紫禁城——

　　“伊尔猛罕，你要上哪儿去？”外型粗犷高大的年轻男子出声拦阻。“今儿个是太皇太后的万寿庆典，可不能自己先溜了，要是皇上问起，我可不晓得该怎么回答，虽然戏台上演的那些戏码早就看腻，还是得忍著。”

　　“我只是四处走走看看，你在这儿待著。”伊尔猛罕百无聊赖地回道。

　　两人都同样穿著四爪正蟒朝服，头戴黑貂皮暖帽，只是伊尔猛罕英挺的五官以及精瘦修长的身量，显露出独有的贵族仪态，二十四岁的他神态内敛稳重，瞳眸总是散发出敏锐的光芒。

　　闻言，哈勒玛伸手重重地按在伊尔猛罕肩上，叹了口气。“自从你当上领侍卫内在，就整天待在宫里，也没见你休息过，你有几天没回自个儿的府里了？咱们都知道你责任心重，不过也别把自己逼得太紧，瞧你老绷著张脸，活像忘了怎么笑，天底下没有一件事或一个人能让你开心起来似的。”

　　伊尔猛罕淡淡地说：“身受皇恩，又怎能不尽心尽力，能够让皇上早日亲政，就是我最开心的事。”

　　“只要解决那三个顾命大臣，皇上自然能早日亲政。那你呢？还有什么能让你开心的？”

　　伊尔猛罕移开哈勒玛搁在自己肩头上的手掌。“我不需要那种东西。”又瞥了一眼那极尽奢华的三层大戏台，正在演出辉煌热闹的“封神榜”，太皇太后看得聚精会神，这才举步踱开。

　　正因为举行万寿庆典，事亲至孝的皇上赐宴设戏三日，伊尔猛罕更要加强宫内警戒，保护皇上的安危是丝毫不能轻怠的。

　　在巡视的路上，只见整个皇宫到处张灯结彩，耳边传来南腔北调，营造出歌舞升平的景象，不少王公大臣全都带著家眷进宫祝寿，无不想趁这机会见识一下富丽烜赫的场面，其中不乏一些未婚闺女对伊尔猛罕投以爱慕的眼光，毕竟他是　封的多罗贝勒，又是皇上的亲信，只不过他对这些视线始终是不为所动。

　　当他回到慈宁宫，经过里头一处小花园，传来骄纵拔尖的女声，眉头不禁一攒，不希望有人在这时候生事。于是他迈步往声音出处走去，见到不远处一名穿著旗装的贵族格格正在斥责跪在跟前的丫头，那嚣张跋扈的模样委实令人生厌。

　　“……刚刚为什么不提醒我地上有颗石子？害本格格跌了一跤，在众人面前出尽了糗，都是你这死丫头害的！”

　　“奴婢知道错了。”丫头嗓音娇脆地认错。

　　“一点都听不出你有在反省，我看你根本是故意的对不对？”丹珠攥著绣著牡丹的绢帕，说得咬牙切齿。“你知不知道过了今天之后，庆亲王府的格格在宫里摔了一跤的事就会传遍整个北京城了。”

　　跪在地上的娇小身影轻颤著，看起来像被骂哭了。

　　丹珠哼了哼。“现在哭也没用，本格格这脸是丢大了，都是你的错！”索性伸出两指，往丫头的手臂上掐了下去。

　　“奴婢下次不敢了。”丫头带著哭音求饶。

　　“都是你这死丫头！”丹珠又掐了一次，不然这气消不了。

　　“呜……”娇小身影颤抖得更厉害了。

　　伊尔猛罕瞪著这名趾高气昂的格格，原来是庆亲王的女儿，果然是有其父必有其女，都是同样的蛮横无礼。

　　虽然在贵族豪门中，奴才丫头遭到主子虐待已经是司空见惯的事，但是他对这种行为一向鄙视唾弃，并不赞同，尽管他们身分低下卑微，但可不是猪狗，可以要打就打、要骂就骂，不过这事也不好干涉。

