看着眼前的画面——楚萧陵陪着两个孩子在小山丘上放风筝，陆清菀有了作画的欲望，这么美好的天伦之乐岂能不画下来呢？

　　她是个行动派，立马搬来画具，不久之后天伦之乐跃然纸上，紧接着是后方的一片枫红……如今叶色刚刚转黄，她也还未上色，不过她更喜欢枫红，因此决定将此画定在步入深秋之时，黄中有红，红中有黄。

　　画着画着，这个世界只剩下她和画，终于告一段落抬起头来，她不由得怔住了，父子三人怎么不见了？

　　“娘亲画的是我们。”

　　“娘亲画得可真好看。”

　　陆云骥和陆云蓉的声音先后从后面传来，陆清菀连忙转身往后瞧，见到楚萧陵正陪着两个孩子在看她作画，“你们何时跑来这儿？”

　　“娘亲忙着作画，根本没注意我们。”

　　“爹爹说，可惜他没有娘亲的本事，要不，也要将娘亲画下来，真是太美了！”

　　顿了一下，陆清菀后知后觉的脸红了，怎么听起来像是某人藉此机会表白？她不自在的清了清嗓子，故意误解女儿透露出来的讯息，“娘亲画这幅画可是投入很深的感情，画得当然美。”

　　唇角往上一翘，楚萧陵自动将她的话解读成一她对他们父子三人投入很深的感情，心情都要乐开花了，“这幅画可以给我吗？”

　　陆清宛摇头拒绝，“我不知道在拍卖会之前能否像今日一样，遇到作画的好心情和灵感，这幅画还是送到文华斋好了。”

　　“我出三千两。”

　　陆清菀不敢置信的瞪大眼睛，半晌迟疑的道：“我的画还不值三千两。”

　　“在我眼中，这幅画是无价的。”这是他的真心话，因为这幅画让他觉得自个儿不再是外人，而是真正与他们母子三人成为一家人。

　　虽然他有夸大其词的成分，但是不能否认，她听得很开心很甜蜜，可她还是想透过市场的反应来评价自己，“我知道你不缺银子，你想帮我，但是我不需要你用这种方式送银子。”

　　“我不是因为想帮你才要买这幅画，我是真的喜欢这幅画，若是经由拍卖，难保不会发生意外落入别人手上，还不如直接买下来。”他想送钱还真不容易，不但要有机会，还要顾及她的颜面。

　　“是吗？”严格说起来，她未上色之前，这幅画的价值还不能完全展现出来，真看不出来会有人抢着买下。

　　楚萧陵转头看着两个孩子，“你们觉得这幅画如何？”

　　“这幅画有爹爹、妹妹和我，这幅画在我眼中当然无价。”

　　“我最喜欢娘亲的画，娘亲的画在我心目中就是无价。”

　　当娘亲的在孩子们的心目中如此了不起，陆清菀当然很骄傲，可她还不至于看不清楚真实的情况，“若非你们看见娘亲在此作画，你们根本看不出画中之人是你们。”这幅画要送去拍卖，她自然不会将画中之人的容貌刻划得太清楚了。

　　这一点楚萧陵倒是同意，可是这不违背他看见这幅画就浮现的画面，“我看见这幅画就会想到我们父子三人。”

　　陆清菀还真不好反驳，换成是她，她也会自动对号入座，除非她将这幅画的主角换成三个姑娘或者三个孩童。

　　“我想将这幅画挂在书房，随时可以抬头看见两个孩子。”略一思忖，陆清宛妥协了，“好吧，不过你不必给三千两。”

　　“我说出去的话从来不会收回来。”

　　“可是……”

　　“这幅画的价值取决于购画之人，我愿意出三千两，那就是三千两。”

　　既然决定卖给他，陆清菀懒得在这上头纠缠不清，点头应了，然后收拾东西，一家四口漫步回庄子。

　　陆清宛突然停下脚步，转头往后一瞧，可是什么也没看见。

　　“怎么了？”楚萧陵关心的问。“这几日，我总觉得有人在偷偷看着我们。”

