沉吟良久，他突然问：「皇叔，最近东野的边境如何？」东野鹰微愣，东野鸿的话题转得太快，让他想了想才回道：「与各国边境都还安静。南黎和西凉那边撒兵之后没有任何动向。」

　　「那么，朕想去巡视函谷关的边防。」

　　他一愣，随即赫然明白过来。「陛下是想去北陵？」

　　东野鸿笑了。「皇叔，您是官场老手，应该懂得猜测一国之君的心意是很危险的事。无论猜对与否，都不该当着朕的面说出来。」

　　这些道理东野鹰懂，但事关陛下的安危，却不得不直说。

　　他拚命摇头。「陛下，您绝对不能再去函谷关！上次的函谷关之役，让不少北陵士兵都认得陛下。更何况东野每天的事务繁杂，陛下离开一天都要天下大乱，而函谷关距离这里又是路途迢迢，万一有什么闪失……」

　　笑着听他唠叨了一大堆后，东野鸿才问：「皇叔，朕这样有耐心地听皇叔教导完毕，是不是该请皇叔给朕安排行程了呢？朕知道皇叔有办法让朕离开，又不被人知道。」

　　「陛下一定要去北陵？」东野鹰沉下脸。「就为了北陵女皇萧遥？为了她，陛下难道连自己的性命都可以不顾吗？」东野鸿微侧着头望着他，嘴边似噙着戏谵的笑意，但目光中的笑意却在一点点褪去。「皇叔，您一辈子正襟危坐不觉得累吗？朕当了这些年的皇帝早就累了。皇叔有没有想过可以有一天，哪怕只是一天，可以摆脱一切束缚，随心所欲的生活，

　　也许是为了自己，也许是为了喜欢的人？」

　　东野鹰沉寂良久，慨叹的说：「那是臣年轻时的想法。」

　　「所以，朕要趁自己还没有老的时候，古兀成这个心愿，不能到皇叔这把年纪时再来凭吊后悔吧。」

　　脸色微变，他已经明白东野鸿貌似玩笑的口吻下是不容置喙的坚定。

　　他只好躬身道：「是，臣这就去安排。」

　　在他要出殿的那一刻，东野鸿忽然扬声说了句，「皇叔，多谢了。」

　　东野鹰微诧地回头。「陛下何必言谢？陛下吩咐的事，做臣子的本就应该尽力去做。」

　　「自小到大，皇叔照顾我颇多，在没有和皇叔上战场前，皇族之内，包括父皇都不曾看重过我，是皇叔把我带在身边细心抚育、给我机会，才有今天的我。」

　　东野鸿突然真情致谢，甚至将朕字换成了我，让东野鹰更加困惑，又不禁感动。「陛下，这都是微臣该做的。」

　　「在我心中，皇叔有时候就像个父亲一样可以信赖和倚靠，但又不像父亲那样。高高在上，拒人于千里之外。偶尔我会和皇叔闹点孩子脾气，皇叔都一直包容我。所以，我这一次要去北陵救萧遥的事情，虽然有点莽撞，但请皇叔体谅我的这份真心。身为一个男人，如果不能爱护自己心爱的女人，还谈什么爱国家，爱臣民？」

　　东野鹰动容地再度躬身。「是，微臣知道陛下的心意了。北陵之行，请陛下务必小心。微臣老矣，但希望能早一点看到小皇子的出世，看到我东野后继有人。」

　　东野鸿由衷展颜笑道：「朕定会如皇叔所愿的。」

　　＊

　　萧遥进入陵都后，当然没有回到皇宫。萧迦现在在宫里，为的是安抚住萧丛飞这一干叛臣。

　　面对这次北陵的政局危机，有一个长久以来的困惑，再次浮出萧遥心底——

　　当年，为什么她会被立为皇位继承人？现在，又为什么要将她拉下来？萧丛飞在北陵一直是个不起眼的皇亲，去年他在战场上对自己意图行刺一事，虽无力证，但他的副将秘密向她进言，当初在战场上曾经看到她中箭坠马，急报萧丛飞，却遭喝止，并说他什么也没看到，只顾着率军撒退。

　　这无疑可以证明，萧丛飞即使不是在战场上以飞箭刺杀她的一兀凶，也必然脱不了关系。

　　一念之慈放过他，结果就养虎为患。

　　在心狠手辣上，她，比不上东野鸿。

　　他可以为了巩固自己的皇权，将叔佺手足中所有有叛逆之心的人或流放，或下狱，或削职，或夺权；而她，却总是顾虑重重，优柔寡断。

　　难道真的如他所说，玩阴谋诡计不是她的专长，这是男人的战场。

　　眼下，她不能立刻找萧丛飞问个明白，她得先去见各方人马，做好调配。

　　而在皇宫中的皇弟让她很不放心，这孩子年轻莽撞，如果在萧丛飞面前露出马脚就糟了。

　　她把赤多和也安排在城外，自己则带着赤多方进了城。

　　「陛下，我们先去哪里？」赤多方小声问道。「皇宫禁卫总统领萧山大人的府邸就在这附近，我们先去他家看看。」

　　萧山一直是她的心腹之一，所以才会将皇宫的保卫之事交予他。他又是两朝之臣，对皇家忠心耿耿。她不能暴露自己的真实身份，而她脸上的面具和面纱都是太显眼的招牌，所以只能等到天黑时，她带了几名麒麟旗的卫士悄悄翻上萧府的屋顶。