　　“下次再不把眼睛睁大一点，可有得你好受的。”终于掐累了，丹珠顺了顺气。“本格格要去给太皇太后祝寿，你自个儿回去，别再跟著我，看了真是碍眼。”说完，便扭摆著腰走了。

　　藏身在树影下的伊尔猛罕瞅著还跪在那儿的娇小身影，瞧她双肩不停颤动，似乎哭得很委屈很伤心。不过这都与他无关，他淡漠的心没有受到半点影响，更不会去关心一个不认识的丫头。

　　他转身，正要离开小花园，却听见清脆的笑声——

　　“呜……呜……呵呵……她……居然摔得……四脚朝天……连花盆底都飞了……那个表情我……一辈子都忘不了……真是好玩……哈哈……”

　　那丫头笑得止也止不住。“不能笑……要忍住……不行……肚子好痛……”

　　她这是在笑？

　　这意外的转变，教伊尔猛罕难得露出惊愕的表情，转身看著那丫头——

　　她笑到快没气了，抽出帕子，拭了下眼角的泪水，然后一手扶好头上的扁方，揉著膝盖站起身。

　　“我真是聪明绝顶，进宫之前就先在膝盖上裹了厚厚的棉布，知道准又会被罚跪……还好，一点都不疼……再多跪几次也不打紧，要不是想进宫来看看皇上长什么样，也不会跟明月交换，不过幸好来了，不然就错过这一幕了。”

　　他见那丫头抬起小脸，看来约莫十五、六岁，有张白润的脸蛋，嫣红小巧的嘴，一双圆亮有神的眸子，此时脸上完全看不出有半点懦弱胆怯的模样，更别说伤心难过，面颊上的红潮还是因为笑得太用力的缘故。

　　芮雪呼了口气，没注意到还有其他人在。“看她这骄蛮任性的个性再不改，真不晓得以后谁敢娶她……”才坐下来打算歇歇腿，但蓦地响起的低沉严厉嗓音吓得她惊跳起身。

　　“你好大的胆子，敢在背后说主子的坏话！”

　　芮雪倏地看向声音的来源处，即便是树影婆娑，还是可以看见立在那儿的男人身形是如此高大而充满力量。当他走近，俊逸刚硬、神情漠然的脸容映入她的眸底——直挺的鼻梁、抿紧的薄唇，在在显示他是个意志超越常人的男子，当他犀利冷淡却又抑郁寡欢的目光射了过来，在这刹那，她的心坎猛然一震，莫名地，她觉得自己与这男人是同类，她能够体会他的不快乐。

　　“放肆！”伊尔猛罕沉声斥喝。这丫头居然敢盯著他看？

　　芮雪虽不知道这个男人是谁，但从朝袍上所绣的蟒纹看得出他的身分极高，决定先跪了再说，于是赶紧低下头。

　　“奴婢……奴婢只是在想什么时候说过主子的坏话，还请恕罪。”反正这种事是打死也不能承认，否则下场更惨。

　　“还敢狡赖？本贝勒可听得一清二楚。”就算主子待她不好，身为一个丫头就该认分，而不是在背后数落，像这种刁奴就得给予教训，也是给她一个警惕，要是下回是让她的主子听到，只怕连小命都没了。

　　不妙！这人竟然是个贝勒爷

　　她早该想到的，在京城里，随便一块牌匾掉下来都可以砸到皇亲国戚，何况这会儿是在皇宫大内，她得想想怎么过这一关。

　　芮雪歪著螓首，努力思索他的话。“请恕奴婢健忘，不记得有说过什么，可否请贝勒爷明示。”

　　“你说她这么骄蛮任性的个性再不改的话，不晓得以后谁敢娶她。”伊尔猛罕重复她说过的话，看她如何抵赖。

　　“那么请问贝勒爷，这句话里头可有指名道姓？”她佯作纳闷地问。“如果没有，又怎么知道奴婢是在说谁呢？”

　　伊尔猛罕先是一怔，然后忍怒地瞪视。“狡辩！”

　　“奴婢不敢，奴婢更不敢说主子的坏话，又不是跟天借了胆子，要是让王爷和格格知道了，脑袋可真的不保。”芮雪卑躬屈膝地说。“多半是刚刚贝勒爷听错了，幸好这会儿没有旁人，折损不了贝勒爷天生的英明神武，所以咱们就当作没发生过如何？”

