京师顺天府——

　　“滕王府又派人来提亲了？”

　　司徒青黛望着坐在面前的双亲，不由得攒起秀眉，似乎没料到滕王府尚未死心，这让她更加不解。“上回不是请爹娘代我婉拒这门亲事了吗？女儿无意嫁给滕王世子，也不想高攀了。”

　　“我跟你娘也不想答应，不过早上轩宇来过了，轩宇就是关家的三少爷，轩雅的三弟，他来找咱们谈过之后，也不得不考虑接受这门亲事……”

　　刚过完六十大寿的司徒仁不禁叹了口气，以为可以好好享享清福，却在不久之前，最小的女儿出了事，让他的头发因此白了不少，如今看来烦恼又要添一桩了。

　　“还不是因为前阵子你妹芍药无端扯上了命案，惹来牢狱之灾，虽然之后真凶主动跟官府自首了，理应无罪释放，但因为死去的那位胡老爷和宫里的刘公公私交甚笃，如今被人害死，刘公公可不会在乎多一个人陪葬，是轩宇跟对方说滕王世子对你有意，想要迎娶你当世子妃，若芍药无辜枉死了，只怕也会间接得罪了滕王世子，刘公公才会这么快答应放芍药出来。”

　　听完了原委，青黛也就更困惑了。“为什么关三少爷要撒下这种谎言？若滕王世子到时不答应娶我，刘公公不就知道上当了。”

　　司徒夫人能够理解女儿的疑虑。“说来也巧，滕王世子正好进京来探望太后的病情，而他和轩宇也算得上是知交好友，知道滕王爷和滕王妃急欲要他娶世子妃，偏偏滕王世子不想娶王公大臣的女儿为妻，所以轩宇就想到了你，他说咱们百安堂这间老药铺将来若有滕王府撑腰，往后也不用担心刘公公或官府的刁难，而芍药就要嫁给他的二哥为妻后，关家自然也有咱们来当靠山，可以说是鱼帮水、水帮鱼，皆大欢喜。”

　　“这位关家三少爷心眼还真多、城府也够深。”青黛淡讽地说。

　　“就是因为轩宇曾经到府里拜访过，也见过你，和你说过话，而滕王世子想娶的对象个性就是要遇事能坚强冷静，要识大体，绝不能太过骄纵任性，因此相信你一定可以胜任世子妃这个角色，所以才在滕王世子面前大力推荐，要是咱们再三推拒，最后婚事真的不成，就怕刘公公知道之后又会来找咱们的麻烦了。”这就是司徒夫人最担心的地方。

　　闻言，青黛陷入了沉思。

　　司徒仁啜了口茶水，又叹了不知道是今天的第几口气了。

　　“爹也从来没想过要跟那些王公贵胄当亲家，只求你能嫁个好人家，安安稳稳、平平淡淡地过日子就好，只是轩宇也用人格保证，说这位滕王世子长得是相貌堂堂，还是个正人君子，绝不会委屈了你，爹听他这么说，才决定再来问过你，如果你真的不愿意，那么爹也不会勉强，会替你拒绝……”

　　“爹，关家三少爷说得也没有错，若能嫁进滕王府，对司徒家确实有好处，而且……我不要芍药再吃半点苦。”与自己同母所生，只晚她一刻出生的孪生妹妹是她最重要的亲人，为了保护芍药，她这个当姊姊的什么都愿意做。“更何况我早晚都要嫁人，若能嫁个对咱们有帮助的人家，应该是最好的选择。”

　　“这样真的好吗？”司徒夫人一脸地惴惴不安。“青黛，对方可是滕王世子，将来也会继承王爷的爵位，虽然身分显耀，可是也料想得到不管是在规矩还是礼仪上，以及人与人的相处上，王府的生活想必跟平民百姓不同，荣华富贵不是人人都想要的，娘真的不希望你嫁过去。”

　　青黛笑睇着母亲，虽然不是生下她们姊妹的亲娘，但在感情上却与亲生无异。“娘不必担心，我想最惨的结果，顶多是被休回来而已。”她半开玩笑地回道。

　　“你还笑得出来？”司徒夫人忍不住笑骂。“要知道滕王府是在四川成都府，跟这儿相隔遥远，要是日子真的不好过，远水救不了近火，娘也帮不上你。”虽然这个大女儿从来没让自己操过心，可是想到要嫁去那么远的地方，对方又不是普通人家，想要不烦恼都很难。

