「我早就知道这会很好玩。」蕾蒂步伐轻快地走进伦敦寓所前门。「我不是说过你很有潜力吗?」

　　「好像吧!」爱玛说。她解开软帽系绳，尾随她的前任雇主走进玄关。跟蕾蒂一起逛街很花力气，她迫切需要喝杯茶。

　　「我的裁缝师知道该怎么突显你的胸部。」蕾蒂满意地说。

　　「你不觉得她替我设计的衣裳领口开得太低了一点吗?」爱玛狐疑地问。

　　「没那回事。低领现在正流行。」

　　「你说是就是。」爱玛敷衍道。

　　订做新衣的费用远非她的薪水所能负担。不知道她能不能说服迪生在这件事结束后让她留著那些衣服。一定有地方可以让人像典当首饰银器那样典当衣服。

　　「如果你不介意，蕾蒂，我想回房喝茶休息。」爱玛朝楼梯走去。

　　「快去吧，爱玛。趁现在有空时尽量多休息。光是下星期，我就替你接受了十几场晚宴邀请，更不用说那些非去不可的午茶邀约。」

　　幸好她不必在累人的社交界待很久，爱玛在上楼时心想。

　　她如释重负地打开她的卧室房门。不同於魏家堡那间阴郁的斗室，这个房间有黄白条纹的壁纸和窗帘，看来明亮又令人心情愉快，透过窗户还可以看到街道对面绿意盎然的公园。

　　她脱掉新披风，坐在写字桌边。敲门声响起。希望是仆人送茶来了。

　　「请进。」

　　女仆蓓丝和两个男仆出现在房门口。他们三个怀里都堆满大大小小的购物纸盒。

　　「夫人叫我来整理你新买的衣物。」蓓丝兴奋地说。「她还叫我当你的贴身女仆。」

　　贴身女仆。回到伦敦两天以来的生活确实变得很不一样，爱玛心想。她觉得自己好像置身在童话故事之中。看着房里堆积如山的纸盒，她知道她别想休息了。蓓丝一定会想检视每双新手套、每顶新帽子和每件新衬裙。

