东西很快就备妥了，玄凌菲站在长桌前，双手各举起已沾了墨汁的笔，左手与右手毫不犹豫的落笔。

　　「左右手皆执笔？她这是要……」

　　众人看见她的举动皆低呼出声，错愕之后便是等着看笑话，却没想到……

　　一片桃林，一排排风姿各异的桃花树，桃花纷纷扬扬飞落，宛如一阵桃花雨，明明没有用任何的色彩，仅有墨色，却彷佛能看见那落英缤纷的美景……一点一滴的将众人眼前的景色搬入了画中。

　　令人惊讶的并非她那栩栩如生的画功，而是她右手画着桃林，左手竟在写行书。

　　女子一般习楷体、颜体、簪花小楷等，可玄凌菲笔下写的却是行书，此外她竟是双手并用！

　　这一幕惊呆了众人，包括阎承烈、陆清，以及打一开始就看不起她的林之扬，就连宁夜洛也有些傻了，然而他的双眸却是亮得吓人。

　　玄凌菲的动作很快，不过一刻钟，一幅桃花图与诗词便完成了。

　　「拿来本宫瞧瞧。」宁贵妃不等墨迹干，便着急的命人将诗画呈上。

　　桃源只在镜湖中，影落清波十里红。

　　自别西川海棠后，初将烂醉答春风。

　　小桃西望那人家，出树香梢几树花。只恐东风能作恶，乱红如雨坠窗纱。

　　去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风……

　　「好画！好诗！」宁贵妃大赞。

　　那桃花林不仅仅将主角桃花画了上去，就连一旁的海棠、芍药、玉兰……也一并入画，最令人吃惊的是，玄凌菲从头到尾仅用了一枝画笔，却将各种花卉的细部描绘得极为细腻，花苞、花蕊、花茎……无一不精，甚至在没有任何颜料下，仅用着颜色的浓淡，便彷佛能让人能看见那缤纷的色彩变化。

　　「这姑娘，还真是让我大开眼界呢……」高晏菁也是赞叹不已。

　　本以为自家小子那怪脾气，寻的姑娘肯定也相差不远，没想到这小露一手竟是如此令人惊艳。那画功就不必说了，就说那一手行书，苍劲有力、狂野奔放，压根想不到会是出自一个弱女子之手，再说那诗更是佳句，听所未听、闻所未闻……

