连君轩又想要杨柳儿替他准备吃食用物，就同杨诚打了声招呼，回家去取银子和布料等物，不曾想，往日从未被刁难过，这次却是困难重重。

　　家安去布庄取衣料，掌柜先是推托没有好料子，末了又说不好上帐，让家安去别家淘换，家安没有办法，只好又跑去酒楼支取银子，不想酒楼掌柜更干脆，直接藏起来谎称出门没有半月回不来。

　　家安出去跑了一圈却两手空空，一回到府里就哭丧着脸诉苦，连君轩再愚笨，也猜到其中有人下了绊子。

　　以他先前的脾气，必然是要跑去铺子发作一番，但自从上次警醒到自己对连家的依赖，他心里就存了一口气，于是直接摘了腰上玉环，还从博古架上取了几件贵重玩物一同扔去当铺，换回三百两银子。

　　一百两置办衣料用物，二百两留作盘缠，嘱咐连强拾掇马车，三日后去杨家接他再一同出发，连强和家安对视一眼，虽然满心的疑惑惊讶，但都齐齐应了下来。

　　杨柳儿虽然不知道大考在什么日子，但猜着不能拖到过年，于是天气一冷下来就在零零碎碎的折腾二哥和连君轩的行李用物。

　　这次的路程比起府城可要远上许多，路程顺利也要二十多日才到，吃食用物都要准备的更多更仔细。

　　就说马车里的垫子，她就用家里淘换下来的旧被子做成三张极厚的垫子，铺在车厢里绝对颠不到，万一要露宿在外边也凉不着，至于盖的被子，如今天气还不算凉，又是南行，倒不用做太厚，以轻便柔软为主。

　　还有衣衫，中衣选柔软耐脏的料子，夹袄选素雅不打眼的，棉袍却要准备四件，两件普通料子的做平日换洗，两件锦缎绣花又式样贵气的，备着随史先生参加个诗会之类的应酬，剩下些小物件如笔袋、荷包、书包等也都准备了两三套。

　　最费心思的当然还是吃食，既要美味又要耐放、不易腐坏，简直是把巧妇也难为得束手无策。

　　杨柳儿浪费了二斤灯油和十几页好纸，绞尽脑汁琢磨了好几晚，终于定了单子。主食就定发面饼和冻饺子两样，再填些小米、玉米面，这两样只要撒在沸水里，眨眼的功夫就会熟透，最适合在外面行走时暖暖肚子了，至于菜色，就直接来坛肉了。

　　杨杏儿原本还觉得小妹有些杞人忧天，实在准备的太早了，但到底舍不得惹她吵闹，于是每日得了空闲就针线不离手，倒也把衣衫用物做了大半出来。而杨山更是娇惯小女儿，但凡开口就没有不答应的，想着左右家里过年也要杀年猪，提前两月有何关系？磨刀开宰就是了。

　　杨柳儿把整头肥猪身上最好的五花肉都取了回来，又特意进城挑了十个黑黝黝的大肚陶罐，选了个好日子请杨山在院墙根下搭了一个土灶，还古怪的留了五个灶眼，杨山很好奇，见小女儿神神秘秘的，也就欢喜跟着看热闹了。

　　杨柳儿把五花肉通通切成一寸见方的大肉块，下了热油锅翻炒，边炒边加糖霜，待肉色变得金黄就放葱姜蒜和各色调味料，再添进先前煮好的骨头汤大火烧开，又用小火炖到六成熟，才通通盛出来装到坛子里，封好坛口，送去灶眼上微火炖上两个时辰。

　　整整一日，杨家院子里都是肉香弥漫，那香深的滋味惹得院里院外所有人都忍不住翕动鼻子，直咽口水。

　　杨柳儿也不是小气的性子，午饭时就打开一只坛给大家品尝。

　　杨山和杨田最爱这样的大块肉，吃一口只觉嫩滑鲜香，真是连自己舌头都能吞下去，兄弟俩当即又倒了两碗老酒配坛肉，吃喝的满足至极。

　　一众老少们，上到程大娘下到杨柳儿也都极对胃口，一口雪白喷香的米饭，浇上肉汁，再配一块油亮嫣红的大肉块，吃下肚子里整个五脏六腑都熨贴无比……

　　而当杨诚和连君轩坐马车回来，说起三日后要启程去皇都时，杨家人都庆幸动手的早，杨柳儿更是把下巴抬得老高，得意的模样就差身后没长条尾巴摇来摇去了。

　　杨杏儿看了直觉得好笑，赶紧又请程大娘和程大妮帮忙把剩下的两件棉袍缝好，她则帮着小妹准备面饼和各色饺子。

　　杨柳儿见了连君轩送来的衣料，自觉好似与先前那些不同，但她聪明的没有多说。左右已经都准备好了，收下这些不过是顾全他的颜面罢了。

　　杨山嘴里依旧嘱咐二儿子不可心思太重，虽说中举更好，但不中也没妨碍，可到底还是挑个空闲时候，爷俩去了陈氏的坟头烧纸祝祷一番，求她在天之灵保佑二儿子远行顺利。

　　而连君轩随在忙得团团转的杨柳儿身后，不时帮个倒忙，惹得杨柳儿嗔怪抱怨，他也不恼，笑嘻嘻的继续做小尾巴，常常气得被抢了活计的招财进宝龇牙咧嘴，对他示威，但最后都被暴力镇压了。

　　杨家鸡飞狗跳了三日，终于到了送别的前一晚，杨志夫妇和魏春闻讯都聚了回来，一家人吃了团圆饭，末了喝着茶水说闲话。

　　上次去府城，到底路程近，这次去皇都，路远难行，大考又是攸关前程的大事，杨山实在有些不放心。

　　但若是让大儿子跟去照料，烧鸡面铺子的生意实在放不下，若是让魏春跟去，又怕耽搁了牙行的买卖，再说毕竟他还不是自家女婿，多少有些名不正言不顺，这般想着，他脸上就添了愁色。

