今晚欧阳炵九点不到便回到家。

　　拄着拐杖踏进玄关，没有见到宁静海迎上前关心问候，他竟觉得有种空虚异样感。

　　昨天她带着班上学生，参加小学举办的两天一夜露营活动，这是结婚一个多月来，她第一次没在家过夜。

　　虽然两人的关系仍未恢复过往的自在热络，但他已渐渐习惯她的陪伴。

　　习惯每天回到家，不管多晚，她总坐在客厅等待，听到他进门，立刻上前相迎，接过身后司机代提的公事包。

　　他深夜待在书房时，她会端来一碗亲手熬煮的红枣银耳羹。

　　在他沐浴前，她会进他房里将他要替换的衣物准备妥当，摆放在浴室门外。

　　之前，他行动较为不便时，她甚至替他擦背、洗头。

　　她比贴身佣人更体贴细心，殷勤伺候。可他未曾把她当佣人看待，反倒愈来愈感受到她的柔情，接受她的付出，逐渐意识到她由妹妹变为妻子角色之间的差异。

　　虽然他和她始终分房睡，但他不再刻意逃避她的眼神，甚至目光不自觉会追逐她的身影。

　　父母早已返回美国居住，今晚回到家的他，更觉得屋子的冷清，而傍晚去医院复健，少了她在身边关切谈话，他突然感觉两小时变得很漫长。

　　坐在书房，整理隔天开会的资料，却是怔怔望着前一刻宁姨端进来的一碗甜羹。

　　放下手中资料，他端起瓷碗，喝起红枣银耳羹。

　　喝了几口，他微蹙了下眉头，似乎有什么不对劲。

　　再尝一口，真材实料，甜而不腻的味道依旧，他却感觉少了一味。

　　这甜羹他喝了许多年，一直是宁姨所熬煮的，直到小静嫁进门，向她母亲学厨艺、学他爱吃的甜羹，这一个多月来，全由她亲手熬住，每夜端到书房来给他。

　　在欧阳家参与厨房事务十数年的宁姨，手艺已比专业厨师还精湛，才学习一个月的小静，不可能青出于蓝，但他竟习惯了喝她所煮的甜羹，甚至敏感地感觉出相同的甜品，其中细微的差异性。

　　放下喝一半的甜羹，他抬头看向窗外。

　　落地窗外一片暗黑，他听见杂沓的雨声打落在庭院树木上，淅沥哗啦。

　　他起身，撑着拐杖，走到落地窗边，从傍晚便下起小雨，现在竟成了滂沱大雨。

　　远处一道闪电由漆黑的天际打落，银光划过半面夜空，映出山头的模糊影像，一闪瞬逝。

　　他的心无预警一跳。

　　此刻带着学生在山区露营的小静，是否置身在更强劲的雨势中、是否被轰然作响的雷声闪电所惊吓到？

　　欧阳炵忙掏出手机，拨电话给她，内心忐忑不安。

　　手机响了许久，没人接听。他重拨一次，内心的不安更加扩大。

　　这一次，在进入语音信箱前，电话被接听了，却不是小静本人。

　　“宁老师人不在管地，她去找一个脱队的学生，结果学生回来了，她却不见踪影，手机、随身行李都没带，我们已派其他老师去找了。”对方有些焦急地解说，身后喧哗的雨声，几乎遮尽那头的说话声，而这一头，欧阳炵听得啥事刷白了脸色，惊骇不已。

