入冬的第一场雪无声无息的落下，一夜起来，地上已是厚厚一层，北风卷着雪花钻进廊里，新进的几个下人不时清扫擦拭，仍有些湿滑。

　　屋子里架着暖暖的炭盆，姜凌波除了带孩子就是做新衣，将寻来的棉花铺得厚厚的，一件棉袄都能抵上两件冬衣了。

　　日前，马帮的乔野回到阮霄城，带回来的除了常见的八角、茴香、桂皮、豆蔻、胡椒、麻椒、众香子、葛缕子、花椒、丁香……各式各样的香料，最珍贵的就数这些西域才有的、白白的棉花和棉布。

　　得到这么些暖呼呼的棉花，姜凌波当仁不让的给小包子做起新衣。

　　她头也不抬的飞针走线，裹成一颗小粽子的包子安分的玩耍，屋里头安静得只偶而听见炭火的劈啪爆响，却一点也影响不了这对母子。

　　一切好像都消停了下来了，其实也不过腊月前后的事。

　　折腾了一间宅子，还欠下还也还不了的人情，结果宋女吏和陈公公统共就来了三回，一入腊月就道皇宫里忙得不可开交，无法再来上课，姜凌波也赶紧打蛇随棍上，说道茶艺一道，更多的心神领会是在自己动手煎煮里，只要他们勤于练习，必有所得。

　　拐弯抹角说半天，就是该看的也看够了，该动手的也没动手，以后能不能在自家主子面前混到什么好，就各凭本事了。

　　两人乐呵呵的又带着她用铁锅烧出来、油吱吱的红烧蹄膀和香气喷薄的狮子头回宫去了。

　　观摩结束，姜凌波的赚钱路等于断了，她不焦急吗？

　　不，她没说的是，到底还是托了那位王爷的福，她的财源就算年后也不至于没了。

　　那些个剽悍的勋贵圈贵女们，风闻这位玺王殿下时不是出现在宜康坊这间宅子里，为的就是研究姜娘子的茶道。

　　这还得了，各方势力纷纷打探，本来就已经小有名气的姜凌波更被推上了风口尖浪，北武侯家的二娘子、安天伯府的嫡长女、南靖国公府的三房娘子……族繁不及备载，许多勋贵之家的小姑娘更是俨然全部热衷于煎茶一道，好学极了！

　　最可怕的还有宫里头几位嫔妃的娘娘们也来掺上一脚，这种名人效应实在教人哭笑不得。

　　分成两拨的贵人们，一拨很好猜，就是为了讨圣上的好，皇后都派宋女吏来了，她们这些不论受不受宠的嫔妃当然希望获得更多宠爱、更多恩泽，能投其所好的事干么不做？自然争先恐后的也跟着学了。

　　这么简单的道理，只要是宫中女子没有人不懂的。

　　至于那些个娇花般的小娘子们怀抱着什么心思也不难猜，那位金尊玉贵的亲王殿下高龄已经二十有三，身分高又得帝宠，早就过了该婚配的年龄，也不知是皇帝、太后纵容还是怎么着，竟让他的婚事拖延至今，也就是说，他的婚事便是一块香脖饽，不说其他，单就玺王妃的位置，不知有多少只眼睛盯着瞧着注意着。

　　要姜凌波说，这嫔妃、贵女们没一个是省油的灯，每府的娘子们有意无意的派了丫鬟、宫女和体面嬷嬷们来敲门要见她，说是要视察学习环境，她们要视察，她就大方的让那些眼睛看个够，庆幸的也许是她的容貌让那些娘子们深觉不具威胁力，一个个都答应年后要过来上课，所以她的钱途还算有亮！

