“我虽然背叛北梁，投靠南周，却发誓不在朝堂上为南周献计，这也算是表达我对故国的歉意，南周帝体谅我左右为难的心情，赐了乐阳给我，让我远离京师。不过，我虽远在乡野之地，却也不能一辈子当个避世的懦夫，总要想些法子，为天下百姓做一点事……”  

　　“所以王爷您就发明这个抽水的木桶！”乔心恍然大悟，拍手道。  

　　“对，”见她如此明了自己的心意，他微笑地答，“治国之策或许对一邦有利、对一邦有害，可这灌溉农田的水利工具，无论放在哪个国家，都是有利的，我要做的，就是对全天下百姓都有利的事——无论是北梁还是南周。”  

　　乔心刹那间说不出话来，只觉得心里有暖暖的感动。  

　　她不懂什么大道理，亦对政治一无所知，可她知道，眼前男子所说的一切，如果真是他的肺腑之言，便值得她钦佩。  

　　奇怪，蓝姊姊口中的花亭风不是一个阴鸷、狠毒、杀人叛国无恶不作、大节小节全失的奸邪之徒吗？  

　　为何她亲眼看到的，却是如此胸襟豁达、见识不俗、心系苍生又气度不凡的温柔君子？  

　　到底是哪里出了错？  

　　“过两天我京城的‘朋友’会来瞧瞧这个抽水的木桶，”花亭风又道：“希望展示的时候不要出什么错。”  

　　“怎么，您京城的朋友也知道你发明这样玩意儿？”  

　　“对呀，其实这样东西是在他的帮助下完成的，之前，他可请了不少精通农具的工匠帮我呢，呵呵，还资助了我许多银子研究此物。”  

　　原来如此。  

　　她终于明白，为什么花亭风要抛下贵客跑到西郊来了——他是为了在向南周帝展示自己的研究成果之前做最后的测试，以确保机器不要出什么错，之后，这样新鲜玩意儿便可以借南周帝之手推行至天下，利国利民。  

　　可万一失败了呢？南周帝会责罚他吗？  

　　***  

　　天空中压著一片低而厚的乌云，仿佛随时会渗出雨滴，压得人喘不过气。  

　　乔心推开窗子，望著西郊的方向，本应该开心快意的她，却一点儿也高兴不起来，眼里满是担忧。  

　　虽然一直对自己说，目前所做的每一件事情都是天经地义的，花亭风有负于蓝姊姊，所以她替姊姊报仇，无论做什么都不嫌过份，可今天，第一次，她怀疑自己做错了……  

　　南周帝今日要携皇后到西郊去欣赏那台新鲜的汲水玩意儿，可她知道，他们什么都看不到，因为东西，已被她悄悄破坏了。  

　　花亭风曾告诉她，那玩意儿若想汲水就需要有气，昨儿，她趁看守不备，在木桶下端戳了好几个洞，如此凝气四泄，水便汲不上来了。  

　　这次南周帝为了这件汲水的玩意儿，出钱出力，还抛下国家大事，千里迢迢来到乐阳一观，若到头来发现它全无用处，会怎样？  

　　轻则一定是龙颜震怒，把花亭风斥责一番，重则……说不定会丧失对他的信任。  

　　让他受挫，本就是她与蓝姊姊计划中的一部份，现在计划成功了，她本该高兴，可此刻……为何她忧心忡忡、深感愧疚？  

　　她自问就算再无知，也知道若那汲水机研制成功，终归是利国利民的功德一件，因此她跟蓝姊姊实在不该为了一己之私，就置天下百姓于不顾，造此罪孽……  

　　可事已至此，又有什么办法？  

　　她昨夜一夜未眠，今晨起身便在房中徘徊，长吁不止，心里好像被塞著一大团棉花，难受极了。  

　　“乔姑娘！乔姑娘！”忽然，余嬷嬷在门外唤她。  

　　“嬷嬷，有什么事吗？”推开门，看到对方一张焦急的脸，便知一定有事发生。  

　　难道，南周帝已经看到了那架令他失望的机器，花亭风遭受责罚了？  

　　“乔姑娘，你快去东郊的林中看看吧，王爷在那儿呢！”余嬷嬷一副难以启齿的模样。  

　　“东郊？王爷不是应该在西郊吗？”  

