一早，废宅来了个陌生访客，是一个大叔，送来一篮鸡蛋和一些肉品。

　　无功不受禄，刘巧若自然不敢接受。

　　那位大叔说：“以前受惠于少夫人，得知少夫人住到这里来，就特地送了一些自家种、自家卖的东西，不成敬意，请少夫人一定要收下。”

　　受惠于少夫人？原主不是一直深居简出，就和现代的宅女没两样，竟然还有人受惠于她？奇哉！怪哉！但见对方神情诚恳，不像造假，她只好勉为其难收下了。

　　大叔离开后，刘巧若把鸡蛋和肉拿到了厨房，怕肉坏掉，她先在肉上撒上盐巴，又拿了一个陶锅，装了些白雪进去，把肉置放在白雪上头，再盖上盖子，最后把陶锅放在雪地里，就成了最天然的冰箱。

　　处理好肉品，她才刚准备外出，又有人上门了。

　　这回是个大婶，带来了自家腌制的鱼，因为这寒冬大雪，要吃到鱼肉并不容易，相对的，那也算是昂贵的食物。

　　“大婶，我不能无端收你的礼物，还是请你带回去吧。”

　　大婶马上哀求，“少夫人，以前你帮了我们家不少忙，这鱼是我儿子还未下雪时从河里捕来的，真的只是小礼物，请你务必要收下。”

　　感觉如果拒绝，大婶就要哭了，刘巧若踌躇了好久，还是收下了礼物。

　　等大婶离开，她马上去问春儿，“春儿，我问你件事。”

　　“嗯，少夫人要问春儿啥事？”

　　“那个……你家少夫人……呃……我是说，以前我常常做好事吗？”

　　春儿被问得一楞，回答不出话来，她还真没见过少夫人做过啥好事，又或者该说她几乎没看过少夫人出府，哪可能去做好事。

　　瞧春儿的表情，刘巧若就知道答案了，肯定就像她猜测的，原主是个只活在自己世界的人，她连夫婿和女儿都不关心了，又怎么可能会花时间去做好事。

　　可是这么一来，情况就更诡异了，不认识的大叔和大婶，为何会突然跑来报恩？

　　事实是这样的，霍棋佑想对刘巧若母女好，想照顾她们，又不善于表示，更怕被绝拒，所以就让曲少寰找人谎称受到刘巧若恩惠，然后让人送上吃的用的，就是希望刘巧若母女的日子可以好过一点。

　　曲少寰知道找的人不能多嘴，不然会坏了少爷的苦心，所以他找了曾经受过少爷恩惠的村民，让他们只做事不说话。

　　“这些银子收下吧，多谢你们的帮忙，以后要记得按时把食物送到废宅去，少爷不会亏待你们的。”

　　曲少寰等在小树林里，就是为了知道任务结果，幸好是成功了。

　　大叔和大婶连忙摇头，大叔说道：“霍少爷帮助我们许多，能帮霍少爷跑跑腿，是我们的荣幸，曲爷放心，我们绝对不会到处乱说话的。”

　　“我知道你们不会，这些银子还是请你们收下吧，是少爷给你们过冬用的，他知道你们最近日子不好过，特地让我交给你们的，不过少爷做的，你们记在心中即可，千万不可到处宣扬，明白吗？”

　　面冷心善，这是霍棋佑给人的印象，但他不让人到处宣扬他的善举，为的就是不让何广起疑心。

　　大叔和大婶点点头，接过曲少寰给的银子后离开了。

　　曲少寰正准备回霍宅向少爷回报，却没想到一转身就看见少夫人，被逮个正着，他满脸尴尬，努力想着要怎么圆谎。

　　刘巧若也没戳破，只是交代道：“请转达，正午，让少爷过来吃饭。”

　　她方才越想越觉得奇怪，所以她追上大婶，尾随在大婶身后想一探究竟，怎料会听到他们三人的对话，她更没料到这居然是霍棋佑的意思。

　　曲少寰被少夫人的气势震住，楞了一下才应道：“是。”

　　午时，霍棋佑应邀前来，他听了曲少寰的回报，本还担心刘巧若会拒绝他的安排，但她态度一直很平和，他也渐渐放下心。

　　就当霍棋佑对她们的照顾，是基于对女儿的补偿，所以刘巧若很有成人之美，刻意要替他们父女制造相处的机会。

　　她不知道自己能在这里待多久，至少要确定，在她离开之后，霍香宁能有个可以照顾她的人，这个人选，当然非霍棋佑莫属。

　　从昨儿个霍棋佑把炒饭让给女儿，又讲了故事给女儿听，今日霍香宁一看到父亲来了，就粘着他不放了。

　　吃过午膳后，霍香宁还不肯让父亲离开，缠着他说了许多英雄故事。

　　“那爹也能上山打老虎吗？”袜完父亲说的武松打虎的故事，霍香宁突然认真的瞅着父亲问道。

　　“行。”