　　他冷哼一声。“你倒是挺会说话的。”

　　“多谢贝勒爷夸奖。”她只想赶紧脚底抹油，溜之大吉，言多必失这句话，她可懂得。“那奴婢这会儿可以去伺候格格了吗？”

　　一双阒黑深沉的瞳眸瞪著眼前古怪刁钻的丫头，知道她想畏罪潜逃，他偏不如她的意，想要治治她，让她认输。“刚刚怎么听到她要你自个儿回去，不用跟著去伺候了？”

　　“呃……是这样吗？”芮雪干笑，原来他全都听见了。

　　伊尔猛罕浓眉一扬。“你不信？要不要找她来对质？”

　　“不、不用了，奴婢怎么敢劳烦贝勒爷。”她垮下肩头，知道这次遇上的对手不好对付。“既然贝勒爷全都听到了，奴婢再狡赖也是没用的，那么可否在临死之前，完成奴婢的心愿？”

　　“说！”伊尔猛罕由高往下睥睨她，这丫头看似唯唯诺诺，其实挺机灵狡黠的，胆子也不小，竟然敢对他提出要求。

　　她咽了口唾沫。“奴婢很想瞧瞧皇上长什么样儿，像咱们这种下人是一辈子也见不到，所以只要一眼就好。”

　　“就这样？”他又上前一步，将芮雪那古灵精怪的表情看个真切，还有那灿亮的眼神，仿佛在打什么鬼主意。

　　芮雪扁了扁小嘴，很真心地忏悔。“奴婢真的知道错了，如今心里最大的愿望就只有这样，只要见著皇上，奴婢会把脖子抹净，随时给贝勒爷砍了。”这下真的惨了，难道明年的今天就是自个儿的祭日了？

　　“你叫什么？本贝勒习惯在砍人脑袋之前，先知道对方的名字。”伊尔猛罕就是故意要吓她，果然见她小脸倏地刷白了，这让他心情大好。

　　“奴婢叫……芮雪。”这下完蛋了。

　　伊尔猛罕见她真的吓著，顿时心软了。

　　原本只是想斥责一番就让她走的，偏偏他说一句，她就能回一句，反应之快，可不是普通丫头比得上的，不知不觉地就跟她说了这么多话，连自己都觉得不可思议。而要说她放肆，她却又说得头头是道，找不到可以严惩的理由。

　　“就只能远远的瞧上一眼。”

　　她连磕了两个头。“多谢贝勒爷，完成奴婢最后的心愿，奴婢死了之后，一定会在天上保佑贝勒爷身体康健、前途无量、福寿绵延——”

　　“够了！”他没好气地低斥，这丫头委实令人哭笑不得。“谁晓得待会儿转个身，你会不会在背后咒骂起本贝勒来？”

　　“奴婢当然不会，现在就把嘴缝起来。”芮雪说完便捂著唇。

　　伊尔猛罕可不信她的话，说不得这会儿正在心里偷骂他，眼底却不知不觉的多了几分笑意。“依你这般伶牙俐齿，在庆亲王府只怕常挨板子吧？”

　　“唔……”她一会儿摇头一会儿又点头。

　　“准你开口说话。”她的反应教他好气又好笑。

　　“呼……多谢贝勒爷。”不能说话很痛苦的。“贝勒爷想听真话？”

　　“当然。”自己这辈子最恨的就是欺骗。

　　芮雪颔了下螓首。“板子的确挨得不少，不过也累积了经验，从中学到了不少事，要是见著主子有气无处发，想拿你出气的话，你就得学著怎么见风转舵，懂得将注意力岔开，再投其所好，自然就少一点皮肉之苦，如此一来也可以顺便练练脑力，久了反应自然就快，也能少挨一点骂，只要这么想，心里就舒坦了，所以同样一件事就看你怎么想，才会让自己好过些。”

