待元礼再踏进西三所，已经又过了一天。

　　见他一声不吭地坐在椅上，徐敏也坐在一旁不说话，心想该不会是为了险些害江氏寻短的事在生气？处于弱势的女人总是特别容易引起男人的同情，而她既不会抱怨，也不会告状，态度又强势，就是吃亏。

　　“怎么不说话？”过了好半天，元礼终于启唇，打破屋内沉重的气氛，也让三个丫鬟偷偷吁了口气，不然她们都快受不了了。

　　徐敏瞄他一眼。“千岁不说话，奴婢又怎么敢开口。”

　　“好，那么你可知我想说什么？”他直视着她问。

　　她不禁研究起面前的男人，有时觉得自己了解他心里在想些什么，可是有些时候，又觉得完全猜不透，看来要完全摸清一个人的心，果然很不容易。

　　“你认为我错怪江夫人了？”徐敏只好一个一个猜。

　　元礼目光马上转为锐利。“你真的错怪她了吗？”

　　“我都还没开始问，她就哭了起来，口口声声说我容不下她，是故意冤枉她，想要错怪还真难。”她自我解嘲地说。

　　他瞪着徐敏半晌，最后叹了口气。“你不该贸然去问她，而是要等到掌握证据之后再问，否则别人自然会以为你是故意冤枉她。”

　　闻言，徐敏斜觑着他。“你相信我不是故意要冤枉她？”

　　“我相信你定是怀疑些什么，才会想听她怎么说，只是不该当面问，就算真是她所为，她也不会承认的。”他有时觉得这丫头很聪明，可有时又觉得她很傻，论起心机，道行还太浅。

　　“这两天待在江氏那儿，除了安抚她之外，也是想多了解她一些，说来可笑，打从她入府到现在，我并不真的清楚她的为人。”

　　听他还是站在自己这一边，让压在徐敏胸口的那块大石头，瞬间栘开了。“我只是太急着找出答案，没有考虑太多。”

　　“你先把疑点说来听听。”他或许偏心，但也要有所本，才能令人心服口服。徐敏这才说出自己的看法。

　　“我只是想知道她做的糕点用的是哪一种糖，为何比其他厨子做的要甜，还有特别香的原因，有些东西看似无害，可是对某些人来说，吃了却会致命，有可能就是这糕点让珍儿起药疹。”

　　“你问过其他人是否有同样的症状？”

　　她颔下螓首。“已经问过了，奶娘和丫鬟她们全吃过，不过都没事。”

　　元礼垂眸沉思。“那么只有派人去东三所的小厨房里找了，不过又不确定是什么，还真是无从下手，就算真有那样东西，也可能早已藏起来了。”

　　“我也是这么想。”徐敏叹道。

　　就在这当口，马福来到门边禀报。“千岁，月云有事求见。”

　　“月云？”他愣了一下，想不起对方是谁。

　　马福又回道：“就是娘娘生前的贴身婢女。”

　　“嗯，让她进来。”元礼虽然觉得有些困惑，还是点头了。

　　在外头候着的月云，走了进来，先向两人请安。“千岁万福，徐夫人万福。”

　　看到本人，元礼这才想到她就是跟着王妃从娘家陪嫁过来的婢女，对她的忠心印象深刻，不过还是猜不出她是为了何事求见。

　　“有事就说吧！”

　　月云又福了个身，这才说明来意。“奴婢是听说珍儿小姐身上起了药疹，徐夫人正试着找出原因，还怀疑到江夫人身上，让她前天夜里差点寻短，府里的下人都在谣传是徐夫人故意冤枉她。”

　　“那是因为江夫人做的糕点味道和其他厨子做出来的不同，咱们夫人才会好奇，想要问问是怎么做的……”

　　“咱们夫人又没说是她在里头下药，就急着寻死寻活的……”

　　“咱们夫人才委屈……”

　　秀珠等三个丫鬟护主心切，连忙抢着为自己的主子辩护。

　　“好了，别多嘴。”徐敏朝她们使了个眼色，要丫鬟们别说话。

　　她们才嘟起嘴，乖乖地闭上。

　　元礼皱着眉看向月云。“那又如何？”

　　“因为娘娘生前也很喜欢吃江夫人做的红豆松糕，还曾经让奴婢去打听是用了什么去做的，不过江夫人对糕点的配料很保密，说是家传秘方，不肯告诉外人，也总是一个人待在小厨房，要不是奴婢和伺候她的丫鬟要好，请她找个机会进去偷看，恐怕到现在都还不晓得。”

　　月云这番话让徐敏不禁又惊又喜，连忙问道：“到底里头加了什么？”

　　“其实很寻常，就是蜜甘。”

　　徐敏一怔。“蜜甘？”

　　“蜜甘还有一个名字，就是甘草。”月云说。

　　“我知道甘草……”夜市常卖的芭乐，都会附上一包甘草粉，沾着吃就是特别甘甜。

　　“这就是江夫人的家传秘方？”

　　月云回了一声：“是。”