　　心服口服，当真是心服口服。

　　儿子寻了个如此优秀的姑娘，高宴菁应该高兴才是，但她现在却担心了。

　　这样的姑娘会看上她家的蠢儿子？

　　不管如何，玄凌菲证明了她方才并非大言不惭，而是真做到让在场之人心服口服，连宁贵妃都大声赞好的作品，谁敢不服？

　　这结果让林之扬差点没惊掉下颚，尤其是之后的投花，不包括宁夜洛所投，在场竟有三分之二的人投给了玄凌菲，这结果根本是压倒性的胜利。

　　双手并用呀！整个皇都都寻不着一个，不投怎么能表现自己的品味。

　　「林兄，关于我们的赌注……」宁夜洛自然不可能放过他。

　　林之扬顿时黑了脸，可在场这么多的人，他食言不得，最重要的是，连他都不得不服，最后只能涨红着脸，咬牙说：「玄二小姐，我不该出言污辱，请、请你原谅！」

　　玄凌菲瞥了眼朝她认错的林之扬，并未理会，而是看向宁夜洛，认真的道：「一句道歉远不如千两黄金来的实用。」

　　她不是爱财，是就事论事，他人的言语根本伤不了她，不在乎的人的几句话，她何必在乎？

　　闻言，宁夜洛笑了。「你在我心中远不是银两能够比拟，你不在意我在意，再说了，要银子我自己能赚。」

　　他真是哭笑不得，寻常姑娘遇到有人为她出头，早为此感动不己，她却与他讨论道歉根本没屁用，宁要黄金……偏偏，他就喜欢她这特别的性子。

　　「赚和白得来的可不一样，不要白不要。」她还是觉得他这赌注亏了。

　　「你说的是。」宁夜洛受教的点头。「我下次一定注意。」

　　两人的对话看似平常，却有股说不清道不明的暧昧，让一旁的玄以怜再也按捺不住，强挤出一抹笑容，上前拉住玄凌菲。

　　「二妹妹一向喜静，既然表演完了，不如让姊姊带你四处走走？这是你头一回参加桃花宴，这飞雁殿的景色可是外头瞧不到的呢！」

　　玄凌菲是喜静，也的确想远离这地方，却不想和玄以怜一块，她想扯回自己的衣袖，却发现扯不回，柳眉微拧，正要出言拒绝，一旁的汤琴兰却出声了。

　　「也好，以雪，你少出门，正好跟着去走走，姊妹在一块也好有个照应。」汤琴兰熟知大女儿的脾性，知晓她定是忍耐不住了，深怕玄凌菲的拒绝会让她当场爆发，只好出言相帮，并让小女儿跟去看着。

　　汤琴兰都出声了，玄凌菲自然不好拒绝，毕竟回到玄府的日子，汤琴兰对她还是挺照顾的，因此跟着玄以怜、玄以雪一同离去。

　　宁夜洛见状，拧起了眉头，正要跟上，却让人给勾住了颈项。

　　「你这小子！还不老实说，你和那玄二小姐究竟是什么关系？」敢对宁夜洛如此不拘小节之人也只有阎承烈。

　　「你眼瞎看不出来？」宁夜洛给了他一击，身子一旋便脱了他的掌控，正要去追人，便听见宁贵妃的叫唤——

　　「洛儿，你来。」

　　宁夜洛瞪了眼拖他时辰的阎承烈，无奈上前。

　　「那是你心仪的姑娘？」宁贵妃问的开门见山。

　　「娘娘，我表现得还不够明显？」他相信在场有眼睛的人都看得出来。

　　「总得亲耳听你说。」宁贵妃笑了。「可有要本宫帮忙之处？」

　　「不需要。自己的媳妇我自己能追，娘娘只要做好今日该做之事便成了。」他不是太子，挑个媳妇还得办宴会，费神。

　　「喔？」见自家侄子如此有骨气，宁贵妃很欣慰，旋即叹了口气，「提到这事，本宫也是困扰至极，虽说今日众女表现皆不错，可最出色的姑娘就数玄二小姐，偏偏——  」

　　「娘娘，其实有件事您能帮上忙。」宁夜洛立马改口。

　　他不是没骨气，而是他十分了解这个姑姑。

　　宁贵妃小宁锦和十多岁，从小备受疼爱，别看她现在贵气端庄，当姑娘时却是活泼又调皮，最爱的便是那令人抓狂的恶趣味。

　　「何事？」宁贵妃双眼亮了亮。深宫无趣，还是逗弄小侄子来得好玩。

　　「放我追媳妇去！」说罢，他一个转身溜了。

　　宁贵妃傻眼，看着那逃也似的背影，半晌才望向高晏菁，轻笑出声。「看样子嫂嫂离抱孙子的日子不远了，玄二小姐面部虽有瑕，却是个有才情的姑娘，个性清冷却不做作，与嫂嫂应该很合得来，只不过……」

　　「只不过什么？」高晏菁忙问。

　　玄凌菲脸上有伤疤一事，宁夜洛并没有瞒她，若是之前，她或许会有些在意，可在见到玄凌菲本人后，那一点在意早已被她抛到脑后。

　　宁贵妃能从尔虞我诈的后宫爬至贵妃之位，看人的眼光定是不差，玄凌菲的确是个特别的姑娘，有才情，却没有一般世族贵女的傲气；有个性，却不骄不躁，总而言之，这姑娘很得她喜爱，所以高宴菁听见小姑的语气，有些紧张。

