腾龙王朝康明二年

　　“不好了、不好了……快！快来人呀！皇后娘娘跌了一跤，她……流了好多血，快……快请太医来……快一点……娘娘要生了……”

　　一群穿着华美宫装的绿衫宫女神色相当慌张，跌跌撞撞地从皇后寝殿“熙凤宫”奔出来，一张张白得几乎没有血色的芳容布满惊惧，一边无措地奔跑，一边高声喊人，担心伺候的主子若有个闪失，她们十颗脑袋也不够大刀一砍。

　　腾龙王朝的华皇后名红鸾，乃当朝宰辅华相之女，为人敦厚温婉、娴雅恬静，出众容貌更为当朝第一美人，深受皇上沈煜宠爱，受封为“无双国母”。

　　她已生育一子为皇七子沈子扬，今年六岁，活泼可人的模样和皇后如出一辙，皇上喜爱疼宠不在话下，立为太子，封厚赏赐不曾少过，如获至宝一般命其承欢膝下，不离左右。

　　相隔六年华皇后再度怀上龙胎，可见圣宠不减，在诸多嫔妃之中独占鳌头、荣宠一身，让后宫佳丽们又妒又羡，恨不得皇上也能宠爱有加，雨露均沾，深宫内院不寂寞。

　　但是皇上只有一个，而年年进宫的秀女美人却有无数人，纵使帝心有情，不贪新厌旧，可为了皇嗣的传承，又岂能独独偏宠几人，不再宠幸新人。

　　唯一的例外是帝后情深的华皇后，少年夫妻的情意缠绵鲜少有人能代替，由太子妃身分相伴到沈煜登基为帝，多少情丝盘结成网，牢牢网住辈同织就的浓情蜜意。

　　只是帝王身边的女人一多，难免情就淡了，浓香浅绿的佳人一个个攀住皇上的左臂右膀，再浓的情爱也有如明日黄花，在不知不觉中慢慢凋零。

　　所以华皇后又受圣眷怀有龙种一事，实是大喜大贺，是宫中的一桩大喜事，太子之前的六名皇子因体弱早夭、或在权力斗争下惨遭横祸，在他之后的八皇子也活不过周岁，皇家子嗣其实并不繁盛，如今若能再得一子，皇后的受宠将非他人能及，王朝上下仅她一人矣！

　　“太医呢？怎么还没来，想把朕急死是不是，要是皇后腹中孩儿有个万一，朕让你们的人头一颗颗落地！”

　　他的皇后呀！还有小皇子，母子俩都不能有事。

　　一身明黄色龙袍的康明帝沈煜满脸焦急，负手在殿门外走来走去，两道浓眉拢成小山丘，心急如焚地听着皇后传出来的呻吟声，声声扯痛帝王心窝。

　　虽然宫里太医甚多，但对妇科最为擅长也只有深受皇家信任的佟义方，他的医术与医德堪称当今第一。

　　“皇上勿急，已命人去请佟太医入宫了，他年近四十才生一女，昨夜小女儿高烧不退才请旨外出……”准了假的太监总管邢公公尖着嗓音回话。

　　“朕也不是不通人情，朕亦是为人父者，自当体会佟卿的无奈，可是皇后这一胎胎象不稳，在这节骨眼上他出什么宫，皇家子嗣由得他怠忽吗？”是非轻重居然分不清，枉为人人敬重的臣子，天家皇嗣重于一切。

　　毕竟是一国之君，话说得有些重，为人臣子者当以尽忠为先，岂可因个人私事而误了皇家大事，稍有疏忽，他一个小小太医哪担得起，轻者流放边疆、重者满门抄斩。

　　“皇上，事出突然，谁也料想不到，皇后的产期理应在下月初三，可提早了十天，这……谁也不愿意……”邢公公话中有话，面有难色地打住了话。

　　沈煜龙颜冷凝，“说，是怎么回事，皇后为何会早产，是谁冲撞了她？”

　　出身帝王之家，他不会不晓宫中嫔妃的手段，为了巩固地位，这些女人什么事都做得出来。

　　他的亲娘周皇后便是被如今的夏太后所害，但即使明知兄手是谁、用何种手法相害，可碍于先帝遗旨，他不但不能加罪于她，还得视若生母奉养，让夏太后颐养天年，一生尊荣至她百年之后，而身为皇帝的他无法为生母讨回公道，眼睁睁地看着害死亲娘的夏太后坐享本该属于周皇后的殊荣。

