那天，他们从山林回庄子后，凌馥双便一头栽进厨房里，要替傅子杉准备大餐。

　　她像是想把全身精力都使出来似的，道道都是功夫菜，不断洗洗切切，她想让自己累一点，累到一沾枕就能沉沉睡去，如此一来就不必和他面对面聊心事儿，也不会让对他的喜欢继续增加。

　　只不过她多虑了，当晚，霍平递进一封密信，傅子杉已连夜离开，而且这一走，就是大半年。

　　他不在的这段时间，凌馥双的运气衰到爆。

　　她进京找霍爷爷的时候，马车居然在半路坏了，还翻车，要不是她半路认来的“大哥哥”舍身相救，她大概会摔成脑震荡。

　　更白痴的是，有人诬蔑她与于家大郎有染。

　　哈哈哈！她的眼光有这么差吗？于家大郎是个好高骛远的，满庄子没人好赌，只有他，是镇上赌坊的常客。

　　不过她也不反驳，只是逢人便指着霍平笑道：“怎么能呢，我未来的夫君天天守着门，以他那身功夫，我想爬墙可难了。”

　　这倒是真话，于大郎怎么能跟霍平比，霍平一根手指头就能把于大郎给戳死。

　　没几天，这个谣言不攻自破。

　　凌馥双不在乎，但凌湘气得厉害，再不准女儿抛头露面。

　　这对凌馥双有点难处理，她花了大把功夫才把娘的心思给转回来。

　　最大的灾难是几十只鸡一夜之间突然暴毙，原因究竟为何，凌馥双到现在还是不知道。

　　转眼，新的一年到来，三月，山药收成。

　　张叔比凌馥双以为的更能干，一亩地竟收了三千多斤山药，而她的U形管种出来的山药与野生的大相径庭，又直又壮，许多人竟认不出它是什么东西。

　　上个月，她和霍平拉了上百斤山药进京城，先到霍家，向爷爷展示山药的各种料理。

　　霍菱又琢磨出几道菜色，才领着她与贾常慧谈契约。

　　这一次凌馥双怀里揣着三百多两的银票，以及两千斤的山药订单。

　　银钱在怀，快乐无比。

　　这大半年来，霍菱经常到庄子小住，指导凌馥双的做菜技巧之余，也向她讨教各种酱汁的调制，两家人往来频繁，她与干爷爷的情分远远超过亲爷爷。

　　当然，她也没少调戏霍平，一声声的好哥哥、大哥哥，老是把他叫出一身鸡皮疙瘩，总要笔儿看不下去了，这才跳出来主持公道。

　　这次从京里返回，凌馥双顺道打造了一口圆形大平锅，平底锅下面是空的，有通气口，往里塞柴火木炭，可以直接煎炒食物，特殊的是，锅子还附有不少的圆圈圈和几个小盖子。

　　锅子送到庄子的那一天，庄子里的大人小孩全聚集而来，谁也没见过这样的锅子，不知道它能做出什么好菜色。

　　这天，是去市集摆摊的日子。

　　银钱已经不再是凌家的问题，但他们仍持续做生意，是因为从中能够得到不依附他人的成就感。

　　有很长一段时间，凌馥双他们只能卖茶叶蛋、腌桃子和凉拌木耳，这会儿好不容易有新产品上市，一家人兴奋不已，张婶和张叔也跟着到市集帮忙。

　　除了已经是固定产品的茶叶蛋，他们还卖紫苏梅酱和山药饼。

　　摊子后方摆了一条条又直又长的山药，堪称山药界的美男子。

　　在家里，他们已经先将紫山药磨成泥，和上糖和玉米粉，做出一大锅山药泥。

　　纸儿先将油平均洒在锅中，当油锅开始发热，笔儿就将铁圈圈摆在锅上，舀一匙液状的山药泥放进铁圈圈里面，把盖子盖上的同时，也把山药泥给压平。

　　在家里练习几天后，纸儿和笔儿越发熟练，不多久，香气传来，盖子打开，两人又快速的用小锥子将山药饼翻面，直到两面都煎出微微的焦香味儿，就起锅了。

　　第一锅山药饼出炉，凌馥双扬声道：“《本草纲目》记载，山药可健脾胃，补虚赢，益气肾，止泻痢，强筋骨，化痰涎，润皮毛，除寒热邪气，久服耳聪目明，轻身不饥延年。

　　“大爷吃了长命百岁，大婶吃了美貌青春，小孩吃了强体健身，大家快来买啊！好吃又健身的山药饼，一个两文，三个只卖五文钱，大家快来买哦！”