　　散步会比喝茶更能振作精神。她需要暂时抛开新工作没完没了的要求。何况她确实有件私事要处理了。

　　「好的，蓓丝。」爱玛起身走向衣橱，拿出几分钟前才挂进去的披风。「如果费夫人问起我，请告诉她我去公园散步了。」

　　「要不要叫个男仆陪你去，葛小姐?」

　　「不用了，我想我还可以自己过马路。」

　　「但你认为你应该独自去散步吗?」

　　爱玛扬起眉毛。「天哪，有何不可?我独自去公园散步过许多次。」

　　蓓丝胀红了脸，看来十分不自在。「但那是在你跟施先生订婚之前。」

　　爱玛瞠目以对。「拜托，蓓丝，你在担心我的名声吗?」

　　蓓丝低眉垂睫。「呃，只不过是订了婚的淑女应该谨言慎行。」

　　「别忘了不久前我还是费夫人的伴从，蓓丝。」爱玛厉声道。「我向你保证，谨言慎行是我的看家本领。」

　　蓓丝瑟缩一下。懊恼自己对女仆疾言厉色，爱玛叹口气，抓起手提袋，快步走出房间。

　　爱玛花了比预期中更久的时间才找到信上那个地址。她停在奎格街一栋阴暗的小屋前。她从手提袋里拿出信核对地址。没错，就是这里。

　　她登上门阶，伸手敲门，然后看了看怀表。她不能在奎格街久留。迪生五点要来接她去公园驾车兜风，如果她不及时准备好，他一定会生气。守时是每个雇主对雇员的基本要求。

　　过了好一会儿才有人来开门。一个板着面孔的管家满脸不悦地看着她。

　　「劳驾通知霍茱黎小姐葛爱玛小姐替她的朋友带信给她。」

　　管家面露狐疑。「哪个朋友?」

　　「康莎莉小姐。」

　　「没听过。」管家准备关门。

　　爱玛迅速跨过门槛，伸手挡住门。她朝幽暗的玄关瞄一眼，看到一道狭窄的楼梯。

　　「去告诉霍小姐有人找她。」爱玛命令。

　　「喂，你——」

　　一个女子死气沉沉的声音从楼梯上传来。「怎么了，包太太?」

　　包太太对爱玛怒目而视。「我正要送这位小姐出去，她找错地址了。」

　　「我来找霍茱黎小姐，在见到她之前绝不离开。」爱玛大声说。

　　「你有事找我?」站在楼梯上的女子困惑地问。

　　「我叫葛爱玛。如果你是霍小姐，我有康莎莉的信要给你。」

　　「天啊!莎莉的口信?但……但那是不可能的。」

　　「给我几分钟，霍小姐，我会解释一切。」

　　茱黎迟疑一下。「请她进来，包太太。」

　　「你很清楚夫人不见客!」包太太低吼。

　　「葛小姐来找的是我，不是莫夫人。」茱黎的语气突然坚决起来。「立刻请她进来。」

　　包太太仍然一脸不悦。爱玛对她冷冷一笑，然后用力推开门。

　　包太太老大不情愿地退后。爱玛立刻溜进玄关，转身望向霍茱黎。

　　茱黎的年纪可能在二十五到三十岁之间，但忧郁认命的细纹已深深蚀刻在那张曾经迷人的脸蛋上，只有下颚的角度暗示着她内心深处的自尊和坚毅。她抬头挺胸地穿过小玄关。

　　「请到起居室来，葛小姐。」

　　爱玛跟着她进入一个窗帘厚重的房间后坐在一张旧沙发上。壁炉里没有火。茱黎没有拉开窗帘或点亮蜡烛。她只是僵硬地坐下来，双手叠放在膝头，面无表情地望着爱玛。

　　「请别介意我不请自来，霍小姐。」

　　茱黎眼中首度闪过一抹情绪。「我一点也不介意，葛小姐。自从六个月前来这里工作后，你是我的第一个访客。我的雇主不喜欢有人来访，我们也不参加社交活动。」

　　「你的雇主会反对我在这里吗?」爱玛问。

　　「很可能。但她什么事都反对，从汤的味道到我念给她听的书。」茱黎握紧双手。「如果你有莎莉的消息，我愿意冒惹她生气的危险。」

　　「我不知道该从何说起。事实上，我对莎莉的事一无所知，我从来没有见过她。」

　　「原来如此。」茱黎低下头。「我不觉得意外。我在几个月前就知道她很可能死了。」

　　「死了?」爱玛瞠目以对。「你怎么会如此肯定?」

　　茱黎抬头望着窗帘。「莎莉和我是朋友，很亲密的朋友。如果她还活着，我想我一定会知道。」

　　「你凭什么认为她死了?」

　　「她一直没有消息。」茱黎萧瑟地说。「如果她还在这个世上，她一定会跟我联络。」

　　「原来如此。」

　　「我说过，我们的感情很好。我们两个都没有亲人。我们打算努力储蓄，希望有朝一日能在乡下租栋小屋。但那个梦想再也不会实现了。」

　　茱黎平静而绝望的语气令爱玛鼻酸。「很遗憾。」

　　茱黎转向她。「你说你有她的信要给我?」

　　「请听我说明。我原本是受雇于人的伴从，几天前我陪我的雇主到魏家堡参加宴会。」

　　茱黎闻言色变。「莎莉就是去那里当魏夫人的伴从。」

　　「我知道，我正巧住在她以前的房间。」爱玛从手提袋里拿出莎莉的信。「我在一幅刺绣后面发现了这个，收信人是你。」

　　「天啊!」茱黎小心翼翼地接过信，十分害怕似地打开它。她迅速看完信，然后抬起泛着泪光的眼眸。「请原谅我的失态。但现在我知道莎莉是真的死了，他杀了她。」

　　爱玛浑身一寒。「你在说什么?你的意思是魏巴瑟杀了莎莉吗?」

　　「正是。」茱黎抓紧手中的信。「他永远不会受到法律制裁，因为他有钱又有势。」

　　「但他为什么要那样做?」

　　「当然是因为她变成了麻烦。要知道，莎莉长得很美。她自信可以操纵魏巴瑟。我警告过她，但她不肯听。我认为她一定是让他引诱了她。她有个计谋，但不肯对我透露内容。」

　　「你认为是哪种计谋?」

　　「可能是谎称怀孕，逼他花钱消灾。」

　　「原来如此。」

　　茱黎低头看着信。「我警告过她不要冒那么大的险，但她决心解救我们两个脱离苦海。显然是她的要求激怒了魏巴瑟而惹来杀身之祸。」

　　爱玛叹口气，茱黎的论据十分薄弱。上流社会的浪荡子不需要以杀人来摆脱造成麻烦的情人，他们只需要对她们置之不理就行了。茱黎显然是悲伤过度，所以觉得必须把莎莉的死归咎于害她失身的人。

