两日后，宝凌如期来康庆城赴元岁寒的约。而一如他预料的，把皇帝和他耍得正起劲的宝凌，根本还不想撒手。再加上她见到元岁寒竟将赵棠棠带在身边就更觉刺眼恼火，所以最后双方打着各自的算盘，不欢而散。

　　不过对于元岁寒来说，他的目的已经达到了——他只要让人看见他与宝凌有过这次接触就行了。

　　再三日后，他把一个毫不起眼的木盒丢给又找上他的同一群家伙，而那些人从此便没再在他眼前出现过。

　　至于那被他精细伪造，并假意得自宝凌的「遗诏」落入那个人手中会掀起怎样的风波都与他无关了。反正那些人之间的权力斗争本来就不曾停过，他只是小小回报一下，让他们忙得不会再有空理他这平民百姓罢了。

　　「……你那个假遗诏里，到底胡乱写了些什么？」一直很好奇的赵棠棠忍不住心痒地又追着元岁寒问。

　　「没写什么。」给了她一样的回答。

　　她的脸整个皱了起来。「你还是不肯说？」

　　都这么久了，而且她都快被不知从哪里得知她撒谎跑来元家堡的大师兄亲自拎回师门了，他还是不肯把秘密告诉她。

　　骗人！他之前明明说她可以知道他所有秘密的。

　　元岁寒看她的表情就知道她在想什么，但他实在不想继续在那张「没写什么」的高级白纸上打转——他从两人盘腿坐着的石阶下抓起了第二坛酒给她，而他自己则转向前方，一边舒懒地喝酒，一边望着不远处工人们正努力赶工重建的主屋。

　　「我说……如果可以，我想不顾一切将妳留在这里，不管世俗礼教，不必理会妳的师门。」声音低调慵懒，让人听不出其意真假。

　　接过酒的赵棠棠，没想到他会好诈地将话题一转，但她的心思也成功地被转移开了。楞了楞，她看着他轮廓分明的侧脸。「你只是……在开玩笑吧？」要她就此留在元家堡，他的意思是……

　　微红着脸，她忙摇头。虽然待在他身边的这段日子，她发觉自己只有更喜欢他，而且还愈来愈习惯他的存在，不过她可没因此忘了现实——她喜欢他，可是师父、师娘呢？要是师父、师娘不接受他怎么办？还有大师兄对他更是没好观感，尤其是经过上回在天义庄的事之后，否则他怎会在一听到她在元家堡的消息，就急匆匆地赶来要抓她回去？

　　「我觉得，还是等过一阵子，大家都忘了那些传闻的事以后，你再来我们山庄好了。」为了他着想，她认真地说道。

　　「妳以为我躲着不上门解决，姚庄主会比较高兴？」明白她所想，元岁寒只掌闲闲撑着下颔，淡哂。「妳的名节也被我破坏得差不多了，我再不上门提亲，再不对妳负起责任，只怕紧张的是他。」

　　明知他不是那个意思，不过赵棠棠还是不由得瞳眸微缩。

　　责任哪……

　　默不吭声地抱起酒坛，她把不醉坊的好酒当水灌。

　　挑眉，元岁寒蓦地伸手捉下她的酒罐，「妳在想什么？」逼近她的脸庞，凝眸，不喜欢在她脸上出现的任何阴影。

　　酒被拿走，赵棠棠只是稍撇撇嘴，与他锐利又灼热的视线相遇，脑中思绪有一瞬的空白。但接着一声轻笑，她忽地一侧身，将头偎靠在他温暖的肩臂上。微微醺然，她大概是醉了。

　　「我在想……我喜欢你，跟其他姑娘喜欢你又有什么不一样？我可以……为你付出一切，她们也可以；甚至她们做得到的，我还不一定做得到。所以我对你来说，又有什么稀罕？」自自然然将「喜欢你」三个字说出口，但她这些话却也毫不掩藏地透露出她心底最深的疑惑与缺乏自信。

　　元岁寒转头，垂睇她罩上一层淡淡阴影的眉眼。他抬手，指节划过她的颊脸。

　　「那么有我为妳付出一切，妳可稀罕？」他反问。

　　眼睫一颤，她倏地抬眸迎视他的浓烈凝眼。「你为我……」屏住气息。

　　「到现在我还不值得让妳相信，所以妳不以为自己真的足以让我为妳付出一切……包括我的心，是吗？妳不相信自己真的得到我的心了，是吗？」他的语气不带一丝强悍，却令她的胸口逐渐紧绷起来。

　　她立刻摇头。「我相信你！」坚定地说，但下一瞬，她有些泄气地转开眸，望向即将幽暗下来的天际。「我只是……还没有完全相信我自己。虽然二师兄也曾劝过我，胡思乱想无济于事，不过，我想请你再给我一点时间……」

　　「好，我会等妳一个月。但是妳也要答应我一件事。」没想到元岁寒二话不说点头答应，但也留下但书。

　　「什么？」赵棠棠怔了怔。

　　「我让叶子跟着妳回去。」

　　「咦？为什么？」

　　为什么呢？

　　元岁寒没给她答案。

　　夜色降临。

　　他将已经昏睡过去的赵棠棠抱起来，然后才懒懒抬眼，看向无声无息出现，并且静静伫立在不远处的那抹神情复杂的人影。

　　他朝那男人丢去饶富深意的一笑。

　　这就是答案！


　　【全书完】