　　楚萧陵若有所思的挑起眉，“村子里的人难免对你们有好奇心，见到你们忍不住偷窥，这也是人之常情。”

　　陆清宛摇了摇头，两种情况的感觉不同，“村子里的人确实会偷窥我们，可是他们不会刻意隐藏，若是不巧被逮个正着，傻笑走开就好了，反正我们又不可能为了这点小事跟他们争吵。”

　　“这事多久了？”

　　“三四日了，不过也不是每一次出来都有这种感觉，我就没放在心上。”

　　“我知道了，若是我不在，你们还是少出来，反正你们在这儿也住不久了。”楚萧陵私心希望他们一直住在静园里，可是住在这儿确实诸多不便。

　　陆清菀顺从的点点头，京城不欢迎她，凡事谨慎一点没什么不好。

　　对于当初陆清菀被迫不得不和离的意外，楚萧陵明面上好像什么都没做，事实上一直让楚日暗中调查。此事一开始起于两名丫鬟发生争执，吵着吵着就动起手来，你推我我推你，没想到最后两人没事，他表妹却落湖了。

　　表妹落水一日方清醒过来，言明当时有人推她，并未指名道姓，因为当时目光全在两个丫鬟身上，旁边只有她和陆清菀，不是陆清菀还能有谁？母亲便一口咬此事为陆清宛所为。

　　陆清菀坚持不承认，母亲就是想将罪名栽在她头上也不行，只好对外围观望的几个丫鬟婆子用刑，企图敲开她们的口，然后陆清菀的贴身大丫鬟冬儿道出主子早有谋害表小姐之心，紧接着有个粗使婆子指证陆清菀趁乱顺势推了表小姐。

　　当时显然陆清菀确实脚滑了一下，因此她着急辩说有东西从脚边窜过去，但她还是坚持没有撞到表妹。

　　粗使婆子是否因为视线角度的关系，产生陆清菀撞到表妹的错觉？但陆清宛确实滑了一下，那会不会是故意为之？最后罪名被定下的关键在于陆清菀最信任的丫鬟冬儿的证词，因为招供说她有谋害表妹之心，那个脚滑自然有问题。

　　楚萧陵要调查的就是丫鬟冬儿，还有那个作证的粗使婆子，两人看似都没有证明陆清菀当下有谋害表妹之举，事实上却落实陆清菀的罪名。

　　经过半个多月的暗查，楚日终于有消息了。

　　“事发之后，那个冬儿确实被发卖，出面买下她的是南方一位商贾。这位商贾是第一次来京城做买卖，牙婆并不熟，可是她得了指示，把冬儿卖越远越好，商贾愿意出高价，便将冬儿卖给他了。”

　　这是辅国公府内宅的丑闻，他娘就是不喜欢陆清菀也不乐意传出去，当然会指示牙婆将冬儿卖得越远越好，不过这位商贾出现的还真是时候……

　　“这位商贾应该是事先安排的。”

　　楚日点头附和，“我也认为如此，甚至怀疑这位商贾的身分是捏造出来的。”

　　“有人假冒南方来的商贾将冬儿买走？”

　　“没错，如此一来，冬儿明面上去了南方，事实上还在京城，甚至死了。”

　　楚萧陵略微一想便明白了，若是冬儿真的遭人收买，放出去反而令人不安，倒不如留在自个儿的眼皮子底下看着，或是弄死一了百了。“牙婆那儿应该有商贾的资料。”

　　“有，不过派人去江南查证太费时了。”

　　楚萧陵摇了摇头，提醒道：“你不是说商贾的身分有可能是捏造的吗？”

　　楚日很快就反应过来了，“只要有关系，还怕弄不到身分吗？”

　　“他们不可能跑去江南弄个假身分，最省事的方法就是寻牙行伪造。”大梁为了管理行商之人，要求经商之人出门必须交钱申办“路引”。路引会详细记录持有人和押运者的各种资料，甚至货物轻重，走水路或是陆路等。

