其时国号为“平”，天下分青、黄、赤、白、黑五省，以及朝廷所在的金都。

　　金都位于平朝的正中央，自成一格，皇宫就在此处。以地理位置来说，金都位于黄省的境内，因为黄省是平朝最中央的省分。

　　因着金都的缘故，黄省在五省之中虽然地域最小，却是最繁荣富庶的一省。几乎所有达官贵人、权势世家，乃至于大帮大派在黄省内都有分部或堂口。

　　黄省上头是位于北方的青省。青省的面和最大，地理位置却最贫瘠。越靠近北方，气候越加严苛。夏季酷热，冬季酷寒，地广人稀，几乎不宜人居一一北方第一大帮会“铁血门”便以此为根据地。

　　赤省位于南方，为稻米水泽之乡，富庶程度仅次于黄省一一他们清虚派的清虚山就是在赤省。

　　白省位于西方，境内多为高山，以出产矿产为主，山顶长年和雪，因此有“白省”之名。

　　黑省位于东方，临海而立，由于附近海象有温暖的黑流经过，海水的色泽深青，因此有黑省之名。黑省的鱼鲜知名，乃天下一绝，水上功夫最好的海盐帮便是由此处发迹。

　　他们原定要去的北山帮，就位于黑省与青省的交界地，此去的东北方。

　　若她要去白省，表示他们得往回折返三十里山，从西首下山，这一段路程可不算短。

　　“姑娘，在下还是替你雇辆马车吧！”虽然马车笨童，行路比较慢，可是她一个悄生生的姑娘家，也不能强求跟他们江湖人一样跨马而行。

　　“不用，买两匹马就好，比较快。”

　　原来她会骑马！她这么配合倒是让云仰对她的印象好了不少，原本他以为自己要伺候一个骄纵的千金小姐，正自头痛。

　　须臾间，他挑了两匹马回来，中途又置办一些干粮水袋，两人便上路了。

　　他们一路直驱三十里山。

　　山路难行，尤其是骑马。便是大男人家，骑了一个时辰之后也要腿酸脚麻，柳沁却完全没有他想象中的娇弱。她坐在马背上的姿势稳稳当当，显是早已习于骑骋。

　　不知她是什么来路？他寻思。

　　一般姑娘遇到强人抢劫，或看到死人，早就吓得花容失色，她却从头到尾都很镇定，镇定到让他几乎觉得她很冷血。

　　他很想问个清楚，可是又觉得问越清楚，牵扯越深，何苦来哉。他们清虚派自己都自身难保，他哪有心情去管别人的家务事？

　　不过，该问的东西还是得问清楚。

　　“白省以矿藏丰富闻名，姑娘家中莫非是当地的矿主富户？”

　　“我没说我家在白省。”柳沁看他一眼。

　　他一怔。“那柳姑娘此去数百里的路，是为了何事？”

　　“我自然有我的原因。”

　　她只差没说“少管闲事”了。云仰冷冷一哼。

　　“姑娘的私事原也与我无关，不过我倒是要在这里说清楚。若姑娘这一去，让我发现你居心叵测，有违法犯事的意图，我却是不会客气的。”

　　柳泌格的一声笑了出来。

　　“原来你是担心护送到一个强盗头子或杀人狂徒吗？放心，我去白省只是因为它离我家很远，小时候常听家中长辈说它的山多高、雪多白，风景多美，说得一副人间仙境似的，我想去瞧瞧而已，顺便探望一下住在那里的亲戚，瞧完了就要回家了。我既不违法也不犯事，这样你安心了吧？大侠士？”

　　云仰被她讲得尴尬，尤其是最后那句“大侠士”。

　　“就为了瞧风景，死了一个小婢女，值得吗？”

　　说来，他念兹在兹还是那个小婢女。柳沁叹了口气，对他正直的呆气倒也有几分佩服。

　　“我路都走了一半了，现在再折返，不也是同样的路？既然如此，干脆继续往前走。顶多到了亲戚家，让他们送我回去就是。”她不在乎地道。

　　云仰只能摇头，不再多说。

　　他行事向来光明磊落，最不耐烦这些婆婆妈妈的事。既然已承揽了她这桩“生意”，总归是将她安然送到目的地，便与他无涉了。

　　“云公子，我有件事想请教一番。”她突然道。

　　“什么事？”他目视前方，不偏不倚。

　　“我见巧儿姑娘对于金钱的事颇为上心，请问清虚派是发生了什么事？”