　　凌馥双一吆喝，吸引了不少人，许多都是会来买茶叶蛋的老客户，知道她卖的东西有保证，再加上她把山药说得好处多多，不买来吃吃看怎么行。

　　于是很快的，第二锅的山药饼都还没煎透，第一锅已经卖完了。

　　另一边的紫苏梅酱和山药也卖得不错。

　　张婶把白色山药切成一小块，沾上紫苏梅酱后插上牙签，到处请人试吃。

　　凌馥双早已让大伙儿把《本草纲目》中山药的效用都背（得熟透，卖词一句接一句的，人人都说得溜。

　　“大婶，山药怎么卖啊？”

　　“一斤二十文，买五斤送一斤，可以像萝卜那样炖骨头汤，也可以像芋头那样放在水里煮熟了，加点糖，又松又软，好吃得不得了。最简单的就像这样，切小块或薄片，直接沾紫苏梅酱吃，你瞧，这滑滑黏黏的汁啊，胃不好的人吃这个，最养胃了。”

　　“紫苏梅酱怎么卖？”

　　“一瓮五十文，可以摆上大半年都不坏。”

　　张婶不但很会和婆婆妈妈们打交道，更厉害的是东西是一套一套的卖。

　　霍平帮着秤山药，让张婶收银子，两人合作得很麻利，至于茶叶蛋就由张叔负责。

　　时近中午，茶叶蛋已经剩下不多了，但山药倒是剩下不少，不过这也在凌馥双的预料之内，就算她种出来的山药算是山药界的王子，可是大家对它已经有了特定印象，总觉得是穷苦人家在吃的，尽管有不少人被山药神奇的效用给打动，但也顶多买个一、两斤。

　　比较出乎意料的是山药饼热卖，山药泥只剩下小半瓮，顶多再做十来个。

　　“小姐，忙了一早上，我饿惨了，要不，咱们把剩下的山药饼给煎了吃，行不？”纸儿爱上山药饼的好滋味，百吃不腻。

　　“就你贪嘴，也不晓得怎么吃的，总吃不胖。”笔儿戳着她的额头调笑道，惹得大伙儿全笑开。

　　“好，本小姐亲自为纸儿姑娘服务，可行？”

　　“别别别，我自己来就好了。”纸儿伸手就要接过装着山药泥的陶瓮。

　　笔儿推开两人，笑道：“我来。”

　　“哦哦，我们家笔儿姊姊想亲手煎给谁吃啊，莫不是……”纸儿的大眼睛朝霍平瞄去，惹得两个人双颊绯红。

　　凌馥双没好气的瞪了纸儿一眼。啧！这个多嘴的丫头！

　　笔儿和霍平都是慢热性子，分明郎有情、妹有意，可是这么长一段时间相处下来，也不过能对上两眼，连手都还不敢牵，如今被纸儿这么一调侃，两人不晓得又要退几步。

　　凌馥双为了给纸儿一点教训，便道：“既然纸儿都这么说了，笔儿，等会儿煎好的山药饼全给我家大哥包了，谁也别想沾嘴。”

　　“小姐，别……”纸儿一脸哀怨。

　　“我让你多嘴。”凌馥双横她一眼。

　　“不敢了，以后再不敢拿笔儿姊姊说嘴，是我错了，小姐你就行行好赏我一块吧，就一块。”纸儿可怜兮兮地望着自家小姐。

　　凌馥双只回她一抹贼笑，故意不说话。

　　就在纸儿又要再开口哀求时，一道洪亮的嗓音传来——

　　“那可不行，剩下的得给爷爷留着。”

　　凌馥双急忙转头，就见爷爷领着一群人向摊子走近，她开心的跳起来，就要奔上前大喊爷爷，却被霍平一把拽住手臂，他低声在她耳畔提醒道：“稳重。”

