元岁寒现身天义庄的消息，隔日便传遍了各个角落。很快地，一个接一个的女侠、姑娘们，或光明正大、或偷偷摸摸地找上他。当然，每个人找上他的理由都很充足——请他评鉴手边的宝物，甚至直接与他交易。

　　专程来做生意的元岁寒自然来者不拒。

　　「爷，我觉得你根本不用辛苦浪费口水跟这些大婶儿、小姐评价、议价，你只要笑一笑，再随便出个数字，她们一定二话不说就把钱掏出来了。」忙着点收下银票和一对玉如意的铁衣，等那三个明显醉翁之意不在酒的姑娘们一走，忍不住直述他的心得。

　　元岁寒喝了口酒润润喉，背靠回椅子上，连瞥他一眼都懒得。

　　「你怎么不干脆要爷我去卖笑算了。」微敛眸养神，他漫哼一声。

　　铁衣一吓，忙澄清：「爷，我当然不是这个意思，你别误会啊！」自掘坟墓加上一句：「而且爷又不是女人，你去卖笑不是很恐怖——」

　　下一瞬，他的哑穴被点。

　　元岁寒懒懒收回手，撑着下巴，继续垂眉假寐。

　　而被点了哑穴的铁衣则是苦着脸，动也不敢乱动，一直到叶子从另一头过来。

　　铁衣见她回来，忙对她挤眉弄眼。她却是不用多猜想就知道他被主子做了手脚。耸耸肩，表示对他的处境莫可奈何，她站在主子一侧，轻声说出她刚看到的结果。

　　「姚千浩已经连败三个武林高手，确定明天可以和今天的另外两人争夺武林盟主宝座了。」如实报告。

　　难怪方才前头一阵欢声雷动。

　　元岁寒一动也没动，眼睛仍闭着。「若没有意外，他确实很可能成为下一任的武林盟主。」不带情绪地淡论。

　　铁衣猛眨眼——主子这话很有玄机哦！没有意外？莫非主子觉得他有可能出意外？

　　忘了自己被点穴，他嘴巴张大要发言，叶子却立刻用肘拐了他一记。

　　「还有，姚千浩守得紧紧的那位师妹杨柳儿，正朝爷这边过来了。」她继续报告他这项消息。事实上，她是凑巧在前面发现杨柳儿在找人问主子爷的行踪。而据她对杨柳儿的观察，她觉得接下来的情况会很有趣。不过，她的表情依然不动声色。

　　元岁寒缓缓张眸，精炯的视线一下就对准了叶子那张面具一样不露半点情绪的脸。

　　「找我？交易吗？」他当然记得她，也知道她在武林大会抢尽了风头，不过她和他没什么交集吧？

　　叶子摇头。

　　元岁寒却疑心地对她瞇起了眼。

　　这时，那一抹美丽纤弱的倩影找来了——杨柳儿独自找到在侧园亭子里的元岁寒。而一看到朝思暮想的人，她的心一阵欣喜，几乎忍不住就要快步跑向他，幸而她及时克制住了。

　　她以最优雅的姿态走近他，最后在他身前三步停下。悄悄深吸一口气，她朝他泛出最甜美可人的笑靥。「元大哥吗？我是杨柳儿，怀潮师兄的小师妹，你上回到山庄来，我见过你。」开门见山。