　　“……”他清清喉咙。“这是敝帮的一些私务，大抵不脱柴米油盐，让姑娘笑话了。”

　　“是我问得唐突了。冒眛再请教一下，你们的师父还健在吗？”

　　“师父依然康健，上月刚云游归来。”

　　“我瞧你对江湖的事所知甚多，想来是经常陪尊师外出云游了？”

　　“其实这些江湖事多是师父捡些新鲜的同我们三人说说，我只是抬师父牙慧而已。”

　　“嗯。”她点点头。“那平时你们师兄妹在清虚派，都在做些什么呢？”

　　大概是年轻姑娘对于江湖门派的事挺好奇的吧！这也在所难免。

　　一提到师门，他的心情就比较轻松些。

　　“平日自然是潜心修练本派的武功心法。师父云游在外时，我便代为处理门中事务。”

　　“比如说？”

　　“有时其它门派的人上山到访，我自然应该亲自接待；又或者日常吃饭用度的事，小贩上山卖菜卖肉等，也需有人处理。”云仰不觉得这些是不可谈之事，便答了。

　　“我明白了。”柳沁点点头。“也就是说，你们三人平日不事生产，只知练功，而你们的师父只会下山云游花钱，最后把钱花光了，于是清虚派就闹穷了？”

　　这姑娘讲话怎地如此不讨人喜欢？

　　不过，说得也不能算错。

　　最后，他只能深深长叹一口气。

　　“是我这个弟子无能。”

　　“赚钱营生本来就跟混江湖不一样，不怪你。”她轻笑起来。

　　云仰真是越聊越堵，最后干脆不说话了。

　　中午他们经过咋天的那个茶水铺子。两人草草打了尖，继续上路。

　　行经他捡到荷包的岔路，他突然想起一事。

　　“昨日事出突然，我只得将那婢女草草埋葬，今天上山时，倒忘了买份香烛祭奠她一番。”

　　柳沁突然长长叹了一口气。

　　“公子真是好心人。”滥好人！

　　她在笑他滥好人吗？云仰有这个感觉。

　　对他来说，他只做他觉得对的事，管他别人如何想。

　　“姑娘可还记得她家住何处，有没有其它亲人？”

　　“不晓得，”她不在乎地耸了耸肩。“她在路边卖身葬父被我遇到，我看她可怜就买了下来，哪里会间那么多？”

　　云仰剑眉一皱。

　　“或许另日我们路过她的家乡，可以四处问问。”

　　面纱下的她翻个白眼，不过不敢让他知道。

　　云仰突然拉停了马!柳沁心知有异，连忙在他身后跟着停了下来。

　　此时正是晴日暖风，绿阴幽草胜花时。在一片蝉声唧唧中，云仰定定望着前方的树林。

　　“阁下既然来了，何不现身？”云仰朗声道。

　　静了片刻，林中突然传出一声长笑。

　　“这位少侠好利的眼色。”一名留着八字胡的中年男人缓缓走了出来。

　　他的身后跟着四个手下，云仰一看身后那高矮胖瘦四人，就知道是咋天的手下败将。

　　中年汉子见他剑眉朗目，身长玉立，心中生出惜才之心。

　　“少侠，我的几个兄弟昨日多有冒犯，望请海涵。”中年汉子客气地一揖。

　　“岂敢。”云仰举手回礼。

　　“四哥，就是他。”那个胖子在后头恨恨地道。

　　柳沁把面纱摘下来，随手往旁边一扔，对胖子扮个鬼脸。

　　“柳姑娘不可无礼。”云仰淡淡地道。

　　昨天他们四人合攻他一个，他对其他三个人都点到即止，只有这个胖子杖着力大无穷，胖子最是记恨。

　　“敢间这位少侠尊姓大名？”那个被叫“四哥”的中年汉子拱手问。

　　“在下清虚派首徒云仰，不敢请问阁下大名？”

　　“我们干嘛告诉你？”胖子怒问。

　　中了好几记云仰的“浮云掌法”却不服输，于是云仰咋天放倒他的力道最重，想来这“确实，躲在树林里做些鸡鸣狗盗之辈才做的事，怎么敢四处跟人家报名字？”柳沁怜牙俐齿地道。

　　“你，你……小妖女！”胖子气红了脸。

　　“柳姑娘，何必与人逞一时的口舌之快？”云仰扬手制止她。

　　“昨天他们四个大男人合攻我一个弱女子，还让我新买的婢女当场没命，怎么他们可以堵我，我不能说他们？”