　　萧府不大，要找到萧山很容易。尤其她知道萧山有深夜读诗的习惯，这时候一定还在书房。

　　位在后院南厢房的书房果然还亮着灯，她看到两名婢女端着茶盘进屋，知道萧山还没睡，正要翻身下去，忽然又觉得哪里不对。

　　如果是萧山一人喝茶，怎会端着两杯茶呢？难道屋里还有客人？

　　于是她蹑手蹑脚地落步在南厢房的屋檐上。伏身倾听，屋内果然有两个人在说话，一个是萧山，另一个竟然是萧丛飞！

　　「丛飞，你好大的胆子竟然想造反，还来游说我？」萧山听来很是愤怒。「当初辅佐陛下登基的时候，我们说好绝不反悔，为什么现在突然变卦？你知道造反可是多大的罪名？」

　　「萧大人，你怕什么？比造反更厉害的事儿，你我不是都做过了吗？那时候我们选择萧遥做皇上，可没想到会是现在这个结果啊。」屋上的萧遥呆住。萧山和萧丛飞之间有不可告人的秘密，还是跟她登基之谜有关！

　　萧山急了。「那件事你发过誓，绝对不再提的！我可警告你，今日的陛下羽翼已丰，身边有不少对她非常忠心的赤多人，你还是老老实实地当你的官。去年函谷关，你是不是曾想杀她？你以为她不知道吗？这大半年她一直没有对你委以重任，

　　就是对你的警告了，你怎么还不懂？」

　　「哼！我就是知道她怀疑到我了，所以才要先发制人。」

　　「你以为凭你一己之力可以办得到吗？」

　　「要办大事，自然不会只有我一人。」

　　「不过是拉拢几个乌合之众。」

　　「可不只是乌合之众，还有你想不到的大人物。」

　　「大人物？」萧山不解地问：「能有什么大人物？」敢与陛下相抗衡？

　　萧丛飞也许是凑近他的耳畔说了点什么，萧山立刻惊呼道：「是他？这怎么可能？」

　　「怎么不可能？」萧丛飞得意地说：「这样你还要犹豫吗？跟着我做完了这件事，保证你至少官升三级，比你现在这个小小的禁卫军统领可强多了。」

　　听得心中惊疑不定，萧遥不自觉手掌用了力，结果按动了房顶的瓦片。下面的萧丛飞是何等警觉的人，立刻叫道：「屋上有人！」

　　萧遥立刻下令，「撤！」

　　萧丛飞已跃出书房，追了上来。

　　转瞬间，她快速飞檐，一个翻身才跃出萧府，后面猛地打过来一枚暗器，她躲闪不及，正中后肩，让她踉跄了下，差点倒地。

　　虽然还能坚持着向前奔跑，但萧丛飞的身影已经挡住了她去路。

　　因为太熟悉她，他一见到蒙面的她，愣了一下，立刻笑道：「原来是陛下，您何时从东野回来的？」

　　萧遥死死地盯着他，「萧丛飞，你好大的胆子，妄想谋朝篡位！」

　　他阴阴地冷笑道：「陛下可就错怪我了，我并不想谋朝篡位，北陵，永远是我们萧氏的，如果陛下把它许给赤多族，那才是改朝换代。」

　　「你想杀我？」她用眼角余光瞥着四周。奇怪，麒麟旗的人怎么没有跟过来？就在此时，七八条黑色人影已经潜身到她身边，正是麒麟旗的护卫。萧丛飞一愣，冷笑道：「又是赤多族的人，阴魂不散！不愧是陛下最信赖的走狗。」

　　忍着肩膀的剧痛，萧遥深吸了口气。「萧丛飞，你若想活命，最好现在赶快投降！」

　　「陛下以为只凭这几个赤多人就能拿下微臣吗？没错，他们若是连手，微臣是无法抵抗，但是陛下请别忘了还在宫里的四殿下。」

　　她浑身一震。「你拿四殿下来威胁我？」

　　萧丛飞虚伪地躬身道：「微臣不才，在四殿下的身边安排了一些亲信，这些人是谁，陛下是不会知道的，但是他们负责四殿下的衣食起居，如果他们察觉到我在外有了变故，就会按照我最初的指使，对四殿下做出会让陛下伤心的事。」

　　萧遥深深吸口气，「萧丛飞，你想让我立刻宣布让位吗？」

　　「不，陛下，您误会微臣了。这样做，无异是堂而皇之的抢夺皇位，微臣会遭到天下非议的。」

　　「那你……」

　　「我想怎样，还是等陛下解开肩上所中的迷魂香之后再说吧。各位麒麟旗的兄弟们，这种迷魂香只有在下有解药，你们不会置陛下危难于不顾吧？」

　　她的眼前开始出现虚影。连萧丛飞的声音也开始模糊，萧遥终于支持不住，倒了下去——