　　“唉，这个……奴才不敢说。”邢公公装出一脸惶恐，战战兢兢地抖着身子。

　　“朕的命令你敢违抗？”他冷言，龙威凌厉。

　　邢公公仓皇地跪下求饶，“皇上，奴才不好多言，不过听底下的小太监说皇后腹痛之前，石贵妃曾匆匆忙忙的从熙凤宫走出，脸上似乎还带着愉快的微笑。”

　　要陷害一个人不用多，只要适时的加上几句话。

　　“什么，是石贵妃”她又不安分了。

　　石贵妃闺名玉眉，乃镇南将军墨烟啸的表妹，因其表哥的关系而与皇帝结识于将军府，沈煜见她貌美又能歌善舞，年方十五宣旨入宫，封为昭容。

　　一朝宠幸后得君宠，三年内由嫔为妃，最后荣升贵妃一位，为皇上生有一子三女。

　　可惜幼女死于体弱，一子不幸染上重疾，不到三足岁便夭折，余下二女并无特殊才华，故而少召见帝王面，连带着她的恩宠也渐稀，皇帝目前最宠爱的是入宫一年的马婕妤，已有大半年未召石贵妃侍寝了，难免多有怨言。

　　“皇上千万别多心，奴才认为只是巧合而已，贵妃娘娘胆子再大也不敢拿皇朝子嗣开玩笑，就算她有墨将军撑腰……”邢公公巧妙地点到为止，反倒留下诸多臆测。

　　“眉儿太恃宠而骄了，仗着将军府的势力就想爬上天不成她最好求神拜佛皇后此番平安无事、诞下皇儿，否则朕绝饶不了她！”谁敢伤他皇子定不轻饶。

　　“皇上息怒、皇上息怒，别为了贵妃娘娘伤了龙体，她不过是因皇上近日来常留宿雨霏殿而冷落她，这才忿忿难平，想找人出口晦气罢了。”邢公公低下头的嘴角微扬，看似无意地抚摸腰袋里藏掖着鸽卵大小的碧海珍珠。

　　一听石贵妃妒海生波，怪起他的新宠，沈煜眼神阴寒无比。“好，她想计较，朕就让她瞧瞧这腾龙王朝里谁才是说话的人！传令下去，石贵妃不守礼法，性情蛮横，以下犯上冒犯一国之母，今日起贬为石嫔，马婕妤德容兼备，进退得宜，朕封她为马妃，赐青岚宫一座。”

　　沈煜本就有意封他宠爱的马婕妤，只是事出无名，怕坏了宫中体统，因此迟迟未赐封号，想等她一怀上龙胎再行封赏，以免宫中人多口杂，传出帝王无道，荒诞淫秽后宫的流言，有损国君威名。

　　皇帝也是人，也有私心，谁在此时最得他欢心便是新宠，心头的一块肉，他是一国之君，想给一名嫔妃恩宠有何不可？天下之大莫非王土，帝王之爱无远弗届。

　　在这时候，谁也没想到仅仅七品县官之女的马婕妤，日后竟会成为母仪天下的马皇后，一手遮天地掌控大半个腾龙王朝，颠覆皇室朝纲。

　　“佟太医来了、佟太医来了，皇……皇上，佟太医来了……”气喘吁吁的粉面小太监高声喊着。

　　不远处，一名中年青衫男子提着药箱，喘着气的疾步而来，豆大的汗珠从额头滑落。

　　“恕……恕臣来迟，臣有罪……”佟义方发丝凌乱，眼眶下有着一夜未宿的暗影。

　　沈煜神色冷肃地一挥手，“不必行礼了，快进去瞧瞧皇后，要是没让朕的皇儿安然出世，朕诛你九族！”