　　她握住母亲的手，安抚道：“娘，这个我知道，我会自己看着办的。”

　　“如果你真的这么决定了，过两天滕王府的人还会再来听候消息，爹就告诉他们咱们同意婚事了。”司徒仁看着面前的大女儿，比起长子，可是更有主见，处理事情也更明快，一点都不输给男人，决定相信她的选择。

　　“那就麻烦爹了。”青黛沉吟一下。“不过还请爹娘别让芍药知道这桩婚事和她有任何关系，再过不久，她就要嫁到杭州关家，我不希望节外生枝。”

　　司徒仁夫妇颔了下首，也跟她有同样的想法。

　　待双亲离开之后，青黛坐在寝房内沉思，之所以答应这桩婚事，不是为了自己，而是为了祖先留下来的这间百安堂得以传承给子子孙孙，同时也是为了妹妹的终身幸福，这是身为姊姊应该做的。

　　而她与妹妹芍药在个性上最大的不同，就是她的理智胜过于感情，遇上任何事都会先冷静思考，婚姻大事也是一样，为了司徒家，答应这桩亲事，只要能从中得到好处，也不算是牺牲。

　　“……小姐。”贴身婢女彩荷在一旁犹豫了好久才开口。

　　青黛仰起螓首。“什么事？”

　　“小姐若真的要嫁进滕王府，那么奴婢可以跟着去吗？不然小姐对那儿人生地不熟的，一个人在王府里，万一被人欺负了，可是叫天天不应、叫地地不灵的，所以……”

　　“彩荷！”青黛笑着打断她的话。“你当然要跟着我陪嫁过去，真的有事，也有个人可以商量。”

　　“谢谢小姐。”彩荷转忧为喜，用力点头。

　　“只不过王府毕竟不是普通人家，要是真受了委屈，你也得忍耐。”青黛执起跟了自己好几年婢女的手说。“要真是不能忍的时候，咱们再想办法解决，凡事别硬碰硬，免得最后吃亏的是自己。”

　　“是，小姐。”彩荷记住了。

　　青黛突然觉得房里有点闷，或许跟自己要嫁的那个男人有关，要嫁给一个从来没见过，也不了解的对象，相信其它女子也跟自己一样忐忑，她起身打算出去走一走，让思绪清晰一点。

　　这几日天气甚好，阳光洒在青黛那张秀雅的瓜子脸上，只见上头嵌着两道弯弯的柳眉、一双黑白分明的瞳眸，不同于孪生妹妹芍药的炯炯有神，而是柔媚中带着坚毅的光芒，年方十七的她即便从小养在深闺，却也不至于天真到不懂世事，她对婚姻大事并未怀着不切实际的梦想。

　　虽然关家三少爷保证滕王世子是个正人君子，不过她不确定对方所言是否不假，还是要眼见为凭，由自己来作判断才行，只是既然决定嫁进滕王府了，那个男人究竟是好是坏，现在烦恼也没用，一切只能等成亲之后再说。

　　青黛在小花园里站了好一会儿，才注意到附近还有旁人在，偏首一看，是个体格粗壮、有着一张方正老实脸孔的年轻人。

　　“怎么了？既然来了也不出个声……”她看向在襁褓时就被人遗弃在百安堂门口，让父亲收留到现在的白术，对她来说，白术就像自己的家人，而不是奴仆。“找我有事吗？”

　　白术睇着她半晌，口气严肃地问：“刚刚听老爷和夫人说……你决定要嫁给滕王世子了？”

　　“嗯。”青黛轻颔下首。

　　“没有一丝勉强？”他还是想确定。

　　她怔了一下，然后扬起红唇。“一点都不勉强。”

　　“是吗？”白术有些落寞，不过很快地又打起精神来。“那么我……我会衷心地祝福你过得幸福，也希望那位滕王世子会好好珍惜你。”

　　“谢谢。”青黛柔柔一笑。

　　“如果……我只是说如果将来要是受了什么委屈，只要派人送封信回来，我会尽一切力量去帮你，这也是我唯一能为你做的。”白术明白一无所有的自己没有资格拥有像青黛这么美好的姑娘，除了祝福，无法给她任何东西。