　　“这种论调倒是头一回听到。”伊尔猛罕怔然地说。

　　“多谢贝勒爷夸奖。”她有些得意地笑了。

　　“这不是夸奖。”她还真厚脸皮。

　　“奴婢就当作它是，这样心里也觉得快活。”芮雪知道既然改变不了现状，那就学著放过自己。

　　伊尔猛罕深思著她说的话，她这点年纪居然就能如此看得开，谁说她不认分，就因为认分，才想让自己熬过去，才会在背后消遣主子，抒发一下。

　　才想到这里，伊尔猛罕不禁失笑，他何时变得这么软心肠了，居然在为一个丫头开脱，为她找借口，一点都不像平日的自己。

　　见他不说话，芮雪偷偷地抬头瞧他一眼，望进了深得像古井，此时却有了笑意的瞳眸，觉得他更加好看了，脸颊倏地发烫。

　　“贝勒爷，这会儿可以去瞧皇上了吗？”她在心中暗斥自己，真不知在胡思乱想些什么，人家可是高高在上的贝勒爷。

　　他眉梢一挑。“你这么想早点被砍脑袋？”

　　“奴婢当然不想了，只是横是一刀，竖也是一刀，都是要死的，拖越久就越害怕，还不如干脆一点，奴婢死后，十六年后又是一条好汉……不是，是好丫头，一定来伺候贝勒爷。”她说得可甜呢！

　　伊尔猛罕很想板起脸，可是偏偏忍俊不禁地笑了。“我可不想要你这个丫头来伺候，免得气死了。”

　　“不会的，奴婢会努力让贝勒爷开开心心的，把烦恼全都抛到一边去，整天笑嘻嘻。”芮雪说得天花乱坠。

　　他捏了捏眉心。“这世上没什么事好笑，也没什么好开心的。”

　　“奴婢倒觉得活著就是件开心的事，只要想到有脑袋，可以吃又有得睡，就笑嘻嘻了。”她衷心地说。

　　“你是想求本贝勒别砍了你的脑袋？”伊尔猛罕哼问。

　　“贝勒爷听出来了？”芮雪硬著头皮承认了。

　　“哼！”他口气冷冷地吓她，看她还有什么花样。“不是要看皇上？跟我来吧。”见她垂头丧气，他的嘴角跟著咧高，像是找到了件让自己快活的事。

　　慈宁宫正殿——

　　伊尔猛罕让芮雪跟著自己，外人见了多半以为那是他府里的婢女，途中遇到不少人，个个都态度恭敬地行礼，就连一些什么王爷、郡王的，即使身分高于他，也不敢摆太大的架子。

　　芮雪跟在后头，听到别人唤他的名，还有谈话内容，才知道他不是一般贵族宗亲，而是这么尊贵的身分，连想对他有一丝丝心动都没有资格。

　　来到戏台左侧，虽然隔了一段距离，不过还是看得到年仅十三的小皇帝亲自挑了块饽饽，孝顺的他先呈给祖母，一边看戏一边享用，祖孙情深、溢于言表。

　　“原来那就是皇上……年纪都比我还小呢，一定很辛苦……”芮雪踮起脚尖，想再看个仔细，却瞧见那丹珠也坐在一干王公贵族身边，差点被她发现，赶紧把头缩了回去。

　　“看过了？”他两手背在身后，觑著她走过来，还一边抚著自个儿的脖子，嘴角跟著上扬。

　　她干笑两声。“多谢贝勒爷圆了奴婢最后的愿望，奴婢的脑袋已经在等著了，不过这儿人多，怕会吓著别人，得找个僻静的地方。”

　　“本贝勒若是真要怪罪，你这会儿不会站在这儿了。”伊尔猛罕从来没想要她的脑袋，都是她自己说的。

　　“贝勒爷不会砍奴婢的脑袋？”她一脸又惊又喜。

　　伊尔猛罕半威吓半警告地瞪著她。“先寄在你的脖子上，要是哪天又让本贝勒听到你在背后说主子的坏话……”

　　“不会了，奴婢保证不会了。”她摸摸自个儿的脖子，确定脑袋还连著，两腿还真的有些发软了。“希望贝勒爷都不会有用到的一天，奴婢还想多保有几年，好好地瞧一瞧这个世界。”