衣幻羽睁开眼睛时,只觉全身暖烘烘的,随即身体传来莫名的痛楚,她低呼了声,定眼看了看四周。她待在一间陌生的、摆设简单的房间,一旁的火盆正烧着炭火温暖她。
这里是哪里?
……不对!冀大哥人呢?他怎么不见了?
衣幻羽立即坐起身,想要找寻冀连城的下落,这才赫然发现自己只着干净的中衣,足踝也已以干净的布条包裹住。她试图由混乱的脑海中搜寻早先的记忆。
「姑娘,你醒了!」一名丫头笑咪咪地端着热姜汤走进来。
「冀大哥人呢?」她的声音有点哑,似受了风寒。
「冀少侠他没事,庄主正在为他疗伤驱毒。姑娘,你赶快喝下这碗姜汤暖暖身。」丫头小心翼翼地将姜汤端给她。
经由丫头的提醒,衣幻羽这才想起他们人已安全抵达「幽冥山庄」,无须再担心蒙面人的追杀了。
「谢谢。」衣幻羽接过姜汤。
「姑娘你累坏了,怎么不多休息会儿呢?扶着一个大男人在大雨中走上二十里的路,一定很累,难怪你带着冀少侠来到咱们『幽冥山庄』门口后便昏了过去。」丫头说着衣幻羽初来「幽冥山庄」的情景。
是了,她记起来了,她扶着冀大哥来到「幽冥山庄」后,敲了「幽冥山庄」的大门,山庄内的家丁开了门,依稀间听见家丁认出冀大哥的声音,然后她整个人一放松就不醒人事了,原来她是昏了过去。
「我睡了很久吗?」痛!全身上下无处不疼,疼得她整张小脸纠结在一块儿,很想一棒将自己敲昏,碍于不想让人担心,她才没表现出痛不欲生的模样。
「不,才几个时辰而已。姑娘,你饿了吧?厨房里已为你熬了些粥,我这就去端来。」丫头怕她饿坏了,急忙忙出去端粥。
衣幻羽来不及阻止,丫头已经出了房。想到丫头说冀大哥没事,就让她松了口气,精神不再紧绷,她忍着痛楚软倒下,全身骨头像是被拆过般痛得她双拳紧握,但她实在是太累了,连喊痛的力气都没有。
冀大哥安全了,再也没有人能伤害他,真是太好了。
衣幻羽的唇角挂着甜美的笑,迅速进入了梦乡……
当衣幻羽再次睁开眼时,即见冀连城带着笑意坐在床边看护她。
「冀大哥,你没事吧?」醒来第一件事就是关心他的伤势。
「我很好,你放心。你呢?觉得怎样?还很难过吗?」冀连城的掌心覆上她的额际,关切地问。
「我?我没事啊!」她呆愣地张大眼看着他的动作,她人不是好好地躺在这儿睡吗?他怎么会问她有没有事?
「你受了风寒,一直发高烧,直到今天清晨才退烧,难道你没发现你的声音到现在都还是哑的吗?」这几天她都在昏睡中度过,他简略说明了她的情况。
「是吗?我都不晓得。」原来她病了好几天,难怪会提不起半点气力,连说句话都觉得困难。
「你累坏了。」冀连城对她心疼不已,她为他的付出他皆看在眼里。
「或许吧。对了,你的伤已经都治好了吗?有没有觉得哪里还不舒服?」她淡淡一笑,随即又关心起他的伤势,担心他身上的毒没有除尽。
「冥庄主以内力为我逼出了『毒心掌』的毒,至于其他外伤更无须担忧。」
「幸好有冥庄主帮忙,不然真不晓得该怎么办。」
「的确。冥庄主给过我许多协助,我对他一直很感激。」
「但是我不明白,他为何会讨厌『衣家庄』的人呢?」莫非她们家的人得罪过冥庄主?
「你不晓得?」冀连城讶异地看着她。
「我不晓得。」她无辜地摇首。
冀连城叹了口气,不知该从何说起。这件陈年往事,江湖上除了年轻小辈之外,大多数人都晓得,想不到她身为风暴中心「衣家庄」的一员,竟会一无所知。
「你晓得你有个二姑姑吧?」
「对,我有个二姑姑。」她愣愣地点头。对二姑姑的印象比对大姑姑更少,二姑姑的容貌更是模糊不清。
「严格来说,冥庄主恨的是你二姑姑,时间久了,对『衣家庄』的人也就不大喜欢了。」他说得含蓄。
「他为什么要恨我二姑姑?」她不懂,二姑姑到底做了什么让人痛恨的事?