　　「你不觉得这姑娘有些眼熟？」

　　这让宁贵妃很纳闷，玄凌菲前阵子才从外地归来，归来后并未出席任何场合，今日的桃花宴可说是她头一回在众人面前露脸，可宁贵妃不知为何从她身上感觉到一股熟悉感……

　　宁贵妃不提高晏菁没发现，这一提，她才隐隐有同感，「的确有些眼熟……」

　　偏偏两人却想不起这熟悉感从何而来……

　　「这里即可。」三人绕出桃花林，来至湖畔旁一处假山之地，玄凌菲便抽出自己的手，淡声道。

　　玄以怜可不是真想带她游殿，她也不愿浪费时间。

　　玄以怜瞧此处僻静，鲜少有人迹，这才停下脚步，转眼看向她。「玄凌菲，我要你离宁大哥远一点，最好不要再相见！」

　　闻言，玄凌菲未语，一旁的玄以雪却已大声道：「大姊姊，你这要求不合理，我瞧这桃花宴就是联谊会，能促进咱们皇都男女的感情，这样的宴会很不错，本以为古代都是盲婚哑嫁，没想到也是有开明的国家，这倒是出乎我意料……总归一句话，恋爱之前人人平等，尤其男未婚女未嫁，众人都该有恋爱自由，基本上你没资格要求二姊姊。」

　　「你闭嘴！」玄以怜瞪着这胳膊向外弯的胞妹。「这不关你的事，你给我站远点，那些惊世骇俗的话一个字都不许给我提！」

　　玄以雪大病后时常会像现在吐出些让人听不懂的话，她虽听不懂，却也能猜到她的意思，这让她怒火更炽——  连亲妹都帮衬着玄凌菲，她如何能不生气？

　　玄以雪撇了撇小嘴，嘟嚷着说：「果然到哪里都是忠言逆耳，说的话有理却不肯听，连个言论自由都不给，果然还是封建时代……」

　　她虽嘟嚷着，却还是乖乖退到一旁，毕竟这种情敌见面分外眼红的事，她着实帮不上忙，顶多就是嚷几句公道话罢了。

　　「玄凌菲，你听见了没？」没了玄以雪的多话，玄以怜再次将矛头指向她。

　　「我为何要？」玄凌菲挑起柳眉。

　　「宁大哥是我心仪之人！」玄以怜觉得她说得够明白了，她若有点脑袋，就该主动退让，不要妄想和她抢。

　　「哦。」她点了点头，反问：「说完了？」

　　「我要你保证！」玄以怜可没这么简单放她走。

　　玄凌菲觉得好笑。「你想要什么保证？脚长在宁夜洛的身上，他若是想来找我，我怎么拦？再说，我为何要拦？」

　　玄凌菲不否认她对宁夜洛有好感。她这人个性较淡，就是喜欢也表现得不明显，却从不漠视自己的情绪。

　　十多年前，宁夜洛便已走进她的心，成为她唯一的朋友，那时两人皆是稚子，对感情懵懵懂懂，只知这份情谊珍贵异常。

　　十多年后，两人再次相逢，相处不多，却次次入心，她也不明白宁夜洛是何时走入她的心，或许是因她儿时无人相伴的那份陪伴之情，也或许是他不计较她古怪的性子与不完美的相貌，更可能是他在不识她时，那一次次的相护……

　　总之，人就是这么入了眼、进了心，等她察觉已动了情，庆幸的是，宁夜洛也心仪她，既是两情相悦，她为何要相让？

　　玄以怜不傻，自然听得懂她的意思，顿时沉下脸。「我不管你要怎么做，总之我不准你再见宁大哥！」

　　她若是能阻止宁夜洛，又岂会找上她？

　　玄凌菲听见这任性的命令，不仅没发怒，反而唇角的弯度更翘，突道：「你是我爹？」

　　玄以怜一愣，还未想清这话何意，便又听她道——

　　「还是我娘？」

　　清风阵阵，吹起玄凌菲长裙上的羽带，在柔光下宛如仙子，然而她吐出的话却是冷硬非常。

　　「我爹娘均亡，要说这世上有谁能命令我，或许就只有老太君一人，凭你？还没资格。」

　　这世上唯一能让她乖乖听话的人皆已离世，她方才虽提到玄府的老太君，可不知为何，她总觉得以玄老太君对她的态度，恐怕不会也不敢命令她，玄以怜是哪来的底气觉得她有这能耐？

