事情，是从一记熟悉的瘀青开始的。

　　那时她到应天堂刚满两年不久，才刚习惯了这里的生活，才终于敢相信她不用再害怕黑夜，不需要老是提心吊胆，害怕拳头随时而来。

　　她晚上整顿应天堂的账目，白天就学习着所有关于医药的知识。

　　宋家的人，待她很好，老爷夫人乐于教导她想知道的一切，她每天早上起床，就会到前头药堂去，协助夫人看诊，帮忙抓药拿药。

　　日子，逐渐上了轨道。

　　刚开始，她光是忙着确认丹药丸散的剂量就来不及了，根本没时间多看旁人一眼，但后来渐渐上了手，她开始有余裕和客人应对。

　　不多时，她注意到，有位带着丫鬟的少妇一年四季，无论春夏秋冬，总是在颈项上围着巾子来买药，就算是大热天，她也不曾将其解下。

　　她从来不曾去给大夫看过诊，就只是来买药，常常有人这般做，这真的没什么，不值得大惊小怪，可那少妇给她一种熟悉的感化，让她忍不住总多看她两眼。

　　然后有一回，她将药材递给她的丫鬟时，那丫鬟不知怎没接好，让药材落了一地。丫鬟与她同时蹲下去一起收拾，但那衣着华贵的少妇却依然站着，动也不动。她对这行为半点不讶异，这少妇本就不是亲切的人，她从未见她笑过，连牵动嘴角也不曾。

　　当她捡完那些散血化瘀的药材，正要起身时，一抬头就看见少妇宽大衣袖中，那宛若莲藕般白嫩的手腕深处，有着一记熟悉的瘀青。

　　那，是被人用力抓着手臂，才会造成的指印。

　　白露在那瞬间僵住，那少妇发现了她的视线，慌忙退了一步。

　　可她已经看见了，她站起身，少妇面无表情，但眼中浮现一抹难以掩藏的恐惧与惊慌。

　　“夫人……”

　　白露才开口，就看见少妇飞快瞥了那丫鬟一眼，眼中惊惧更甚。

　　一位主子，怎会怕一个丫鬟？这道理说不通，可她懂。

　　她懂。

　　这女人让她觉得熟悉，是因为她的衣着打扮，行为举止，全都太像过去的那个自己。

　　握着手中那些散血化瘀的药材，再看那站得笔挺，在大热天依然从头包到脚的女人，她心头一阵狂跳，几乎无法呼吸。

　　忽然间，她知道女人不蹲下帮忙收拾，不是她不想，是因为她不能，即便她那张脸如白玉般无瑕，但她身上必定布满了可怕的瘀伤，她无法弯腰蹲下，那会让她痛出泪来。

　　那男人也从不打她的脸，不打她会被人看见的地方，若他不小心失控打了她的脸，必会将她关在家中，直到她脸上瘀青消失，如果她故意让人知道，他只会打得更凶。

　　这世界，是男人的世界，丫鬟就算同情她，也会为了自保而告密。

　　看着那少妇惊惧的眼，她心中了然，将话改口。

　　“抱歉将药撒了，白露替你再换过吧。”说着转过身，重新再抓了一次药。

　　女人松了口气，眼中有着释然与感激。

　　白露将药材重新再抓过，给了丫鬟，她看着她们离开，然后和堂里的人打听那是哪户人家的夫人与丫鬟。

　　一旬后，那夫人再来。

　　同样苍白的脸，同样笔直的身，同样的丝巾与宽大衣袖。

　　家家有本难念的经，她知道，她不该多管闲事，那女人会忍，自有她的原因存在，所以她忍住不去和她交谈。

　　再一句，她的丫鬟来请大夫去家里看诊。

　　白露跟着少爷去了，到了地头，才发现她会请大夫到家里来，是因为她手断了，她告诉替她看诊的少爷，说她只是不小心摔了一跤，才跌断了手。

　　少爷挑起了眉，明显对这原因颇不以为然，但他向来随便，也没说什么，只替她接了骨。

　　入了那个家，白露很快就看出那女人几乎像是另一个她的翻版，差别在于经济大权不在她身上，相较于掌握家中大权的她，这女人更加无助。

　　又一旬，女人刚接好的手骨又断。

　　当然，又是她不小心跌伤。

　　这一切，教白露再无法忍受，她感觉那腥红的血，又漫上了她的口鼻，快要将她淹没，彷佛自己又被抓回了那个宅院，承受着那无止境的暴力。

　　那一夜，她无法入眠，只蜷躺在黑暗中，瞪着黑夜，直到天明。

　　第二天，当她发现时，她已开始安排一切，然后，她杀了一个人。

　　事情顺利得吓人，这一个远比第一个要更简单，这一次她懂得用药，没弄得那么难堪，不再那般混乱。

　　有一就有二，有二就有三，很快的，关于杀人这件事，她变得越来越熟练。

　　但她毕竟是身在药堂，少爷没多久就发现她在做什么，可他一句话没说，然后三婶和余大夫也发现了，他俩一样一声不吭，甚至还帮起了她，替她掩护，为她收拾残局。

　　她猜老爷夫人也许也知道，可没有人对她不道德的行为多说一句狠话。

　　她知道终有一天，会有人起疑，派人调查这些命案，她已经欠宋家和应天堂太多，不想牵连更多的人，所以她让所有的事情只到她为止，无论谁去查，到了最后，都只会得到一个答案，就是她。