　　每一个码头、一处关卡或一地，都会有专职的牙行前来检查路引，同时进行登记，并造册报官。然而路途遥远，难保行商之人不会弄丢路引，这种时候也只能花银子请牙行伪造，不过通常需要人作保。

　　“我明白了，只要能找到牙行，就能找到人。”

　　“牙行不是只有钱就能摆平，有时候更需要的是关系。”

　　“我知道，我会小心谨慎，避免打草惊蛇。”

　　“那个粗使婆子可有什么发现？”

　　“世子夫人离开之后，那位粗使婆子就因为吃酒误了差事，送到庄子，不到一个月又在庄子吃酒失足坠落河里，死了。”

　　楚萧陵目光一沉，很确定的道：“遭人灭口。”

　　楚日苦笑的点点头，“很有可能，我想不会有如此巧合的事，可是如今只怕连个影子都查不到。”

　　略一思忖，楚萧陵觉得还是可以试试，“虽然痕迹很可能早就抹去了，但是那个婆子在庄子上住了近一个月，不可能没有透露只字片语，还是可以查查看。”

　　楚日想想也有道理，“我试着查查看。”

　　楚萧陆摆了摆手，楚日随即退下，他仔细将事情梳理了一遍，起身出了房间，转到客院寻陆清菀。

　　陆清菀正在临摹字画，这是她从文华斋得到的差事，价码比明书斋高了十两，反正她时间很多……作画需要灵感，每个月预计卖给锦织坊的绣图所费时间不多，她当然有一大把空闲时间。

　　楚萧陵站在窗外，看着看着就入迷了，他喜欢她认真专注的模样，除了她正在做的这件事，好像整个天地都静止了。

　　终于，陆清菀放下笔，直起身子，想要活动一下手腕，却看见站在外面的人。

　　“你在这儿站多久了？”她很庆幸自个儿的胆子够大，要不，突然见到他无声无息的站在那儿，也不知道站了多久，真的很吓人。

　　“不久。”楚萧陵根本不知道自个儿站了多久。

　　“有事？”

　　“我想调查当初出卖你的那个丫鬟冬儿，你在晋安侯府可还有人脉？”他先前一直想找出冬儿的下落，可是再仔细琢磨，冬儿背主必定有原因，而这个原因绝对离不开她的关系网。他可以让楚日调查冬儿的事，但是一个早就离开晋安侯府的人，想调查并不容易，也容易引起注意，最好还是由晋安侯府的人来调查。

　　陆清菀仔细搜寻脑子的资讯，得了一个结论，“我没有人脉，但是春儿应该有吧。”

　　怔愣了下，楚萧陵后知后觉想起春儿是陆清菀的陪嫁丫鬟，落水意外后，陆清菀身边的丫鬟几乎全部遭到发卖，从晋安侯府带来的更是一个都不留，没想到春儿逃过一劫。“春儿的家人在晋安侯府？”

　　“发生落水意外之前，正好春儿的娘生病，春儿早就请假回了庄子，因为来回要一日，我让春儿多住几日再回来，这才让她逃过一劫。我决定避到北燕州，我爹就让春儿回到我身边，春儿的家人如今都在晋安侯府的庄子上。”

　　“不知道春儿的家人能不能帮忙打探？”

　　“我可以让春儿回庄子一趟，可是如此一来，我回京的消息可能就藏不住了。”若不是因为如此，她早就让春儿回家探望家人了。“你回京的消息也不可能一直隐瞒下去，我可以让楚日安排，想法子将她的家人引出来，方便他们私下见面。”

　　“好，我会跟春儿说一声，楚日安排好了就直接找春儿，至于需要打探什么，请楚日仔细教导春儿。”

　　顿了一下，楚萧陵提出邀约，“我们出去走走，这附近有许多地方景色很美。”

　　陆清菀想了想，点头道：“等两个小家伙午睡起来。”

