秋桐边走边垂头低眉苦苦思索，猛然撞上了前头突然静止的强壮厚背。

　　“哎哟！    ”她当场眼冒金星，鼻头剧痛得差点掉下泪来。

　　齐鸣凤回过头，神情没有半点歉意，只是简短问了一句：“痛吗？”

　　“还好。”她捂着又酸又疼的鼻子，不敢抱怨。“倒是凤公子，不知婢子是不是撞疼您的背了？”

　　他凝视着她，唇角一闪而过的笑意，宛若大汉里初降的第一滴雨，尚未落地已然蒸发消散，随即淡然如旧。“如果我不是你家主母的贵客，你还会对我如此谦卑客气吗？”

　　怎么……说得这么直接？

　　她有点招架不住，只得摆出最安全的浅笑，卑微到底。“凤公子，您身分高贵，谈吐不凡，可婢子驽钝，却是有些听不懂呢。只是凤公子方才和我家主母不是相谈甚欢吗？既是商场上为友的相与，婢子是温府的奴婢，听从主母之命，自然得好好款待您。”

　　“是老夫人的意思？那么你打算用钱还是用人来款待我？”他眼底讽笑之色毕露无遗。

　　秋桐小脸一红，随即微微变色，惩着气低声道：“凤公子请自重。”

　　“自重？不掴我一记耳光吗？”他绽露着幽光的深邃黑眸紧紧盯着她，大手攫住她的下巴，强迫她抬头直视自己，冷冷一笑。“你昨夜天不怕地不怕的愚蠢勇气到哪里去了？嗯？”

　　“我！不知道你在说什么。”她强忍住惊喘，拚命想要挣开他有力的掌握。“凤公子，请……放开我，为难一个奴婢……不好看。”

　　“你以为当一个尽忠职守的忠奴就足够了吗？

　　你以为当温家再度兴盛起来时，你就可以身居首功，成为一人之下万人之上的大人物吗？”齐鸣凤冷笑，残酷地道：“不，生活不只是这样的。

　　终有一天，你会被榨干、用尽，扔在墙角烂死，变成主子手中用完即丢的一枚棋子。”

　　秋桐被他眼底的杀气与嘲讽深深刺伤了，紧蹙着秀眉。“那又关你什么事？老夫人待我恩重如山，你凭什么三言两语就妄想挑拨离问我们？

　　你究竟是何居心？”

　　她就觉得哪里不对劲，他昨夜如黑夜罗刹般地降临，今日又像救命天神般出现，对老夫人和她冷言冷语，却又提出了丰厚诱人，能令温家起死回生的庞大利益，可现在居然对她说出这样听似警语却大逆不道的话！

　　仗势着他现在是温家的救命菩萨，就可以羞辱她身为奴仆、忠心为主的小小尊严吗？

　　“你何必恼羞成怒？我只是在点醒你。”他笑得好不恶意。“又或者，你自己早知道了？”

　　她脸色微微苍白，不愿去正视他残忍话语中的几分真实。

　　她也不敢承认，经过昨日，老司先生的前车之鉴像鬼影般不时在她脑中冒出来，尤其今早他连辞行也无，就这样消失在温府里。

　　付出数十年的青春才干在温府里任劳任怨，到最后却船过水无痕，落了个了无声息。

　　难道真因他人已老，能力已干枯，所以老夫人这才将他丢弃了？

　　“不。”她强抑下内心深处的恐。陨，仰头直视着他。“我听不懂你在说什么。

　　还有，凤公子既然打算与温家做生意，又何必扮演挑拨离间的丑人角色？您是高高在上的贵客，秋桐不过是个微不足道的婢女，又何用您“苦口婆心、谆谆教诲”呢？”

　　齐鸣凤望入她明亮坚毅的眸子里，心下掠过一丝欣赏，只不过理智却依旧耻笑着她的愚忠。

　　“好伶俐的一张利嘴，我倒想看看，大树将倾，猢狲四散，你这样一位忠仆还能撑得了几时？”

　　秋桐听出了他话里有玄机，不禁一呆，着急道：“你、你打算对温家做什么？”

　　“我不是说过了吗？我要同温家做生意。”

　　他松开手，闲闲地道：“我喜欢富贵险中求，尤其温家的危机正是大好时机，成，你温家即有活路；败，温家就此烟消云散。你家主母也心知肚明，想要翻身，端此一役。”

　　“你到底是好人还是坏人？”秋桐被他的话和态度搞得晕头转向，心浮气躁，忍不住冲动地问。

　　“商场上没有永远的朋友，也没有永远的敌人。”他目不转睛地盯着她，“我教你一个乖，世上没有好人与坏人之分，只有利益多寡之别。

　　只要于你有利，是好是歹、是友是敌都无所谓：

　　待你好的人，未必不会害你，你最保护的人，也不见得会珍惜你的付出。”

　　“我不懂。”她有一丝迷惘，随即警觉的问：

　　“你又为什么要告诉我这些？”

　　齐鸣凤深深地凝视着她，仿佛穿透过她剔透纯净的眼瞳，到了很远很远的一个地方。

　　在沉默了很久很久，久到她以为他绝不会回答之后，他才平静地开口：“因为你愚昧的忠诚，我曾经在另外一个人身上见过。”