　　元大哥？！

　　一旁的叶子和铁衣反应各异，而元岁寒则是看着她天仙般的笑脸，黑眼升起一抹精锐狡猾的光采。

　　「是吗？杨姑娘。」一声「杨姑娘」明显浇了她一桶冷水。他的长指在小腹悠然交搭。「那么请问，妳有什么地方需要在下为妳效劳的？」

　　向来被众人艳羡眼光宠溺惯了的杨柳儿，没想到会在元岁寒这里得到如此冷淡又疏离的待遇，她的笑容先是一僵，但毫不服输的她又立刻扬起微笑。

　　「元大哥，我可以坐这儿吗？」幸好她早从其他人那里搜集到许多关于他的性情、喜恶的资料，否则她还真会被他气跑。

　　元岁寒才要开口，却见杨柳儿已经自动在他对面的椅子落坐。他挑眉。

　　杨柳儿回他理所当然的神色。「对不起，我脚酸了。」

　　元岁寒默然看了她一眼，接着举杯啜饮了几口酒。

　　「杨姑娘，我还有事忙，没时问陪妳在这边玩，妳请回吧！」终于不客气赶人。

　　「我不是在玩！」杨柳儿马上反驳。深吸一口气，她努力在他充满慑人力量的视线下镇定住自己急剧跳动的心，正襟危坐。「我只是……只是想让你知道一些事，想让你知道我而已……」仰起精致的下巴，她鼓起勇气一口气全说出来，「自从上回在山庄见到你之后，我就觉得你很特别，所以我打听了很多关于你的事，也很期待再见你一面。因为这样，这次我才非要跟着大师兄来武林大会，我想你一定会来，现在果然让我等到了！」

　　虽然不是第一次听姑娘家在主子爷面前告白，但铁衣还是听得有些面红耳赤。而且这个姑娘，还是让主子爷很有意思的赵姑娘的师妹耶！他把头转到另一边，却看见叶子依然面无表情，毫不受影响的样子，他又佩服了。

　　而在她说话的同时，元岁寒虽然没显出什么不耐烦的神色，但他连眉头都没动一下的表现，反而更让人难堪。

　　终于一鼓作气说完停下的杨柳儿，原本还有些难为情的不敢向他瞧去，不过当她还是忍不住偷觑他一眼后，那冷静目光倏忽让她热烈的心凉了一半。

　　「妳说完了？」元岁寒的语气就跟他的表情、眼神一样。

　　被他的气势一时震慑了住，杨柳儿不自主地呆呆点头。

　　「那妳可以走了。」二话不说挥手赶人。

　　杨柳儿猛地一醒，美目瞠圆盯着他，不相信他真的就这样打发她走。她胀红了脸，「你……你不懂我的意思吗？我……我喜欢你！」情急之下脱口而出，接着她自己僵楞住了。

　　元岁寒的嘴角上扬，却不似笑。「很抱歉，杨姑娘，我不能收下妳的喜欢。不过要是妳有任何古物字画、奇珍异宝上的问题或想买卖，欢迎随时来找我。」

　　杨柳儿回过神，轻喘了几口气，瞪视着他一派商贾的模样，她的心不甘地加快。「是不是……你真的有喜欢的姑娘了？我听到传言，说你疯狂地在追求一个姑娘……那是真的吗？」近日那些在众人之间广为流传的谣言，这时全涌到她脑际了。

　　「对不起，这是我的私事。」元岁寒不让她跨过界限。

　　而且她若知道传言那个「令他疯狂追求的姑娘」是谁，恐怕她会心情更不好——她和赵棠棠之间的互动情况，他很清楚。更何况那妮子几次为了她让自己身涉险境，早将他惹恼了。没想到现在，她竟自己跑来他面前跟他说这些话！

　　哼，她以为他该谢主隆恩，然后高高兴兴接下她的喜欢吗？

　　要不是还想到安怀潮，他早就叫她滚一边去了！

　　杨柳儿聪敏地发觉他的刻意保持距离，但向来没什么得不到的她却不可能一下子对他死心。

　　「元大哥，我知道是我唐突了，抱歉！」决定以退为进，解语地对他一笑，起身。「那么你先忙你的，稍晚等你有空我再来找你。」举步欲走，不过她的脸色忽然就在这时苍白了起来，她的腿一软……