　　杨柳儿的大眼睛滴溜溜转了几圈，就凑到父亲跟前笑问起来。

　　杨山一向没把杨柳儿当普通闺女看待，毕竟谁家的小女儿满脑子生意经的，而且还越折腾家里越兴旺，就是一般后生也没这个能耐啊，所以一听杨柳儿问起，就顺口把心事说了。

　　杨柳儿听得心底一动，出去走走的念头立刻就霸占了整个脑海。她琢磨着这事兴许有些机会，试探的问道：“阿爹，要不然我跟着二哥走趟皇都啊。正好路上照料二哥和连大哥的衣食，就是到了皇都租了院子待考，也得有人照料啊。雇了外人，不说做的吃食是不是可口，照料是不是上心，万一碰到有人使坏，说不定就耽搁二哥大考了。”

　　杨山原本听了开始两句就想摇头，但无奈他的小女儿太聪明了，说的越来越对他的心思，不禁就有些动摇了，语带为难地道：“你一个姑娘家，抛头露面的，让人家知道了，以后说亲就难了……”

　　“不会，不会。”杨柳儿赶紧打铁趁热，“我可以扮作一个小书童啊，就像家安一样。二哥是去赶考，同行的都是先生和学子，必然没有那品行不好的。赶路的时候我同二哥一辆马车，只要我多加小心，不乱走乱跑，肯定不会有事的。”

　　这话说得让杨山越发动心了，抬头望向同样听了半晌的众人，问道：“你们说呢？”

　　听到杨柳儿的提议，连君轩喜得心跳如鼓，几乎立刻就要开口赞同，但好在他脑子里还残留三分理智，死死咬着舌尖才没喊出声。

　　而杨诚心疼小妹，立即出声反对，“我又不是没出过远门，自己会照料自己。赶路太辛苦，小妹还是留在家里吧。”

　　杨志听了也是直点头，还道：“小妹若是嫌家里闷，平日多去铺子走走也好啊。”

　　见两位兄长都反对，杨柳儿急得跑去抱了姊姊的胳膊，撒娇道：“阿姊，你会答应我跟去吧？好不好，我一定会好好照料二哥，让他安心读书，准备大考。”

　　这撒娇的劲让杨杏儿好笑不已，却不肯应声，只望向父兄。

　　杨柳儿赶紧又去闹大哥，杨志有些迟疑起来，“你身子一向不好，若是路上不舒坦怎么办？”

　　“不会不会，我最近身子好着呢。我准备了很多常用药丸，有什么不舒坦马上吃一丸就是了。”

　　连君轩再也忍不住，开口帮腔道：“原本应该请史先生同师兄随我住进将军府的，但……恐怕还是另外租住处更放心，也真缺一个自家人照料一日三餐，没有谁比柳儿妹妹更合适了。再说，这次我家里的护卫都要带去，定然安全无虞，杨大叔就让柳儿妹妹一同去吧，顶多两个月就回来了。”

　　杨山一听这话，果然放了心，点头道：“那柳儿就跟去吧，记得多带些厚衣衫。”

　　杨柳儿欢喜的差点没跳起来，抱着父亲撒娇了好一会，末了扯着还想反对的姊姊赶紧回后院准备行李。

　　杨杏儿被气得一路上在小妹身上掐了好几记，最后到底舍不得，麻利的开箱子把小袄、裙子，大袄、披风通通翻了出来，又抱怨时间紧迫，来不及给小妹做两套好衣裙。

　　杨柳儿却跑去杨诚屋里翻了几件旧衣，喜滋滋的套在身上满地乱转。私心说，她是为了出去看看这个世界而欢喜，要知道，村里的闺女就是去趟县城都不容易，更何况是去皇都观光，说不定她这一辈子只这么一次了，绝对要看个够。

　　不说这一晚，杨家人或担忧或欢喜，到底在天色亮起的那一刻早早起身准备，一开院门，就发现连强早早就带着十个护卫和家安等在杨家庄园外，这次带了三辆马车，都是黑漆平头那种宽大舒适的式样。

　　杨柳儿穿了夹袄，外罩了一件青色的窄袖衣裤，改束了头发，不仔细看还真像一个容貌清秀的小书童。她里里外外张罗着，请护卫们帮忙把行李和各色坛罐搬上马车，最后才有些不舍的抱着姊姊撒娇，又在父亲和大哥身旁绕来绕去。

　　杨杏儿无奈点了小妹的脑门，嗔怪道：“昨晚恨不得立刻就飞出去，这会又装什么样子？赶紧走吧，路上照料自己，若是你敢染个风寒，看我以后还放不放你出门！”

　　“遵命。阿姊放心，我很快就回来了。”杨柳儿举手齐眉敬礼，杨家人不知这动作何意，只觉古怪，不禁都笑了起来，倒也冲淡了离愁。

　　家安见有杨柳儿跟着一同上路，喜得眉开眼笑，不说自家少爷有多喜爱杨家这位姑娘，就是她那双巧手，也省了自己每日绞尽脑汁琢磨吃食了。

　　倒是连强看到杨柳儿随车同行不由暗暗皱了眉头，低声把下属嘱咐了一遍又一遍，预备行路时严严实实的护着杨柳儿的马车。

　　不说有个好歹，就是惊吓了那么一点点，怕是自家少爷都要恼火呢。

　　即便再不舍，再想多嘱咐几句，天色大亮之时车队也要上路了，杨家人足足送到村口外又二里路，这才依依不舍回去了。