　　她一头雾水，什么时候她得靠稳重撑场子了？但他的话彷佛有催眠作用，让她乖乖的站在原地。

　　待人群越走越近，她看得越发清楚了，霍爷爷带着一位中年大叔，大叔身后跟着十来个年轻壮汉，而且“失踪”许久的傅子杉也在其中。

　　与他视线相对的瞬间，凌馥双直觉想凑到他身边，甜甜的喊他一声爷，假装他还是她最好的朋友，但是……对不起，办不到，因为她傻了，无措了，手颤了，心抖了。

　　因为傅子杉彷佛不认识她似的，看着她的目光满是冷漠，她又猛然想起对他很重要的漾漾，一道煞车线在她心底清明起来。

　　她还以为自己对感情豁达，清楚爱情总是来来去去，没有永恒之说，还以为自己可以轻松放下，与他勾肩搭背，当一辈子的好朋友，但她这会儿才明白，所有的以为都只是笑话。

　　她究竟有多在乎这个男人，才会在他出现的瞬间，把自己变成一个可笑的痴人？

　　她对他所有的感觉都不应该存在，就算无力忽略，至少要装做不在意，因为他的疏离是那样明显。

　　凌馥双别开眼，决定像对待站在他身边的黑白无常那样，不要放太多的注意力在他身上。

　　“小丫头，你叫什么名字？”中年大叔走上前问道。

　　她望向来人，他威风凛凛，意气风发，宛若天神，一双眼睛深邃幽远，时而精光闪烁，时而内敛沉静，令人捉摸不透，接着她微微敛眸，忍不住想在心里为自己喝采一番。

　　看来她的推理分析是正确的，能跟在气势不凡的大叔身旁，傅子杉想必也不是什么简单人物。

　　如果说他与她的距离本来是从台南到台北，现在则是变成从地球到外层空间，他就像星子，她可以抬头仰望，却无法亲近。

　　“回大爷，小女子叫凌馥双。”凌馥双依照霍平的叮咛做了，沉稳以对。

　　可惜她没有抬头，否则此刻就能看到傅子杉的表情满是对她的激赏赞扬。

　　“老爷子，我家孙女胆子小，您可别吓坏她了。”霍菱站到凌馥双身边，握握她的手，给她一点勇气。

　　“是吗？她看起来可不像个胆小的丫头。”中年大叔眼也不眨的瞅着她，想起她对程季儒说的话，想起她对老六做的事，想起那个避震器，想起她侦破少男失踪案……可不是每个姑娘都敢剪男人衣裳、替男人缝伤口，不是每个姑娘敢用捧杀这种说法来拆穿当今皇帝，也就是他的计谋。

　　依他看，她不只胆子大，还聪明得让人咬牙。

　　不过被她这么一搅和，老奸巨猾的程老头演了出大戏，把程季儒给逐出家门，嘴上说恩断义绝，实际上是想替程家留一条血脉。

　　他也觉得对程老头感到抱歉，当年他能够上位，程老头可是使了不少力，而程季儒分明是个人材，却因为忠孝难两全，选择窝窝囊囊地待在家里。

　　幸好老五拉拢了程季儒，让程季儒为朝廷建业立功，他心里头那点歉意也可以丢开了。

　　宁熙青走到凌馥双身边，哈哈笑道：“老爷，霍爷爷唬您呢，这小丫头的胆子啊，比天还大，不信，您试试她。”

　　宁熙青这么一调侃，让气氛顿时变得轻松许多。

　　凌馥双抬起头，视线对上黑无常，再瞄一眼大叔身后的人，脑袋瓜子转了转，上次帮傅子杉处理伤口时，听他与黑白无常以兄弟相称，所以这些人其实都是这位大叔的贴身侍卫？

　　皇帝哂道：“小丫头，还不把山药饼给煎上，茶叶蛋也剥几个过来给大叔尝尝。”

　　听对方仍自称大叔，就表示他不想透露身分，凌馥双也无意点破，乖顺的点点头道：“是的大叔，稍等一下，马上好。”

　　她识趣的反应让皇帝的笑意更深了，看着她的眼神透出几分欣赏，这么聪慧机伶的丫头，让她流落在民间，实在可惜了，程老头没福分，不代表他们宁家没有。

　　他的视线扫过几个儿子，捻着胡子笑开了。

　　凌馥双先剥了几颗茶叶蛋交给大叔，接着开始煎山药饼，很快的山药饼也送到大叔手中。

　　皇帝没有站在路边吃东西的经验，这次算是尝了鲜，他先吃了一颗茶叶蛋，这样的好滋味让他满意的直点头，接着又吃了一块山药饼，更是让他惊艳，接连又吃了几块才舍得停下来。

　　尝过美味，皇帝微微一笑道：“小丫头，听说你用铜管种山药，是真是假？”