「你二姑姑虽然人称『天下第一美人』,但她却有个更响亮的名号。」
「是什么?」能被称为「天下第一美人」,想必二姑姑的容貌绝对是倾国倾城,才能获得此项封号,她姊姊已是美得惊人,却只被封为「江湖第一美人」,她简直无法想像二姑姑究竟是怎么个美法?
「『蛇蝎美人』。」
「什么?!」
「传言她抛弃未婚夫婿,色诱冥庄主,使冥庄主与相交多年的好友不相来往,冥庄主的好友正是你二姑姑的未婚夫婿。不仅止这样,她还想偷取冥庄主的家传剑谱,结果被冥庄主发现,这才知晓她心如蛇蝎。」他说着衣幻羽的二姑姑——恶名昭彰的衣婳净所做的事,也无怪乎冥剑渊会对她恨之入骨。
衣幻羽倒抽了口气,万万都想不到二姑姑会犯下许多错事。她着实想不透,二姑姑为何要那么做?
「我听过你二姑姑的事,再加上你姊姊做出了那样的选择,所以我对你们衣家同样不存好感,满心认为你们家的人都是无情无义之徒,对你也无法相信,直到现在我才知道我错了,你们家并非每一个人都是无情无义之徒。」是他误会她了。
「你会这么想是理所当然的,不能怪你。」她总算了解为何胡老六也对她那么不友善,原来其来有自,怨不得人。
她的谅解让冀连城更加了解她的善良与不记仇。他曾经错待她,还放任他人杀伤她,她却绝口不提,这让他明白她的美好。
「只是,我二姑姑也为她的所作所为付出了代价,我不希望冥庄主仍困在往日的仇恨当中。」她的二姑姑被逐出家门,赶到寺庙里带发修行,不得再接触红尘俗世已十多年,这个代价对二姑姑不能说不大,而冥剑渊恨二姑姑恨得再多也无法使自己快乐,这又何苦?
「冥庄主的选择旁人无法左右,就因为他太恨你二姑姑,我才会要你别对『幽冥山庄』的人提起你姓衣。」直到现在,「幽冥山庄」内仍没有人晓得她是「衣家庄」的人。
「你放心,我会小心注意的。」她不想为他带来麻烦。
「不谈那些,你可还有觉得哪里不舒服吗?」许多事不是他所能干涉的,现在最重要的是她的身体。
「只是没啥力气,不碍事的。」她的力气恐怕在走来「幽冥山庄」的那二十里路中都用尽了。
「等会儿丫头会送上汤药来,喝下汤药你会好些。」他柔声抚慰她。
「这几天你一直都守在我身边吗?」他憔悴的神情是因她而起的吗?