　　“宁儿也可以跟爹一起上山打老虎吗？”她煞有其事地又问。

　　“宁儿也想当英雄？”

　　“想。”

　　霍棋佑不禁莞尔，他可不希望养出一个女力士，他摸着女儿的头，温柔地道：“当英雄的事情交给爹就好，爹会保护宁儿。”

　　霍香宁天真的再问：“那爹也会保护娘亲吧？”

　　霍棋佑一听，不自觉把目光转向刘巧若，刘巧若也因为听到霍香宁的问题而转过头，两人的目光在空中交会，相视了一会儿，又各自把视线移开。

　　他们都被孩子的童言童语搞得不自在了。

　　“我去替菜苗浇水。”刘巧若放下手中的书册，起身离开寝房。

　　“宁儿该睡了。”

　　“爹爹还没回答宁儿的话呢，你也会保护娘亲吧？”霍香宁坚持要问到答案。

　　“你啊……这拗脾气到底是像谁？”捏了捏女儿小巧的鼻子，霍棋佑把问题丢还给她，“那宁儿希不希望爹爹保护娘亲？”

　　霍香宁理所当然的回道：“自然是必须的！”

　　“没错，自然是必须的，娘亲和宁儿都是爹爹心中很重要的人，所以爹爹自然是要保护宁儿和宁儿的娘亲的。”

　　霍香宁开心的笑了，大声嚷嚷着，“娘亲，爹爹说会保护你和宁儿！”

　　被女儿这么一喊，霍棋佑的脸颊不由得微微发热，他突然庆幸此时房里只有他和女儿，没有人会看到他这副困窘的模样。

　　为了不再让女儿又问出什么惊人之语，他催促道：“好了，该睡了。”

　　霍香宁乖乖的躺上床，又缠着父亲说了一会儿故事，才缓缓进入梦乡。

　　完成刘巧若说的要说床边故事的任务，霍棋佑才离开寝房走向前厅，却没看到刘巧若的人，他下意识来到种菜的偏房，果然看见她了。

　　他上前看着泥土，发现泥地里真的冒出了芽苗，原来她不是种好玩的，种植还能用这种方法，真令人大开眼界。

　　“你是如何得知冬天在屋内种菜这种法子的？”

　　刘巧若不禁皱起眉头，室内栽种这在现代几乎是人人知晓的知识，但在这个年代，她要如何解释才不至于被怀疑呢？若说是直觉，他肯定不会相信，她索性不解释了，转移话题道：“我可以请托你一件事吗？”

　　“说吧。”霍棋佑知道她在打太极，也不打算追问。

　　“以后，可否常抽空过来？”

　　此话一出，他着实大吃一惊，甚至有些雀跃，以为她终于被他打动了。

　　怕他会误会，她连忙补充道：“我是觉得，宁儿需要你的陪伴，孩子需要亲情的温暖。”

　　那你呢？霍棋佑很想问她这个问题，但最终还是打住了。

　　他的自尊心强，她已经让他碰了无数回钉子了，就算她会开口要求是为了女儿，但对她而言也相当不容易了，他不能再要求更多。

　　“如何？”见他不语，刘巧若担心他不愿意，有些紧张的再问。

　　“我若有空，定会过来。”

　　“谢谢。”

　　“无须谢我，我是宁儿的亲爹。”说到亲爹时，霍棋佑很认真的瞧着她的表情变化，发现她并无明显不悦，这是否代表她已经不那么恨他了？

　　此刻，他的心情十分复杂，但可以确定的是，雀跃居多，因为刘巧若无形中的转变，仿佛在告诉他，未来，是可以期待的。

　　“那个……”

　　“嗯？”

　　“没事。”刘巧若本想请霍棋佑不要再让人送食物过来，但又怕开口会伤他他的心，扼杀了他的一片好意，便没有继续说下去。

　　“既然如此，我可否也提出一个不情之请？”

　　“若是我力所能及，请说。”

　　“若我过来，错过了用膳时刻，你可否额外替我准备？”

