隔日，病虽刚刚好，可多年来积压在她身上的疲惫和过劳，仿佛在此刻都要和她过不去，双双爆发了开来。

　　于是秋桐躺着就想昏睡，坐着就想打瞌睡，两腿软绵绵，浑身更像骨头给抽掉了，完全打不起精神和力气来。

　　只有在门扉被轻推开时，她才会睡意尽失，心儿坪坪狂跳地勉力撑起身，若有所盼地望向门口。

　　不是他。

　　秋桐莫名的失落全写在脸上。

　　“小姐。”一个笑吟吟的少女捧着一只美丽精致的漆红十色锦盒走近她，将锦盒搁在花几上，一匣匣取出了各种小巧玲珑可爱的点心。“你尝尝我们府里厨娘最拿手的宫点吧，婢子已经吩咐铜儿帮您湖壶桂圆茶来。对了，裁缝师傅已经在福圆轩里候着，等小姐您用过点心后再过来。”

　　小姐？她在喊谁？

　　秋桐忍不住左右四顾张望了一眼，这才发觉原来人家唤的是她。

　　她这辈子从没被服侍过，只觉浑身不对劲，歉然笑道：“不不，这位妹妹想必是弄错了吧？

　　我不是什么小姐，我……我只是……”

　　她只是被他们家主子阴错阳差给“拣”回来的，很快就会离开这儿了。

　　话说回来，凤公子人到哪里去了？她既然已经醒了，烧退了，也该是告辞的时候了。

　　一想到这里，秋桐突然一阵莫名其妙的胃气不顺了起来。

　　“小姐，您还跟婢子客气什么呢？”少女嫣然一笑，挑拣了几样牡丹花样的小点心放进描金花鸟盘里，恭恭敬敬呈给她。“小姐请尝尝，您要是不吃，公于是会怪罪婢子的呢！”

　　秋桐为难又尴尬地望着眼前笑意晏晏的少女，无福消受她的伺候，总觉得内心志怎不安，好似接过那盘子点心，就会折了自己原本就浅薄得所剩无几的福气似的。

　　可是不接，又像是辜负了眼前这亲切少女的好意。

　　“咳！”她清了清喉咙，最终还是接下，但一口都不打算吃。请问，凤公子呢？”

　　“公子出门巡视生意去了。”少女边笑道边拿来了玉梳，轻柔地替她梳理着长长的黑发。

　　“小姐，公子出门前吩咐过，要我们好好伺候小姐，得盯着小姐一日要吃三餐加两顿点心，睡前要记得暍一碗鸡汤，还有杨大夫开的方子都得吃完，如果小姐觉得苦的话，再吃一颗玫瑰松子糖润润口……”

　　她听得胡里胡涂一头雾水，脑袋瓜里完全接收不到少女话里的意思，只有在听到“玫瑰松子糖”时，口水不自觉泛滥了起来，呐呐道：“哪里来的玫瑰松子糖？”

　　“婢子有哇！”少女笑嘻嘻地抱来了放在桌上的两只琉璃圆瓶子，其中一罐上头塞着红绒布，剔透瓶身里满满是粉红色美丽的小小方形糖。

　　“有玫瑰松子糖，另一罐装的是云州芝麻片，又薄又香又脆，好吃得不得了。”

　　秋桐的味蕾简直承受不了这么大的诱惑，差点就失控地流出口水。

　　她摇了摇头，意志不坚定地喃喃道：“不……不用了……我、我现在不需要那个。”

　　“为什么？小姐，你不喜欢这两种零嘴吗？”

　　少女有一丝花容失色，惭愧地道：“对不起，婢子太粗心大意了，竟没事先问过小姐的口味。要不这样吧，您跟婢子说您爱吃什么，婢子马上让人去买。”

　　我最想吃冰糖葫芦！

　　秋桐险些冲口而出，但最后还是极力忍住。

　　“不，我真的什么都不需要。谢谢，我想……我也应该告辞了，如果凤公子回来，请你帮我向他道谢，就说……这两日有劳他费心，他的恩情秋桐会谨记在心的。”

　　“什么？小姐你要离开？”少女惊呼得像是天要塌下来了。“力什么？”

　　见她如此激动，秋桐顿时有种莫名的内疚。

　　“你、你不用这么难过啦，其实也没什么。我还有事该去办，再说我病了这几天也耽搁得够久了，我家主母没见我回去，她也会担心我的。”