　　「就算莎莉跟魏巴瑟有染，他也没有理由杀害她，霍小姐。」爱玛柔声道。「我们都知道这种事是怎样的。他只需要在厌倦她时解雇她就行了。根据各种流传的说法，那正是。」

　　「如果他把她赶出魏家堡，那么莎莉现在人在何处?」茱黎激动地问。「她为什么没能寄出这封信?」

　　爱玛犹豫一下。「我不知道，但我可以告诉你她留下的不只是这封信而已。」

　　「什么意思?」

　　爱玛瞥向起居室门口，确定房门关了。然后她迅速撩起裙子，从腰际的小布袋里掏出钞票和手绢交给茱黎。

　　「我不明白。」茱黎目瞪口呆地凝视着钞票。「你怎么会——」

　　「嘘。」爱玛意有所指地瞄向房门。她靠近茱黎，压低声音，以防万一管家把耳朵贴在门板上。「换作是我，我就会绝口不提。」

　　「但这不是笔小数目。」茱黎低声说。

　　「钞票及手绢是和信一起发现的。钱一定是魏巴瑟给莎莉的，现在都归你了。」

　　「但是——」

　　爱玛从茱黎手中抽走手绢摊开，手绢上用深红色和紫色的线绣出奇特的花朵。「绣得很漂亮，但我认不出它们是什么花。也许是她在魏家堡的温室里看到的稀有品种。」

　　茱黎呆望着手绢。「莎莉绣了一整座花园的手绢给我。她知道我有多么喜欢奇花异草，她总是说有朝一日我们会有真正的花园。」

　　「原来如此。」爱玛站起来，以正常的音量说。「告辞了，霍小姐。下午五点我得和我的，呃，未婚夫去公园驾车。」

　　茱黎缓缓站起来。「请便。」她停顿一下。「葛小姐，真不知道该怎么感谢你。」

　　「无需言谢。」爱玛再度压低声音。「我只希望你的朋友莎莉能在这里和你一起找你们的那栋小屋。」

　　「我也是。」茱黎闭一下眼睛。「如果当初她肯听我的就好了。」

　　「我猜你劝过她不要爱上魏巴瑟。」爱玛叹口气。「跟雇主有感情牵扯永远是错的。」

　　「爱上他?」茱黎瞪大眼睛。「不管在魏家堡发生了什么事，我都可以向你保证，她绝对不爱魏巴瑟。」

　　「你怎么知道?」

　　茱黎犹豫一下。「我不想说得太露骨，葛小姐，但莎莉不喜欢男人，所以她不可能爱上魏巴瑟。」

　　「原来如此。」

　　「如果她跟他发生关系，她一定是想在关系结束时从他身上弄到一些钱。她总是说我们必须设法改变命运。」

　　「莎莉已经使你得到足够的钱改变你的命运，霍小姐。现在你有何打算?」

　　茱黎首度露出凄楚却真诚的微笑。「我想我首先要做的是递出辞呈。」

　　爱玛露齿而笑。「我有个感觉，那正是莎莉希望你做的事。」

　　「调查大有进展，迪生。」骨瘦如柴的罗义泰对坐在他对面的迪生说。「你果然没有辜负我的期望，其他的弟子都比不上你。每次想到你原本可以在梵萨圈里晋升到——」

　　「我们都知道梵萨之道不会永远适合我。」迪生说。

　　尽管天气晴朗温和，壁炉里仍然烈火熊熊。书房里热得令人难受，义泰却围着厚厚的羊毛围巾。他身旁的茶几上摆着一个蓝色小药瓶。迪生知道瓶里装得很可能是鸦片酊。

　　迪生打量着室内熟悉的景物。他从狂野莽撞到自制内敛的转变就是从这里开始的。他第一次跟义泰见面就是在这间三面墙壁都是书的房间里。