冀连城不好意思地笑了笑,并不回答,他一个大男人守在她身边不大恰当,但他太担心她了,尽管她身上大大小小的伤口已获得适当的处理,且大夫说她只是受了风寒,再加上太过疲累,所以才会持续昏睡,可不亲眼见她醒来,他总是放心不下。
「对不起,还有谢谢,辛苦你了。」他的温柔与关怀让她感动得想哭。
「傻瓜,跟我说什么对不起和谢谢?我所做的永远都及不上你的付出。」为了他,她吃了不少苦头,他何尝不知?光是想到她双腿所受的伤,他就会难受得像是心口被人狠狠插了一把刀似的。
「我只希望你好。」她的愿望非常渺小。
「你真是一个傻姑娘。」假如他一直没有回头看她,她也会不求回报,傻傻地付出,他对她是既心疼、又怜惜。
「不要紧。」她喜欢自己的傻气。
她那无欲无求的表情撼动了冀连城的心房,他忍不住冲动,探出双臂将她紧紧拥在怀中。这个惹他心怜的女孩,他再也无法放心,再也无法无视她的存在。纵然她的家人不讨人喜欢,但为了她,他可以忍耐。
宽厚的胸膛,温暖的拥抱,使衣幻羽热泪盈眶,她作梦都想不到会有和他如此亲近的时候,多希望时间就此暂停,让他永远这么紧紧地抱着她,再也不放手。
「快点好起来,别再生病了。」他心疼她,她会生病皆因他而起。
「好,我会快点好起来,不会再生病的。」为了他,她承诺。
两个人紧紧相拥,一切尽在不言中。
「冀少侠,姑娘她可醒了?啊——」被派来侍候衣幻羽的丫头端着汤药进来,正好瞧见他们俩紧紧抱在一块儿的情景,她低呼了声,连忙害羞地背过身去。
「你的汤药来得正好,她醒来可以喝了。」冀连城一点也不感到害羞,轻轻地松开双臂,走到丫头面前拿过汤药。
被丫头看见这亲密的一幕,衣幻羽羞得整张脸都胀红了。她低着头,不敢看向丫头的表情,很想躲进棉被里,但又怕被人笑不够落落大方,唯有强装镇定,仿佛什么事都没发生过一般。
「来,快把汤药给喝了,凉了可就不好。」冀连城端着汤药喂她喝下。
衣幻羽就着他的手,小口小口地喝着汤药,依稀还能听见丫头的笑声,让她更加不好意思了。
冀连城则表现得很自然,毫不在意丫头的笑声。
衣幻羽偷偷地觑望了他一眼,发现他似乎认为两个人的表现理所当然,没有任何不对,这才悄悄收起她的羞怯,努力不感到害羞。
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在冀连城细心的照料下,衣幻羽躺了几天便已痊愈,可以下床走动了。
于「幽冥山庄」作客这段期间,她始终没见过主人冥剑渊,当已经确定痊愈之后,不能不当面感谢冥剑渊的照顾,因此她怀带着一颗忐忑不安的心,和冀连城到大厅去见冥剑渊。
冥剑渊出乎她意料之外的年轻,他冷峻不苟言笑,英俊好看的相貌让她讶异,她无法将这么好看的人与恨着她二姑姑的男人联想在一块儿。
其实只要她认真想过,就会知道冥剑渊并没有多老,毕竟她的二姑姑也不过才大她十二岁,今年二十九岁,冥剑渊的年纪又怎会大到哪儿去?
看着冥剑渊,想到二姑姑对他的背叛,她心中不觉感到难受,也满怀歉意,但碍于不能让他知晓她的身分,因此唯有将心中的歉意隐忍下来。
「冥庄主,实在很抱歉,直到这么久才来谢谢您这段时日的照顾。」收起对他的歉意,真诚地表达她的谢意。
「姑娘无须客气,你和连城是一道的,连城和我就像是兄弟,他有难,我自然会帮他。」冥剑渊淡淡说道,这女子来到「幽冥山庄」多日,他不晓得她姓啥名啥,连长相都一无所知,唯一晓得的是——她是冀连城带来的人。
对她,冥剑渊没半点好奇。
「冥大哥,我们今天是来跟你辞行的。」
「这么快就要走了?」冥剑渊挑了挑眉。
「我想尽快赶到京城。」他的伤已经好了,而衣幻羽也好得差不多,是该离开的时候了。
衣幻羽站在冀连城身边不出声,所有事皆由冀连城决定,她不会有所意见。
「我派几个人陪同你们进京。」担心蒙面人会再伤到冀连城,冥剑渊提议道。
「冥大哥,咱们先前说好的,不让『幽冥山庄』牵扯进这事里,我不会有事的,请放心。」事情牵连过大,不能将「幽冥山庄」扯进这混水里。
「我并不怕。」胆敢找「幽冥山庄」麻烦的人,就要有本事承受他的怒火。
「我明白,但我希望这件事由我亲自去办。」
「那她呢?你也要带着她一同进京?」带一个不会武艺的姑娘同行,无疑会增添许多麻烦。
被冥剑渊点到名,衣幻羽不安地向冀连城更靠近一些。
「是的,不管我到哪儿,她都会跟着我。」此事无庸置疑。
听出冀连城对她的在乎,冥剑渊这才仔细地打量她。看不出有何独特之处,但冀连城就是喜欢她。
「她应该不是你的未婚妻衣幻曦吧?」倘若没记错,这回冀连城是南下去和「衣家庄」解除婚约的。
「她不是。」
确定她不是衣幻曦后,冥剑渊便收回对她的注意,将谈话重点再放回冀连城身上。
「上了京后,你可有法子将东西送进宫?」不清楚这女人知道多少,因此冥剑渊在谈话中并未透露太多。
「会有法子的。」冀连城并未有十足的信心,可不论如何,这件事都得办成。
「倘若没有办法,派人捎信给我。」
「好,届时我一定请冥大哥帮我这个忙。」
冀连城携着衣幻羽的手向冥剑渊道别,离去前,衣幻羽不由自主地回头看了冥剑渊一眼。
「等等!」冥剑渊突然出声阻止他们离去,他一脸震惊地看着衣幻羽,仿佛看到不该出现的人。
冀连城不解地停下步伐,回头看冥剑渊,衣幻羽也是一脸茫然。
冥剑渊定了定心神,再将衣幻羽从头到脚看了一遍——不像,一点都不像!怎么会以为这个姑娘刚刚回眸的那一眼神似「她」呢?其实她们两个一点都不像,不管是眉、眼、鼻、唇,没有半点相似之处,怎会将她误认为「她」?怎会?
