“那个……这会不会太夸张了？”凌皖儿瞪著身后一整排护卫，算算起码有十来个。

　　他们每个人都神情凛然、防卫森严，好像随时会有人从角落蹦出来，拿刀砍人似的，教她看得胆颤心惊，浑身发毛。

　　这阵仗……会不会太惊人了？

　　就算真有刺客来袭，远远看到这等阵仗，只怕早吓跑了，他们根本不用费尽心思，筹划什么引君入瓮的诱敌计谋。

　　“也不想想，是谁害我必须如此的？”段子让恶狠狠地瞪她一眼。

　　这些护卫，名义上是保护太子，但其实是他安排来守护凌皖儿的。

　　如果她肯乖乖回中原，或是暂时先到他母妃身边，避开这个危险，他也就不必派上大队人马来保护她；偏偏她不肯离开，他只好出此下策，以免她受伤。

　　派一队护卫，来保护一个护卫？

　　这话，若传出去定会让人笑死，但段子让顾不了那么多。

　　他无法承担她受伤，甚至死去的风险，所以他务必得护她周全！

　　你为什么这么担心她的安危？段子让心底有道声音这么问自己。

　　这个问题来得太猛、太突然，使他愣怔了好一会儿。

　　为什么？段子让问自己。

　　老实说，他也不晓得自己为什么如此在乎她。

　　当然理智地深思之后，他可以列出好儿条冠冕堂皇的理由，譬如——凌皖儿是父母的知交之女，她出了差错，难以对她父母交代。

　　还有——当初是他捏造事由，将她从中原骗来的，那么他就

　　他是想作弄她、戏耍她，但还没恶劣到想要害死她。

　　段子让故意不去细想，除去了这些理所当然的理由后，藏得更深、更重要的原因，到底是什么。

　　他不敢去想，为什么只要想到凌皖儿可能受伤，他的心就会揪在一起；想到她或许会因此死去，更令他担忧得几欲疯狂？

　　他甚至不敢认真思考，她在他心里究竟有多么重要。

　　他害怕知道答案，所以他宁可不去思索，继续自欺欺人，也不想厘清，自己的心只怕早已易主……

　　“我了解你惧怕刺客的心情，但这样真的太过了，也不能因噎废食嘛。”凌皖儿同情地拍拍他的肩，望著那排石墙似的护卫队，忍不住摇头叹息。

　　这样一来，刺客或许永远都不敢现身，而这帮护卫队也无法撇下，那他使得一辈子和这些护卫绑在一起，连些许自由都没有。

　　段子让生长在皇宫内院，已经够不自由了，但这下子，连仅有的一点点空间也没了；他就像笼中的雀鸟，可怜至极。

　　“不，你根本不明白。”段子让嘲讽地淡淡苦笑。

　　她岂会懂得他的用心良苫？而她完全搞不清状况，甚至以为是他胆小怕死。

　　“我怎会不明白？但我告诉你，你这么做只会把刺客吓跑，是抓不到他们的。我们还是照先前计画的那样，撤掉护卫，由我埋伏在你身边——”

　　“不成！”段子让拉下脸怒吼。“这件事，连商量都没得商量！”

　　“你真是——啊啊，气死我了！”凌皖儿气得跺脚。

　　对于他的冥顽不灵，凌皖儿气坏了。

　　可后来，她又发现一件更令她生气的事——

　　“你们做什么？”原本要去茅房的凌皖儿，瞪著后方那排浩荡队伍。

　　她发现他们竟然跟著自己，而不是段子让。

　　“跟著皖儿姑娘。”为首的护卫统领，简洁有力地回答。

　　“你们跟著我做什么？需要被保护的不是我，是太子！”凌皖儿傻眼，这些人搞不清楚自己该保护谁吗？

　　“我们知道。但太子下令要我们保护皖儿姑娘，找们只是遵从太子命令。”护卫统领无辜地回答。

　　段子让的命令？

　　凌皖儿火上脑门，立刻转身往回冲，去找段子让。

　　“段子让你——”砰地一声，她用力推开紧合的房门，却立刻发现有十双眼睛同时盯著她，里头写著讶异、兴味与有趣。

　　“啊，对不住……”她面色窘红，立刻缩起脖子道歉。

　　她没想到段子让正和四位皇子商讨事情，急忙想退出。

　　段子让起身。“好了，今天讨论先到此为止，其他的下回再说。”

　　“散会，”五皇子立刻蹦蹦跳跳地，跑到她面前，笑嘻嘻地说：“皖儿姐姐，你动作可真快，我们才刚到不久呢！没想到你腿这么短，却跑得挺快的。”

