两家的麦子一起收，程大娘就带着杨柳儿、杨杏儿烧水做饭，程大妮直接下地帮忙捆麦子。程大妮本就生的比一般女子壮实，做起活来也麻利，所以谁也没多想，可才忙了一上午，她就忽然一头扎在地上不动了。

　　杨田几乎吓疯了，陈二舅家的大槐表兄看见了，连忙飞跑回老林河请大夫，没想到竟诊出有了身孕，杨田的三魂七魄立刻从地狱飞回来，乐得张大了嘴巴，连话都不会说一句了。

　　程大妮被扶回杨家窑洞，别说下地，就是烧水做饭都不许沾手，其余众人见有了喜事，更是干劲十足，不过一日就把麦子收回了一半。

　　村里其余人家见了也是有样学样，纷纷呼朋唤友赶来帮忙，等到老天爷的“眼泪”掉下来时，家家户户的麦垛都堆得老高，又盖了草帘子，远远看去跟小粮仓一样，很是喜人。

　　而柳树沟不但没绝产又得了丰收的消息，随着帮工们的嘴巴传遍了十里八乡，有人嫉妒、有人羡慕，也有咒骂的，比如说杨家老宅的某个老太婆。

　　杨老太太一边做饭一边烧着田里割回的麦子，麦穗干瘪瘪的，除了烧火再没一点用处，如此情状让她每每想起外面听来的那些话，就恨得咬牙切齿。

　　“该死的一家畜生，老天爷怎么不打雷劈死他们？外人的麦地都得了水，他们就眼睁睁看着自家绝收，早知道这样，当初生他们出来就该直接扔尿桶里淹死！”

　　杨老头从田里回来，听到这话，脸上的皱纹皱的更深了，“你就少骂两句吧，咱们村同柳树沟隔着两道山梁呢，老三老四就是想放水也过不来。”

　　“放你娘的狗臭屁，那就是两个忘恩负义的畜生！他们要想放水，别说山梁，就是千里万里都不耽搁，就算不放水，送家里几车麦子总行吧，麦子呢？一粒都没见着！”

　　杨老头也被杨老太太的胡搅蛮缠惹得厌烦了，高声喝骂道：“老四成亲，家里一文钱都没拿，人家老三当好哥哥，你还想怎么样？当初赎咱们出来花用的一百五十两也是老三拿的。你整日往自家算，给你座金山银山也不见好！”说罢，他一甩手走了。

　　杨老太太气得跳脚大骂，可惜家里连个人影都没有，就连邻居门前的大黄狗都夹着尾巴回了窝，真应了那句“人憎狗厌”的话！

　　任凭外面东南西北风，杨家庄园的日子照旧忙碌又和乐，先前放进小池塘里的鱼苗是一日大似一日，就是鸡场里的小母鸡也有二斤多沉了，大肥猪更是长得飞快。而原本只有巴掌大小的招财和进宝也很对得起那些羊奶，一眨眼就长了一尺有余了，偶尔遇到生人，龇牙咧嘴的样子也能吓唬住胆小的。

　　杨山和杨田要照管田里的玉米，又要清扫鸡场猪场，晚上偶尔巡逻就带了招财进宝作伴，如此一两日或许还好，天长日久就有些太过辛苦，于是在杨柳儿的强烈建议下，从村里寻了两个人手帮忙。

　　一个是无儿无女的李五爷，五十几岁的年纪，身子还硬朗，平日帮忙巡逻、撒鱼食。还有一个是杨家窑洞前院的邻居关五，三十岁壮年汉子，很有力气，负责肥猪一日三次食和小鸡傍晚的一顿玉米粒，外加清扫鸡场、猪场。

　　李五爷每月的工钱是五十斤玉米面，外加一百文零用。关五也是五十斤玉米面，但工钱却是三百文。两人都是极满意又感激，平常有份差事、赚口吃食就很不错了，更别说这样的灾年了，而杨家这添了两个帮手，杨山和杨田也终于可以缓口气了。

　　杨田有闲暇陪着怀孕的媳妇，杨山也能偶尔进城去看看儿子，他盼着儿媳妇那里也有好消息，暗地也没少偷偷替未来孙子准备些波浪鼓、小木马之类的小玩意。

　　杨杏儿也是把家里众人的吃食用物都照管的妥妥贴贴，惹得杨柳儿整日里除了数银钱和逗逗招财进宝之外就没别的事做了。

　　魏春许是忙着赚银子娶媳妇，十天半个月才跑一趟杨家，送些吃食用物或者一些女孩子喜爱的胭脂水粉、绣花册子之类物品，每每都让杨杏儿红了脸，晚上又甜蜜的拿出来摸了又摸。

　　连强和家安虽然没有以前跑的勤，但同魏春合在一处，杨家的院门难有关严的时候，总让杨柳儿一听见院外的动静就拎着裙子飞跑出去，而这自然少不了她的新鲜果子和蜜饯吃食。

　　待到整个夏日过完，杨家众人都明显地胖了一圈，各个脸上也笑呵呵的，但这其中可不包括杨诚和连君轩两个。

　　书院里的史先生打定主意要杨诚和连君轩做自己的得意关门弟子了，整日拘着他们不肯放松片刻，这让一向自由惯了的连君轩整日叫苦不迭，杨诚也是咬紧牙关，起五更爬半夜，终于得到史先生开恩放假的时候也已经快要中秋了。

