这一刻他突然又觉得没啥好气了，一肚子闷恼尽消。

　　无论如何，她回家总还记得带上他，不曾落下。想贴掌心渡来的温热，暖暖包覆而来，让他觉得就算一生为她操劳致死都甘愿。

　　他缓下脸色。「家里头面粉用完了，先到杂货街上备点用料。」

　　他后来换了一间老字号店家买面粉，豆子则到街尾买，是麻烦了些，但可以省下一点开支。

　　以往，她只在乎质量好不好，买贵了些也无所谓，而他不只要质量，也要开价公道，与店家约定长期供货，商议的价码再往下砍个一成五，薄利多销，长期下来店家也不吃亏。这些她不懂得计较，可他懂，他只会全心为她，砍得对方血流成河，他也不会有一丝心软。

　　备妥了家里头所需杂货，她一脸馋样地望着隔壁的糕饼铺子问：「可以买几个枣泥糕吃吗？」

　　丫头嗜吃甜，爱到没人性的地步了。

　　稍早的事，他犹有余愠，报复性地回她。「不行，今个儿没钱了。」

　　「喔。」她失望地应了声，也没跟他缠闹啰嗦，乖乖迈步离开。

　　行经布庄，她又停下脚步，朝里头望了望，挣扎半响，好生犹豫地问：「真的不能再花一点点了吗？」纤指比出一些些距离。「真的一点点就好，明日再补回来？」

　　他一向比她要理性自持，每日能花用的钱财度相当严格地控管着，她也知道他是对的，以往一句也不会跟他罗嗦，可这回……

　　哪个女孩不爱美，她能穿的衣裳不算多，做一袭漂亮的新衣让她开心开心也不为过。

　　他想起，翎儿轻抚白狼时那心酸不舍的神情，好像也有一点懂了……有些事，理智是一回事，可快乐与满足是钱财买不回来的。

　　叹了口气，他还是给了她七文钱。「还有刚刚翎儿的那个铜钱。」要买疋不差的布料，够了，饶是她再不会杀价，能被敲的竹杠也只有这点空间。

　　她咬牙。「你这钱鬼！」算的真精。

　　女人的喜好没他插嘴表示意见的余地，他在布庄外头等她，让她去挑选布疋花色，可想起她方才失望的神色，他还是绕回糕饼铺子去买枣泥糕。

　　回过头来想想，她虽从未在嘴上表示什么，可她放心将一切都交给由他来打点，钱财之事从不曾过问一句，全然听从他安排，这何尝不是对他的信赖与肯定？

　　买完枣泥糕回来，她也刚好抱着一疋靛青色的素面布料出来。

　　他摸摸布料，质感还不错。「花了多少？」

　　「刚刚好七文钱，我说我就折磨多了，再不行我割肉抵账吧！他就卖了。」

　　她拎出那枚铜钱，上缴国库。

　　不错，长进多了，他原本已经做好打算，连这枚铜钱都得慷慨捐躯。

　　「喏，奖赏你的。」少当几次冤大头，够她吃多少枣泥糕了。

　　她怕脏了布，双手宝贝地抱在怀里头护着，很大爷地张嘴等人服侍。

　　「……」得寸进尺了她！

　　「快呀，我嘴酸。」

　　「……是。」如今连喂食都得由他来，真的只差陪浴侍寝了。

　　哎，借问这世上还有谁能比他更深刻体认到——忠仆难为？

　　一脸心虚。

　　他在灶边包着鲜肉汤圆，一边看顾灶上熬煮的红豆，适时拌个两下，而后，穆朝雨由灶边的小窗子冒出头来。「在忙呀？」

　　这不是明知顾问吗？

　　他回头瞥她，由那张脸读出的，就是极致鲜明的心虚味。

　　「桌上有盘腌梅，李大婶家拿回来的。」以为她又嘴馋，想讨甜点吃了。

　　李大婶家孤儿寡母的，许多事情不大方便，他偶尔会去帮些忙。方才去修完屋瓦回来，对方想答谢他，李大婶腌梅子的手艺极好，于是他便要了这盘蜜梅回来。

　　有时，村子里哪户人家有些苦力活，他也会去协助，家境好的会给点酬金，若是家徒四壁，送盘腌梅他也会笑笑接纳，回来给她解解馋也很好。