　　“……”他想跟她独处，可是他反驳不了，谁教他欠了两个孩子好几年……他怎么觉得自个儿的追妻之路困难重重？

　　晋安侯府沉香院。

　　王馥柔激动的摔了手上的茶盏，“你说什么？那个寡妇确定是陆清菀，两个孩子还唤辅国公世子爹？”

　　章管事不自觉的缩了缩脖子，小心翼翼道：“奴才亲耳所闻，不会有错。”王馥柔不愿意相信，那个丫头在辅国公府两年生不出孩子，去了北燕州反而生下辅国公世子的孩子，有可能吗？“两个孩子长得像辅国公世子吗？”

　　“奴才不敢靠太近了。”辅国公世子是习武之人，他不想曝露的最好法子是混在村民当中，而且正巧他们从一旁经过，又听见孩子喊爹，要不，他很难发现。许久，王馥柔说不出话来，以前去了北燕州的人竟然回来了，还带了辅国公世子的两个孩子，无论他们是不是楚家的血脉，辅国公世子都将他们视为自己的孩子，这就证明他想让陆清宛回辅国公付。

　　“你想个法子将这件事透露给郑玉安。”虽然理由和动机不同，但郑玉安那个女人对陆清菀的厌恶不亚于她。

　　略微一顿，章管事迟疑的道：“辅国公夫人就世子爷这么一个儿子，成日盼着世子爷能早一点有子嗣，若是见到四小姐为世子爷生了两个孩子，会不会打破成见接纳四小姐？”

　　王馥柔冷哼一声，“不可能，她最痛恨庶女了。”

　　“世子爷二十五了，至今连个小妾都没有，也不知道何年才能盼来子嗣，如今有现成的子嗣，一次还有两个，难保辅国公夫人不会改变心意。”章管事觉得四小姐真是太幸运了，明明路已经走绝了，怎么一转眼又要飞到枝头当凤凰？这一次还是世子爷将人带回来的，有世子爷护着，以后在辅国公府的地位可就不一样了。

　　这一点王馥柔不能不承认，对郑玉安来说，如今没有一件事比子嗣更为重要，辅国公府几个庶子再过不久就要成亲了，很快孙子辈就要出来了，可惜没有一个跟她有关系，她能不急吗？这几年辅国公世子在西北，她都没有停止相看，可见她多盼着儿子赶紧成亲，她赶紧有嫡出孙子。

　　“我想让她永远消失，只能靠我自个儿了，是吗？”

　　“四小姐有辅国公世子护着，一个不小心，我们没动她一根寒毛，反而会落在世子爷手上，这岂不是将自个儿曝露出来？”章管事实在想不明白，夫人为何容不下四小姐？难道因为兰姨娘死后侯爷还念念不忘，夫人就恨不得她的女儿去死吗？

　　王馥柔还真的不敢冒这个险，转而问：“你有什么法子？”

　　“若是四小姐不回晋安侯府，夫人何不视而不见？”王馥柔厉眼一射，“你要我放过她？”

　　章管事连忙摇头，“奴才只是觉得，若不想跟辅国公世子为敌，四小姐的去留最好从长计议。”

　　“我再想想。”

　　王馥柔摆了摆手，示意他可以走了，章管事赶紧告退离开。

　　半晌，她状似自言自语的道：“我知道她不是秦思兰，我就大发慈悲留她一命好了，可是，为何她还要回来？”

　　江嬷嬷上前为她按压肩膀，低声道：“夫人何苦跟自个儿过不去呢？”

　　“是啊，我何苦跟自个儿过不去？”王馥柔眼睛闭上再张开，其中充满了杀意，“江嬷嬷，你回齐国公府一趟，约舅老爷明曰在悦来酒楼见面。”

　　虽然江嬷嬷觉得没有必要为陆清菀如此大动干戈，但她清楚夫人的性格，陆清宛是夫人心上的一根刺，这根刺不拔掉，她的心不时就会痛得快窒息。