吕筝请六位将军，以及十八名在易风堂担任要务的主事者进来议事。

　　将军清一色是男子，但主事者男女各半。

　　吕筝对阿睿提过，在盛明珠治理下，让许多忠君爱国的臣官纷纷挂冠求去，他们无法昧着良心行事，无法愧对圣贤书的教导，于是他们成为易风堂招募的重点目标。

　　日后，这些人可以成为王爷的左右臂膀。

　　人数众多，小希与大家席地而坐。

　　阿睿望小希一眼，她点点头，开始说：“明天一早，六位将军、十八位先生分为三组，各自领三千士兵前往闵州、益州及柳州。到达之后，第一件事是围城，然后贴出公告，三日后进行灭疫行动。”

　　众人面面相觑，公告一贴，百姓将会联想起三年前那场瘟疫，当时朝廷对疫情束手无策，每天都有百姓死亡，连派出去的太医也受到感染，眼看状况控制不住，有官员提议引火灭州。

　　官员荒谬、女帝更荒谬，竟同意了。

　　盛明珠从京城派出万人大军，声势浩大地前往灾区，把染疫的州县团团围起，将军一声令下，士兵同时射出火箭，那场大火延烧三天三夜，烧死两万三千多名百姓。

　　从那之后，大盛王朝上下闻疫色变，三年过去，想起那把大火，便是再残忍的土匪，也忍不住掩面皱眉。

　　“敢问王爷，既然要灭疫，为什么不大兵一到，立刻放火屠州，这三天的时间，会让不少人趁隙逃出。”红衣小将问。

　　“柳、闵、益三州百姓都在万人到数万人间，倘若百姓群情激愤，区区三千名士兵，岂不是成了砧板上的肉骨头？”黑衣小将问。

　　“禀王爷，三千兵丁无法将整个州团团围住，百姓若想突破封锁逃窜，无法可管。”他没说的是，倘若疫情蔓延，女帝怪罪，他们这些出来办差事的，能不跟着倒霉？

　　实话说，根本没人想要出这趟皇差，在战场上，砍人头可以集军功，但在灭疫行动中，砍人头不但是做白工，还要担着恶名声，若不是品阶太低，没有足够的背景可以请托，谁乐意？

　　小希微哂，回答，“诸位小将没听清楚，本王说的是围城不是围州。”

　　城小、州大，盛明珠一纸命令，穷人住不起内城，只好搬到城郊，于是贫富分立。

　　小将们点点头，三千人围城确实足够，但……还是不明白，难道疫情只在城内流行？既然如此，为何要预留三日，目的是让富人逃脱吗？

　　看着众人眼底的疑惑，小希笑道：“这三日，只围不攻，城中贵人自然会想方设法逃出城外，这时就要你们出手了，来一个、抓一个，来两个、抓一双，但是人抓到，不要打杀，只要将他们身上的钱财洗劫一空，就可以放人。”

　　“合着我们是来抢劫，不是来灭疫的？”黑衣小将大喇喇问。

　　“没错，易风堂的大夫早已经进驻疫区，疫病控制由他们负责，你们只要负责打劫。”

　　百姓早已习惯官府的抢劫行径，就算士兵这么做，也不会觉得诧异，相反的，还会彼此安慰，留得青山在、不怕没柴烧，能活命比什么都重要。

　　见众人无语，小希又说：“没猜错的话，三日后，会死守家园的内城百姓，大概剩下不到一成。届时，小将和先生们进驻城内，尽快接管官府、设立行政中心，小将们负责维护秩序，先生们负责建立行政法规、治理百姓，文官武官相辅相承，合力治理三州。”

　　“王爷意思……是接管官府？”红衣小将快要吓死，这是要划地为王？女帝接到消息后，会不会派出十万大军？这次被剿灭的，就是自己了。“不可以啊，当官的，不会这么好说话。”他的辩驳苍白无力。

　　阿睿知道对方在担心什么，莞尔一笑。“那些当官的，知道朝堂即将派军灭疫，你觉得他们会乖乖留在城里，等着人来烧？我猜，官府衙门恐怕已经十室九空，官员早就逃得不见人影。