　　元岁寒的眸光一瞬，而离她最近的铁衣则反射性的一步冲向往地上倒的她，及时将她捞住。

　　铁衣低头瞪着他手上已经闭眼昏厥过去的杨柳儿，一时楞住。「啊！她昏了！」不会吧？

　　这突发的状况，出乎三人的意料之外，不过叶子还是过去将杨柳儿从铁衣手上接过来。她把杨柳儿先安置在椅子上，然后稍微帮她检查了一下。

　　「爷，杨姑娘确实失去意识，她的身子在发烫，心跳很急促。」一会儿，叶子证实他们的客人真的出事了。

　　铁衣目瞪口呆。「她不会是被爷吓昏的吧？」没有第二个想法。

　　「送她回去。」元岁寒断下决定。

　　没多久，被叶子背回房的杨柳儿，床边早已围上来了焦急的赵棠棠和小兰。

　　「叶子，柳儿她怎么了？」趁小兰忙着为柳儿宽衣、备水，赵棠棠急问送她回来的叶子。

　　刚才小兰匆忙去前头找她，说原本头痛在房里休息的小姐不见了，她赶紧跟着一起去找，可没想到她们一回房，却正好见到柳儿被意想不到的人背回来。

　　叶子退到一边，视线从杨柳儿身上转开。「杨姑娘方才忽然昏倒，爷让我送她回来。我们已去请庄里的大夫来了。」简洁俐落回应她。

　　赵棠棠一愣。

　　是元岁寒的指示？所以柳儿她……

　　叶子看向表情惊疑的赵棠棠，并没有对她解释杨柳儿去找主子爷的原因。而等到大夫一来，她便趁机告辞。

　　「赵姑娘，妳想知道什么可以自己去找爷问。」似看清赵棠棠心底的困惑怀疑，她好心地指引了她方向便离开。

　　赵棠棠的确有满腹的疑问，不过这时更重要的是柳儿的身子。

　　满头白发的花甲大夫诊完仍未清醒的柳儿后，只说了她可能是因为突如其来的心胸郁闷才导致昏迷，动手开了几帖药后就起身离去。

　　小兰立刻急匆匆下去找人抓药。而她才跑出去，床上的杨柳儿便醒来了。

　　杨柳儿一醒来就眼光尖锐地盯着赵棠棠。

　　「妳果然去见过元岁寒了！」她不悦地恼道。「妳不是说他只是救了妳一命的人，为什么妳要迫不及待偷偷跑去找他？」

　　没想到杨柳儿一醒来就如此咄咄逼人，赵棠棠楞了楞，接着才想通某个关键——

　　「妳没昏迷？」讶喊。

　　一顿，但杨柳儿的脸红也没红。她坐在床上，推开赵棠棠要扶她的手。「不要妳管！我要妳回答我的问题，妳是不是也在喜欢元岁寒？不准骗我！」蛮横道。

　　赵棠棠又一怔。

　　喜欢元岁寒？

　　没空理会自己的心在柳儿说她「喜欢元岁寒」时再次出现一阵危颤，她将注意力专注在柳儿身上。

　　退后一步，她皱眉看向柳儿。「……柳儿，原来妳真的喜欢他……」她刚才说的那个「也」在喜欢元岁寒，就是这个意思吗？

　　小兰说对了！

　　心思被说中，杨柳儿也不再隐瞒地把下巴高高扬起。「我是喜欢他！刚才他也知道了，而且……」眼睛骨碌碌一转。她自然不会把元岁寒的拒绝当真。

　　「而且什么？」赵棠棠忽然明白，原来柳儿方才就是去找元岁寒，还大胆地对他表明心意。没想到柳儿的勇气至此，她既诧讶又莫名心悸，不禁接口问。

　　杨柳儿眼里异光闪烁，她没直接回她，反而问：「我想妳应该也听过近来那些传言吧？那个关于元岁寒疯狂迷恋一个姑娘的传言？」

　　赵棠棠缓缓点头。

　　「那妳知道那个姑娘是谁吗？」杨柳儿的唇畔漾出一抹隐约的笑花。

　　她看着柳儿的笑，心里那个早存在的答案再次蹦出来。

　　「是谁？」不自主屏住气息。