　　“唉，此事说来真头疼，今儿王爷京城的朋友说要到西郊去看王爷研制的一件什么玩意儿，孰料在那儿等了半日，仍不见王爷的踪影，派人回来一打听，王爷的贴身小厮竟说王爷到东郊去了。”  

　　“好端端的，王爷跑到东郊去干什么？”乔心诧异。  

　　“据说是有人在东郊的林中看到一种罕见的虫子，王爷一听见就跑去了。”  

　　“虫子？”她惊得差点跌倒。  

　　这个花亭风的脑子进水了吗？把正经大事搁在一旁，却跑到东郊去看什么虫子？  

　　“乔姑娘，快去劝王爷早些回来吧，否则，他京城的朋友该等得不高兴了。”  

　　“好，我现在就去！快叫小厮领路！”她想也没想的马上点头答应。  

　　天上响起轰轰的雷声，乔心乘轿时，顺带携了一把伞，才到东郊林中，这伞便派上用场——雨哗哗地下了。  

　　正值春夏之交，天气并不冷，可这林中有一股鼹飕的风，配合著这倾盆大雨，侵入人衣，使得乔心接连打了好几个寒颤。  

　　然后，她终于看到了花亭风。  

　　他此刻的模样叫她大吃一惊，比那日在田问看到他身披蓑衣时更吃惊。  

　　只见他半蹲在泥里，双目直盯著地上的某个地方，任由大雨打在他的身上，却一动也不动。  

　　雨水打湿了他的面庞，渗透他的衣襟，污泥溅满了他的鞋袜……在乔心印象中，一向是那样从容微笑著的王爷，此刻竟显得颓丧，仿佛大雨冲垮了他所有的意志一般。  

　　可她知道，他的意志并非是大雨冲垮的。  

　　“王爷……”走到他身后，替他撑起一把遮风避雨的伞，她轻轻唤。  

　　“你来了，”他似乎知道是她，微笑重新浮于脸上，不过，却是涩笑，“来，帮我数数这虫子背上的圆点有几颗，我数了又数，有点眼花了。”  

　　到底是什么了不起的虫子，竟让他痴迷至此？  

　　乔心好奇地随他蹲下来，看著那些爬来爬去的小家伙。  

　　虽然空中有雨，虫子仍安然藏于石缝中，没有被这电闪雷鸣惊动。  

　　那不过是一些普通的瓢虫，背部的壳上点缀著几颗圆点。  

　　“九颗，”算了算，她回答，“是九星瓢虫。”  

　　“真的是九星吗？”花亭风喃喃道：“你看清了，不是八颗吗？”  

　　“呵，”她不禁失笑，“王爷，您能研制出那么有学问的汲水机器，可对于世间的寻常事物，怎么一窍不通呀？”  

　　“我怎么一窍不通了？”  

　　“世间是没有八星瓢虫的，有七星、九星、十三星甚至十四星，可就是没有八星。”  

　　“真的没有吗？”花亭风难过得一张俊颜都变了模样，“真的没有吗？”  

　　“可能……奴婢见识窄浅，没有见过吧。”不忍让他过于伤心，她不得不安慰。  

　　奇怪，这个男人怎么这样在乎瓢虫有多少颗星？  

　　“以前有人跟我说，如果能找到八星瓢虫，便可以实现自己心中的愿望。”他抬起头，泪光隐忍的眸子凝望著她。  

　　原来如此……他抛下家国大事，冒著失约欺君的危险，为一只小虫子如此牵肠挂肚，原来，还是为了他的爱妻……  

　　既然甘受如此的折磨，又何必犯下当初的错？  

　　“王爷有什么实现不了的心愿吗？”那双眸子让她的心震动了一下。  

　　“你猜一猜。”他不答，只是定定地看她。  

　　“莫非……是希望王妃能早日回来？”她轻轻问。  

　　“看来我这个愿望是实现不了了，”他自嘲的勾起唇，“如你所说，世上没有八星瓢虫。”  