　　「你！」玄以怜早料到她绝不会乖乖听话，咬牙道：「我是你长姊！」

　　「那又如何？」别说两人并非亲姊妹，就算玄以怜真是她长姊，她也不见得会听话。

　　玄以怜快气疯了，最后只能狠狠的瞪着她。「玄凌菲，若是你敢和宁大哥多嘴，我绝不会放过你！」

　　这指的自然是她就是宁夜洛要找的小橘子。

　　「这你不用担心。」玄凌菲温声道，还未等玄以怜放心，接着又蹦出一句，「你所担心之事，宁夜洛早已知晓，你可以放心了。」

　　闻言，玄以怜一张粉脸倏地刷白，宁大哥知道玄凌菲就是他儿时找寻的人了？怪不得、怪不得宁大哥会在桃花宴上如此帮她……

　　玄凌菲话说完便懒得搭理她，转身要找个好地方窝，直到这无趣的宴席结束。

　　一旁的玄以雪见她要走，忙跟上前。「二姊姊，我陪你。」

　　玄凌菲睐了她一眼，淡声道了声谢。「今日多谢你给的诗词。」

　　她虽自小在山野长大，却非众人所以为的是个不懂礼仪、腹中无半点墨水的粗野女子，相反的，玄学绍十分在意她的教养。

　　除了基本的琴棋书画、诗词歌赋外，玄学绍甚至为她请来了宫里退下的教养嬷嬷，打她四岁便开始学习，若有一项做不好便得挨罚，十分严厉。

　　这也造就了现在的玄凌菲，她的礼仪教养不比皇都任何一人差、她的聪明才智更是皇都三姝比不上的，偏偏她性子淡，喜静不喜闹，这年纪该有的虚荣争斗之心，她一点也不沾，只想着宴席早早结束，还她清静。

　　她的能耐无人知，玄以雪却是例外。

　　她不仅知道她能双手并用，还知她若真想争，这桃花宴中还真无人能争得过她，就是没有她送上的诗词，玄凌菲依旧能做到一鸣惊人，她不过是锦上添花罢了。

　　「自家姊妹，客气什么。」玄以雪巧笑倩兮，上前便想挽住她手臂。

　　玄凌菲却避开来。「若真当我是姊妹，那就告诉我，你接近我究竟有何目的？还有，你究竟是谁？」

　　这话让玄以雪探上前的手一顿，脸上的笑容也僵住了。「二姊姊，你在说什么？我怎么听不懂……」

　　「玄以雪，你是聪明人。」玄凌菲静静的凝视她。「我不过是个刚从外地回来的孤女，玄以怜是你的嫡亲姊姊，你俩就是再不亲，也绝对比我这个外人强，但你却老在她为难我时跳出来帮我，若说你没有目的，我是绝对不会信，除非……你根本就不是玄以雪。」

　　她从不信有人会无缘无故对一个人好，甚至好到连自己的亲姊姊都不顾。

　　玄以雪打从见到她后便一直缠着她，除了一开始玄以怜的刻意为难，玄以雪接管后，玄府的吃喝用度其实并不差，汤琴兰这个当家主母的确贤惠，并未因为她是个孤女便有所轻视，给予她嫡女该有的待遇。

　　玄以雪身为汤琴兰疼宠的小女儿，吃的、用的自然更是矜贵，然而她却常常汤琴兰才将东西给她，她一个转头便送到玲珑阁，这样的「姊妹之情」并未让玄凌菲受宠若惊，反倒有了防备。