　　灿笑跃上她美丽的脸庞。「笨棠棠，妳还猜不到吗？呵！反正他也不可能看上妳，妳就干脆趁他什么都不知道赶紧把妳的暗恋收回也好，免得到时丢脸。」

　　赵棠棠的思绪有些恍惚了，她直盯着眼前笑得甜蜜的柳儿。什么？真的是柳儿？

　　虽然她之前有过那位传言中的姑娘可能是柳儿的猜想，但现在真的由柳儿口中说出，她一时还是无法进入状况。

　　柳儿……和元岁寒……

　　下一剎，她猛地一醒。「那大师兄怎么办？」想起对柳儿呵护备至的大师兄了。

　　杨柳儿稍楞，没想到她竟然是先想到大师兄。

　　「大师兄是大师兄，大师兄跟元大哥又不一样！」很快反驳，她很清楚他们的分别。

　　「可是大师兄这么喜欢妳……」赵棠棠直觉替大师兄抱不平。

　　杨柳儿反而理直气壮道：「我当然知道大师兄对我很好，我也知道大师兄喜欢我，但是谁规定人家喜欢我，我就一定要喜欢人家的？要真是这样，我的喜欢可喜欢不完！」

　　赵棠棠明白她说的没错，可她又觉得不大对。深吸口气，她试着让乱烘烘的脑子冷静下来。

　　「妳真的确定妳对大师兄完全没那种感觉？妳不喜欢大师兄？」不懂柳儿到底弄明白自己的感觉没有。

　　「我当然也喜欢大师兄，我……」杨柳儿下意识澄清，觉得自己的心忽地有些摇摆。她还想说什么，一个充满惊喜的声音蓦地插进来！

　　「柳儿，妳说的是真的吗？」正巧匆忙进房，听到杨柳儿这句话的姚千浩，大步踏到床前，一张俊脸尽是掩不住意外与喜悦地俯向她。

　　赵棠棠和杨柳儿同感错愕。尤其是杨柳儿。

　　「啊？大……大师兄……我……」面对着姚千浩难得现出如此热烈激动的脸庞，杨柳儿根本无法对他说出一个「不」字，她一时口吃了。

　　姚千浩却以为她是因为被他听到喜欢他的话而害羞，温柔宠溺地对她微微一笑。

　　「柳儿，我也喜欢妳！不，我爱妳！从很久很久以前，我就爱上妳了，柳儿……」缓缓握起她的手，将她微凉的小手包覆在自己宽大的双掌中，他深情地凝视着她。「本来我打算过两年再跟妳说这些话，但是现在我已经等不及了……」

　　完全呆傻住的杨柳儿，此时也无法克制自己如雷般的心跳，和热烫的脸颊。老实说，她长这么大，和大师兄在一起这么久，她也从没见过这样的大师兄……呃……能让她如此脸红心跳的大师兄。

　　「大……大师兄……我……」她有些不自在地动了动。

　　「怎么了？妳想说什么？」姚千浩柔问。

　　听到这里，赵棠棠悄悄退了出去。

　　一到房外，她忍不住用力吸一口气，以免她那股想大笑出来的冲动会压抑不住。不过才下一刻，她反而笑不出来了。

　　不管柳儿刚才真的要解释什么，总之现在大师兄是更加为她深陷无悔了，但她说的元岁寒对她的喜欢又怎么办？

　　元岁寒……喜欢的那个神秘姑娘……是柳儿……

　　不由得闭了闭眼，赵棠棠试着消化这个事实。柳儿应该不会骗她吧？而且她为什么要骗她？因为只要她一去问元岁寒，她的谎言马上就会被拆穿，所以……

　　她的心，真的在隐隐抽痛。

　　好像……糟糕了！不会是被柳儿说中，她也喜欢上他了吧？

　　眼睛蓦地大睁，她的呼息错乱，思绪也错乱了。脑中快速闪过一连串那男人的影子，及和他相处的每一个片段，最后，她挫败地垂下头，为自己的后知后觉丧气了。

　　其实喜欢上他并不难，她也跟其他姑娘、柳儿、宝凌小姐她们没两样，只不过她好像是比较迟钝一点！人家三两下就可以知道自己的心和对他的感觉，可她却直到现在才不小心察觉自己的大秘密，这不是迟钝是什么？