　　“你们不必担心朝廷反应，因为一来，逃走的官员躲都来不及，怎敢跑到女帝跟前说事。第二：待情势稳住，届时一纸奏折往上递，就说疫情为虚，百姓无恙，朝廷只有高兴的分，岂有剿灭之理？”

　　直到此刻，吕筝才恍然大悟，他终于明白阿睿想做什么。

　　他想藉瘟疫一事，闷不吭声的吞掉朝廷三大州，蒋姑娘经营五年，也无法拿下这些州县，他居然……吕筝看着阿睿的目光，带着无法言喻的崇敬。

　　这会儿大家也回过味儿了，小希审视众人仿佛被蛋黄卡喉的表情，硬咬住下唇，才能把骄傲吞回肚子。

　　这样就消化不了？还有更狠的在后头呢！

　　与阿睿相视一眼，小希缓声道：“进城之后，小将们先帮着把各家各户的粮食、财物，集中统合，再让先生们做分配管理，先生们请记住一个大方向，不患寡而患不均，怎么做才能让留在州县里的百姓满意、感激，才是最重要的。”

　　“不知道先生们对城里留下的空屋，有何打算？”阿睿开口问。

　　一名曾任过侍郎的女先生出声。“先登记在册，后论功行赏。”届时，他们这些出头的，将会功成名就。她笑盈盈地望向阿睿，人人都说出这趟皇差是倒霉事儿，这会儿倒要让所有人看清楚，是霉事还是好事。

　　阿睿摇头。“不好，这样一来，城里居住的还是官员，依旧在贫富、身分的差距中，拉出一道线，如今朝堂最为人垢病的，就是把百姓分成两边，让彼此之间产生仇恨，我们不能犯同样的错误。”

　　曾当过户部尚书的许先生扬声道：“论功行赏，可以赏金银财帛，至于空宅，还是先登记在册，然后订出价钱，让百姓竞购。这样一来，官府有钱可以开通道路、缩短城郊差距，可以施行各项利民福利，而平头百姓也可以入住城区，打破贫富问题。”

　　小希点点头，果然当过官的，脑袋就是灵活。

　　打出第一炮后，接下来大家纷纷提出想法，一时间讨论热烈，小希和阿睿看着大家的激情，心生安慰，大盛王朝不是没有人才，只是人才没有被看重。

　　他们讨论到很晚，小希最后拍板，大方向抓住，小方向让他们自由发挥。

　　小希说：“未来两个月，这三州只许进、不许出，州里的情况半句都不能透出去，疫情外传，别的州县的百姓应该不敢靠近，所以重点是州里的人。”

　　听着小希的话，阿睿心里透亮，他也希望事事顺利，在两个月内结束一切。

　　“是。”众人应声。

　　小希道：“都下去休息吧，养足精神，明天一早还要赶路。”

　　送走将军和先生们，吕筝却不肯挪脚，阿睿笑眼望他，怎么，这些消息还不够他传给蒋淓舒？

　　“吕先生，还有事？”小希问。

　　他未开口，先弯腰深深一揖，表达他无法言喻的感动。“王爷高明。”

　　“先生快请起，这些点子是——”小希没讲完，就被阿睿的眼神阻下。

　　吕筝何尝不明白点子是谁出的，顺亲王温和仁善，却不是个机敏能耐的，但未来，他们想推上位的人是顺亲王而非阿睿，王爷就得稳稳地享受起这些荣耀。

　　“敢问王爷，明日诸小将与先生们各领三千士兵，前往闵、柳、益三州，那么王爷和余下的一千名官兵要做什么？”

　　小希与阿睿互视，阿睿点头，两人异口同声回答，“守株待兔。”

　　说完，两人呵呵笑起来，因为更正确的说法是——守株待金。

　　小小的桌子，阿睿和小希正在吃早饭，出门在外一切从简，他们吃的和士兵们一样，稀饭、酱菜和一盘炒蛋。

　　小希胃口不大好，但向来挑剔的阿睿却出奇地合作，把锅子里的、盘子里的，全吃得一干二净。

　　小希揶揄。“没想到一趟穿越，把你的王子病治好了。”

