机会很快就来了，两人分开不过七天，东隘铺突然爆出一桩大事——老虎咬伤人啦！

　　裴巽与一干友伴野游回城，几人正坐在客栈喝酒，才喝不过两盅，猛地一个熟悉字眼钻进他耳朵里。

　　他忍不住移退椅子偷听。

　　邻桌年轻男子这么说着：“……这会儿伏虎山上的老虎死定啦，我刚才听见的传闻，说东隘镇召了一队猎虎能手上山，看这会儿时间，铁定上山把老虎全都收拾干净了……”

　　老虎死光了，那那个丫头呢？裴巽心一紧，脑里浮现锦心浑身浴血，不断跟人拼命的画面。

　　依她个性，她怎么可能坐视不管猎人们伤害她心爱的虎？

　　他同桌友伴发觉他表情不对，忍不住问：“怎么啦？你脸色好难看！”

　　“我突然想起有件事，”裴巽倏地自椅上站起。“你们慢用，这顿饭记我帐上，我先走一步。”

　　话说完，不等友伴回应，只见他三步并成两步，眨眼就消失了踪影。


　　伏虎山上，锦心单枪匹马挡在众人面前，拉满弓不许人再接近一步。

　　她不断解释，咬伤镇民的大虎不是她的虎弟，而是其它山头流浪来的野虎。

　　里边人没人知道，每只虎，都有特定的领地。就像狗儿会撒尿帮自己标出势力范围一样。前儿下午，外来虎闯进伏虎山，碰巧就被牠遇上上山伐木的柴工老鲁。一般老虎不会搏命攻击比牠高大的猎物，尤其伏虎山上的虎群更是对人有种特别的亲切感，正是因为牠们识得锦心。

　　老鲁不知老虎习性，一见虎来随即跑给牠追，外来虎一觉有可乘之机，当然扑上去撕咬。

　　当时惨叫与虎咆声引来锦心与她的虎弟的注意。所谓“一山不容二虎”，虎的世界是这样，外来虎闯进领地，原住虎定要衔命搏斗，这事关虎的尊严，非当场分出个高下不可。

　　锦心则是趁着两虎嘶咬，悄悄将昏过去的男人搀扛下山。

　　但这些话，锦心说了又说，一队人二十多个，就是没个人相信。

　　“就算老鲁是你救的又怎样。”一年轻猎人跨出行列，走来领队身边说话。

　　“告诉你，我们底下镇民老早看你不顺眼。说是人，行径却古里古怪，成天住在山上与虎为伍；但说是虎，偏偏又用两条腿走路。还有你那把弓！”他一啐。“哪有人会拿弓对准人射的？”

　　“那是因为你们要杀虎。”锦心挺胸回答：“在我有能力保护牠们之前，整座伏虎山被你们杀得仅剩一对，你们就连小虎崽也不放过。”

　　锦心先前见过的大胡子自行列中出声：“咱们是猎人，猎人猎虎本是天经地义！”

　　“况且牠们现在还伤了人！”其它人补充。

　　“我就说伤人的不是山上的虎。”

　　“口说无凭。”一名猎人不耐烦地催促。“老爹，俗话说双拳难敌四手，她再执意不退，咱们几人一人一箭，还怕她不退？”

　　领队觉得不妥。“咱们一人一箭，那丫头还有命吗？”

　　“她根本就不是什么丫头。”年轻猎人再喊：“哪有人会胳膊朝外弯，光帮虎不帮人。”

　　“说得没错。”几人迭声附和。

　　“不要再靠近！”锦心将箭矢瞄准年轻猎人额头，那眼神之专注，在在说明她不是说笑，她是认真的。

　　年轻猎人被她瞪得身体一阵颤，可碍于邻旁队友，又不好把惧意表露，只得瞠大了眼怒叫：“你这家伙！”

　　“别冲动，有话好说。”领队赶忙阻止，然后望向锦心。“咱们在这山上遇过那么多次，我算是清楚你的个性。之前我可以不管，但现在老虎咬伤了人，底下官厅派我们来猎虎，这事儿不是你说不准就能算了的，我们一定得替受伤的老鲁讨个公道。”

　　“对，一定得讨个公道！”大伙同意。

　　她眼一睇，驳斥：“杀害不是罪魁祸首的虎，也叫讨公道？”

　　被她一呛，众人突然说不出话来。

　　“咱是老鲁的妻舅，”一中年男子突然步出。“你要咱不杀山上老虎也成，只要你想办法抓一头虎，也伤牠一只脚，不啰嗦，咱立刻下山！”

　　说完，他抽出腰间短刀，往锦心脚边一丢。

　　“对，以牙还牙，以眼还眼。”

　　锦心一瞄那刀，知道眼前人是故意说来为难。老虎也是猛兽，就算再灵慧，也不可能束手被人砍而不起身反抗。

　　可虎不能勉强，她能。

　　“是不是只要有人跟那人受一样的伤，你们就会甘心离开？”