　　「我、我……」玄以雪慌了。她知道玄凌菲聪明，却没料到她竟一语猜中了真相，顿时不知该如何反应，只能说：「二姊姊，我、我没恶意的，我对二姊姊你是真心喜欢、想亲近你而——  」

　　玄以雪话说一半，双眸突然瞪大，突地一把将玄凌菲推到一旁。

　　玄凌菲正专注在玄以雪身上，没想到她会突然将自己用力推开，措不及防的被推倒在地，下一刻，耳边便传来一阵水声。

　　玄以怜惊惶的大喊。「怎么会是你！」

　　玄凌菲忙抬头，就见玄以怜站在湖旁，而将她推开的玄以雪已落入湖中，正载浮载沉的喊着——

　　「救……救命……」

　　玄以雪被尾随在两人之后的玄以怜给推入湖中，这情况让玄以怜脸色一阵苍白，居然转身就跑。

　　她的举动让玄凌菲沉下了脸，来不及指责，忙从地上爬起，跃入湖中救人。

　　她没想到玄以怜居然会如此大胆，想将她给推入湖中，更没想到玄以雪会为了救她而落水。

　　她或许怀疑过玄以雪接近她的动机，但现在她相信了玄以雪对她的真心。

　　没有一个人能为了演戏付出自己的性命，或许就像玄以雪说的，她是真心喜欢自己，想接近她，如此而已。

　　玄以怜吓坏了，压根顾不得被她推下湖的是她的亲妹妹，慌不择路的跑着，不料撞上前来找人的宁夜洛。

　　「怎么只有你？凌菲呢？」宁夜洛拧眉看着苍白着脸的玄以怜。

　　「宁……宁大哥？」玄以怜看见宁夜洛更慌了，脑子却动得飞快，忙哭喊着。「二、二妹妹和三妹妹落湖了……」

　　宁夜洛顿时变了脸色，身子宛若利箭般朝湖畔而去。

　　玄以怜见状，心里又怕又怒，怕的是玄凌菲二人被救起后，说出她将人推入湖中一事该如何是好？怒的自然是宁夜洛那担心紧张的模样。

　　这一刻，她恨不得玄凌菲会因为救玄以雪而死在湖中，她自是听到了第二个落水声。

　　可惜天不从人愿，没过一会儿，她身后便涌来一票人，带头的正是阎承烈，他身后还跟着陆清以及林之扬等人。

　　「玄大小姐，夜洛人呢？」阎承烈抬头张望着。

　　见到这么多人，玄以怜脸色更白，强压着心中的慌乱，眼泪顿时落了下来。「三皇子，二妹妹和三妹妹落了水，我正要去唤人，正巧遇上宁大哥，宁大哥去救人了！」

　　一旁的陆清听见这话，俊秀的脸微微一变，立刻冲向前。

　　阎承烈愣了愣，他会跟来，明显是来看热闹的，却没想到真会看到这么一个大热闹。

　　他知道宁夜洛会泅水，可他一个人怎么救两人？

　　果然他来到湖边后，就见陆清立在一旁面带急色，显然是不会泅水，而湖中宁夜洛正带着一名女子朝岸上游，另一抹身影已没了动静，几乎就要沉入湖中。

　　阎承烈大喊。「谁会泅水？」

　　四周一片噤声。

　　跟来的全是世族子女，怎么可能会？再说了，泅水这玩意，也只有住在水边的平民百姓才有可能习得，桃花宴闲人勿近，他们赶着看热闹匆匆而行，随身丫鬟跟小厮都留在宴席那儿了。