　　当时的迪生年仅十八，亟需一份工作。他看到罗义泰关于梵萨嘉拉岛的文章，听说那位勇敢坚韧的学者准备再次前往那座神秘岛屿，于是他毛遂自荐，自愿领半薪担任义泰的办事员。义泰立刻雇佣了他。两人乘船航向梵萨嘉拉岛，一切从此改变。

　　「近来身体如何，罗老?」迪生柔声问。

　　「时好时坏。上午的情况不错，还能出去散步，但现在累得要命。」

　　「我不打算久留，约了未婚妻五点去公园兜风。」

　　「啊，对，你的未婚妻。」义泰扬了扬白眉，眼中闪过一抹兴味。「梅夫人要她，而她受你控制。高明，迪生。以她作为诱饵来吸引住梅夫人的注意力，以便你进行调查。」

　　迪生摇晃酒杯，凝视着杯中的白兰地。「我没有把葛小姐视为诱饵。」

　　「少来，她正是诱饵。」义泰的眼神犀利起来。「告诉我，柯契敦真是她射杀的吗?」

　　「她否认了。」

　　「她当然不会承认，对不对?」

　　「也许吧，葛小姐有点难以预测。如果柯契敦不是她杀的，那么事情就颇耐人寻味。」义泰沉默片刻。「我懂你的意思。」

　　迪生凝视着壁炉架周围的镜子。「在采取进一步的行动前，我认为我们应该先查明兰妲是如何取得秘方的。」

　　「对。」义泰若有所思地说。「我不明白一个女人怎么会知道秘方的事，更不用说是把秘方占为己有了。梵萨圈里没有女人。」

　　迪生想到有人在魏家堡外树林里放冷枪的事。「义泰，你觉得可不可能有其他人也在找寻秘笈?」

　　「没听过那类传闻，但不无可能。」义泰抓紧扶手。「为什么那样问?」

　　「我还不确定，但这件事情里有许多无法解释的疑点。如果有其他人也在找寻秘笈，那么有些疑点就能获得解释。」

　　「该死!」义泰脸色绷紧。「果真如此，你很可能会被视为障碍。小心一点，好吗?我可不愿失去我最有出息的弟子，即使他到头来退出了梵萨圈。」

　　「没问题。」迪生放下酒杯。「毕竟我已经是有未婚妻的人了，不能不为将来着想。」

　　「你说葛小姐不在家是什么意思?」迪生横眉竖眼地瞪着费夫人的管家。「她很清楚我们约好五点要去公园的。」

　　韦太太在白围裙上擦着手。「对不起，先生，但她出去散步还没有回来。」

　　「她去哪里散步?」

　　「不清楚，先生。」

　　蕾蒂出现在楼梯上。「施先生，来找爱玛，是不是?」

　　「是的。」他望向蕾蒂。「管家说她出去散步是怎么回事?」

　　「没错。她的贴身女仆告诉我她到对街的公园去了。」

　　「我刚刚穿越公园过来。我没有看到爱玛。」

　　蕾蒂耸耸肩。「也许她多走了点距离。」

　　迪生突然感到不安起来。「你刚才说她的贴身女仆告诉你她去散步，你的意思是女仆没有陪爱玛去吗?」

　　「爱玛显然想要独自清静一下。」蕾蒂拾级而下。「我想那么多令人兴奋的事使她有点难以消受。要知道，她还不习惯嘛。」

　　爱玛可能是想暂时逃离新工作带来的压力才自行放半天假，但他明明在差人送来的短信里交待她五点要在家等他。他瞄一眼玄关的挂钟，心想她只是迟了几分钟。有些女人就是喜欢让男人等。但真正令他困扰的是，好像没有人知道她到底在哪里。