　　“可是小姐，公子要我们好生服侍小姐，小姐，你怎么能走呢？”少女急得都快哭了。

　　秋桐见她吸鼻子的凄惨模样，有些手足无措，却也忍不住在心里暗暗咒骂起那个没事穷搅和的凤公子。没头没脑下这些奇奇怪怪的命令，仿佛将她奉为上宾似的，到底又在搞什么鬼？

　　她不由自主吞了口口水，小脸却没来由又红通通了起来。他这个人，对人凶或待人好起来，都让人情不自禁寒毛直竖啊。

　　“小姐，无论如何您都不能走，要等公子回来才成，否则公子要是知道我们让您离开了，公子真的会大大降罪于我们的。”少女满脸恳求。

　　秋桐大可以坚持己见，不管三七二十一就走人，可是当地看着和自己拥有相同卑微身分的少女哀哀央求的时候，她一怔，心底不禁升起一股物伤其类的怜惜感。

　　她低下头，大大苦恼了起来。

　　几天没回去，既没雇着纺娘，也没购着茧子，又没音讯传回温府里，想必老夫人和季伯、小雪也会心急起来，说不定还以为她在路上倒霉遇上贼人，或是已经给狼吃掉。

　　虽然她的身子尚有些虚弱，但长年培养出的捆工力气想摇倒眼前的小姑娘，想来也是轻而易举：可是万一她成功离开了，却害那个阴阳怪气凶巴巴的凤公子迁怒于这个小姑娘，那她良心何安呢？

　　思来想去，最后秋桐还是叹了一口长长无奈的气。

　　“请问凤公子几时回府？”

　　少女睁大眼睛，喜道：“明天，公子说最晚明天就回来了。小姐，您答应不走了吗？”

　　“对，我不走了。”秋桐对她安抚一笑。

　　“就算要走，也得向凤公子辞行才会走，你放心吧。”

　　少女这才松了口气，又高高兴兴地催促着她吃点心，继续伺候起她了。

　　幽幽谧静的温府佛堂，单调而持续不断的木鱼声叩叩叩迥响在肃穆斗室里。

　　温老夫人静静跪在黄金色蒲团上，喃喃念着大悲咒，左手持佛珠，右手缓缓敲着木鱼。

　　一灶檀香悠悠燃起，缓缓缭绕盘旋上升，消失在空中。

　　她信佛，信天地，信自己，她更信温家丝绸江山将永世不绝：她一直钢铁一般坚持着，确信着。

　　但是这两日她忽然莫名有些心不安起来，深埋的记忆不时翻页而过，逝去的幽魂仿佛也伫立在昏暗的墙角，忽明忽灭地默默注视着她。

　　温老夫人无声叹了一口长长的气。

　　朱门绿瓦，富盈满室不代表就不会寂寞。

　　她已经活得太久，太老，亲人俱亡，而曾经认识的人大部分不是死就是不知流散到何处去了，只剩她孤鬼儿似地独留在这世上。

　　但她还不能死……她要亲眼见到“漱玉坊”在她死前浴火重生，再现昔日富贵显赫光华。

　　她想起自己小的时候，坐在曾祖父膝上把玩算盘珠子的往日情景，曾祖父雪白的胡须长及胸前，不时惹她打喷嚏。

　　可是曾祖父笑着摸了摸她的头，赞她自幼天资聪颖，未来“漱玉坊”老温家肯定会由她手中创出另一番大局面出来。

　　曾祖父的幽魂已远，缥缈恍惚得她再也不复认见。

　　祖父早逝，她爹也是，偌大温家“漱玉坊”

　　交到她手上时，她才二十岁，新婚，入赘的英俊夫婿在洞房花烛夜明亮的光晕中，许诺下一生一世的不离不弃。

　　但终究，他还是在外头私纳了妾室，还有了一个七岁大的儿子。

　　温老夫人沉默的老脸逐渐显露出抑不住的愤怒，手中木鱼越敲越快，焰得佛珠老紧。

　　丈夫哭着伏在她面前求她收那个孩子，还口口声声指出若非她的嚣张跋扈霸道，他也不会贪恋外头女子的温柔而铸下大错。

　　“若不是你！你让我连一点做男人的尊严也无，我又怎么会对不起你？你可知我心里也很痛苦？我的痛苦你又能了解吗？啊？”他一抹泪水，气愤嘶吼了起来。

　　“在这个家里，人人眼里只有你这个大小姐，而我永远只是个姑爷……我、我还算是个男人吗？我只不过是你温家的一头种猪！”