　　“是，臣遵旨。”佟义方不敢迟疑，药箱一提，赶忙冲进熙凤宫。

　　救人如救火，何况是高高在上的凤凰女。

　　烈日当空，有风无云，一片湛蓝天际飞鸟三、两只掠过，黄色琉璃瓦反射出日光，照着郁郁绿叶，叶疏落影，竟照出炫目霓彩，七色连虹夺人目光。

　　熙凤宫里传出阵阵凄厉的哀嚎声，一盆又一盆的血水被端出殿门外，从清早的阵痛到日落西山的黄昏，华皇后足足痛了三天三夜，差点一度没气了，胎死腹中一尸两命。

　　幸好佟义方医术高明，以汤药吊着气，不时和快昏厥的华皇后说话，佐以针灸和特制灵药，终于不负使命地迎接小皇子来到人世，母子均安，得天护佑，他也松了口气。

　　“咦！皇上您瞧，皇宫上方怎么有鹤？”不好，鹤为祥瑞，对……不利。

　　邢公公暗暗一惊，留心皇帝的神情。

　　抬头一瞧，沈煜为之愕然，“是世上少见的仙鹤呵！至少有上千只吧！”

　　羽毛通红的丹鹤成千上百地盘旋熙凤宫上空，久久不散，来回飞翔，仰头对空鸣放，美丽而绚烂的身影在空中形成一道又一道的红光，美得叫人屏息，不敢呼气。

　　丹鹤是稀有物种，此时居然出现一大群，哪儿也不去的在熙凤宫屋顶盘桓，这是多大的喜气呀！让人不得不多加猜测，皇后肚中的孩子福分之厚，连上天都祝福。

　　天降神迹，佑我腾龙。

　　“哇！好多的大鸟，父皇，这些鸟从哪里来，为什么只在母后的寝宫上头飞？”被鹤群吸引来的太子沈子扬仰起小脑袋，童稚的双眼睁得又大又圆，眼中尽是一只又一只掠过天际的鹤影。

　　“生了，生了！皇后生了一名小皇子，皇上万福，奴婢给您贺喜了……”小爆婢欣喜地道贺，喜不自胜自个的主子又给皇家添了一名贵不可言的麟儿。

　　“生了，朕的皇后又给朕生了个儿子……是吉兆，是吉兆呀！炳哈，有祥鹤来贺，是我腾龙的大喜事……”沈煜欢喜得嘴都阖不拢，直笑道是天之骄儿，天上神仙下凡。

　　鹤为祥兆，又是皇子，岂非上天神谕，庇佑腾龙王朝万世昌隆，千秋兴盛，国富民强，帝业不衰。

　　不等女官通报，迫不及待的沈煜已一掀明黄龙袍，眼泛笑意地步入熙凤宫中，龙步昂然的走到刚梳洗完的粉嫩幼儿身边，身为人父的慈爱笑意浮现脸上，轻手轻脚地抱起睁着圆呼呼大眼瞧他的小东西，以指轻逗软软的小脸。

　　沈子扬也一脸好奇的盯着这个小皇弟，小小的手、小小的脚、小小的嘴巴，什么都小小的，这是母后生的小皇弟？怎么看起来像皱巴巴的小猴子，好丑。

　　“父皇，弟弟的背上有星星。”好小，比起米粒大不了多少。

　　听到太子的惊讶声，沈煜转过小皇子一瞧，“太子眼真利，真有星状胎记，而且不只一颗，是六颗……咦，若是多一颗岂不是北斗七星……”

　　脚踏七星是帝星，背上七星乃将相名臣，他这皇子莫非是辅佐帝星的良臣？他暗暗思忖，心底对甫出生的幼子兴起怜爱及栽培之意，两子一为太子，一为辅臣，相得益彰，日后定能匡正朝纲，造福百姓，再造腾龙王朝盛世。

　　“什么星星？孩子抱来让我瞧一瞧。”在皇帝面前，气虚体弱的华皇后不称本宫，以我自称。

　　“皇后，辛苦你了，又为朕添了一名佳儿。”沈煜将怀中皇儿交给一旁的宫女。

　　爆女一接手，小心翼翼地捧着小祖宗，裹上襁褓，轻轻放在华皇后身侧。

　　依照祖宗规矩，皇家子嗣不能由生母抚育，以防外戚对皇子的成长多有干扰，甚至灌输不该有的观念影响其心志，造成兄弟阋墙的遗憾。

　　尤其是皇后所出嫡子，更是攸关整个社稷，对其教养更为注重，绝不允许有一丝差池。因此皇子们一出生最多只能在母亲身边待满足月，过后便由专门哺育的乳母带走，另设皇子宫殿，一日仅有晨昏两次定省，相处约半个时辰便被带回。