　　他吃遍了山珍海味，却喜欢上她的料理，虽然她的料理看似简单，但总能让人吃得津津有味，宁儿如此、春儿如此、奶娘如此，连他也跟着上瘾。

　　就像今日，她仅是把一块烤熟的腌肉夹入蒸熟的馒头里，再加上少许酸菜，竟也能成为一道美味料理，她说那叫做虎咬猪，他压根听都没听过，可他亲身验证过了，她的厨艺，简直不输御厨。

　　刘巧若略一思忖便同意了，这令霍棋佑更欢喜。

　　当晚回到霍宅，霍棋佑决定派个人去刘巧若的故乡，查问一下过去的刘巧若，究竟是怎样一个女子。

　　算计刘巧若，让她被关在废宅，何绮凰以为她可以独占霍棋佑一个人了，打算使出浑身解数，好让他把心思都放在她身上，藉此怀上霍家的子嗣。

　　今日，她特意打扮一番，把皇上赏给霍棋佑，他又转送给她的珍奇首饰和绫罗绸缎都穿戴上身，还让厨子准备了佳肴和美酒，就等着丫鬟去把霍棋佑请过来。

　　秋香去了又回，表情有些难看。

　　“我让你去请少爷过来，你那是什么表情，存心惹我不悦吗？”

　　秋香连忙道：“奴婢是替主子抱屈，你为少爷忙了一整个上午，可是少爷却跑到刘巧若那里去。”

　　一听，何绮凰的表情一沉。“你再说一次，少爷去哪里了3”

　　“秋香方才要去请少爷，可是到了前厅，就听到其他下人议论纷纷，说少爷最近去废宅去得可勤了。”

　　事实上，霍棋佑交代过，不得泄漏他的行踪，整个霍宅上下，没有人敢随意议论主子的去向，只是正巧替霍棋佑制衣的绣工，送了新衣过来，曲少寰跟石定说，少爷等着他把少夫人和小小姐的新衣送过去，要绣工一并拿来，秋香听到了，就自己添油加醋了。

　　被秋香这么一挑拨，又找来顺问出霍棋佑的行踪，何绮凰难掩气怒，打翻了醋桶子，手一挥，便把桌上的菜肴全扫落在地。

　　秋香虽不是第一次见到何绮凰发脾气，知道她性子一来是会迁怒的，她怕被波及，一句话也不敢多说了。

　　“备轿！”

　　主子发话，照做就是，秋香不敢多问，快速离开何绮凰的寝房，备轿去了。

　　何绮凰自觉受了委屈，坐着轿子回相国府向她爹哭诉告状。

　　“爹，你一定要为女儿作主！”

　　“你使性子有什么用，要是把霍棋佑惹火了，你就真的啥也没有了，马上回去！”

　　对何广来说，她就只是一颗他安排在霍棋佑身边的棋子，棋子就得有旗子的用处，若是得罪了霍棋佑，断了他的金脉，她就等同于是一颗废棋。

　　“难道要女儿咽下这口气？”自从嫁给霍棋佑之后，爹对她比以前好多了，也不再漠视她的存在，她以为这次爹还是会替她出头，听到爹这么说，她有些错愕。

　　“咽不下也得咽，想整刘巧若，得用点脑子。”

　　“爹有何良方，女儿照办便是。”何绮凰闷闷的道。

　　“你还记得刘巧若在家乡那个论及婚嫁的青梅竹马吧，刘巧若会对霍棋佑冷落冰霜，是因为那个男人，可见两人感情深厚，如果那人知道刘巧若在这儿受苦受罪，他会置若罔闻吗？”

　　何绮凰的眼睛瞬间发亮，不久前才哭得要死要活，这会儿已经粲笑如花。“还是爹心思缜密。”

　　“做事不得毛躁，别留祸根，还有切记，不管用什么办法，都要抓住霍棋佑的心，爹需要他的财力当后盾，你若希望未来能过好日子，就多用点心，不要只会耍小性子。”

　　句句点到了痛处，但又一言不差，何绮凰压根不敢顶嘴，因为她确实短视。

　　她很清楚，她在相国府里，只是个微不足道的庶女，但在霍宅，她是个可以呼

　　风唤雨的姨娘，倘若她抓住了霍棋佑的心，等同于得到了爹的信任，以后她在相国府的地位也会大大提高，她那些同父异母的兄弟姊妹们，肯定不敢再看不起她了。

　　为了未来，她怎么也得忍辱负重。

　　但，眼前要做的，还是得先把碍眼的绊脚石给搬开，否则她很难得到霍棋佑的青睐。