冥剑渊懊恼地坐下,神情带着疲惫。那含有千言万语的眸波不似「她」,不是「她」……
「没事,你们走吧。」冥剑渊摆了摆手,不再看她。
衣幻羽松了口气,本以为他认出她是衣家的人,幸好没有,不然真不知该如何是好。
冀连城再次牵起衣幻羽的手离开。
「等等,我好像还不知姑娘的芳名。」冥剑渊突然又出声。
衣幻羽心一颤,没想到他会突然问起她的姓名。她不安地回头看冥剑渊,再看看冀连城,不知该如何回答?
冀连城握紧她的小手,坚定地给予她力量,然后对着冥剑渊朗声道:「她姓衣。」
在「冀家庄」惨遭灭门、他负伤倒在路旁时,是路过的冥剑渊救了他,甚至将他送到大漠修身养气,以免惨遭毒手。他现下是可以对冥剑渊撒谎,原先亦是这么打算的,可在面对冥剑渊的询问时,他却改变了主意。他不愿欺瞒真诚待他的冥剑渊。
冥剑渊一怔,没想到她会姓衣,而冀连城会带着她同行。
「你可是『衣家庄』的人?」冥剑渊冷凝着声,确定着她的身分。
「是的,我是『衣家庄』的人。」衣幻羽的眼眸对上冀连城的眼,由他的眼神中得知他要她不要隐瞒实情。
由衣幻羽口中得到肯定的答案,冥剑渊的脸色更加沉重,他失望地看着冀连城。冀连城最清楚他对「衣家庄」的观感了,为何还要带「衣家庄」的女人踏入「幽冥山庄」?
「不是冀大哥的错!他先前也不让我到这儿来,是我硬要来的。」看出冥剑渊对冀连城无言的责难,衣幻羽立即自冀连城身后站出,不再躲在他的羽翼下。
「那么,你在来之前是知道我讨厌衣家的人了?」冥剑渊看向她的眼神足以让地狱冻结。
「是的,我很清楚。」
「而你还是来了!连城,你该明白『幽冥山庄』不欢迎姓衣的不是吗?」他倒要听听冀连城的说法。
「是。冥大哥,我很抱歉。」犯了禁忌的人是他,不该由衣幻羽代他接受冥剑渊的责难。
「你确定真要带她一块儿上京?」冥剑渊对「衣家庄」的人始终抱持着不信任的态度。
「是的,我相信她。」
冀连城知道冥剑渊为何忧虑,先前他也怀疑过衣幻羽,但一路走来,他已经明了她跟她家里的人不同,她不会为了自身利益而枉顾他人,她有许多次机会可以不理会他的死活,将他丢下,但她没有,仍是毅然决然地与他同行,即便吃再多的苦也不曾听她抱怨过。因为看见她种种的美好,是以他再也无法放开她的手。
「我不信任她。」冥剑渊当着衣幻羽的面说出他的观感。
「冥庄主,我知道您不信任我,可是时间会证明一切的。」衣幻羽大胆发言。冥剑渊可以不喜欢她,但不能怀疑她的人格。
「是吗?」冥剑渊冷冷一笑,不将她的话当真。
「我们家的确是有人对不起庄主您,但并非每一个人都对您不住,不是吗?」因为恨她二姑姑,所以连带的讨厌衣家所有人,这对衣家其他人都不公平。
冲动的话语使冥剑渊对她侧目,至今尚未有衣家人敢指着他的鼻子这么说!