　　打一开始，她就是主谋。

　　这事由她而起，也会由她结束。


　　雾散了，天气完全放晴。

　　蓝天万里无云，可她知道这只是一时的暖。

　　天要变冷了，秋老虎的威力，不再同之前那般张扬。

　　附近的人们，纷纷出现，下田收割紫苏、霍香。紫苏还好，已收过了叶，这回结了果，才又再收一次果与枝梗。霍香则需连同花与草，一并将其扎把，先曝晒一日，再以席盖闷两天，然后方能将其摊开再晒干。

　　把握着天晴的机会，所有的人都空出了时间，大伙儿一块儿赶着工，男人们做着收割晒干的前置作业，她则同姑娘与大娘们，将已晒干的霍香拣去杂质，除去老根，再把粗梗与枝叶分开，洗尽泥屑，捞出竖置，切片后再次晒干。

　　虽是简单的炮制作业，工却细碎，细梗枝叶只须浸润一个时辰，粗梗却需润三到五个时辰，得视情况而定，她还没太多的经验，多是大娘们顾那炮制的大锅，她则与其他小姑娘们，清洗泥屑，切片曝晒。

　　霍香夏秋皆可收一次，仓库地窖里还有存货，才留到了最后，真来不及了，也还不大打紧，不过药不嫌多，只怕不够。

　　霍香可解表消暑，对肠胃不适也有很好疗效，许多年前，老爷就以此作药，于夏日免费赠予来往商旅。

　　她来之后，特别将包药的蜡纸上，加了应天堂的泥印。她将药堂里四季常备药，都盖上了泥印，收藏药品的木箱与瓷罐上，也一样打上印、烧上名。她让人们知道赠药的是谁，教应天堂的名号散了开来。

　　这一招，让应天堂人尽皆知，江南与两湖，无人不知这家药堂，可也因此，让堂里药材的需求量大增，每到秋收，总是忙得人仰马翻，恨不得能多上几个帮手。

　　她调度着人手，分配工作，尽量顾及每个人的需要。

　　他清楚说过，除了他，还有别人在查这件案子。

　　她知道她已经没有多少时间，她尽力赶工，交代叮咛着每一件事，只希望在事情爆开来之前，把堂里的一切大小事都安好。

　　炮制煎熬药材让大伙儿忙得昏天暗地，几乎没日没夜，没人有空多管其他，每个人还没到天黑就累得腰酸背痛，常常回家吃完饭，便倒头就睡。

　　除了她。

　　他走了，再没回来。

　　客房里已空，没有留下半点私人物品。

　　就连那匹骏马，他都骑走了。

　　蓝蓝又回到了她的房间，陪着她睡，同她一起在白天走动。

　　对于那男人的离开，她只说他有其他事要忙便简单带过，或许因为她又失去了她的笑容，也可能是因为真的忙到太累，没人敢多嘴再问些什么，连向来口没遮拦的喜儿都闭上了嘴。

　　可即便人们不提，她依然无法忘记他。

　　无论她在洗药，或在切药，抑或在算账，总会因一时忘神，出声叫他帮忙拿些什么，然后才蓦然想起他人已不在身旁。

　　离开了，走了，就这样。

　　走了也好，她方便做事，她这样告诉自己，忍着苦、咽下痛。

　　林家的二夫人如三婶所说，那日就火化下葬，她亲自送了奠仪过去，还亲手拈了香。

　　林家是书香世家，人人客气有礼，那丧礼虽然匆促，却依然盛大铺张，林老夫人牵着她到一旁，告知她，望应天堂对外，须得说二夫人非是鼠咬，只是急病猝死。

　　她应承允诺，答应会让余大夫改了说辞，对方才让她离开。

　　事情就这样告了段落。

　　她回到药堂，张罗着一切大小事宜，让自己忙。

　　夜来，她总刻意离开那充满了他气息的床榻，带着少爷与那姑娘所需的吃穿用度，到岛上帮忙。

　　她逼自己忙，教自己忙。

　　忙了，就没空想，什么也不需想。

　　她让自己忙到一沾枕，就能累到睡着，怎知午夜梦回时，却总梦见他在身旁，低低哼唱着那已开始变得熟悉的异国小调。

　　她梦着他，睡着梦着他，即便醒来也梦着他。

　　她闭着眼，不敢睁开，不敢醒来，总让自己假装他还在。

　　我想和你在一起……

　　他这么说。

　　在遇见你之前，我并不知道我可以这样过日子……我不知道……原来我也能和人这样好好的过日子……

　　她可以听见他的声音，就在耳畔，感觉他的吐息，就在嘴角。

　　我喜欢晨起时看见你在我怀中……

　　他哑声低语着，诉说着。

　　我喜欢和你一起脚踏实地的站在田里……

　　他抚着她的脸，磨着她的唇。

　　我喜欢你夜来会帮我洗脚……

　　他悄悄啃咬着她的耳，嘶声低喃。

　　我喜欢你会偎着我直到天明……