　　“是真的。”要不是没有塑料管，成本还可以再低一点。

　　“产量有多少？”

　　“目前只挖出一亩地，还有将近两亩尚未收成，没估计错误的话，大约可以收个八、九千斤。”

　　“一斤二十文，若是八、九千斤……小丫头发财了啊。”

　　“这是因为没人种，才有这个价儿，可老爷也看见了，今儿个山药卖得不太好，若是明年、后年有人开始抢种，说不定连十文钱都卖不上。”

　　“所以这东西是好是坏还很难讲？”

　　“事在人为，尽过人事后，就只能听天命了。”

　　“事在人为？除了把山药种出来，你打算做什么？”

　　“先打破人们对于山药的轻贱态度，重新建立山药在人们心中的形象。在卖给福满楼几道菜单之后，我打算多研究一些食谱，卖到各大饭馆里。当山药成了餐馆里的料理，价格从下十文变成下两银子，人们就会对它改观了，不过更好的做法是……”凌馥双顿了一下，犹豫的看了大叔一眼，他是她想象中的那位吗？如果是，她可以公然在他面前说出自己对皇家的算计吗？

　　“是什么？说！”

　　大叔的口气让她明白，就算他是“那一位”，她也非说不可了，看来只能赌一把了。

　　“把山药引进宫里，当宫里贵人也开始吃山药后，百姓就会觉得这东西尊贵，心态不同，购买欲望就会提升。”

　　凌馥双话一落，霍平和傅子杉都担忧地望向皇帝。

　　皇帝没料到她居然算计到他头上了，不过他不以为忤，反倒呵呵笑了起来。“山药真有你说的这么多益处？”

　　“这不是我说的，是《本草纲目》记载的，不过它更大的优点是不必良田即可耕种，在荒年的时候，可以解除饥荒的问题。”

　　“走，大叔想去看看你的山药田。”

　　“是。”凌馥双交代了张叔几句，就跟着大队人马离开了。

　　霍菱和霍平在前头带路，凌馥双慢下脚步，退到队伍后方，不料被人一把拉住手臂，她不解的转过头，就见一张笑脸对着她，是黑无常，不过表面上她还是恭敬的唤了一声，“七爷。”

　　“听说镇上少男失踪的案子是你破的？”

　　“我没破案，只是多问了几句。”她面无表情的回答。

　　不过她确实闷，她只起了头，剩下的爷就一手包办。

　　“可王狗儿的爹娘和镇上那几户人家可感激你了，对不？”宁熙青又问。

　　“他们感激的是傅爷。”凌馥双的心情尚未平复，不是很想说话，偏偏他问个不停。

　　“可我怎么听说，他们对你的生意很捧场。”她越不想理人，他就越想闹她。

　　“那是小女子卖的东西好。”

　　宁熙青大笑问道：“你这丫头，哪儿来的自信？”

　　“小女子是陈述事实。”

　　凌馥双的话才刚落下，臂膀就被人扯住，幸好她下盘够稳，不然准会跌个四脚朝天。

　　“六哥，这丫头有意思，可不可以给我？”宁熙青望向傅子杉，心道，反正六哥不重女色，性子又向来慷慨，不过是个丫头，六哥肯定会答应，却没料到……

　　“不行！”傅子杉想都不想便道。

　　宁熙青马上反问：“为啥不行？你都要大婚了，虽然漾漾不是个容不得人的，可你这么心疼她，总不会想弄个丫头给六嫂心里添堵吧！”这些年来，六哥身边来来去去的，也就漾漾一个女人，该不会六哥也对凌馥双上了心吧？

　　凌馥双听到关键的几个词，脑袋彷佛被雷劈中，轰的一声，震得她思绪一片空白，全身寒毛猛地竖立，一阵一阵寒意掠过，冻得她浑身发冷，肩头不自觉微微缩起，而且胸口窒闷，眼前隐隐发黑，所见事物好似正在悬浮旋转。

　　原来他要大婚了，所以才会离开这么久……