　　为什么每回他开口，都让她有种想狠狠痛揍他屁股的冲动？

　　不过凌皖儿没空教训他，她要找的是段家老大。

　　“段子让，我有话跟你说！”她直接点名。

　　段子让没计较她的无礼，先瞄瞄左右，再催促故意摸东摸西，赖著不走的四个弟弟。“你们先出去！”

　　可原本耳聪目明的四名皇子，却突然像又聋又哑似的，既看不见他的警告，也听不见他的驱赶。

　　段子让恼火，但也拿他们无可奈何，索性当他们不存在。

　　“你急急忙忙闯进来，是为了什么事？”他质问凌皖儿。

　　一提起那事，凌皖儿火又上来了。“我问你，为什么命护卫跟著我？你有没有搞错？该被保护的是你，不是我！”

　　“我这么安排，自有我的道理。”段子让拒绝解释动机。

　　“什么安排？喔，我知道了，你压根儿不信任我！怕我在宫里乱闯，弄坏贵重的宝物，所以才派一队护卫来监视我，对不对？”哼哼，一定是这样没错！

　　段子让加上四名皇子，全无言地看著她。

　　事情无论怎么想，都不至于想偏到那里去吧？

　　“反正我已经决定了，既然你不想回中原，那就得乖乖接受我的安排。”段子让的语气和态度都很强硬。

　　“你怎么可以如此霸道？”

　　“彼此彼此，你也很顽固呀！”段子让冶冶一笑。

　　“你自以为是，任性透顶！”凌皖儿骂他。

　　“你才是冥顽不灵，鲁莽冲动！”段子让回敬。

　　“你……”凌皖儿气得浑身发抖。

　　“款，你们不觉得，他们好像夫妇在拌嘴吗？”段子诰以掌掩口，小声地问其他兄弟。

　　“何止像？我瞧，他们根本就是！”段子训哼笑。

　　“没错！”这句话得到全员一致认同。

　　“我受够你这个为所欲为、任性妄为的傲慢太子了！我不要再和你待在同一间屋子里！”凌皖儿气得大吼，随即转身往外冲。

　　“喔，如果你回心转意要回中原，我可以慷慨地派一辆马车，送你回去。”段子让的讪笑，从后头追来。

　　“我不会回去的，你死心吧！”

　　接著大门被狠狠甩上，段子让顿时像斗败的公鸡垂下双肩，懊恼地猛捶桌面。

　　他是真的希望她远离危险，她为何不能理解？

　　“气死我了！”凌皖儿气嘟嘟地往外跑，每一步都踩得格外用力，好像地上铺的青石板，全是段子让的脸。

　　她使劲地踩踩踩，“真是够了！”转头望去，那些护卫像串粽子似的紧跟著，教她见了就心烦。

　　“别管太子吩咐过什么，你们都别再跟著我了！”她气恼地朝他们大喊。

　　但那帮护卫所受的严格训练当中，包含了绝对忠诚这一项；所以即使看出了她的愤怒，护卫们依然不敢怠忽职责。

　　“对不住，皖儿姑娘。太子吩咐我们，必须紧密地保护你，请恕我们无法不遵从命令。”

　　“难道你们不觉得，保护太子，远比保护我重要多了吗？”凌皖儿喊道。

　　“保护太子一事，自有其他护卫负责，我们的使命，就是确实保护皖儿姑娘的安危。”统领护卫一板一眼地答覆。

　　凌皖儿憋得有点难受了，只得忍著窘迫，咬著牙问：“难道我上茅厕，你们也要跟著吗？”

　　统领护卫立即回答：“当然不会！不过，我们会在外头等候。”

　　凌皖儿翻翻白眼，真的输给他们了。

　　算了！只要他们没坚持跟进去，那她就不跟他们争论。

　　凌皖儿进了茅厕，一干护卫就在门外不远处候著，没人敢松懈戒备。

　　毕竟这是衣子亲自下的命令，而且他们看得出来，太子对这名女子非常重视，他们万万不敢轻忽大意。

　　只是他们没料到，凌皖儿并非一般中规中矩的姑娘。

　　她冲动鲁莽，但也大胆、机伶，她虽是从门走进茅厕的，可那并不代表，她就会从同一扇门走出来。

　　护卫们在外头等了许久，却不见她出来，喊了几声也没回应，但又不敢贸然闯入，只得找来一位宫女，请她进去看看。

　　宫女看完后禀报：“里头没有人，皖儿姑娘不在里头。”

　　“什么？”

　　原来她早从另一侧的小窗翻出去，逃走啦。