　　阿睿勾勾眉毛，问：“什么病？没听清楚，讲大声一点。”

　　小希连忙捂嘴，暗骂自己，果然放纵不得，才当几天王爷，就忘记真正的主子是谁？

　　她连忙起身站到阿睿背后，东捶捶、西捏捏，把主子全身弄得通体舒畅才开口，“阿敷，我们要在这里守几天，才能把偷跑的官员抓光？”

　　阿睿撇撇嘴。没出息！才刚喘口大气，转眼就缩回去，还以为她的胆子肥了几寸，没想到还是不禁吓。

　　“五天。”阿睿回答。

　　“为什么是五天？不是三天、八天或……”

　　“就算是离这边最远的柳州，小将和先生们，三到五天也就到了，有他们守着，那些蠢虫还飞得出来？我估算，从盛明珠决定‘灭疫’，户部、兵部开始动员，消息传到各地，至少要几天功夫，得到消息，变卖家产、整顿行装上路，又得再等几天，算一算，他们差不多该出现了。”

　　他们待在这里，不是因为此地风光明媚，可以且走且停、欣赏好风景，而是想要“等人”，呃，不，是“等钱”。

　　“你没想过‘吃好道相报’，一个传一个，满城百姓抢在军队到达之前先跑掉？”

　　“怎么可能，要是弄出太大动静，一来大家都跑不了。二来事情传到女帝耳里，那就是跟女帝对着干了，她没办法跟百姓算帐，但打杀几个官员，小事一桩。”

　　小希又问：“你怎么认定，地方官员一定会逃往京城？又怎么相信，他们一定会走这条官道？”

　　阿睿举箸沾水，在桌面画几块不规则的图形，最近大盛地图看得多，小希一眼就晓得他画的是柳、闵、益三州，这三州几乎是连在一块儿的，不过中间有夹着两个小州县。

　　“疫情的发展由南到北，如果逃命是唯一的选择，那么最佳的逃命途径——”

　　小希懂了！她接话，“最佳路径就是北上，因为南方以下是吴国，总不能为了躲瘟疫跑去当境外难民。东边有小股的盗匪为乱，这些贼官除携家带眷外，肯定会把多年搜刮的民脂民膏一起带走，往东边走，他们会变成盗贼眼中的大肥羊。而西边多山、山路难行，所以这条官道是最好的选择。”

　　不错，有变聪明一点点，阿睿往下解释。“疫病已经从柳州一路‘发展’到益州，谁晓得会不会继续蔓延？

　　眼下朝堂能够想出来的对策只有灭疫，东放火、西放火，如果烧得不够快，如果瘟疫传播得迅雷不及掩耳，京城就是唯一安全的地方了，总不至于盛明珠会连自己的老窝也烧掉吧。”

　　“疫病不必传到京城，盛明珠已经急得跳脚，前天我进宫，她像得了躁郁症，东骂西骂，把宰相、兵部户部工部……全指着鼻子大骂一通。看见我，居然问：‘你领下皇命，为什么还不出京办事？’“见鬼，出京日期是她自己订下的，关我什么事？周丞相好意提醒疫情已经传开，是不是应该增派人手？兵部尚书闻言回答若要增兵，势必得再延宕数日。

　　“听到这里，盛明珠大抓狂，她抓起砚台往兵部尚书头上一丢，怒骂：‘谁说延宕？谁敢延宕？如果明天再不出兵，你们一个个提头来见。’“我觉得她的精神状态绝对有问题，好像吸毒……”

　　“吸毒？”阿睿抓住句子里的Keyword。

　　“吸毒是我胡说的啦，就是指她……很难控制。”小希想起盛明珠眼底密布血丝、面容狰狞的样子，心存余悸。

　　“形容一下她的状况。”

　　小希和阿睿对视，他认为盛明珠吸毒？

　　也是，一个正常的皇帝，碰到问题没想到如何解决，只想到杀……拧眉细思，她道：“我觉得她焦躁不安、暴跳如雷，在等我到之前，听说她不断在御书房里面绕圈圈，我注意到她动不动就捶捶手、捏捏腰，好像全身都不舒服，她很瘦……不过，也许她以前就很瘦……对了，同一句骂人的话，她常常重复两三遍，她注意力很差，刚讲过的话转头就忘……”小希越形容，就越觉得不对劲。

