黄梨江匆匆止步在一面白泥墙后方。

　　没再往前走，是因为远远就瞧见了那素来与他不合的秦家二公子，及他身边的友伴。

　　他入太学不过半年，原以为可以在此结交到好学的朋友，却没想到太学里，竟然多是像秦无量这般，遇弱则强，性喜逢迎巴结的世家子弟。

　　平时不知用功，放着聪明才智不肯好好学习，只盼着祖辈庇荫，将来在朝中谋得一官半职，好保住一世荣华富贵。

　　道不同，不相为谋。平时他对秦无量这些人，是能避则避，无意深交，也不想招惹。

　　或许爹说的没错，想读书，到处可读，不必特地到太学里拜师。

　　偏偏太学里的祭酒是那声望崇高的云间先生董若素啊！

　　云间先生德行高洁，学识渊博，长年隐居在云间桑山，当今君王听闻此人有德，亲赴云间郡迎回先生，请入太学之中，拜为祭酒。

　　若非为了亲炙先生之学，他又怎会执意入籍太学，亲身目睹这些世家子弟的逢迎丑态！

　　前方有秦无量挡住去路，少年原想转头离开，但先生有事找他，除了眼前这条路以外，他无路可走，只好暂且避在墙后，希望这群聚在庭院里、不知道在闲聊些什么的世家子弟能快快离去。

　　一阵带着秋意的风儿吹起，将不远处的谈话声送进了靠在墙边、快要打起瞌睡的少年耳里。

　　“太子……”

　　他眨了眨眼，听见了这两个字，脑子清醒过来，探头一看，那群世家子弟还在闲聊。都聊多久了啊！

　　怕让先生等候太久，很失礼，他略咬唇，犹豫半晌后，硬着头皮走出墙后，眼观鼻、鼻观心，瞪着青色长襦裳下的黑色鞋尖，想假装没看见任何人地穿过庭院，直接拐进先生平日起居的院落里。

　　又一句话飘进他耳中——

　　“听说太子将亲自来太学挑选侍读……”

　　太子？那个入主东宫三年，存在感却很薄弱的明光太子？

　　脑中飞快搜寻着对太子的浅薄印象，少年脚步仍然不停。

　　“听说明光太子——咦！是？！”秦无量眼尖地瞥见那飞快穿过中庭的矮小身影。

　　矮小。没错。因为这小子的个头儿在太学里是最矮小的。

　　“我没听见、没瞧见……”少年嘀咕了两声，彷佛想说服自己什么都没瞧见，像爹一样，不管人情世故，不用勉强自己停下脚步和不对盘的人打招呼。

　　“黄梨江，好啊，竟偷听我们谈话！”秦无量追了过来，一把揪住他宽袖子，身边友伴也围聚过来。

　　少年勒住疾行的脚步，仰头瞪着比他足足高了一个头半的秦无量。

　　“放手，拉拉扯扯的做什么。”只怪他天生个儿比人矮，连用命令语气说出来的话都不怎么有威胁性。

　　兵部尚书家二公子秦无量横立少年面前，两人站着一比，一个是人高马大、手脚粗壮，才十五岁就已有一般成人的身量；另一个却是唇红齿白，斯文俊俏到几乎会让人误会他性别的程度。

　　若不是黄翰林在长子出生后，曾公开举行过家宴，让盛京中人知道他青年得子，黄梨江那承袭自母系的美丽容貌，恐怕要为他招来不少误会——不过，事实上，迄今为止误会也不曾少过。

　　周晬时捉阄，还在襁褓的黄梨江小手一摸，好死不死竟摸到了御赐的凤麟笔，隐然有继承父亲博学能文的预示；兼之他五岁时就因为能对御诗，被誉为神童子，甚至得到当今天子特许，明明年纪才只十二，却入了最低年限至少要十四岁门槛的太学。此人未来前程似乎一片光明，怎不教人为之……憎恶啊。

　　看着黄梨江那双黑玉般的墨瞳，秦无量恼火一起，也未必是针对他，就只是单纯的一股厌恶之情，毕竟这人竟敢在他面前直视不讳，甚至从未表现出畏惧的神色。他用力甩掉捏在掌中的袖子，哼声睥睨着小矮子道：

　　“这家伙……偷偷摸摸听我们谈话，看来也是怀着想被太子选入东宫侍读的野心吧？”