　　迪生突然想到他对爱玛的事所知有限。她极可能在城里有朋友。

　　或是情郎。

　　那个想法使他如遭雷殛。万一爱玛单独外出是去会情郎呢?就算是，又干他何事?在她心目中，他只是她的雇主，而不是未婚夫。事实上，他也只是她的雇主而已，他提醒自己。

　　「可恶，」他嘟囔。「她不可能走得太远。我去找她。」

　　「但你要去哪里找——」蕾蒂在前门开启时戛然住口。她露出笑容。「她回来了。」

　　爱玛进门，看到玄关里聚集了一小群人时停了下来。

　　「天啊!」她的神情似乎太无辜了点。「我迟到了吗?」

　　「对。」迪生说。「你跑到哪里去了?」他看到蕾蒂扬起眉毛，立刻后悔自己的语气太差。刚订婚的男人不会对未婚妻大小声，他提醒自己。他必须牢记他扮演的角色。他清清喉咙。「我有点担心。」

　　「我去散步。」她生气地说，朝楼梯口走去。「我恐怕走得远了点。别担心，我马上就可以准备好。」

　　迪生挑剔地看着快步上楼的爱玛。她的脸色有点红，可能是因为自知迟到而加快脚步赶回来。但云雨之欢也会造成同样的红晕。他上次亲吻她时她就是这样脸色泛红。他注意到她的鞋底沾着红褐色的泥土。公园里的小径都铺着鹅卵石，她去的地方绝对比公园远多了。