　　连君轩匆匆回连家大宅看了一眼，然后也不耐烦坐马车，直接牵了两匹马，同杨诚一起打马回了柳树沟。

　　虽然春时麦子绝产，好在老天爷不算太无情，夏日雨水调和，见田里的玉米棒子同往年没有什么分别，农人们勉强打起了精神，待收了玉米补交上粮税，再添些土豆干菜，熬过这一个冬天就不怕饿死人了。

　　两人一路穿过收割的参差不齐的玉米地，吹着凉爽的秋风，不一会就进了村子，路过的村人上前打招呼，两人便下马寒暄几句，耽搁了好半晌才进了庄园。

　　杨诚四处眺望自家的小世界，欢喜嚷道：“阿爹、大妹、小妹，我们回来了！”可惜，闻声跑出来的却是两条大黑狗，龇着白森森的牙齿冲着两人狂叫不停。

　　杨诚吓了一跳，连君轩却认出这正是自己先前在街边买来的两条小奶狗，不由瞪着眼睛喝斥道：“两个忘恩负义的狗东西！谁把你们买回来都忘了，等你们长肥了就炖狗肉吃！”

　　招财和进宝不知是当真想起了救命恩人，还是根本没学会咬人，只依旧守着院门狂叫却不曾蹿上前行凶。

　　好在没一会，杨柳儿就跑了出来，笑道：“二哥，连大哥，你们回来了？再不回来，别说招财进宝，连我都不认得你们模样了！”

　　杨诚听到小妹这么说，也是心疼，赶紧道歉，“小妹别恼，书院里的功课实在繁重。”说罢推了推一旁的连君轩，指望他帮腔说几句。

　　可惜连君轩这会满眼满心都是笑语盈盈的少女，哪里还记得应声。

　　杨柳儿被他灼灼目光烫得脸红，想要瞪他一眼又怕二哥责怪，只得呼喝着把招财进宝撵回院子去，而杨诚实在看不过师弟这副模样，伸手扯了他一把，转而大步进门。

　　被杨诚这么一扯，连君轩这才反应过来，脸色红透，快步越过杨诚，追上杨柳儿，在她身后小声说道：“吃过饭上山去看大叔啊。”

　　听到这话，杨柳儿又怎会不知他是打着探望孙叔的名头想要与她独处，有心想要拒绝，但两个月未见对他也是想念，只得快快点头，末了钻进灶间去准备饭菜了。

　　不久，杨山闻讯也从鸡场赶了回来，手里拎着一只大公鸡，笑着招呼闺女，“杀了炖肉，午饭加菜！”

　　杨诚和连君轩抢上前见礼，惹得杨山笑着朝两人问个不停，杨柳儿看了又少不得吃醋的抱怨父亲偏心，让家里老少都笑了起来。

　　等到午饭做好，杨田夫妻俩也被请了来，一大家子七八口也不用避讳，团团围坐一起吃喝说笑，真是难得热闹。

　　不过杨山尚且有些不知足，琢磨着若这时候大儿子夫妻也在身边就好了，可转念想了想，孩子大了，总不能拘在身边，过几年闺女出嫁，二儿子也做官在外，家里独剩他一个，岂不是更孤单了？许是添了这点远虑，他手里的酒碗端的就勤了些，一顿饭吃下来又喝醉了。

　　连君轩也存了点小心思，不动声色的往杨诚碗里添酒，期间杨柳儿偷偷瞪了连君轩几次，可最后也假装看不到了，于是杨诚也不负期望的醉倒了。

　　饭后，杨田端了一碗捎给程大娘的鸡肉，扶着媳妇回家去了，杨杏儿忙着收拾碗筷，杨柳儿则笑嘻嘻缠磨着姊姊请了假，又拎个篮子拾掇了一些饭菜及七八个白馒头，然后溜去池塘边与连君轩会合了就上了山。

　　秋日的山色极美，阳光不晒，风也不热，树叶尚且没有完全枯黄，鸟雀犹在欢歌。连君轩和杨柳儿牵着手走在路上，一边说笑一边不时摘了野果打闹，欢声笑语里的甜蜜味道随着山风散去，惹得许多小兽探头探脑。

　　两人先去墓群前祭拜过无名的先人们，又帮着不在家的孙叔拾掇了屋子，晒了被褥，等一切收拾好后还是不见人回来，只得留下吃食下山去了。

　　太阳斜斜挂在西天，晚霞灿烂得比最美的锦缎还要耀眼。杨柳儿贪看风景，差点被树根绊倒，可下一瞬就趴在宽阔又温暖的背脊上，她忍不住低头轻轻蹭了蹭，嘴里却抱怨道：“也不告诉我一声，吓我一跳！”

　　连君轩最爱她如猫咪一样撒娇闹人，脚下故意纵跃而起，果然惹得杨柳儿紧紧搂了他的脖子，娇声不断，“你跑慢点，我害怕。”

　　“放心，就是把你摔坏了，我也养你一辈子！”

　　“才不要，我自己会赚银子！”

　　“你的银子留着做私房，我赚银子养家。”

　　“脸皮厚，谁答应嫁你了？”

　　两人一路斗着嘴，眨眼间下山的路就走完了，连君轩有些遗憾的放下轻轻软软的杨柳儿，不舍的改牵起她的手，杨柳儿担心被村人看到，寻机撇下他，拎着裙角跑掉了，见状，连君轩也不恼，笑得一脸宠溺，慢悠悠追在后面。