　　「不是啦！」

　　「不是？」他以为，她只有讨甜食吃时才会出现那副结巴样。

　　「呃……也没有不要，梅子可以等等再吃……我的意思是……我是说……我有事跟你商量……可以吗？」

　　居然问他可不可以？

　　他几乎要受宠若惊了。「什么事？」

　　「那个……嗯……我刚刚去阿满姨那儿蹓跶，回来的路上……就是……」

　　「小姐不妨直言。」

　　「……我们可以养狗吗？」

　　「狗？」对了，他想起「英年早逝」的宝宝，她挺念念不忘的，会想再养只狗也能理解。

　　「这并不为难。」不过就是一碗剩饭，不会对他们造成太大困扰。

　　「所以你是答应了？」平日一个铜钱都要绑上十来二十个结，没想到他会同意得如此干脆，她不禁有些意外。

　　「对。」如果这能填补她失去宝宝的缺憾，他没有理由反对。

　　「太好了，宝宝，快谢谢你的大恩人！」始终藏在身后的手移向前，她捧高掌上的小东西。

　　他似乎……过于嘴快了……

　　浥尘愣愣地与黑狗四目相对，思考这般心情到底算不算后悔。

　　那绝对不是一方小角落、一碗小饭菜那么简单的事。他稍后绕到前院，帮忙安置家中新成员，也更加看清狗儿身上的灾情。

　　它被削去了半边耳朵，一身的伤痕累累，简直就是饱受凌虐，一般人就算想养，也不会捡这样一只既残缺、状况又糟的狗。

　　可，这不就是穆朝雨吗？从过去的癞痢狗、到他、再到眼前这只……总爱捡些伤伤残残、遭世人遗弃的人与畜，一颗心比谁都软。

　　他叹上一口气，认了。

　　在前院里替他们的新家人搭好小屋，再回头去帮她。

　　她先替狗洗净一身脏污，再剃除伤处部分的毛发。可伤处着实不少，东一撮西一撮看了滑稽，索性全剃了。光溜溜的小肉球在她手中颤抖，看起来既可怜又无辜。

　　他好笑地上前，正欲说些什么，抬眸瞧见她的摸样，呼吸一窒。

　　方才替狗儿洗沐，碰疼了伤口的狗儿万般挣扎，数度从她手中逃脱，溅的她半身湿，薄透的衣装由微乱的襟口隐约勾勒出里头兜衣的摸样……这要教外人瞧见还得了！

　　「我来，你进去换身衣裳。」

　　「你会吗？」

　　哪里不会？眼前这瓶瓶罐罐没人比他用得更上手了。

　　于是，小肉球被包成了小白球。

　　瞧见有个同伴走过与他以往相同的来时路，他顿时觉得——人生圆满了。

　　原来这世上，他并不寂寞。

　　浥尘破欣慰地如是想。

　　于是，缺耳狗在他俩的照顾下，逐渐伤愈，能跑能跳，白天他俩去市集做生意，便把狗也带着，久了，倒也习惯那成日跟前跟后的狗影。

　　她很宝，那只狗更宝，很能配合她的一堆蠢把戏，一人一狗对味儿，完全就是一对哥俩好。

　　原以为她只是说说，没想到她似乎当真要把它训练成第二个宝宝，一会儿缩起四肢伪装成小球，一会儿摊平装死晒肚皮，常把来的客人逗得好乐，无心之举倒意外招揽了不少生意。

　　在那过后没几日——

　　「我——有事跟你商量。」

　　「何事？」

　　「我在后头林子里，捡了只白兔……」

　　要养是吧？

　　也还好，都养只狗了，再收留只兔子也没什么。

　　小兔子应是误触了猎户陷阱，后足受了伤，他们暂时收留兔子，替它包扎伤口，伤好后想放回林子里，但这段时日吃好住好的兔子竟然赖着不走，只好也养了下来。

　　又过几日——

　　「有只小雀鸟掉在我们家窗口耶！」

　　「……」

　　养只小雀鸟浪费不了什么粮食，但——

　　问题就出在它早也啾、晚也啾，吵得人无法成眠啊！