「我偏要恨尽衣家所有人又如何?」他挑衅地看着衣幻羽。
衣幻羽被他的话堵得说不出话来。他说的不错,他要恨尽衣家所有人,她也拿他莫可奈何,她没有阻止他恨「衣家庄」上下的权利。
「幻羽,够了。」
「你走吧!从今以后别再踏进『幽冥山庄』的大门。」冥剑渊不想再见到衣家的任何一个人。
冀连城带着衣幻羽离开,不想她和冥剑渊闹得更加不愉快。
「我姑姑已经为她的所作所为付出应有的代价了,您不也该由昔日的仇恨中解脱吗?」她停下脚步,硬是要将话说完。
她无法了解二姑姑当初为何要背叛冥剑渊?亦无法体会当二姑姑尝到苦果时心中有着怎样的感受?更不晓得二姑姑是否后悔了?可她晓得二姑姑为此事不见容于家人,被赶出了「衣家庄」,遭受世人的指责,一辈子都得待在寺庙中永伴青灯,这样的代价难道还不够吗?
「你话说得倒是挺大声的,是在为她抱屈吗?」冥剑渊危险地半眯着眼瞧她。
冀连城怕冥剑渊会对她出手,挺身挡在她身前保护她。
「不是,我是在为你们两个人抱屈。我希望你能放过我二姑姑,也放过你自己。」这「幽冥山庄」就和他的人一样,整个被仇恨缠绕住,让人快乐不起来。他为何不试着过属于他的生活,不再于恨海中沉浮呢?
冥剑渊给予她的回答仅是冷笑,他朝冀连城摆摆手。「你带她走吧!我不想见到她,也不想再听见她说话。往后若是你独行,『幽冥山庄』自是欢迎你,若有她同行,恕我不招待。」
冥剑渊话说得很白,他欢迎冀连城是因为当他是年轻的晚辈、是兄弟,至于她,仍旧碍眼得很,不是受欢迎的人物。
「冥大哥,我真的很抱歉。」辜负了冥剑渊,除了抱歉之外,他不晓得该说什么。
「不用再说了。」冥剑渊摇了摇首,事已至此,多说无益。
冀连城抱拳向他道别,落寞地带着衣幻羽离开了「幽冥山庄」。
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尽管和冥剑渊不欢而散,冥剑渊仍是派总管挑选了两匹跑得特别快的骏马供他们赶往京城。
「冀大哥,对不起。」
「怎么突然说对不起?」
「是我害得冥庄主不高兴。」衣幻羽不希望冀连城与冥剑渊的交情因为此事而有了裂缝。
「不要紧,最终他会谅解的。」冀连城不以为冥剑渊会为了这点小事而耿耿于怀,冥剑渊不是个器量狭小的男人。
「希望如此。」衣幻羽好沮丧,她从未想过会有人恨她们家的人,总以为大家是喜欢「衣家庄」的,「衣家庄」才会长年宾客络绎不绝,原来实情并非她想像中的美好,她的家人会做出伤害他人的事,不管是有心或是无意,终究是犯了错。
她的姊姊是一例,二姑姑也是。这么多年过去了,二姑姑或许反省后悔了,但姊姊呢?姊姊可会发现自己错了?