　　「费夫人说的没错。」那天晚上迪生在和爱玛跳舞时冷冷地说。「你确实造成轰动。」

　　「别被骗了。上流社会此刻对我着迷，完全是因为我们订婚的状况特殊。梅夫人的客人大部分都认定我杀了人。他们无法想像你为什么愿意救我，使我免于被吊死。」

　　迪生一副满不在乎的模样。「我们正好可以趁他们忙着说长道短时进行调查。」

　　爱玛看得出来迪生从傍晚开始的恶劣心情到现在都没有好转，她的耐性快被耗尽了。

　　「我发誓，你跟我的前几任雇主一样难伺候。」她说。

　　「你说什么?」他在阳台门边突然停下。

　　「在正常情况下是无所谓，没有人指望雇主对雇员客气。」她对他冷冷一下。「但在这种情况下，我不得不指出你可能正在破坏你想要给人的印象。」

　　她看到他眼中闪过一抹恼怒，知道他完全了解她的意思。

　　「我们到外面去，」他抓住她的手臂。「我需要透透气。」

　　「悉听尊意，施先生。」

　　「不要用那种语气对我说话。」

　　「什么语气?」

　　「好像你在对桀骜不驯的笨蛋说话。」

　　「我向你保证，我并没有视你为笨蛋，无论是否桀骜不驯。」她嘀咕着随他来到阳台。「棘手难缠、喜怒无常、时而无礼，但绝不是笨蛋。」

　　他莫测高深地看她一眼。「只是众多难伺候的雇主中的另一个?」

　　「没错。」她冷冷一笑。「对了，我的推荐信写好了没有?」

　　「还没有。」

　　「你答应过马上写的。」她责备。「如果你不健忘，我们有过协议。」

　　他握紧她的手臂。「我记得。」

　　「哎哟。」

　　「对不起。」他的下颚依然绷紧，但放松了掌握，把她带到阳台边停下。「返回伦敦后我一直很忙，抽不出时间写你的推荐信。」

　　「你确定不要借我替自己写的推荐信去参考?那样可以替你省不少事。」

　　他凝视着笼罩在夜色中的花园。「葛小姐，如果你想要我在你的推荐信上签名，你就得让我自己写。」

　　她不发一言。

　　他微微转身，把一只脚抵在石头矮墙上，用神秘莫测的眼神打量她。「既然我们谈到了雇主与雇员的关系，我不妨趁这个机会告诉你，我不希望你再像下午那样独自外出。」

　　不知从何处冒出的怒火在她胸中爆发。「施先生，你太过分了。每个雇员都有权利每周至少休假半天。即使我最苛刻的前任雇主也没有剥夺那个权利。」

　　「我想你不能抱怨我这个雇主过度苛求。我怀疑你以前工作时有穿得这么好。」他皱眉瞄向她衣裳的低领。「但我必须指出，在接下这份工作以前，你的穿着比现在保守多了。」

　　「费夫人向我保证这是最抢眼的流行款式。」

　　「的确抢眼，葛小姐。今晚房间里的每个男人都在盯着你的胸部看。」

　　「我承认你提这份工作提供的制服优于我前几份工作的服装，但那并不表示——」

　　「制服?」他意味深长地看了淡绿色的珠光丝裙一眼。「你竟敢把那件衣裳叫做制服?仆役穿的才叫制服。」

　　「就我而言，雇主要求雇员在工作时穿的衣服就叫制服。」

　　他靠近她。她可以在他半眯的眼眸里看到危险的光芒，但她不愿向后退的冲动屈服。

　　「葛小姐，我花在你今晚服装上的钱比你前三份工作的薪水总和还要多，对不对?」

　　「对，先生。」她举起一根手指。「事实上，这正是我想要跟你谈的另一件事。我猜在我完成任务后，你不会特别需要你买来给我穿戴的衣裳和帽子。」

　　「我当然不会需要它们。」

　　「那么我可不可以在离职后留下它们?」

　　「葛小姐，你真的认为你的下一份工作会有机会穿一柜子昂贵的舞会衣裳吗?」

　　「不太可能。但我想我也许能当掉其中一些。」

　　「可恶。」他听来像是真的生气了。「你打算当掉我买给你的衣服?」

　　「它们又不是具有某些情感价值。」

　　「我懂了。」他托起她的下巴。「哪种礼物会被你视为具有情感价值?」

　　「我们越说越离题了，先生。」

　　「回答我，葛小姐。你认为哪种礼物才有情感价值?」

　　他比她还要生气。她不明白他在气什么，但他毕竟是她的雇主，她可不想丢掉工作。

　　「一本诗集或一条漂亮的手绢会有些私人的情感价值。」她谨慎地说。

　　「诗集?」

　　「我非常喜欢拜伦。」她忙道。「我也很喜欢恐怖小说，尤其是俞蔼梅女士的作品。我发誓，她写的神秘故事精彩——」

　　他的眼神使她蓦然住口。她原本是想安抚他，没想到弄巧成拙使他更加火大。但她看得出来迪生在努力压抑脾气。

　　「你说的对，葛小姐，我们还是言归正传。」他的语气太过平和。「从现在起，你不可以一失踪就是几小时。你每次出门都得有人陪伴，还得告诉管家你要去哪里和何时回来。」

　　她想要安抚他的念头立刻消失得无影无踪。她不记得自己何时如此愤怒过。「你没有权利对我下那种命令。非工作时间我想做什么就做什么。你不是我的丈夫，先生。」

　　「对，我不是你的丈夫，但我是你的雇主。」他冷笑着说。「而你迫切需要这份工作，所以你必须对我唯命是从。我言尽于此。」

　　她气得说不出话来，转身就往敞开的阳台门走。

　　他伸手拉住她。「你要去哪里?」

　　「妇女休息室，可以吗?还是你要禁止我解决内急问题?」

　　他抿紧嘴唇。阳台上太暗，她看不出他是不是气得面红耳赤，但猜他一定是。他活该。

　　迪生正经八百地点个头。「等你从休息室回来，跟我在楼梯口会合。我们在这里逗留得够久了。我不想让兰妲认为我们急于得到她的邀请。最好吊吊她的胃口，她越焦急才越可能露出马脚。」