　　想扔到院子里去，偏偏她又说初生的小雀鸟先天不足……那么，她要后天调养就是了？

　　她不但在房里铺了温暖的小鸟巢时时看顾，还走到哪儿带到哪儿，他快被耳边不绝于耳的啾啾声给搞疯了。

　　再然后——

　　「我……我捡了只母羊回来……」

　　他仰头无语问苍天。

　　怎么……愈捡愈大只，愈捡愈夸张？

　　「你不要太过分！」简直得寸进尺，他再也没办法洒脱应诺。

　　但……或许是以为养不活了，产后奄奄一息的母羊被丢弃在山坡边，只剩一口气，他想不妥协都不行。

　　也不晓得是她医术绝佳，还是那些小动物天生与她有缘，硬是教她给养活了，于是也就是继续养在后院。

　　所幸母羊也不算没贡献，他至少还能挤点羊奶出来，给单薄的她补补身。反正无论她如何捡，他总能在绝望谷底找曙光，这一切全是环境所逼啊……要养这一大家子，不精打细算些成吗？唉，忠仆难为！

　　可在母羊之后，他也正式对她严格告诫，这是最后一次，不许再捡些奇奇怪怪的东西回来，他们家都快客满了。

　　时隔两日，穆朝雨去祝家嫂子那儿串个门子回来，发现院子里多了几只小鸡仔，啾啾啾地绕着院子熟悉地盘。

　　浥尘正开门出来，目光才刚与她对上，她旋即弹开一大步，摇头摆手地连声表明自个儿清白。

　　「不是我、不是我！我回来它们就在那儿了。」

　　「我知道，是我。」他将手上的半杯白米撒去，喂养小鸡仔。

　　她「咦」了一声，在他身边绕着圈圈，上下打量他，一副「你也有今天」的神情。

　　他没好气地回道：「鸡养大可以宰来吃，你的兔子要让我宰吗？」

　　「你好残忍！」

　　一旁蹦蹦跳的白兔仿佛听懂看他的话，抗议地扑上去咬他裤脚。

　　「畜牲，再不松口我晚上就吃兔肉。」他沉声威胁。

　　「兔兔，快松口，这家如今他是大爷，他要宰兔我可保不了你。唉，没法儿，时势比人强呀，咱们都还得靠他吃饭，他大爷要是一个不高兴，饿咱们老老小小个十顿八顿的可怎生是好……」

　　说得好似他谋财夺位、恶奴欺主似的。

　　他侧眸瞥她，倒想瞧瞧她这「天涯飘零一孤女」的戏码能演到几时。

　　她揩揩眼角压根儿不存在的泪花，正演到兴头上，突然凑近他，鼻尖嗅了嗅。「你怀里什么东西？」

　　心房狂跳了下，他因她突来的靠近而微红了耳根。

　　他伸掌将她推回适当位置，这才故作镇定地掏出袖内那袋绿豆糕。

　　还真一点甜食都瞒不过，她这究竟是什么鼻？

　　「薛大娘给的，回头记得谢谢人家。」全村大概没人不晓得他家有个嗜甜食成痴的姑娘。

　　她也老实不客气地接来，一手捏了就往嘴里送。「你人缘都比我好了。」

　　才住上半年，前前后后的邻舍都教他给打点得妥妥帖帖，原是抱着观望心态的众人，这会儿人人老是在她面前夸他，也不晓得他究竟是怎么收买人心的。

　　喂完围在竹篱笆里的鸡，接着他来到前院，挖出几颗成熟的地瓜及白菜，晚上好下锅。

　　一块糕点忽然递到他嘴边，他摇头。「你吃就好。」

　　这些小点心对他而言太奢侈，会时时备上糕点，全是为了她。

　　「喔。」身旁那人三两下吃完绿豆糕，捏起他一片衣角擦手。

　　他盯着衣裳那一小块污渍，极力认真地思考——这世上哪来如此嚣张的孤女、如此歹命顺受的恶仆？

　　眼看「家眷」口数一再增加，以前只有小黑狗倒还好办，带着一块儿摆摊便是，如今这「一大家子」，总不好还携家带眷、浩浩荡荡出门吧？

　　于是思考过后，便连宝宝——也就是那只小黑狗也一道留下来看家了。