　　这下子让徐敏心中的疑惑更深，甘草虽然也算是中药的一种，但是没听过会让人起药疹，只是里头加了盐，吃多了会口干舌燥罢了，不禁怀疑起自己是不是真的错怪江夫人了。

　　“马福！”元礼想了一下，便把奴才叫进来。“你立刻跑一趟良医所，仔细问问良医正，关于甘草的用途以及禁忌。”

　　马福衔命走了。

　　“等问过良医正便知了。”他说。

　　徐敏也只能耐着性子等待，接着看向月云。“无论如何，还是要谢谢你特地来告诉咱们这件事。”

　　“只因在王府里头，徐夫人是真的关心世子，为了死去的娘娘，奴婢才会决定前来。”她这么做也是有目的的。

　　元礼不禁赞许。“你做得很好！”

　　过了半晌，马福满头大汗地回来了。“启禀千、千岁……”

　　“良医正怎么说？”他问。

　　马福上气不接下气地回禀。“良医正说……说甘草有解毒、镇咳祛痰……还有止痛的功效……不过若是长期服用……轻者全身起药疹，重者心脉失常……或心肌损伤……”

　　“他真的这么说？”元礼瞠目问道。

　　“是，千岁。”马福光要背下这些话，头都快炸了。

　　元礼和徐敏相觑一眼。“那么果然是吃了掺入甘草的糕点，珍儿才会起药疹，不过她究竟是无心，还是有意的呢？”

　　若是无心便罢，要真是有意的，元礼无法想像一个像江氏那样外表怯怜怜的女人，会有如此歹毒的心思。

　　徐敏没有搭腔，因为她也无法肯定。

　　“你这次算是立下大功，救了珍儿一命。”他对月云说道。

　　“启禀千岁……”月云见机不可失，连忙跪下。“其实奴婢这么做是存有私心的，自从娘娘过世，奴婢原本也想随之而去，可是……又想到爹娘膝下只有奴婢一个女儿，在他们生前无法在身边尽孝，奴婢只希望能回老家为爹娘守坟……还请千岁成全……”

　　听她对王妃忠心耿耿，如今又为了孝道，想为双亲守坟，元礼又岂会不允？“好！我答应你，放你离开王府。”

　　“多谢千岁，多谢千岁……”她不断磕着头说。

　　终于可以回家看爹娘了。

　　东三所……

　　元礼派了好几个奴才到院落中的小厨房搜索，找到好几包磨成粉末的甘草，接着又命人去把江氏和王氏全都请来。

　　待他和徐敏在后厅落坐，王氏也到了，最后江氏才在丫鬟的搀扶之下，缓步地跨进门槛，怯怯地来到元礼跟前，福身见礼。

　　“我命人在小厨房里找到这些东西，你可认得是什么？”说着，元礼朝身旁的马福示意，将其中一包呈给江氏。

　　江氏先觑了他一眼，这才用食指沾了一些甘草粉末，用舌尖尝过之后才说：“回千岁，这是蜜甘……”

　　“是谁放在小厨房里的？”元礼紧迫盯人地问。

　　她也马上坦承。“是奴婢放的。”

　　“做什么用的？”

　　“只要将蜜甘掺入糕点，糕点就会变得更为甜香好吃，这是奴婢的家传秘方……”江氏怯怯地看着他。“不知千岁为何突然问这个？”

　　元礼沉下脸，怒视着她。“你可知长期服用甘草，全身会起药疹？”

　　“奴婢不知道……”江氏脸色一白，双脚发软，惊恐万分地跪倒在地。“也从来没人吃了之后出过事……千岁要相信奴婢……”

　　王氏也是一脸难以置信。“千岁，这是真的吗？珍儿真的是因为吃了这些甘草粉做的糕点，身上才会起药疹的？”

　　“良医正确实是这么说的，甘草尽管无害，可是一旦吃多了可是会伤身的，加上奶娘又说珍儿已经连吃了三个月，早晚各吃两块，吃进去的分量比其他大人来得多，长期累积下来，体内的毒性不可小觑。”元礼瞪着跪坐在地的江氏。

　　“你当真不知它的严重性？”

　　她一脸泪涟涟地回道：“奴婢也曾问过一些大夫，个个都说蜜甘可以止咳润肺……加上珍儿又喜欢吃奴婢做的糕点……就算再辛苦，要奴婢每天做都愿意……若是知道吃多了会生病，奴婢说什么都不敢给她吃……”

　　听江氏这么说，连元礼也不知该不该怪罪于她了。

　　徐敏看着哭倒在地上的江氏，想到跟那天在世子所和王妃对质的情况一样，都只能怀疑她的用心，却无法将其定罪。

　　“千岁一定要相信奴婢，奴婢真的不是故意的……”江氏泪如雨下地说.……“更可以对天发誓……若是有半句谎言……将会不得好死……”

　　见她似乎真是无心之过，元礼脸色稍霁，也只能庆幸珍儿的病情稳定，并没有性命之忧。

　　“以后不准再犯！”