　　谁不晓得太子侍读这职位看似没啥地位，但是倘若有朝一日太子得以继位，昔时陪侍身边的人，当然最易得到青睐，有机会飞黄腾达，在朝中举足轻重。

　　是以虽然仅仅是个侍读，但这侍读可是在当今皇后娘娘懿旨下，日日陪伴储君身边的人啊。

　　消息自宫中传来时，太学中已有许多生员摩拳擦掌，准备攀上东宫这一条官场快捷方式，正纷纷打探太子的喜好呢！

　　唯独这书呆……这几天不见他到处奔走，只见他镇日埋首书堆，必定是对这消息全然不知吧？否则怎会如此轻松。

　　果然没听错，他们方才的确是在说太子的事。但脑海里思绪一闪而逝，也就仅止于此。黄梨江仰脸瞪着挡住他去路的秦无量胸前，平铺直叙道：

　　“我不是有意偷听，也没想入东宫侍读，先生有事找我，可以让我过去吗？”否则被人高马大的秦无良……呃，是秦无量，挡去唯一的去路，他着实无路可走。

　　听见这么无关痛痒的语调，秦无量不觉又一把无名火升起。他不准有人这么无视于他所看重的事物，特别是眼下这个人。

　　“……祭酒先生找做什么？”

　　黄梨江依旧瞪视着秦无量胸前。“不知道。”只知道先生找他而已。

　　“……好处都给占尽了，还说不知道！”秦无量气急败坏，指着黄梨江道：“先生赏识，总是对最关注、教最多，却如此不当一回事，这可是在嘲弄我们？！”

　　这指责来得突然，使黄梨江蹙起眉。“我确实不知道先生找我有什么事。”

　　平时他也不觉得先生的心是偏的，太学生员听讲同样的课业，也都能在有疑问的时候寻找博士或先生的指教，说他嘲弄他们，根本是莫须有的指控，顶多是道不同、不相为谋罢了。

　　他不欣赏秦无量这群人是一回事，但基本的礼数终归是放在心上的。既然如此，又何来嘲弄之说？

　　见他露出困惑的神情，秦无量又要发作，但身边友伴忙拉住他。

　　“算了吧，无量兄，他这人是不懂人情世故的，跟他说这么多，只是浪费口水而已啊。”

　　“神童也有不懂的事？”秦无量啐道。

　　黄梨江眯起俊眸，还未及回应，秦无量身边的友伴之一不知碎声说了什么，惹得秦无量哈哈笑起来，回头看着面前的矮个子，笑谑道：

　　“看来确实还是有的。”说着，竟仰头大笑，率着他一群友伴倡狂离去。

　　“……莫名其妙。”黄梨江嘀咕一声。

　　不就是在谈论“云水乡”么，以为他不晓得那是盛京里素负盛名的游艺场所？

　　嗟，也太小看他了吧！

　　不管那些，可莫让先生等久了，他急急就走。

　　被秦无量拖住了几刻钟，待他赶到太学祭酒所居的院落时，董先生已从屋里走出来。

　　“梨江，来了。”董先生的声音十分温煦，不带半点尖刻，只有圆融的涵润。

　　“学生来迟了，请先生见谅。”黄梨江连忙道歉。

　　董先生笑道：“无妨。只是现在恐怕没时间与详谈了，咱们边走边说吧，随我到中堂去。”随即领头往中堂走去。

　　董先生没开口，黄梨江也不敢莽撞发问，只是亦步亦趋地跟随着。

　　两人尚未走到中堂，就听见太学里的木铎响了起来。

　　黄梨江微露讶色，忍不住问道：“今天不是不讲学么？”

　　“是啊，”董先生回应道：“但有要事宣布，得召集所有的生员到中堂，所以请人鸣铎了。”

　　“……那么，先生唤学生来，是为了……”

　　“太子奉皇后懿旨，将亲自到太学里遴选侍读；但皇后听闻在太学，有意传入东宫，所以想先问的意见。”董先生如实告知。

　　“原来如此……”所以，只要他立时答应，也就不会有太子来遴选侍读一事了？倘若果真如此，秦无量那些人会很失望吧。

　　董先生抚着灰白的长髯，转过身，眯眼笑道：

　　“父黄乃文名满天下，五岁能对御诗，也不比父逊色，如今在我门下受业，我见勤奋好学，应是志在千里。如何呢，梨江，是否愿意入东宫？”

　　身边的少年面容上有种超越他年岁的老成，一双俊目此时怔怔眯起。

　　“学生确实有意于仕进。”他坦承，随即想到先前秦无量忿忿不平的那番话——入东宫任侍读，将是官场捷径。

　　如今皇后又透过董先生传达旨意，他若欣然接受，或许就可等着一帆风顺。

　　“正因为如此，所以学生才不能接受。”他恭敬地说：“入东宫陪伴太子读书，固然有机会一跃千里，然而这样平顺的仕途未免太过无趣，并非学生志趣所在。”