　　她震惊地望着跪在自己面前咄咄逼人，半点也没有悔改羞愧之色的秀气男子，突然觉得异常陌生。

　　他，还是她同床共枕曲意承欢，一心一意爱着的那个丈夫吗？

　　在那一瞬间，想拉下脸放低身段，尽全力挽回丈夫心的她陡然觉得寒彻骨髓，愤怒和深深恨意掩没了她。

　　“我不会原谅你，我永远不会原谅你的！”

　　她握紧手中佛珠，咬牙切齿喃喃咒怨。

　　“我不会原谅你，娘，我、永远不会原。谅你的……”

　　另一个熟悉的声音悲泣着在她耳畔响起，取代了另一张幽魂的脸庞。

　　她手中敲木鱼的动作一顿，微微扭曲的表情变了，变得心慌、凄楚、茫然了起来。

　　“孩儿，我的孩儿……”她哽咽了起来，木鱼随即敲得更急更迫切。

　　娘都是为了你好，娘知道让你成为遗腹子是不对，知道夺走了你所爱是不该，可是娘这一切都是为了保护你……“没有任何人能伤害你，没有人能破坏温家的声誉，没有人……”她着魔般不断重复着，苍苍白发有一缯散乱了下来，平添了一抹令人望之怵然的寒意。

　　回首她这漫长的一生，她爱过，恨过，恼过，怨过……就是从来没有后悔过！

　　她永远不后悔为了保住温家所做的种种蛮横狠辣手段，为了温家这百年基业，为了“漱玉坊”

　　这块招牌，甚至要她杀人也在所不惜！

　　隐隐伫立在墙角的幽魂恍若幽幽一叹，但也可能只是未关紧的窗缝里，侧身进来的呼呼风声……晌午。

　　秋桐望着满桌美昧丰盛得令人咋舌的佳肴：

　　八宝鸭子、瑶柱镶玉瓜、糖蜜椒香炙羊条、糖醋松鲤鱼、燕丝东坡肉、碧波莲藕羹、椒盐大对虾……有些是她在温府鼎盛时期曾见过，有些是她连听都没听说过的。

　　她肚子咕噜咕噜叫，馋虫造反，可是举起箸来，却怎么也夹不下去。

　　老夫人，小雪，老季伯……要是他们也在这儿，也能吃到这么香喷喷的好菜，那该有多好？

　　一想到这儿，她神情黯淡了下来。

　　“怎么不吃？这些菜不合你的胃口吗？”

　　秋桐猛然抬头，难掩一丝惊喜地望向门口一他回来了？

　　果不其然，一脸风尘仆仆却英姿飒爽依旧的伟岸男子，不正是她在心里骂了好几遭、念了好几遍，却也天杀地惦念了好几回的凤公子？

　　止不住胸口坪坪狂跳的莫名欢悦，她低下头，一手紧紧压住了仿佛快蹦出来的心……慌了起来。

　　见到这个形同将她软禁在这儿的“凶手”，她该恼该气才是，可为什么却跟个好不容易盼得丈夫经商远行而归的小妇人般，雀跃得几乎忘形？

　　“凤公子，”不能再被这乱七八糟的莫名温情给感动了，秋桐一咬牙，面色严肃地望着他。

　　“谢谢你多日来的招待，秋桐铭感五内，永不或忘。可我在这儿逗留多日，也该告辞了。”

　　“我饿了。”齐鸣凤径自在她身畔坐了下来，拿起她的筷子。“坐。”

　　“凤公子，请您认真一点，我……”秋桐急了，看见他用她的筷子吃将起来，忍不住小脸一红。

　　呀，明明她就还没用过这双筷子，可他这样……这样……一股隐隐约约的暧昧与亲昵氛围不知不觉弥漫在幽静的西厢里。

　　秋桐正襟危坐，小手交迭平摆在膝上，努力端坐着与他保持距离，可是他优雅自在地夹菜就食，还不时给她一抹意味深长的微笑，害她心儿更是小鹿一阵乱跳、跳……跳到头晕目眩，都快不知所云了。

　　“陪我吃饭。”齐鸣凤开口。

　　“可是我真的该走……”她被他横了一眼，咽下了后面的话，低声咕哝：“我没筷子。”