　　所以皇子和生母的关系并不亲近，偶尔几句交谈也索然无味，大多是提及功课上的事情，母子亲情反倒是其次，平淡地有如一杯白开水，波澜不兴。

　　是故太子虽在旁边候着也不主动亲近华皇后，因为她虽是生他的人，却不曾抱过他、说过一句疼惜的话语，永远是雍容端庄、高高在上的国母模样，不似一名母亲。

　　“臣妾应该的，能为皇上诞下麟儿是臣妾的福分。”华皇后略显疲色的轻抚小皇子面颊，笑不露齿。

　　“呵呵……朕很高兴，皇后想要什么赏赐，朕全允了你。”喜获皇儿，他十分开心。

　　很细微地，她眉头微微一颦，“臣妾不要什么赏赐，臣妾只有一个请求，希望皇上勿怪罪眉儿妹妹，她……”

　　一提到石玉眉，沈煜明显不悦的眼一沉。“朕已降她为石嫔，皇后莫要再为她求情。”

　　“石嫔？”眉儿她……她能忍受帝王的无情吗？一向心高气傲的女子骄纵惯了，肯定不服气。

　　华皇后心里隐隐浮现一抹不祥的念头，总觉得有什么不好的事正要发生，而她无力阻止。

　　她和眉儿与镇南将军夫人陈永娟是情同姊妹的手帕交，因彼此父兄走得近而感情甚笃，多年的世交交情更让三人往来密切，一度有意同嫁一夫，入宫为帝妻。

　　不过镇南将军墨烟啸早一步向先皇提出赐婚请求，得一如花美眷，从此举案齐眉，夫妻恩爱，羡煞不少未嫁女儿心。

　　而她和石府千金一前一后入主中宫，一为后，一为妃，同为帝王的女人，相处起来倒也和睦，少有争风吃醋的宫闱之争，各自守着一方小天地。

　　可是自从马县令的女儿进宫后，后宫平静的日子便起了变化，没来由的不安紧紧扣住她的心，彷佛可预见一场大风暴即将到来，祸起萧墙，难挽狂澜。

　　“她差点害了朕的皇儿，朕没把她打入冷宫已经是朕的宽宏大量了。”他言语冷淡，不复昔日对爱妃的娇宠。

　　色衰则爱弛，古往今来有谁能避免，奢望帝王之爱更是难如登天，皇帝身边最不缺的就是才貌双全的美女，随时有年轻貌美的女子等着伺候一国之君。

　　十五岁进宫，如今已二十有三的石玉眉算是老人了，能得八年宠幸已属不易，后宫佳丽三千，又岂能她一人独占。

　　只是石玉眉怎么也没料到一步错，步步错，误中奸人挑拨，以为自己会圣宠不衰，皇上不会因一名七品官之女而对她多有责难，身为贵妃的她岂会不如一名小小的婕妤？

　　可事实证明，男人一旦不爱了，心如铁石，他的心在别的女人身上，她不过是花开过盛的摆设，再也引不起帝王的怜惜和爱宠，含苞待放的新人一如沾露的牡丹，艳不可言，挑弄着帝王的心，使其沉溺其中，不可自拔地贪恋。

　　如今宫中谁不知，除了华皇后这位深受皇帝敬重的发妻，真正深深夺得这位无上帝王心的，正是那一年多前忽然成了沈煜心尖上宠儿的马婕妤。

　　说起这位马婕妤的掘起可是传奇，去岁春时沈煜在御花园里赏桃花，忽闻林中竟传出绝妙琴音，婉转如天上仙乐，不由得好奇，循着乐音寻找，发现桃花林间竟有个美人翩然起舞，随着那曼妙舞姿，美人身上的红绸轻罗飞扬，恰似林间最妖冶的一朵红桃。

　　自那日偶遇后，这位原是七品小辟之女马静瑜，在宫中出任典乐女官，一年之内获得皇帝连番擢升，一跃而成了如今的马婕妤，几乎得到皇帝的专宠。

　　众多内侍宫女光瞧皇帝对她屡屡打破嫔妃规制的待遇就明白不能小觑了这位嫔妃，加上马婕妤出手大方，宽待下人，大伙儿自然纷纷向她靠拢示好，盼着能多得些甜头。马婕妤能独得皇帝专宠，除了美色才艺与深谙侍奉之道，排除异己的手段也是高超，但后妃争宠在后宫可是再常见不过，下人们可不管这些，他们只在乎跟着哪位主子所捞得的油水最多，前途最无限。

