“接下来的事你都知道了，我们的生意虽好，但货品在台湾毕竟尚未通过检验，遭人告发。强仔事先得到风声，便卷走了剩下的钱，扔个烂摊子给我，等我发现时，打电话问他，他正在机场，准备逃到美国。我问他为什么骗我？他回了我一句：你没脑子啊！人家说什么你都信。”这是他最后一次跟强仔连络。

　　林苹皱着眉头不说话，好半天，才长叹口气。“难怪以前你不告诉我事情的来龙去脉。”一则丢脸，二来，贩卖未通过检验的药物，不知道那些一心想变美、变强壮的顾客吃了药，身体会不会出问题？她心里很是不安。

　　良久，她才叹道：“这种钱实在不应该赚的，那些药政府没核准，万一吃出人命，我们罪过就大了。”

　　他点头同意她的话。“我当初只想到欧美科技那么发达，他们都能卖的药，没道理在台湾就会出问题，但再细想，为何世界各国引进一种新药品之前，都要再临床实验，必有其道理。我一个外行人，确实不该质疑这种规定，而且，药物不是食品，哪怕是食品，吃错了也会要人命的。那桩生意是我做错了，怨不得人。”

　　“现在只希望大家都没事。”

　　“我也是这么想，所以……”他温柔地捧起她的脸，黝黑的、星芒闪烁的眸子凝视她。“娘子，有些事我做错了，当时没有受到惩罚，反而怨天尤人，认为全世界的人都负了我。但上天还是给了我一个重新开始的机会，来到大周，可我也没有改变，更变本加厉地厚实心防，避免被人所害。我做的每一件事出发点都是为了自己，有今天的下场，也是咎由自取，所以你和爹娘就别费心思变卖家产，为我走关系、托人情了。”

　　“你真的认为自己在这里没做半件好事？”

　　他笑着，好像清风拂过森林似地淡然。“我知道县里很多人赞我是青天，但他们根本不明白，我做那些事不是为了他们，我只是不懂得怎么做个父母官，再加上想偷懒，才施行那些政策，阴错阳差地给百姓们带来了好生活，仅此而已。我心里没有一点善意的，或许，恶念还多一些。”

　　她倾过身子，在他颊边亲了一下。“傻瓜，你别信宗教说什么有心为善、虽善不彰的话，听娘子的，下管有心或无意，善就是善，县民们知道自己要什么，你给了他们，不管你出于何意，他们日子过得舒服，他们喜欢你，这就够了。那些功德啊、报应啊，上天自己会算，我们只要做好自己的本分、好好过日子就好了。”

　　他美丽又骄傲的小娘子啊！他乡喜欢她这份慧黠与豁达。世人都爱算，他亦不例外，但算来算去，谁比得过她的潇洒？

　　他今天跟她说这么多，其实有很大一部分是想告诉她，他不是个好丈夫，他若有个三长两短，她也别守了，寻个好人家另嫁了吧！她今年才十八，他不要她为他守一辈子。

　　可是她话里话外部表示了不会束手待毙，她会为他争取到最后一刻，无怨无悔。

　　他既感动又心痛，只怕再怜她百年、千年，也还不完她这份深情。

　　“娘子，我该拿你怎么办？”

　　她笑了，像迎风初绽的桃花，粉柔娇嫩，艳丽无双。

　　“相公，别人怎么看你，我不知道，但在我心里，你是最棒的。出车祸的时候，你第一个想到的是保护我，公公拿家法要打人，你想也不想就扑上来替我挨打，婆婆把两个丫鬟都送到房里了，你也没碰她们一下。你待我一心一意，我已经很满足，如今，我只希望你再做到一件事——永远别放开我的手。”

　　人说男儿有泪不轻弹，而今，林苹的一番告白就让高亢红了眼眶，抱着这副柔软的娇躯，他只能在心底暗自立誓，不管今生今世、来生来世、他的生生世世，一颗心就属于这个女人，永不相负。

　　＊＊＊

　　高五被砍头了，高亢却在牢里蹲了四个多月。

　　知府大人本来想弄死他的，省得整个安城府的人都学他，不给上官送礼、又不叫属下收贿，那他这类“千里做官只为财”的人怎么办？喝西北风去？

　　可知府大人小看高亢的影响，他那种无为而治的方式滋润了春水县民的生活，人人日子过得好了，口袋里有钱，就会去消费，顺便也活络了商业，结果便是县里的人感激高亢，往来的行商更希望这位县大人干久一点，大家好多赚些钱。

　　再加上高老爷、夫人卖了半数家产给林苹上下活动，她一个女人家，交际能力比那些走南闯北的掌柜们都强，硬是让她走通了道台的关系。

　　于是，高亢的案子一审再审，知府要杀人、道台要保人，最后各退一步，判了高亢流放南疆。

　　还好，春水县本来就靠南边，离那里不过百余里路，比人家放到西部垦荒强多了。

　　这一日，阴雨绵绵，也是差宫押着高亢上路的时候了。

　　高亢虽然一身囚衣，人倒也打理得干净，这多亏了他的好人缘，和林苹的疏通。

　　高亢在牢里吃好穿好，就是数月不见天日，人显得苍白憔悴一些。

　　差官们本来打算给他上手铙脚铐的，突然后头一阵敲锣打鼓。

　　两个差官傻了。这……戏台上演闹剧吗？一个犯官被流放，春水县民居然祭出了万民伞相送？

　　这大周朝有多少年没有地方官如此得人心，能让百姓们尊崇到祭出万民伞了？

　　高亢喉头一梗，眼眶就红了。送万民伞的人群中，领头的正是柳师爷，旁边是高老爷、夫人，绿娃、红蝶怀里抱着两个孩子，快两岁了，模样生得真是越来越俊俏，就像一对金童玉女。