　　谁？

　　秋桐险险冲口而问，蓦然又吞咽回去，双颊不自禁一红。傻子，你这么在乎他的话做什么？

　　“我是好人或坏人，对你而言不重要。”他收回了深沉得近乎温和的目光，神情转趋强硬。

　　“你只要看好温家，让这批丝货能准时运作出坊交付，也就算得上无愧你家主母了。”

　　“不劳凤公子费心，秋桐自当省得。”她心下有些迷惑混乱，下巴仍旧抬得高高的，不愿叫他看轻。“三个月后，您就等着收货吧。”

　　她对“漱玉坊”有信心，更对老夫人有信心，只要老夫人说行，那么三个月后月光缎和霞影纱绝对能如期出货交付，不会有机会授他以柄的！

　　“你真是个笨蛋。”他凝视着她。

　　秋桐先是一呆，好半天才涨红了小脸，气恼不已！千嘛骂人哪？

　　可想归想，恼火归恼火，她还是惩着一口气，不敢回嘴，甚至有点不敢迎视他锐利晶亮得像可以直窥入她心底的眼神。

　　她怕他看出自己对他非常不爽这件事。

　　齐鸣凤没有再说什么，只是莫测高深地望了她一眼，倏地转身离去。

　　一见他高大的背影消失在眼前，秋桐顿时吁了长长一口气，双脚没来由一软，及时扶住一旁的栏杆才不致瘫倒。

　　好可怕，跟他这一场对峙像是耗尽了她全身的精神气力，浑身酸软颤抖，比跟头老虎扭打了一架还累。

　　他最好别再上门了，否则她还真不知道自己有没有那个命可以禁得起这样地折腾。

　　回苏抗布政司府雕梁画栋，小桥流水，虽时值秋日，却有数不完的曲廊静塘风光，诉不尽的缠绵春色景致，尤其是花匠精心培植出的一大片朱红渐层绮丽的硕大牡丹花，更显衬出府中主人之富贵气象。

　　只是此刻府中主人布政使，全然没了平日趾高气昂的气势。而是满脸陪笑地亲自斟酒。

　　“来来来，凤公子，您尝尝下官前年自边疆带回的上好西域葡萄酒。此酒酿白兰州最饱满甜美的“宝带紫晶”品种，经三蒸三酿，再泥封深藏于土窖之内十年方敔，色若琥珀宝石，入口醇美厚实，恰似天上琼浆玉液。下官使尽浑身解数也只得了三小坛，寻常不轻易开封飨客，恰逢凤公子您贵趾大驾光临，就赏个薄面品尝一二，您若喜欢，下官马上将这三坛全数献上。”

　　齐鸣凤神色淡然，面对布政使荣耀祖殷勤的笑脸不为所动，只是简短地道：“荣大人不必如此客气，齐某不嗜酒，好意心领了。”

　　“呃……”荣耀祖的笑容一僵，却马上换上另一抹热切。“是是是，凤公子清俊高雅，浑似天外仙人，自非吾等杜康酒槽之徒可比，是下官失礼了。”

　　“荣大人，”齐鸣凤微微一笑，笑容里却没有半点温度。“我是商人，没有荣大人这种附庸风雅的闲情，今日登门拜见只有一事相告。”

　　“是，是，凤公子请说。”荣耀祖频频拭着一头冷汗。

　　“你，东窗事发了。”短短六个字，伴随着鲨鱼般嗜血的微笑闪现齐鸣凤眸底。

　　乒哩乓琅一声重响，荣耀祖整个人摔落在亭子里的青石砖上，脸色惨白，身抖如筛。

　　齐鸣凤只是冷冷地看着满面惊悸恐惧，形容狼狈不堪的荣耀祖。

　　满园花团锦簇瞬间也苍白了似地，僵凝停滞在空气之中。

　　荣耀祖呆了片刻，登时清醒过来，跪在地上对着他疯狂磕头。“凤公子，求求您救下官……不，是救我，求求您救救我一命……可怜我荣家上下一百二十口人，都身系在我性命之上啊！”

　　“救你？”齐鸣凤冷哼，皮笑肉不笑。“荣大人，你是官，我是商，官字两个口，商字只有一张嘴，我岂有本事救你？”

　　“不不，凤公子您身分尊贵，只要您一句话，就可以救下我这条小人——”荣耀祖伏地哀求，发散衣乱。“求求您，求求您救我呀！我、我一开始真的没存心那么做的，我只是……只是……”

　　“商人不懂四书五经，只懂买卖，“拿你所有，去换你没有”，就是这么简单。”他淡淡挑眉，笑意微讽。“荣大人天资聪颖，个中道理想必不用旁人多加提点才是。”

　　没有说得明细，荣耀祖像身处黑夜大海之中，乍然见着了一线希望之光般猛然抬头，点头如捣一一踉，冷汗如雨下。

　　“换换换！我换，您要什么，只要我所有的，我统统都可以拿来跟您买、跟您换，只要您救救我，别让我半生经营心血付诸流水，连这条命都给赔上！凤公子，只要您一句话——”

　　“荣大人果然爽快。”齐鸣凤慢条斯理的站起身，修长的指尖轻掸了下玄黑绣金衣袍上沾惹的一丝飞絮。淡淡地道：“要瞒天过海并不难，我只要你……”

　　荣耀祖仰起国字大脸，恭恭敬敬专注地细细聆听着。