　　“白术……”直到此刻，青黛才若有所悟，因为他向来跟妹妹芍药走得最近，所以从来没往这方面去想，现在才知道眼前的年轻人对自己有意，但是她只当他是家人，实在无法回报这份感情。“我答应你，若是真受了委屈，一定会告诉你，所以不用替我担心。”

　　白术听她这么说，才安心地转身离去。

　　知道自己还有家人可以依靠，让青黛的心也跟着定了下来，如果那位滕王世子想要的是个端庄冷静又识大体的女子，那么她会给他的，只希望能与对方做一对相敬如宾的夫妻，别无他求。

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　　立春过后的几天——

　　“三少爷回来了。”门房出来应门，朝身穿官服的主子弯腰揖礼。

　　关轩宇身为在商场上赫赫有名的“杭州关家”一分子，排行老三，如今是都察院的监察御史，他轻轻“嗯”了一声，然后对身后的贵客比了个手势。“世子请！”

　　“咱们不是外人，就不必这么多礼了。”说话的男子正是滕王爷的嫡长子——朱骥云，有着精壮高大的体格，没有半点笑意的脸上给人冷漠的感觉。

　　朱骥云年约二十五，头戴巾帽，身穿蓝色直裰，肩上围了件暗色披风，脚上则是白袜和青布鞋，看似与平民百姓无异的穿着，不过他姓朱，朱是国姓，代表着尊崇的地位，冷傲的神色看来难以亲近，只有在好友关轩宇面前，才稍稍和缓些。

　　关轩宇微微一哂。“既然世子都开了金口，那我就恭敬不如从命。”

　　“你这官当得还真象样，也愈来愈会打官腔了。”朱骥云虽然面无表情，不过从话中隐约可以听出一丝笑意。

　　关轩宇不由得自我调侃道：“多半是因为我适合当官，不过……世子不是为了讨论这种小事才来找我的吧？”

　　“司徒家前几天已经同意婚事，所以我让人开始准备下聘的事，另外也差人回成都府通知爹娘，他们知道我终于要娶妻了，一定会很开心。”朱骥云说话的口吻平淡，脸上也不见即将当新郎倌的喜悦。“就连太后知道了，都说她的病已经好了一半，还担心日子会拖太长，马上命宫里的太监帮我张罗讷征下聘的事宜，连日子都要先帮我挑好。”

　　“那是因为世子是太后最疼爱的孙子之一，她老人家当然迫不及待……”说到这儿，关轩宇觑了下他的侧脸，揣测着对方的心思。“不过世子现在的表情又代表什么，是在担心王爷和王妃不满意这位司徒家的大小姐，认为她身分不配？还是担心这位司徒家大小姐扛不起世子妃这个担子？”

　　两个身形相仿的男人并肩走在曲折的长廊下，过了好半晌，朱骥云才开口回答他的问题。

　　“身分不重要，爹娘只要求我能早日成亲，快点为他们生下世孙，唯一的条件是对方必须家世清白、身体健康，其它一概由我自己作主，而我也只希望未来的世子妃不吵不闹、不会惹我心烦，尽好她的本分，还有……个性能坚强一点，这样就足够了，如果她真像你形容的那样，就没什么好担心的。”

　　朱骥云对要娶的女子也只有这么少的要求，既然有符合条件的人选，也就不必再多作考虑了。

　　关轩宇察觉出他话中另有隐情。“或者世子口中所谓的这么一点要求，也只是因为无法迎娶真正心仪的女子，只好退而求其次？”

　　“……就算年少时曾经有过这样的想法，可是这世间又有多少对夫妻是因为感情而结合，我不认为自己能有如此运气，而唯一在意的女子也已经过世，那么娶任何人都无所谓。”

　　朱骥云想到那名为他生下一子的侍妾，心中有着亏欠和遗憾。

　　他迟疑了下说：“只不过……总希望婚姻大事能够顺其自然，而不是为了任何人而成亲。”

　　“想我二哥从小就体弱多病，也不敢奢望有娶妻生子的一天，谁知这趟来到顺天府，却遇上了让自己心动的姑娘，才知道缘分早就在这儿等他了。”关轩宇打了个很实际又贴切的比方。“世子的缘分说不定也已经到了。”