衣幻羽凝望着冀连城,心中暗自庆幸她硬是跟着他,以行动教他知晓衣家并非所有人都如出一辙,她对他是真心真意的。
「怎么了?」她看他的眼神专注得使他误以为脸上沾到了脏东西,下意识地摸了摸脸。
「没,我只是很开心能待在你身边。」她害羞地向他表达情意。
「我也很高兴有你陪着我。」她的存在让他明白他也有开心的权利,不是只能镇日埋在痛苦仇恨当中。
冀连城一时兴起,将她自她的马背上抱起,安置在身前,衣幻羽轻轻靠着他的胸膛,玉颊绯红。
害羞归害羞,她很喜欢他如此呵护她的感觉,那令她觉得自己是独一无二的珍宝。
「有一件事我很好奇。」冀连城的嗓音低醇,问。
「什么事?」
「那天你被蒙面人抓住时,是用什么东西撒向他?」冀连城一直很好奇,只是没有机会问她。
「石灰粉。」
「你身上怎么会有石灰粉?」随身带着石灰粉似乎不太寻常。
「我们家的女孩自小就被爹爹要求要带石灰粉在身上,若遇到有人图谋不轨,可以撒向坏人的眼中逃脱。」本来她是觉得姊姊比她更需要,没想到随身携带的石灰粉还真的发挥了效用,虽然没能正确地撒向坏人的眼中,但至少帮她争取到向冀连城示警的时间。
「原来如此。」想来是衣桦耀担心有人意图染指家中貌美如花的闺女,才会想出这个应对的方法,虽说此举对学有武艺之人并没有效,但多少可以达到出其不意的效果。
她淡淡一笑,曾经遭遇惊心动魄、生死一瞬的景况,她已不放在心上。
「跟着我你将会遇到更多危难,而且无法过着安逸舒适的生活,你不后悔吗?」目前他无法给她一个安稳的家,只能带着她东奔西走。
「我不悔。假如我要的是安逸舒适的生活,就不会出来了。」不管前方是否有毒蛇猛兽在等着他们,有他在,她什么都不怕。
「你不问我那群蒙面人要的是什么?」
「当你想告诉我时,自然会说。」她不想逼他。
「你可知太子之位一直空悬的原因?」以前只字不提是因为防备她,现下他信任她,便不会再对她有所隐瞒。
「传说前任太子因急症去世,皇上过于伤痛才让太子之位空了这么久。」难道太子之死和他被追杀一事有关?
「太子并非死于急症,而是被人毒死的。」阴谋诡谲的皇宫大内发生毒杀太子的事件,一点也不足为奇。
「什么?!」她一惊,吓得全身直冒冷汗,小手颤抖地覆在他的手背上。「冀家庄」就是知道了其中的阴谋,才会被灭庄的吧?也因此一大堆人追杀他,口口声声要他把「东西」交出来,恐怕是他手中握有证据……难怪冥剑渊会问冀连城有没有办法进宫。
「我手中握有那群人谋害太子的名单与证物,所以他们才会三番两次地派人来追讨名册与证物,甚至连王将军都亲自出马了。」他冷哼一声。
「王将军?」她对朝中的事并不清楚。
「就是那天以『毒心掌』伤了我的人,他就是王将军。」王将军擅于使用「毒心掌」,他的掌法证实了他的身分,再加上后来他的面罩取了下来,他和衣幻羽躲在暗处时看得清清楚楚,更加证实了先前的猜测。
「他好可怕。」想到那个人狰狞的脸孔,她不禁打了个寒颤。
「我不会让他有机会伤到你的。」这事牵连过大,是万不得已才让她牵扯其中的,因为她的容貌已经让敌人看得清清楚楚了,倘若丢下她,反而会使她遭遇危险,所以带着她,他会比较安心,更重要的是——他舍不得离开她。
「我相信你。」他的双臂、他的胸膛是她安全的港湾,既然晓得这事的严重性,她更加离不开他了,那群人拥有庞大的势力,现在胡老六又不知去向,他单独一人如何与敌人对抗?她要陪着他,不管是生是死,都要陪着他。
「如果要进宫,或许我们可以去找我大姑姑帮忙。」她提议。假如大姑姑肯帮忙,他就有办法进宫去了。
「也许真要靠你大姑姑才有办法了。」
在京城,昔日认识的高官现下他没一个敢相信,原本是打算自己独闯皇宫,亲自将名册与证物交给皇上的,但皇宫里聚集了大内高手,守备森严,想要潜入并非易事。虽对她姑姑也没抱持很大的信心,可若能说服兰王妃,倒也是条捷径,因此可以试上一试,倘若真不行,万不得已也只好求助于冥剑渊,另觅他法了。
听他不再拒绝她的提议,她笑得好开心。他对她的家人终于不再是一味的敌视,愿意试着接受了!