　　齐鸣凤看着她，眼底掠过了一抹笑意，面上依旧平静淡然，站了起来，走到她连碰都不敢碰的那只镶金嵌玉紫檀五斗柜前，取出了一只长长的乌檀木匣子回来。

　　一掀开匣盖，里头是一双双雪白如玉、雕工精致美丽的象牙箸。

　　咦？这些象牙箸怎么有些眼熟……秋桐记得这是京师名铺“兆庆余”精雕而做的象牙箸，温府里也有五双，没想到他这儿也有。

　　“拿去，”他将象牙箸递给她。

　　她吞了口口水，“我不能拿这个。”

　　他挑眉看着她。

　　“太贵重了，我怕摔坏。”她勉强一笑。

　　“陪我吃饭。”他不由分说将象牙箸塞进她手里，然后继续吃起来。

　　凤公子，你八哥转世啊？来来回回就只会说这一句？

　　她忍不住暗暗嘀咕，可没敢真说出口，别扭又小心翼翼地握着象牙箸，好半天就是怎么也夹不起东西。

　　呜，这顿饭一定要吃得这么累吗？

　　最后还是冷眼旁观的齐鸣凤再也看不下去，默默拿过她手上的象牙箸，将自己手上的乌木筷子交给了她。

　　“谢谢，呃……”她双颊通红，不知所措地看了看他用过的筷子，再看了看他。

　　如果拿去擦洗一下，会不会对他太失礼了？

　　可是若没擦洗，那么她岂不是要……“嫌弃我用过？”他似笑非笑地扬起一道眉毛。

　　“……”她哑口无言，窘着不知该如何回答。

　　他没有生气，也没有多说什么，只是再拿过她手上的乌木筷，用雪白丝绢子擦拭好，再度塞回她手里。

　　“……对不起。”这下子反倒害她不好意思了起来，脸儿羞红，讪讪地道：“您别多心，我没有别的意思。秋桐只是个婢女，身分低微……倒是让公子您用我用过的筷子，婢子心里才真过意不去。”

　　“突然表现得那么卑微，一点都不像你。”

　　他专注在进食上，目光连看也没有看她。“这有什么？我以前还吃过别人不要的，丢弃在泥地上的半个馒头。”

　　她吃了一惊，虽不知他为何会突然告诉她这个，一颗心还是揪了起来，小小声问：“那……馒头脏掉了吗？还……好吃吗？”

　　他也不知道自己为什么会冲动地告诉她这些，但是当她心疼的眸光和温柔的声音轻轻拂过他心田，哽在喉头和胸臆间的那团灼热酸涩竟奇异消褪了一些。

　　“很脏，但味道很好。”他淡淡地道，吃了一口酥嫩酸甜的鱼肉。“对一个饿了三天的小孩来说，不啻人间美味。”

　　秋桐眼圈儿红了起来，却不敢让他瞧见，赶紧低下头假意喝了口汤。

　　她必须先用汤冲咽下噎在喉间的哽咽。才有办法开口说话。“你小时候……很苦吗？”

　　“苦？”他脸上闪过一抹悲凉的自嘲之色。

　　“苦是一种滋味，弥漫在舌间、喉头，会让人皱起眉头，恨不得用一口又一口的水冲淡了的味道：

　　但那毕竟还是种味道。”

　　她难掩关怀却又有一丝迷惘地盯着他，不是听得很懂。

　　过得“苦”，是一种对跌者崎岖艰困人生的共通简略注解，不都是这样的吗？她难以想象有什么苦是比苦还要苦？苦到连单纯的一个苦字都没法子形容。

　　“我小时候不苦。”齐鸣凤笑得很狰狞、很冷，露出森森白牙。“只是仇恨、绝望、苍白、荒凉……一无所有。”她悚然而惊，怔怔地望着他。

　　仇恨、绝望、苍白、荒凉……一无所有。

　　她不禁深深打了个寒颤。

　　曾经有很悲惨的事发生在他身上，一定是的！

　　所以他才会这么阴阳怪气，忽冷忽热，愤世嫉俗。可是为什么？究竟是谁？谁忍心伤害一个那么小的孩子？

　　小时候的他长得一定可爱得不得了，该是人见人爱，爹娘恨不得时时搂在怀里的宝贝儿啊！

　　她怔怔地，没有发觉泪水已悄悄落了下来。