　　听他举了自家兄长的例子，朱骥云嘴角似乎很细微地牵动一下。“虽然我不相信缘分，但还是谢谢你的安慰。”

　　“到屋里喝杯茶，咱们边喝边聊吧。”说着，关轩宇已经吩咐奴才去准备。

　　朱骥云跟着往书房的方向走，树梢的鸟叫声吸引了他的注意，抬头往上一看，见到鸟巢里的雏鸟，正张着嘴叫着，自然想到了亲生儿子，多希望能听见已经满五岁的他开口叫自己一声“爹”。

　　于是，就在半个多月后，滕王府依照传统礼俗，正式向司徒家纳征下聘，甚至太后还亲赐一套命妇所穿的凤冠霞帔，这是何等的尊荣，让司徒仁夫妇有些受宠若惊，而最后择定的良辰吉日为五月初五。

　　在接下来的日子里，最忙碌的还是数司徒家的人了，听说就要和滕王府结为亲家，不只是平日来往的商家，还有亲朋好友，就连一些朝中大臣都想藉这机会攀上关系，纷纷上门来贺喜。

　　这些转变令司徒仁夫妇既喜又舍不得，喜的是百安堂有了这层姻亲关系，更加稳固了；但是一想到最疼爱的两个女儿前后都出嫁了，身为父母，心中自是万般不舍。

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　　立夏，五月初五良辰吉日的这一天，司徒青黛成亲了。

　　她在今天嫁给了縢王世子朱骥云。

　　她坐在新房内，经过一整天的折腾，加上从京师顺天府到四川成都府，这一趟路程已经把人给累坏了，而此刻都过了子时，还是不见新郎倌的踪影，实在太不寻常。

　　“彩荷……”

　　听见主子的叫唤，一同陪嫁过来的彩荷连忙把耳朵凑上前，然后点了下头，再悄悄地溜出新房，想要打听看看究竟发生什么事了。

　　过了片刻，彩荷悄悄地回来了。“小姐……听说有一个孩子不见了，而且还是世子的儿子……”

　　原来那个男人还有一个儿子……

　　她不确定自己该有什么样的感觉，只是关家三少爷当初似乎漏掉了这项重要的讯息，不过究竟是无心还是有意，现在才来追究也已经太晚了。

　　这么想着，青黛便举起一只雪白的柔荑，轻轻扯下盖在头上的红绸巾，马上引来待在新房里的吉祥婆子、以及伺候的几个王府婢女发出低呼声，似乎觉得她不该在新郎倌进房前，自己先揭下它。

　　尤其是吉祥婆子不停地数落她，说这种做法不吉利什么的，不过青黛并不在意其它人的想法。

　　“你们都出去吧。”夜都这么深了，新郎倌今晚或许不会进房，青黛也不想继续折腾自己。

　　吉祥婆子和那几个王府婢女摇了摇头，坚持不肯走。

　　彩荷又凑到主子耳边，悄声问道：“小姐，要不要奴婢再去问问看？”实在是担心主子在洞房花烛夜就被冷落，总要做点什么。

　　“不用问了。”青黛柔婉地摇了下螓首，接着抬起美眸环视眼前的新房，这儿只能用“奢华贵气”四个字来形容，大红的囍字映入眼帘，这让她意识到自己确实是嫁人了。

　　待青黛收回了视线，本能地扶了下头上那顶由太后亲赐的凤冠，上头缀满了珠翠钗簪，沉重得快要折断她的颈项，眉心不禁攒起，不过心里也清楚要是真的把它给取下来，那几个王府婢女恐怕会吓得跪下来哀求她……

　　不过，一想到暂时不用去面对一个陌生男人、避过和对方行周公之礼，倒是让她稍稍松了口气，决定再多忍耐一下，不要太为难其它人。

　　只是明天一早若是见到了新郎倌，她该用什么样的表情来面对？

　　青黛垂下螓首，无意识地把玩手上那条红绸巾，没错！当然得要识大体，不能有半点怨怼，就假装什么事也没发生过，用端庄的态度来迎接他……

　　其实不会太困难的。

　　青黛确定自己可以做得很得体，只希望她的新婚夫婿给人的第一印象不至于太糟糕，否则还有数十年的日子要相处，可是很难熬的。