　　问明地点，他关上手机，拄着拐杖，匆匆奔出书房，一度差点绊倒。

　　他叫唤司机，便要出门找人。宁母见他神色惊慌，深感意外，她未曾见过他有这般焦虑仓皇的神情。

　　不想让宁姨担心，他只简单告知公司有要事，匆匆搭上停在大门外的房车，离开宅邸。

　　车行一个小时，到达台北县一处山区露营地，数十顶帐篷，安顿近两百名的师生，虽然雨势滂沱，但安全无虞。

　　站在一旁的欧阳炵听到老师们正在讨论，然而小静已失踪四个多小时，仍下落不明。

　　心急如焚的他顾不得行动不便，执意入山。

　　这座山不是蛮荒树林，有许多步道指标，照理说，不易被困陷山里，迷路受难才是。

　　如果他能维持平时的冷静，应该联络警方及营地管理员来协寻，而不该像无头苍蝇般在深山大雨里蹒跚乱窜。

　　只是一听到她失踪，他顿时慌了，完全乱了处事程序，只急着想赶到她在的地方，心急的想见到她的人影。

　　他右手拄着拐杖，左手拎着手电筒，走山路斜坡，对现在的他而言万分吃力。

　　滂沱大雨打在他身上，全身湿透的他，无视刮扯过他的脸庞、衣襟的树枝，只急着往前行。

　　“小静，你千万别出事……”内心的不安加深他的惶恐，不时在上空响起的雷电，震撼他的心弦。

　　小静很勇敢，她不怕闪电、不怕黑夜，唯一惧怕的，是酒醉后父亲的暴行。

　　可即使她再勇敢，仍只是个娇柔的女人，面对震天动地的闪电雷鸣、强烈的雨势及幽漆暗夜的深山，她怎可能不惶恐、不害怕？

　　万一她不小心受了伤，岂不更孤立无援？

　　欧阳炵第一次深深体悟，身为丈夫的他应该保护她。

　　他踩着落叶湿地，踩着泞泥草丛，在喧哗雨中叫唤她，不停晃动手电筒，照明四周，害怕她不慎失足，跌落山坡。

　　心急的步伐一个踉跄，他应声摔跌在泥泞中。

　　困难地爬起身，捡拾掉落的手电筒、拐杖，他继续奋力前行。

　　他应该打电话找人来帮忙才是明智之举，但他却连打通电话的时间都没有，因为一分一秒都不愿耽搁。

　　他撇下自身的安危，脑中思绪全被她所占满。

　　过往的一幕幕回忆，清晰跃上他脑海，记得他和年幼的她初次相遇……

　　“我要见妈妈……”八岁的她逃家，惊恐疲惫地蹲在他家门口，哭个不停。

　　“别哭了，我带你去见宁姨。”

　　他抱起哭成泪娃儿的她对沾满泪痕的一张小脸心生爱怜。

　　“炵大哥，我可以叫你炵大哥吗？”她用带着伤痕的脸蛋笑问他。“我以后放学，可以待在这个白色凉亭吗？这样就不怕一个人回家，遇到爸爸了。”

　　即使饱受家庭暴力，她却很少显现阴晦沮丧，幼小的她勇敢得令他钦佩及心疼。

　　“炵大哥，我要认真读书，以后当老师，妈妈就不用再那么辛苦工作了。”她一双圆亮的眼充满光彩，小小年纪便立定了志向。

　　“小静，别出事……”他边在雨中大声叫唤，边喃喃祈祷她平安没事。

　　万一，她因喜爱的工作而受伤，发生意外，他决不允许她再继续教书工作。

　　不知在幽暗的山里窜了多久，他发现不远处的树林似有闪光，不是雷电造成的瞬息光影，而是像他手中手电筒的那种亮光。

　　他慌忙靠近，手电筒的光线打向一棵枝叶茂密的树后，那儿疑似有人影。

　　尚未看清影像，在哗啦的大雨声中，他先听到谈话声音。

　　“静海，我背你下山好了，这里离露营地不会太远。”一道男人的声音传来。

　　欧阳炵蓦地一惊。小静受伤了！

　　他步上前想出声叫唤，却因另一个声音而顿住。

　　“我没关系，只是轻微扭伤，在这里休息一会儿，等雨小点，可以自己走下去，你先回去帮我看顾班上学生。”宁静海推拒对方的好意，不好意思麻烦男同事背她。

　　“跟我客气什么，我身强体壮，背你是轻轻松松的事。”高明远笑说。“你失踪让大家担心死了，幸好你没什么大碍。”

　　她冒雨寻找失踪的学生，却不慎扭伤脚踝，又因雨势过大，于是暂时待在这棵树下，前一刻才被他寻到。

　　她听到学生早平安归队，终于放心，原想起身跟他离开，这才想到自己脚踝受伤了。

　　“这雨不会变小，我也不可能放你一个人在这里，快让我背你下去，大家才能放心，扭伤脚要尽快处理才行。”他语气里透漏出无比关心。

　　“可是……”宁静海犹疑着。她只是轻微扭伤，勉强能行走，让男同事背她，已婚的她仍有所顾虑。

　　“come  on!快上来，否则我得一直在这里陪你淋雨喔！”高明远弯下身，拍拍自己的背，催促她。

　　欧阳炵想出面阻止，想亲自带宁静海下山，但意识到手臂下支撑的拐杖，他心中顿生起强大的无力感。

　　现在的他，无法抱她、无法背她，也没有力量帮助她。

　　他眼睁睁看着她趴上另一个男人宽广的背，只见对方将她轻松背起，轻松迈开大步离开。

　　担心她许久，好不容易见到她平安无事，心情激动的他却裹足不前，只能任由她缓缓远离他的视线，愈来愈远。

　　他踌躇不前，是因为此刻的他浑身泥泞，不想让她看见，更因为她旁边有其他人，让让他心生介意，不知该用什么态度面对。

　　他呆立在原处许久，雨水打在脸上却无知觉。

　　转身，缓缓地、蹒跚地往另一方的步道走去，没人知道他来找过她。

　　手中的手电筒映照到树名标示牌——相思树。

　　相思两字，令他心里一揪，莫名有种落寞和凄凉。