　　男子回头看看伙伴，见其它人不反对，这才迟疑地点头。

　　“好。”她收起弓箭，自地上拾起短刀。


　　裴巽骑着“凝墨”疾驰上山。方才他在山下探过情况，一得知猎虎队正在山上，不啰嗦，立刻又跨马奔驰。

　　老天，一定要让他赶得上才行。他边踢着马腹边对上苍祈求，心里忧惧着上了山后，会看见奄奄一息的锦心躺在血泊里。

　　很快，高坐马上的他发现对峙于林道中的猎虎队与锦心。距离还远听不见对话，可一当他望见锦心弯腰抬刀，他心里闪过极坏的预感。

　　“等等……”

　　一声喝还不及传到前方，事情已然发生——

　　只见锦心吸口气，在众目睽睽下，高举刀朝自己左手臂狠狠一划，艳红的血“哗”地喷溅，吓坏了眼前一群人。

　　她不惜伤害自己，就为了保护几只虎？！

　　“够了吗？”她白着一张脸问。瞧她纤细的身子不住颤抖，就知刚那一刀到底有多疼！

　　一群人面面相觑，没人说得出话来。

　　这丫头，为什么他每次遇上，她总是受着伤？

　　裴巽飞身下马，一箭步冲到锦心身边。瞧她那一刺有多猛，血口子就像泉涌，一下染湿她右手衣袖。

　　撕开染血的衣袖，他用力压她伤口，意图止血。可见鬼了！血还是像河一样流个不停。

　　“可恶！”他突然转头大喊：“你们几个人杵在那儿干么？还不快找布条过来帮忙止血！”

　　里边唯一有动作的，是年过半百的领队。但也只是用刀将包袱布撕成长条，然后远远抛给裴巽。大家都吓坏了，没人敢靠近锦心一步。

　　这几个人心里想的全是同件事——谣传虎女是山里的“怪老头”跟雌虎生的，看样子传闻是真的没错。要不哪个娘胎出生的姑娘家，会像她一样为几头虎砍伤自己？!

　　裴巽抓来布条紧紧缠住她伤臂。可她却没空多管伤口，一双眼直勾勾盯着前头人问：“可以了吗？你们满意了，可以下山了吗？”

　　一队人面面相觑，居前的年轻猎人却不死心，嚷嚷不杀死虎，他不甘心。

　　锦心一听，忙挣开裴巽怀抱，意图要再拿弓射人。

　　“你够了没有，没看见你手臂血流成这德性？！”裴巽大喝，气恼她如此不珍视自己。死几头虎算什么，人命才是关天啊！

　　“不够……”她奋力挣扎。“只要他们还想过去杀虎，我拼死也要挡下他们！”

　　“我看我们还是回去了。”领队见锦心那样，想起自个儿家里也有个闺女，于心不忍了。“她都已经按约定砍伤手臂，我们也该依约下山……”

　　“这怎么成？”年轻气盛的猎人就是狠心。“咱们一队人来就是要杀虎，现在连根虎尾巴也没见着，就这么回去，太没面子了……”

　　裴巽一听火了，倏地起身。“敢问这位大哥，是人命重要，还是面子重要？”

　　年轻猎人睑一红。“我现在说的是虎，会咬人的虎。”

　　“不是。”锦心忙插话，她就怕裴巽也跟着误会。“咬伤人的不是虎弟，我已经说过好多次了！”

　　裴巽回头看她。“再跟我说一次。”

　　要她说五百次都行。锦心上气不接下气再重复解释。

　　裴巽听完回头，眼一瞪领队。“为什么她都已经砍伤了她自个儿手臂，你们还不相信她说的？”

　　领队瞧瞧其它人，嗫嚅道：“这种事……也真的，太匪夷所思……”

　　“不管多匪夷所思，说出口的约定就该遵守。”裴巽眼一扫众人。“除非东隘镇人天生不懂信用、守约为何物。”

　　“你不要以为请俺们喝过酒，就有资格跟俺们大声说话！”大胡子一步从行列里出来。“这是俺们东隘镇的事，没你这个外人插嘴的余地！”

　　“好啊，”裴巽点头。“那我就闹上府衙，要你们东隘镇父母官来帮忙评理，看你们一大群人欺负一个小姑娘，到底是谁理亏！”

　　“前头这位公子说得没错。”早先说是伤者妻舅的中年人走向前来，低头拾起短刀，然后朝锦心看了一眼。“咱刚才答应她以牙还牙，她做了，咱们就该依约下山。”

　　年轻猎人还有话说。“就这样下山？万一哪天那虎又发了狂像前儿个一样，见人就咬……”

　　“那时的事那时再说。”中年人一瞟锦心。“谁叫你刚才不拒绝她？咱可不想被安个欺负女娃的罪名。”

　　在场汉子也没个想被安上这等罪名，瞧瞧彼此不见人反对，只好索然地抓紧手边武器，一个一个转身离开。

　　直到这时，一直绷着身体深怕猎人们会食言的锦心，这才安心地昏了过去。