　　「我了解，先生。」可恶，她暗骂在心。正经八百她也会。「我会去楼梯口找你。」她头也不回地走进拥挤的舞厅。

　　几分钟后她从妇女休息室出来，满意地走向主楼梯。她已经恢复冷静和理智。令她担心的是，迪生对她的情绪似乎越来越有影响力。她最好不要受雇于他太久，她心想。他越早完成调查，她就越早领到薪水，这整件事就越早结束。为了自己着想，她必须尽力协助他。

　　音乐声和说话声从楼下的舞厅传来。她瞥向走廊的另一头，注意到仆役专用的后楼梯一片漆黑。就在这时，她看到一个熟悉的身影从一个房间出来，消失在黑暗中。辛旺。

　　爱玛忍不住纳闷，兰妲的忠仆为什么不点蜡烛照路，为什么在自己的雇主家还要这么鬼鬼祟祟。他的举动勾起她的好奇心。她决定跟踪过去一探究竟。

　　她悄悄穿过走廊来到后楼梯口探头察看。没有看到辛旺。她扶着栏杆小心地走下狭窄弯曲的阶梯。当一级踏步板在脚下嘎吱作响时，她紧张得无法动弹。但辛旺并没有从黑暗中跳出来质问她。片刻后，她继续往下走，经过舞厅那层楼，来到房子底层。她用鞋尖探索每级踏步板的边缘。在兰妲家的仆役楼梯上跌断腿就太丢脸了，她心想。迪生一定会气死。

　　不久后她来到后走廊。后面就是花园，她可以从侧窗看到树篱的轮廓。她暂停下来凝神倾听。现在舞厅在她的头顶上。她仍然可以隔着天花板听到隐约的音乐声。客人来来去去的声音从前门传来，但听来非常遥远。

　　窗外的月光照亮她正对面的房门。也许是书房。秘笈说不定就藏在那里面。她奇怪迪生为什么没有趁舞会时搜查屋子，她决定代替他搜查书房寻找秘笈。

　　她扭转门把。如果书房里有人，她可以说自己是在找妇女休息室。她开门溜进去。月光照亮房间内的地球仪、半身像和大书桌。这间果然是书房。靠墙的书架上零零落落地摆着几本书。兰妲显然依循流行的脚步，在装潢书房时只把书籍当成点缀。

　　她决定从书桌开始找起。那里似乎是藏赃书的好地方。她悄悄绕到书桌后面打开第一个抽屉，失望地发现里面只有羽毛笔和备用的墨水。第二个抽屉里装的是白纸，第三个抽屉里散布着名片和请柬。最底层的抽屉上了锁。爱玛立刻精神大振。里面一定有重要物品，否则兰妲不会锁上它。

　　她从头上拔出一根发夹，准备用它来开锁。她是发夹撬锁的高手，因为祖母在去世前的几个月变得糊涂又健忘，经常在锁上抽屉后又忘了把钥匙放在哪里。

　　爱玛刚把发夹插进锁孔里，走廊上的脚步声就使她愣住了。有人正站在书房门外。

　　「你早该回来了，辛旺。」兰妲压低的声音中充满愠怒。「为什么去了那么久?」

　　模糊不清的咕哝令人听不出回答的内容，但那沙哑的声音确实是辛旺没错。

　　爱玛感到一阵寒意窜下背脊。现在才发觉有危险已经来不及了，她的直觉在她需要时似乎都不管用。

　　她连忙抽出发夹，站直身子。兰妲和辛旺即将进入书房。他们一点亮房中的蜡烛就会看到她。

　　她的目光慌张地找寻藏身处。月光勉强照出窗帘的位置，它们是她唯一的希望。她冲向最后一扇窗户，躲到深色丝绒的落地窗帘后面。

　　窗帘的流苏还在微微晃动时，她已经听到了开门声。