　　“平顺无趣……是么？”董先生笑看着他太学中年岁最轻的生员。

　　“能跟在先生身旁学习，学生已是十分欢喜；倘若未来有机会以正式考选的方式入朝任职，结交志同道合之友，辅佐圣明国君，使天下大治，那才是学生一心所愿。”少年说起自己立定的志向，不禁意气飞扬起来，双目炯然，有如振翅欲飞的大鹏鸟。

　　董先生脸上的表情依旧带着微笑，突然，他伸手摸了摸少年头顶，笑问：“梨江，才十二岁，想成为天朝最年少的状元郎吗？”

　　科考虽然没有订下最低年限，但天朝开国数百年迄今，尚未出现如此年少的进士啊。

　　黄梨江猛然被这样一问，不禁有些怔。董先生可从来没这样摸过他的头哩。

　　他摸着头顶，认真回答：“有机会的话，试试也无妨啊。”

　　并非一定要成为最年少的状元郎，只是想证明自己的能力确实已经达到某个境地。事实上，在先生提起这话题前，他还不急着应试科举。

　　“应试科举，或是入东宫当侍读，显然心里已有答案；然而梨江可知，宫中皇子共有几人？”董若素低头瞧着少年若有所思的表情。

　　黄梨江自是知道的。“共有一十七人。”

　　他爹黄乃任职大内，常在翰林院供奉，即使再怎么不问政事，这等常识他还是有的。当今天子多情，连同太子在内，共有一十七名皇子，且年岁相距约莫在三、五岁之间。

　　“那么应该明白，即便东宫伴随太子读书，也未必真能平顺无波。”顿了顿，他垂首看着少年又道：“不过，当然得以自身想法为先，倘若真不愿意，那么为师还是请太子亲自来遴选适合的侍读吧。”

　　黄梨江仔细听着董先生的话，而后领悟过来。

　　“先生已经代学生婉拒宫里人了么？”所以方才木铎鸣响，是因为要当庭宣布此事？先生一向洞悉世情，应是早就知道他的决定了吧。

　　董先生笑答：“年方十二，虽然天资过人，但让涉世未深的入宫，我是不放心的；然而倘若今日欣然答应，我也并不反对。至于方才鸣铎，是因为太子将亲自到太学来，无论是，或者是其他人，一定会有人入东宫，这件事情需要让生员们都知道。”

　　“听起来似乎颇急切呢。”黄梨江疑惑地道。只不过是一名小小侍读，有或没有，差别很大吗？

　　“这么说吧，是因为皇后已对太子下了懿旨的缘故。”董先生说着，迳自笑了。他递出手给身边的少年。”来吧，孩子，咱们一齐到中堂去。”

　　“唔……”递出手的当下，黄梨江忍不住又问：“先生，知道太子是个什么样的人么？”

　　董先生沉吟半晌。“可以说……是个温柔的人。”

　　温柔……这是个优点吧？

　　由于无意入东宫当侍读，董先生当庭宣布太子将来太学遴选侍读时，黄梨江并没有认真在听；太子何时要来，他也没放在心上。

　　心思恍恍飘到他最近研读的私家史册上。

　　由于对过去在西土大陆上建立政权的年代兴亡史生出兴趣，因此他已经连续数日无课时便埋首书堆勤读，甚至屡屡忘了午食。

　　是日，肚腹发出雷鸣，发现已经过了用餐时候，肚饿难忍，黄梨江这才离开学舍，到专供太学生膳食的厨房里觅食。

　　他不挑食，找到几块面饼。配茶水干啃起来。

　　填饱肚子后，散步回房，却见到中堂前聚了一群人，不知在热闹什么。

　　走过人群时，发现是在品评诗文。

　　太学生之间互相标榜彼此文章，藉以位抬名声的情况屡见不鲜，他不喜参与这样的活动，因此很少参加生员间的结社。

　　眼下，八成又是在吹捧某位高才的旷世巨作吧。

　　瞧，远远就听见秦无量不自然的拔高声音喊着：“真是高作啊，太有才气了！”

　　其他人则纷纷附和，没有一句批评的言论。

　　到底是什么样的“高作”，能得到众人一致赞许，连句微词都没有？黄梨江不禁停下脚步，好奇的往人群方向瞥去。

　　中堂前的庭院砌着一面灰白墙板，作为平时布告之用，可供人在上面任意书写，每至月底则会重新上漆，名曰“粉壁”，颇有效法前朝“月旦品”的用意。

　　但太学里的这面粉壁，通常却只用来品评诗文，并没有真正的引导太学生走向谈论国事的道路，是颇为可惜的。