第二天一早，太监带着圣旨到府宣读，说废妃彭氏以魇镇祸乱后宫，罪大恶极，圣上念及夫妻情谊，免其死罪，打入冷宫，终生幽禁，瑞王与恭王限两日内离京。

　　宣完圣旨，府内可说是哀戚一片，晏伏易给下人们一些银两，让他们离府，大伙儿都哭了，依依不舍，管家还说要跟着王爷一起离京，晏伏易安慰地拍拍他的肩，说若有缘自会再见，无须哀伤。

　　接着就是牡丹、芙蓉与紫薇的去处。紫薇不用说，自然是回乡跟表哥成亲，晏伏易没食言，给了她一张足够下半辈子衣食无虞的汇票，把她吓得频频摇头，话都说不出来，他不顾她的推辞坚持让她收下，顺便雇了辆马车，让她风光回乡。

　　至于芙蓉与牡丹，他则让她们自己选择是要回家还是嫁人。两人因这突如其来的变化而失了主见，晏伏易给她们半天去思考，之后便进宫去见母亲了。

　　听着偌大的王府里，下人们哭哭啼啼，难依难舍地话别，桃红看了难受，躲到屋顶上望远。

　　这时，晏伏易乘轿进宫，与弟弟晏伏隽在宫外会合后，才进宫见父皇，而后由太监领着两人往宫城西面的留春所走去。这里大约有十几间房，一进小门，就有宫女迎来，带三人去见被废的宸妃。

　　太监留在屋外，让两位皇子入内，屋内不大，只容得下一张床、一张桌子跟两个柜子，虽然简陋，但还算干净，而且房舍十分牢固，没有需要修补的地方，见母亲坐在床边发呆，兄弟俩心中一阵难受。

　　才刚喊声母亲，彭氏猛地抬头，哭了出来，两人急忙上前安慰，彭氏抓着儿子哭道：「这……这让我怎么活？」

　　「母亲，您别这么说。」晏伏隽急忙道。

　　「进了这儿，我就等着老死了……」

　　「不会的，父皇哪天想通了就来看您，让您离开这儿。」毕竟是自己的母亲，晏伏隽也不好苛责。魇镇这事……唉，母亲怎么会去搞这个呢？

　　「你们别安慰我了。」彭氏落泪，一脸哀莫大于心死。「他把我关在这儿，不如赐我白绫自尽……」

　　「母亲。」晏伏易半跪在她面前，低声道：「您别想不开，熬过这几年，等父皇气消了，我再恳请父王让我们把你接出宫孝养。」

　　「他怎么会肯……」彭氏拭泪。

　　「父皇肯让我们来看你，表示还念着一些旧情。」晏伏隽也道。

　　彭氏没说话，只是掉泪。哭了一整晚，眼泪都要干了，可看见儿子又忍不住悲从中来。

　　「能不能找大臣们去说说——」

　　「不可。」晏伏易打断她的话。「只会弄巧成拙。」

　　「是啊，母亲又不是不知道父皇这几年变得很固执，他决定的事旁人再罗唆，他只会更生气。」晏伏隽也道。

　　「母亲应当知道父皇不只为了魇镇一事，舅舅这些年结党结派想左右朝政，父皇是怎样心思的人，怎会不明白？藉着母亲犯事，正好一并把舅舅给踢出京城。母亲能做的只有静心等待，几年后父皇淡忘这事，我们再想法子接您出宫。」晏伏易只能如此安慰。

　　「是啊，明日我们就要离开京城，母亲要保重，这错已铸成，只能认了。」晏伏隽说道。

　　彭氏还能说什么，只能点头，可心中仍是觉得哀伤悲叹，昨天还住在美轮美奂、碧丽辉煌的屋内，锦衣玉食，婢女成群，今日却落在无人闻问、冷清凄凉的小屋里，这剧烈的变化，更让人难以承受。

　　兄弟俩又安慰了一会儿，彭氏才慢慢收泪，虽然还是无法接受自己落得这样的下场，但又能怎样呢？

　　又说了一会儿话，太监在外头催促，说不能待太久，他还得回去覆命，听到这话，宸妃又哭了。儿子们离开前，她忍着哀伤要两人保重、照顾自己。

　　看着晏伏易，她有感而发道：「没想到你的劫数竟是我，难怪问你你始终不说，那丫头的事想必也是假的吧……」她好笑地摇头。「我还特意要你舅舅留点心眼，说你若真不听话，推托婚事，就把那丫头绑了逼你就范。」