　　见没人出声，阎承烈啧了声，最后竟自己跳入了湖中。

　　「三殿下！」

　　宁贵妃脸色并不好看，因为她眼前那一具湿淋淋的女尸。

　　跟着前来的汤琴兰在得知自己女儿落水之时便已哭花了脸，嘴里不停的喊着。「雪儿……我的雪儿……」

　　玄以怜扶着浑身瘫软的母亲，一路低垂着螓首，让人看不清脸色，直到看见那具尸体，双腿再也忍不住一软。

　　真……真的死了？

　　玄以怜直到这时才感到后怕，她当时也不知怎么了，一想到玄凌菲抢走了她心仪的宁大哥，她突然脑子一热，彷佛着了魔似的尾随在她们身后，最后趁玄凌菲不注意，鬼迷心窍的做出那样的事来……却没想到竟会害了自己的亲妹，若是母亲知道玄以雪竟是被她所害该怎么办……

　　她正不安着，便听见宁贵妃一声怒斥——

　　「这究竟是怎么回事？」

　　一场好好的桃花宴竟出了命案，且还发生在她头一回主持上，可想而知宁贵妃有多么的生气。

　　在场没有一个人说话，直到一阵气急败坏的嗓音打破沉寂。

　　阎承烈在一旁呕了半天，直到将肚腹里的东西给吐净，才对着那缩在角落、浑身湿透的女子咬牙低吼。「你到底是带了什么东西上岸？」

　　那姑娘浑身湿透，颤着发紫的唇，一脸茫然，「我、我怎么会知道，而且……那分明就是你捞上来的……」

　　汤琴兰听见这声音，浑身一震，忙抬起头四处找寻，在看见那缩在树丛旁的少女时，哭红的双眼顿时闪过一抹惊喜。「雪儿！」

　　玄以雪这才发现母亲，险些没命的她，脑中倏地浮现自己刚到这朝代时落水的情景，那时的汤琴兰也是如此神色，顿时红了眼眶。「娘……」

　　「雪儿！我的雪儿……你吓死娘了……」汤琴兰挣开玄以怜，奔向玄以雪，紧紧的将她抱入怀中。

　　听见小女儿落水的消息，她险些昏死过去，却还是强撑着来到湖旁，谁知远远便看到一具被湖水泡得浮肿的女尸，当下还以为就是玄以雪，好在……好在老天垂怜，她的女儿命大，再次逃过一劫。

　　玄以雪感受到她温暖的怀抱，悬在眼眶中的泪水终于落下。

　　阎承烈看着哭成一团的母女俩，满腔怒火发也不是不发也不是，正巧看见宁贵妃投来的目光，正要开口，便让一道清冷的嗓音打断——

　　「玄以怜！你这是想弑妹？」

　　玄凌菲身上披着宁夜洛的紫貂大氅，仅露出一张冻得发紫的小脸，一拐一拐的朝玄以怜走去。

　　她会泅水，本以为可以很顺利的将玄以雪给救起，却没想到她被推倒在地时拐了脚，若不是宁夜洛及时赶到，恐怕她救人不成，反赔上自己一条命。

　　玄以怜见到玄凌菲，脸色顿时更加惨白，死死咬着下唇。「二、二妹妹，太好了……好、好在你也没事。」

　　见她还想演戏，玄凌菲眼神一厉，正要再道，却被一旁的宁夜洛阻止。

　　「湖水冰寒，你和以雪先去换衣，这里有我。」

　　他避玄以怜如蛇蠍，倒是对玄以雪十分亲厚，宛如亲妹。

　　玄凌菲转身看他，见他眼底的坚持，这才稍微回复了理智，压下情绪道：「这是我和她的恩怨，先处理女尸之事。」

　　在场没人知道那具女尸从何而来，只有玄凌菲知道，毕竟她这体质也不是头一次替她带来麻烦了，至于玄以怜……

　　她看了眼汤琴雅与在场众人，她可以不必给玄以怜留脸面，但玄以怜若丢脸，玄府便跟着丢脸，玄府是她爹落叶归根之处，她不想因玄以怜污了玄府名声。

　　再说，她方才的那句话也已经足够了。

　　宁夜洛颔首，让宫女扶着脚受伤的她，与玄以雪一同下去换衣。