　　唉！

　　瞪着自己的裙襬，她知道她很难再自在面对元岁寒了——她不觉得喜欢他是错事，但既然明白他喜欢的对象是柳儿，她哪自在得了？

　　有点儿头痛。

　　怎么办？如果她一直断不掉喜欢他的心情要怎么办？

　　「肯不肯赏个脸陪我喝杯酒？」忽然，一个熟悉的男人嗓音在她前方响起。

　　赵棠棠一愣，火速抬头看向声音出现的方向——

　　只见在她前方五步处，一身黑衣俊伟的男人正一脸舒懒地站在那里，朝她挑挑眉。

　　她倏忽心跳急促不已。

　　「元……元堡主……」低叫，差点咬到自己的舌头。

　　这个令她头痛不已的男人此时竟出现在她眼前！难不成他知道她正因他而头痛，想让她的头炸掉吗？

　　元岁寒才不管她脸上的表情有多挣扎、抗拒。「我有一坛『不醉坊』的酒，妳来不来？」扬扬手中的酒，然后转身就走。

　　不醉坊……

　　赵棠棠的眼睛马上一亮，肚里的酒虫被勾得蠢蠢欲动，原本顽强的意志力几乎立刻败阵下来。痴痴盯着他手上的酒，无意识地跟着他走了两步后，她又猛然惊醒，止步。

　　不行！柳儿是他的心上人，她最好别再跟他有任何交集了。

　　酒香隐约飘来……

　　她深呼吸一下，接着幽怨地叹气，再幽怨地看着前头愈走愈远的可恶男人，然后……幽怨地跟上去了。

　　＊

　　山庄外的烟波缘湖。

　　随意找了柳树下的绿荫处席地而坐，元岁寒不等身后的家伙来便将酒开封。霎时，醉人的酒香四溢……

　　没一会儿，原本慢吞吞走着的赵棠棠很快跑近他身侧坐下，一脸垂涎地盯着他手上的酒。

　　元岁寒什么也没说，只是气沉神定从袖子里摸出两只杯子，再优闲从容地将酒倒进杯子。

　　赵棠棠不客气伸手接过他递来的酒，捧着酒杯凑近鼻端深深吸嗅了一下，然后才满足地微笑，喝下。

　　「好酒！」入口的爽辣，立刻令她赞叹出声。

　　元岁寒毫不吝惜地让她连灌了三杯，直到她的双颊泛出浅浅的红潮，他才没让她再一杯接一杯。

　　而一喝下酒的赵棠棠，很快地整个人都放松了。她对着元岁寒爽朗一笑，「元堡主，谢谢你的酒！没想到天义庄里也有不醉坊的酒，我来这么多天都不知道呢！」

　　「天义庄是没有这酒。」元岁寒并没有对酒的来源多作解释，他看着她微醺的笑脸，眼光清亮灼然。「有人告诫妳别靠近我吗？」不拐弯抹角，一针见血。

　　回望他毫不含糊的锐眸，赵棠棠的心一跳——他知道什么了？

　　「我……元堡主……」本来想跟他说那只是他的胡思乱想，不过最后她还是放弃了。既然他问了，也许，趁这机会跟他说清楚也好。她皱皱眉，顿了下，接着才对他坦言道：「我现在已经知道你喜欢的那位姑娘……是谁了。所以我想，为了不造成柳儿的困扰，我们最好保持一点距离比较好——」

　　「慢着！」元岁寒不客气打断她，总算捉出哪里不对劲了。他森然瞇眼道：「谁跟妳说，那个人是杨柳儿了？妳自己猜的？」她摇头的反应让他的眉目一沉，然后明白地冷哼：「杨柳儿！」

　　赵棠棠觉得他的话有些古怪。「难道不是柳儿？那个姑娘……」

　　「是妳！」瞪她。

　　脑袋像被狠狠轰了一记，赵棠棠瞪目结舌地看着他。她、她有没有听错？他说……