　　“奴婢不敢了！真的不敢了！”她掩面痛哭地说。

　　元礼见她哭成泪人儿，但还是不能当做这件事没发生过，总要给她个教训。

　　“就算你不是有意的，珍儿生病却是不争的事实，还是要予以惩罚……就罚你服苦役半个月，至于做些什么，就交给李嬷嬷决定。”

　　“奴婢遵命……”江氏哽咽地回道。

　　他拍了下座椅扶手，站起身来。“好了，都回自己的屋子去。”

　　就在徐敏要跨出厅门之际，下意识又回头看了一眼哭到全身虚脱，被两个丫鬟搀扶起身的江氏。

　　先是世子，接着是珍儿，都因为她而相继出事，总觉得有些关联，可是偏偏又无法证明她是蓄意的，也只能提醒自己要多加留意此人。

　　也因为查出害珍儿起药疹的元凶，问题确实就是出在江氏身上，算是还给徐敏一个公道，说她使坏争宠的流言便不攻自破。

　　经过三、四天，在良医正对症下药之后，珍儿身上的药疹也渐渐退了，最高兴的莫过于王氏了。

　　“这回真是要谢谢妹妹。”王氏特地带着女儿到西三所来道谢，也顺便串串门子。

　　“要不是妹妹做事细心，又不怕费事，恐怕还找不出原因来。”

　　徐敏可是不敢居功。“不过是碰巧。”

　　“珍儿，快过去叫一声徐姨娘。”她笑吟吟地跟女儿说。

　　珍儿有些害羞地走上前。“徐……姨娘……”

　　“乖！”徐敏摸了摸她的头。“以后可不能再这么贪吃了知不知道？就算是再好吃的东西，也不能吃太多。”

　　三岁大的女娃也不知是否听懂，只是朝徐敏一笑，又赶紧跑回生母身边，抱住她的大腿撒起娇来。

　　倒是王氏把话听进去了。“千岁已经答应让珍儿跟我一块儿住在东三所，早晚都可以照看得到，以后我会多加注意，不再让她乱吃东西。”

　　“那真是太好了。”徐敏替她们母女高兴。

　　王氏搂着女儿，心情大好，笑到眼睛都眯了。“以后妹妹有任何困难，尽管来找我，我一定会尽力帮忙的。”

　　“多谢姐姐。”这句话听听就好，徐敏可不敢真的去找她，不只是因为还无法信任她，更怕触及彼此的利益关系，突然又翻脸了。

　　已经坐了大半天的王氏还不打算走，似乎很想跟她建立良好关系，可惜徐敏只想快点送客，不过这种应酬也是必要的，要是处理不好可是会留下后遗症，所以还是耐着性子应付。

　　“……一直想送些什么，突然想到妹妹喜欢骑马，马背上不是都装着马鞍，硬邦邦的，坐在上头似乎挺不舒服的，不如我来缝块垫子，上头再绣些花样，这么一来，说不定就好坐多了。”

　　徐敏脸上挂着美丽的笑容，其实嘴角都僵了。

　　“姐姐真是设想周到，我也正在苦恼，如果能在马鞍上放一块垫子，或许真有帮助。”

　　“那么等我回去，就先挑几块布，再让人送来给妹妹挑一块喜欢的，就可以开始缝了。”王氏不禁喜道。

　　她言笑晏晏地回道：“那就有劳姐姐了。”

　　“一点小事，没什么。”又聊了好一会儿，王氏才起身告辞。

　　亲自送王氏母女俩到厅外，看着人走远，徐敏脸上的笑靥才垮下来，嘴里咕哝地说：“这种虚伪来虚伪去的对话，真是好累……”

　　“夫人说什么？”跟在身旁的秀珠问。

　　“没什么。”她摇了摇头。“对了！李嬷嬷究竟罚江夫人做什么苦役？”

　　对于江氏，还是得多盯着一点。

　　秀珠笑咳一声。“奴婢听说李嬷嬷罚江夫人去清洗厨房的锅子，没想到才做一天她就累倒了，整个人躺在床上，怎么也爬不起来，要是换作别人，只怕不会再让她去做，可惜遇到李嬷嬷，还是坚持这么罚她。”

　　“千岁把她交给李嬷嬷来管教，可比任何处罚都还要来得可怕。”徐敏听完也是笑个不停。“相信会给她一个难忘的教训。”

　　她也希望是自己多心了，但如果江氏真的是包藏祸心，希望这惩罚能起一些吓阻作用，让对方不敢再轻举妄动。

　　“夫人！”宝珠从檐廊另一端走来，身边还有个奴才。

　　徐敏很自然地看向那名奴才，看来是找她的。“有事吗？”

　　“奉千岁之命，请徐夫人即刻前往前寝宫。”他拱手回道。

　　她怔愣一下，再问个清楚。“千岁要我去前寝宫？”

　　以往有事都是直接到西三所来，从来没把她叫去过，有些不太寻常。

　　“是。”奴才确定地说。

　　秀珠已经反应过来，马上去请人备轿。