　　闻言，晏伏易与晏伏隽都是一惊，彭氏见两人诧异便又补了一句。「这只是气话，说说罢了。」

　　太监又在外头催促，说不走不行了，皇上说过不能久待，两兄弟这才在母亲的泪眼中跨步离去。一路上，两人皆沉默无语。

　　想到母亲最后说的话，晏伏易有着莫名的不安，上轿后立刻要轿夫走快点，速速回府，恨不得生了翅膀飞回府里。

　　★★★

　　「来得还真是不巧，没想到王爷进宫了。」孙弘毅端起茶杯，吹了好几口后才喝下。

　　「大人要不要等一会儿，王爷也出去好一阵了，应该快回来了。」桃红说道。

　　「那我就坐会儿。这茶真是好喝。」他笑道。

　　「柜子里还有很多，要不王爷回来的时候叫王爷送你。」

　　「不用、不用……」

　　「孙大人不用客气，王爷说这儿大部分的东西都不会带走。」宅子是皇上赐的，里头的各式家具古董也是皇上银子买的，归还时自得原封不动地归还。

　　其实拿走一些皇上也不会介意，只是千里迢迢要到南方去，带上家当总是不方便，那要雇多少辆马车啊。

　　桃红与孙弘毅在花厅闲聊，谈论最近的话题。「大人，你觉得当今圣上怎么样，是个好圣上吗？」

　　她直白的问话让孙弘毅诧异，他一边擦汗一边说道：「今朝比起历来许多朝代是强上许多，百姓过的生活也比以前好，圣上是个聪明又有为的人——」他顿了下。「每个人都有个性上的优点跟缺点，圣上自然也不例外。」

　　桃红微笑。「大人说话真是小心，我也觉得皇上应该算是还不错的皇上，那……皇上喜欢哪个皇子多些？」

　　「这……」孙弘毅一脸为难。

　　「昨晚我躺在床上想，如果我有那么多儿子，那可烦恼了，像我觉得王爷聪明又和善，景王有霸气，恭王豪爽，还有其他那么多皇子，偏偏王位只有一个，希望太子身体能好，否则以后可麻烦了。」

　　孙弘毅沉默一会儿才道：「这话儿以后别乱说。」

　　「我知道。」她严肃点头。「我就是一时有感而发，这里头的纠纠结结可真麻烦，不过幸好王爷不喜欢这麻烦。」

　　孙弘毅扬起嘴角。「那是，人各有志，勉强不来。」

　　桃红开始探问晏伏易的旧事，要大人多说一些给她听。明白这丫头的心思全在瑞王身上，孙弘毅微笑地开始叙说王爷的趣事。

　　两人聊了一会儿，发现孙弘毅的杯子空了，桃红赶忙起身，说道：「我再去给大人冲茶。」

　　她拿起杯子，走往廊道尽头的小茶房，就在这时，她瞧见两个鬼鬼祟祟的身影驮着布袋，正急急走下阶梯。

　　「你们在做什么？！」她大喝一声。

　　这一声叫喊，把前头的两人吓住，他们头也没回地开始往前跑，桃红一看就要拿茶盏茶托丢人，正欲抛出的瞬间又急忙煞住。这可是上等瓷器，值钱得很，拿来砸小偷未免太浪费了。于是她将茶杯放在廊道上，还刻意选了最角落的位置，深怕不小心给人踢碎了。

　　她一个飞身，踏过栏杆，拦下要逃跑的两人。

　　「好大的胆子！」桃红满脸正气地指着两人。「竟然偷到王爷府了！」

　　不对，这两个人穿着府里仆役所穿的深色蓝服，她改口。「原来是内贼——」

　　这两人长得一般，不过身子倒很矫健，她话未说完他们已经往旁跑，而且是一人一个方向。桃红先追右边，她轻功好，几乎是立刻就拦住这人的去路，她一拳打向对方，没想对方还有些拳脚功夫，俐落地闪过。

　　不过几招下来，对方的拳脚功夫只是一般，再加上他扛着布袋，很快就被桃红打得跌倒在地，她立即点穴制住他。

　　「还有一个。」她飞身往左而去。

　　往左奔跑的小偷与在园子发呆的牡丹撞上，见桃红飞身过来，他抓住尖叫的牡丹，拿出匕首抵着她的脖子。

　　「别过来！」他喊道。

　　「快放开她。」桃红赶忙道。「如果你们觉得王爷给你们的银两不够，再多给你就是，不需要伤人。」

　　牡丹害怕地直发抖，想说话又说不出来。

　　「不许过来！」他大喊。

　　「我不是一直站在原地吗？你别紧张，东西你拿走，别伤她。」桃红安抚道。

　　「我才没那么笨，我一放你不就追上来了？」他刚刚可是见识了她的功夫。

　　「我不会……」

　　「当我是三岁小孩吗？」

　　「那你想怎么样？」她生气地问。

　　「你——先解开我同伴的穴道。」他指示。

　　桃红不甘愿地把那男的带过来，伸手解开他的穴道，但仍抓着他。「你把她放了，我就把你同伙也放了。」

　　「你不听话我就杀了她！」对方威吓。

　　桃红皱眉。「你到底知不知道自己在干么，杀人可是犯法的，还有大白天的，你们两个扛着布袋不是很可疑吗？到街上也会被人发现的。」

　　「别废话！」他激动地动了下刀子。

　　牡丹只觉颈部一痛，双腿都软了。见她颈上流血，桃红冷下脸。「我再说一次，把她放了，我不会追你们，如果你再——」

　　「不如这样吧，拿我当人质。」

　　这突如其来的声音把两名贼人吓了一跳。孙弘毅缓缓走来，架着牡丹的汉子喝道：「不许过来！」

　　孙弘毅停住脚步。「我不过去就是，别伤害姑娘，你们要人质抓我就是。」