　　润空言而有信，每隔三天就来替姜凌波用针，一开始她什么感觉都没有，几回过去，渐渐觉得痛不欲生，每次行完针整个人就像从大水里捞出来一样。

　　「这是经脉开通必有的过程，能忍吗？」

　　姜凌波终于能够体会润空之前说的坚持是怎么回事了。

　　没有非常人的意志，也没人能让她哭爹喊娘的撒娇，只能晈着牙忍耐，忍得胸腔都瘀血了！

　　但忍耐还是有价值的，不到三十天，姜凌波发现自己的脚趾有了知觉和痛觉，那天她紧紧的抱着小包子痛快的玩着他的小脸，玩得他快要翻脸，她讪讪的笑。

　　突然小包子把头窝进她的胸口，「娘，您要真的疼得说不出话来，就捏善儿解气吧！善儿不怕疼！」

　　在于必须只身奋战，再多的宽慰也无法抵销病魔的折磨疼痛时，她儿子那一抱简直像及时甘霖，不只温暖了她的心，也给了她继续向前的动力。

　　有包子真好！

　　那一夜，她搂着自家儿子睡得特别踏实。

　　尤三娘的饭馆紧赶慢赶，终于赶在腊月初八前完成扩建装修，，她和尤三娘讨论的结果，饭馆不急着开业，既然想要有番新气象，不如年后初六再开张，一炮打红饭馆的生意。

　　因此，除了增加人手，饭馆的菜色就变得无比重要。

　　「既然要卖暖锅，就别等年后，过了年，天气一暖，热烘烘的锅子谁还吃得下去？」尤三娘持不同意见。

　　「到了夏日，咱们就卖凉菜、热炒，锅子也是能卖的，只要改成清爽的配方就不上火，何况那五熟釜和鸳鸯锅打制都要时间，我看铁匠今年恐怕会忙得年都过不了了。」

　　她能体谅尤三娘急于赚钱的心态，光就扩建装修四个字，这里头要花的钱真的如流水一样，但是她不怕，想赚钱总归要先投资，她们要图的是个长远，稳打稳扎，何怕钱不来。

　　尤三娘想想也是，只得作罢。

　　初雪过后，太阳难得冒出了头，天气晴朗，因着转眼就要过年了，姜凌波带着阿紫阿奴去西市买年货。

　　阿紫是新来的丫鬟，虽然有张鹅蛋脸，却因为缺乏营养，整个人就像一根细柳条，明明五官不怎么出色，可一笑起来眼睛却像是要发光似的。

　　她和哥哥被姜凌波收编进来，哥哥徐景顶了大雁的位置，沉稳懂事的她就成了姜凌波身边的二号大丫头。

　　三个女人加上一个小包子，喊的自然是崔亮的车。

　　往西走三坊之地就是西市，到了地头，姜凌波和崔亮约好日落前双方再回到大榕树的车马行会合，这中间他要招揽到生意，径自去便是了。

　　她知道到了年底，马车生意并不坏，随时都有人叫车，这马车又不是她家的，总不能让崔亮只做她一摊生意，太不划算了。

　　崔亮咧着牙，深深觉得这位娘子是个体贴人。

　　市里包罗万物，只要掏得出大钱，爱怎么买，就怎么买。

　　和坊里的铺子不同，市集商铺里摆出来的都是时兴货物，别处看不到的，绸缎衣帽肆的布料都是京里头最流行的样式，珠宝首饰行里的步摇钗钿也是拔尖的，胭脂花粉铺的香料口脂更是时时推陈出新，古玩铺的摆件玩物也精致得让人叹息，胡人的货物更是琳琅满目的舶来工艺品。

　　进了一间成衣铺，尽管铺面不大，看衣服的人还是不少，几个伙计忙碌的招呼着客人。

　　「要过年了，你们也挑几身喜欢的衣裳，不要客气，尽量挑，我付帐！」大过年的，一身新衣是一定要的，阿紫就算刚来没多久，她也不小气的给予和阿奴同样的待遇。

　　「怎么能让娘子花钱？！」阿奴虽然被铺子里各种质料的衣服看花了眼，也不敢放开手脚的去挑，更遑论资历还很新的阿紫了。

　　「嗯，阿紫也可以不用。」阿紫不敢相信主子会给她置办新衣，她身上的衣服可还是卖身时人牙子给她置办的，虽然不是很新，起码一个补丁也没有，这样就很好了，真的很好！

　　爹娘相继辞世后，她和哥哥一直流浪，有一餐没一餐的，天热的时候不打紧，喝水也能充混过去，天冷时，就算兄妹俩依偎着取暖也冷得发抖，哥哥很痩，碰着都是骨头，脸色又青又白，饥饿寒冷让她每天都担心自己胡里胡涂的在哥哥的怀里睡着，第二天不知道还能不能见到哥哥。

　　为了有口饭吃，为了不知什么时候她会失去哥哥，或是哥哥会失去她，在破庙里，她决定把自己卖给人牙子，能换取兄长比较好的生活。

　　哪知道哥哥知道她的决定后，摸着她发黄的头发说：「哥哥应该照顾妹妹的，哪能让你换钱给我一口饭吃……不如，我们一起卖吧，找一户愿意接纳我们兄妹的人家，只求能在一起。」

　　后来，他们幸运的遇到娘子，娘子一起收了他们兄妹。

　　「阿奴，你搞定她。」她们还有许多地方要逛，阿紫这丫头怕还需要一点教育，她就把人交给阿奴，她们年纪差不多，比较好说话。

　　阿奴看看她家娘子，再看看瘦瘦小小的阿紫，把胆怯的小丫头拉到一旁去再教育了。

　　「还有，阿紫，别忘了也帮你哥挑两身顺眼的。」她说完一头扎进衣服堆里，摸摸这件，看看那件，不管阿紫脸上是什么表情了。

　　这几个月家里每个人都忙得跟陀螺没两样，除了她还能挤出一点时间替小包子裁上一件棉衣，其它人就顾不上了，遑论这两个丫头，想想要过年了，给她们买两身衣服也是应该的。