　　“差爷，能不能让我们跟高大人聊几句？”柳师爷上来给两位差官送了礼。

　　差官看看后头数百人群，个个双眼通红，手怎么也伸不出去，坚持推了礼，还把准备往高亢身上铐的锁链也丢了。

　　“行，你们说、你们说。”

　　柳师爷先走上去，高亢看看他，又瞧了一眼那超大阵仗的万民伞，淡淡的笑浮上唇角。

　　“你搞的？”

　　柳师看着这个年轻知县，从一个不通人情的二楞子，变成积极却带点偏激的大老爷，再到如今，人如清风，一举手、一投足，便是一阵清爽。

　　可惜高亢到了现在才蜕变，他若早一年前便能有这份淡定，何至落到如此田地？

　　柳师爷点头。“大人一路好走。”

　　“你这一搞，下任知县不会给你好脸色看的。”他现在已经懂得官场上的交际。

　　“那也是三个月后的事了，本师爷早应聘了贵府的西席，不至于要到看人脸色的地步。”柳师爷促狭地说：“我还得感谢大人，高府给的薪俸可比当师爷多了两倍。”

　　高亢的目光转向高老爷、夫人，知道他们做这许多都是为了自己，而他，其实不是个孝顺的儿子。

　　心一酸，他双膝便跪了下去。“爹、娘，儿不肖，连累两位老人家了。”

　　高老爷是大男人气派，做不来啼哭的女人行为，但高老夫人却是忍不住两眼的泪水哗哗流下。

　　“我可怜的儿，你……千万要保重啊！”

　　“娘，儿会小心的，娘莫哭坏身子。”不是在两老膝下长成的又如何？他们待他恩情似海深，人心都是肉做的，他也当他们是亲爹娘，恭恭敬敬给他们磕了头。

　　高亢起身，轮流抱过一对双胞胎，叮嘱他们要乖巧听话，莫给爷爷、奶奶和娘亲添麻烦。

　　两个孩子似也知道一番别离的痛苦，小脸皱着，泪水滴滴答答地流。

　　高亢安抚了两个孩子，举目四望。怎不见林苹身影？

　　突然，一个小厮打扮的人窜到他身前，对他笑着。

　　他吓一跳，凝目看去，抹着灰尘底下的五官是如此熟悉，不是林苹又是谁？

　　“你你你——”他居然惊讶到说不出话来。

　　她附到他耳边俏声说道：“公公、婆婆答应帮忙照顾小宝和丫头，而我，就到南疆看护你喽！反正也只是几年时光，很快我们就能回来了。”

　　“这是流放，去那儿要做苦工，不是开玩笑的！”他咬着牙，低声道。

　　“什么苦工能比在大太阳底下推泥沙、挑砖头累？”高中的时候，她可是跟过一个水泥师傅打工，砌墙、搭鹰架，她样样会，不信南疆的活儿会比当年在工地里还辛苦。

　　“你一个女人家——”

　　“女男平等，大沙猪。”她截断他的话，又悄悄踢他一脚。“再说我头发都剪了，脸还抹成这样，谁还认得出我？”

　　“可是……”

　　“没有可是。你去哪儿，我就去哪儿。”她不给他说完话的机会。“你答应过，永远不放开我的手的。”

　　他心痛得好似被一块大石头砸中。她真傻，就算是要相守一生的夫妻，也不必为对方牺牲到这种程度啊！

　　但她笑得那么得意，眉眼弯弯，哪怕乌云满天，她还是灿亮得像颗小太阳。

　　“走吧！别让差大哥等太久。”她推着他说。

　　高亢深吸口气，用力牵紧了她的手，这回真的一生不放了。

　　最后，他再举目望向这群让他留恋难忘的人，拱拱手。“高亢谢谢了。”

　　一个春水县民哭了，第二个开始掉泪，紧接着，哭声连成一片。

　　高老夫人肿着一双通红的眼，过来拍拍儿媳的肩。“你们小俩口都要注意身体，知道吗？”媳妇要跟着儿子流放，她本来是不同意的，但林苹很坚持，威胁要家法伺候她也不怕，高老夫人才知，真有鸳鸯难离，一生一世这样的例子。她不忍再阻，便应允了媳妇的要求，心底已经认定了，只要一双好儿媳平安，把剩下的家产都卖了，将南疆上下都打点一番也没关系。

　　高老爷平时管教子孙严，这回也难得地开通，但求儿媳无事，当起了散财老爷。

　　高亢夫妻一步步往南方走，两差官在他们身旁护着，几百春水县民一路相送，几乎送出县城。

　　突然一骑飞来，是春水县的捕头，刚接到道台的谕令，打开一看，吓得他差点魂飞魄散。这事儿得有人处理，但现在春水县没主心骨，他便想到了高亢，这位前任青天大老爷应该有本事力挽狂澜吧！

　　他捧着书信，老远就开始喊：“大事不好了、大事不好了！洪水冲垮了安城府的堤防，肆虐明永、秋水二县，知府大人跑了，现在大水直往咱们春水县来了！”

　　本来离情依依的众人突然呆掉了，本该组织一府三县百姓抗灾的知府带头逃亡，洪涛惊天，难道春水县也要被淹成一片泥泞？

　　谁想成为难民？谁愿意家园被毁？一时间，近千只的眼睛就盯在了高亢身上。在他们心里，只有这位真正的青天才救得了大家。