　　“七弟！”中年汉子制止了胖子，目光移向云仰身后的女子。“柳姑娘，敝帮诚心请柳姑娘到堂口一坐，还请姑娘随我们走一遭。”

　　“我不去。”柳沁索性下了马，直接躲到云仰身后。

　　中年汉子的目光转而对住云仰。“云少侠，我们铁血门与清虚派往日无冤，近日无仇，还望清虚派莫涉入此事。”

　　原来他们真是铁血门的人。云仰不禁看她一眼。

　　“在下已经答应柳姑娘送她回家，做人不可言而无信。”

　　“你们清虚派是管定了这档闲事？”中年汉子一直客客气气的，此时终于也不禁面色一板。

　　“此事与清虚派无关，全是我个人所为。我既已绐了柳姑娘承诺，便需信守到底。阁下若有意见，直接冲着我云仰来便是。”说到这里，他不禁冷哼：“江湖素来传闻，铁血门虽然行事亦正亦邪，却非宵小之辈，没想到今日沦落到强抢良家妇女，还杀害无辜小女孩。”

　　胖子气得冲出来。“什么良家妇女？小妖女，少在那里装神弄鬼，快把东西交出来！”

　　“七弟！”中年汉子喝止了自家兄弟，转身向他。“云少侠，既然你执意要插手此事，恕在下不客气了。”

　　云仰又看了柳沁一眼。她拿了人家什么东西，让铁血门追得这么紧？

　　“别忘了你答应要送我回家！你的两个师妹还在等你回去接她们！”她抢着道。

　　云仰无奈，只得转头面对那位“四哥”。

　　“在下与柳姑娘有约在先，实在不能轻毁承诺。待我将柳姑娘安然送到之后，其余的事便与在下不再相干。”

　　白话文就是：你们先让我送她到达目的地，接着你们要做什么都不干我的事。

　　“多说无益，上吧！”四哥沉声说完，身形一动。

　　这人的功夫比四个兄弟高出甚多，云仰不敢硬接，脚尖一点，膝盖连弯都没弯，整个人突然平平往后滑了出去。

　　“好俊的轻身功夫！”四哥赞道，足尖一点跟着追到。

　　两人迅速交换三招。云仰的剑并未出鞘，四哥掌风虽然凌厉，却招招避开他的要害，两人都存了试探对方底细的心。

　　云仰心中微觉奇怪。

　　四哥的功夫虽然比其它人好，可是事到临头总是短了一寸。例如他这招擒拿手，明明只要再往前一寸，就能擒住云仰的手腕；他下一招鹰爪功明明再往前一寸，就能戳中云仰的心口大穴。

　　他只要擒住自己，柳泌就是他的囊中之物，不晓得为什么他的招数不用到尽头？

　　数十招过去，云仰已瞧清了四哥掌法中的套路，寻了一个空子，长剑出鞘。

　　四哥立刻护住胸前要害，云仰用的却不是剑身，而是剑鞘。

　　他的剑鞘从一个莫名其妙的方向转过来，戳中四哥腋窝。四哥脸上的表情似痒似痛，古怪之极。

　　这一下透力极深，虽然只是剑鞘，也让四哥痛入心肺。

　　“承让了。”云仰心想对方应是心让自己，才会招招保留，不由得拱手谢让。

　　四哥的脸色又青又白，身后的四个兄弟脸色大变，柳沁嘻嘻一笑。

　　四哥深吸一口气，调匀气息，对他抱拳一笑。

　　“少侠好俊的身手，在下技不如人，无话可说，请。”举手往身前的路一比。

　　“四哥……”高个子连忙上前。

　　“住口。”四哥沉声道。

　　云仰佩服他的气度，点点头。

　　“多有失礼，请勿见怪。柳姑娘，我们走吧！”

　　柳沁对他们扮个鬼脸，胖子气得原地直跺脚。

　　“他们会不会追上来？”柳泌骑在他身旁，看着身后的五条人影。

　　“他们若要追上来，就不必让我们走了。”

　　“有道理。”

　　两匹马迅速拐过前方的弯角。

　　突然间，两匹马脚下一空，两人连叫都来不及叫，直接连人带马坠入地底里。

　　“啊一一”柳沁的尖叫声响起。

　　云仰苦笑了一下——

　　这厢看走眼了。