　　是呵，他这个愿望的确难以实现……杀了蓝姊姊一家，还能指望得到原谅吗？  

　　就算蓝姊姊再爱他，也不可能容忍一个杀父弑母的仇人吧？  

　　而且就算蓝姊姊能尽释前嫌，与他重新在一起，那段不堪的记忆难道就真能永远抹灭？两人之间隔著一道无法逾越的屏障，又怎能快乐幸福？  

　　“乔心，如果真能找到八星瓢虫，你可有什么心愿想实现？”他忽然反问她。  

　　“我？”怔了一怔，低头寻思片刻，她嫣然一笑，“我这个愿望说出来，您会笑话的。”  

　　“我发誓不笑，你且说来听听。”  

　　“我……我想吃‘大肚糍粑’。”  

　　“什么？”花亭风满脸愕然，“什么东西？”  

　　“大肚糍粑，是一种很好吃的点心，圆圆的形状，糯米做的皮，其中塞满各式配料拌成的馅，有香菜啦、碎肉啦、粉丝啦，花生啦、芝麻啦……因为皮薄馅多，故名大肚糍粑，吃的时候用骨头汤煮熟，配上卤汁，实在是人间美味！”她舔舔嘴唇，“我以前在家的时候，姊姊就常常买这种点心给我吃，一天不吃我就茶饭不思、夜不能眠……”  

　　“你这个好吃鬼！”他顿觉哭笑不得，“我问你有什么人生理想，你却在这里跟我说什么大肚糍粑，好没出息！”  

　　“我的人生理想就是天天吃大肚糍粑呀！”她耸耸肩，“我本来就是一个没出息的小丫头。”  

　　“如此也好……”他骤然一阵沉默，随后轻轻叹一口气，“简单一些，也容易快乐一些。我倒希望你能永远如此。”  

　　“希望我永远如此没出息？”乔心朝他扮个鬼脸。  

　　“希望你能永远如此无忧无虑……”他眼中难过的神情不知为何再次涌现，却又像怕她发现，俊颜稍稍侧转，避开她的目光。  

　　“王爷！王爷！”守在林外的小厮这时奔跑过来，打断两人的谈话。  

　　乔心也很庆幸这对话被打断了，不知为何，她很不愿意看见他这种难过的神情，这样的神情好似会传染似的，直蔓延到她的心里。  

　　奇怪，他不快活，不正是她所希望的吗？为何要对姊姊的仇人如此心软？她实在太没出息了。  

　　“什么事？”花亭风清了清嗓子，对那小厮问。  

　　“王爷，这雨越发下得大了，天也快黑了，附近的山泥说不定会坍塌，咱们还是早些回府得好。刚才管家传话过来，说您京城的朋友也已经回府了。”  

　　天快黑了吗？乔心抬头看看空中，无奈林叶密遮，只看到一片灰蒙墨黑的绿色，半点亮光也不见。  

　　“王爷，咱们的确该早些回去，那八星瓢虫倘若真隐匿在这林中，改日再寻也不迟。”她也跟著劝。  

　　说真的，今天她还真有点感谢那只不存在的小虫子，若不是它，花亭风也不会跑到东郊来，那么南周帝可能早就发现那台被她破坏得无法运作的汲水机了吧？  

　　如今花亭风没去赴约，机器自然无人会操作，南周帝至多怪他让自己空等，却不会怪他无能，何况，看在他对自己亲亲表妹一片痴情的份上，皇帝或许连这一场空等也会一并原谅呢……胸口微窒，她勾起一抹比哭还丑的自嘲笑容。