　　自知沈煜处分眉儿的心意已绝，华皇后深深一叹，闭上了眼睛，蹙紧着眉，彷佛十分痛苦的模样。

　　沈煜见她额上沁出一层薄汗，示意宫女拧了帕子来，亲自替她擦汗，待擦完汗，手要伸回，却被华皇后拉住了。

　　华皇后握着他的手，略高的体温烫得他有些不适，她的面容看起来极疲倦，望着他的眼神却是清明，令他有种被看透的感觉，不由得想抽出手来。

　　“皇上。”她唤了一声后，却踌躇着未再开口，气氛变得凝重，那伺候一旁的女官素来伶俐，见状便称要让帝后两人好好说话，带着其他宫女与沈子扬先行出去。

　　旁人都退下了，华皇后才开口道∶“我听闻皇上晋封了马婕妤。”

　　沈煜见她虽未说什么，语气里却有几分怪罪的意思，油然而生一股心虚，吶吶地不知该说什么，只道∶“瑜儿她人乖巧，极识大体，她……”

　　“臣妾知道皇上喜欢她，但历来晋封嫔妃得按礼制，晋封贬废皆有法度，皇上这半年来将她从一介女官拔擢为婕妤已是非凡恩典，如今再……”

　　“皇后，朕承认对瑜儿确实有私心，但她善解人意，贤淑贞德，是个值得朕这么优待的可人儿，皇后若多与她往来，就能知晓她的好，知道这么做不会太过。”

　　尽管他说得振振有词，但谁听不出是强辩的借口？

　　当一个人想对另一个人好时，是不需要理由的，她眼前的帝王更加是这样的一个人，见他着急的想说服自己，她的心冷了下来。

　　沈煜虽是好色，却也颇念情分，尽管登基后嫔妃满宫苑，与她依旧是相敬如宾，未曾有过薄待，可近来渐渐明显有些不同了，他对她的尊重像道墙一般阻挡着她，使他的心无法贴近她的。

　　眼见他对马静瑜的专宠，她当然会嫉妒，这是她从未有过的荣宠，可即便她再不喜欢，却非得端着好皇后的贤德架子，不闻不问，身为六宫之首，她自认比皇帝更知道马静瑜是个怎么样的人，也知道某些嫔妃在她的手中吃过亏，眼见深爱的丈夫被爱情蒙蔽了眼睛，她顿时不想再保持沉默下去。

　　“皇上，马婕……马妃她真的这么好吗？她的善解人意真是好事吗？”

　　面对她的质问，沈煜彷佛被触及逆鳞一般，脸色一沉，不悦地皱眉，与她拉开距离。“皇后，你这是什么意思，朕作梦也没想过你真的会说这种话，曾几何时你也变得像石嫔那样的妒妇？容不得人。”他站了起来，冷冷抛下一句，“你一向有贤德之名，朕希望你别辜负了这个名声。”

　　见他态度剧变，甩袖离去，华皇后愣了一愣，整个身子有如浸在寒冰湖水中般，忍不住瑟瑟发抖。

　　罢了、罢了，日后再找机会劝谏就是，甫生产完的她也累了，先让她好好睡上一觉……

　　佟义方从熙凤宫中退了出来，沈煜念及他女儿病重，见皇后已经顺利生产，便给了他一天的假，让他赶紧返回家中。

　　皇后此番生产耗伤血气，正气不足，有点产褥热的征兆，但因病症轻微，其他太医也应付得来，佟义方这才放心离去。

　　陪着皇后一天一夜，他不说未曾阖眼，从昨晚用过一碗粥后，到现在连水也没喝上一口，如今早朝已退，百官们各自回衙门办公，他一路往宫门行去，没遇见什么人，可才正要跨出宫门口，身后却传来一声叫唤。

　　“佟大人且慢！”

　　他停下脚步回身一看，见是马妃身边的宫女。

　　那宫女快步上前，行一礼后才道∶“佟大人，马妃娘娘有请。”

　　尽管疲累难当，但听说娘娘有请，他哪里敢不从，连忙跟着赶往青岚宫。