　　两人面面相觑，同样的疑问升起，是易风堂下的手？蒋淓舒的手已经伸到宫里？

　　门口一阵吵杂声，赵将军领着小兵进帐，吕筝跟在他身后，一脸的兴奋激动。

　　小兵两个两个一组组上前，把手上的箱子往地上摆定后，走出营帐，小希点一点，总共有大大小小二十一箱。

　　赵将军上前，把一个木匣子放在桌面上，“禀王爷，抓到柳州巡抚汪升蔷，搜出金银珠宝六箱、骨董字画五箱，黄金二百两，白银三千两，以及银票二十三万七千两。”

　　哇，硕鼠，小小的巡抚有这么多的身家，看来素日里，经营得相当不错。

　　小希非常满意这个结果，她拿出信纸龙飞凤舞地写上一篇。

　　内容是汪升蔷身为地方巡抚，明知辖区出现瘟疫，不但不为除疫竭尽心力，反而领着家人逃命，万一引得民心恐慌，四下流窜，将会让全国陷入瘟疫威胁……巴啦巴啦……最后附上搜出来的金银骨董若干箱，银票三万两……啥米？三万两！阿睿强忍住想巴她头的欲望，这么贪心，一笔就抹去二十万，不怕被盛明珠看穿？

　　不过，如果盛明珠像小希形容的那样，已经失去冷静判断的能力，就算全抹了，她也不会注意。

　　小希从匣子里数出三万两银票，连同给女帝的奏折一并封上，再数出一万两，放在旁边。

　　她的做法很粗糙，但绝对有效。

　　试想，当盛明珠打开信封，从里面抽出奏折时，居然有银票跟着掉出来，会不会心情飞扬？会不会觉得顺亲王太会办事？再加上一箱箱的好东西，会不会把眼睛都闪瞎了。

　　依盛明珠对朝政“如此关心”的态度，说不定连问都不问一声，就直接把人往大狱一关，眼不见为净。

　　阿睿要的，就是这个。

　　“赵将军，你点几十个人马，把汪升蔷与其家众及金银珠宝、骨董字画一并押送回京。”

　　“是。”他上前接下奏折。

　　小希把一万两银票往前推，说道：“这些钱，请赵将军分发下去，给缉贼有功者。”

　　一万两！赵将军心中大乐，谁说摊上这趟差事是倒大霉？

　　昨天王爷说过，这些弃守岗位的贼官，不只有一个，要是再多来几个，发了、发了。

　　赵将军控制不住嘴角笑意，收下银票，拱手一拜，退出帐营。

　　阿睿笑望小希，批评。“真粗鲁。”

　　“拿银子砸人确实不优雅，可这钱丢下去后，会起更大的作用，如果说对汪升蔷，他们只是剥一层皮，接下来被逮到的，肯定是连肉加骨头，都要想尽办法啃下去。”

　　“是，接下来他们肯定会自动自发，白天抓、夜里抓，连一只苍蝇都逃不过。”小希笨，但她对人心的掌控，比自己强。

　　“不只士兵开心，连女帝都会高兴得手舞足蹈，谁想得到，灭疫这种糟心事，还能得到好处。听说国库虚空不是？”小希笑得满脸得意。

　　阿睿的计策太妙，这不过是第二步，接下来的第三、第四步，蒋淓舒等着瞠目结舌吧！

　　吕筝好奇心大起。“请问王爷，您要这么多银子做什么？”

　　小希回答，“要去见燕将军，总得带点伴手礼。”

　　“你们要去见燕将军？”

　　“等硕鼠逮光，就该南下，运气好的话，也许一个月后，就能把十万大军带回京城。”

　　阿睿说道。

　　带十万大军回京，目的是……逼宫？

　　吕筝的脑子通了，他终于明白为什么阿睿选择让疫病“传往”闵州和益州，因为这三州连在一起，现在又由自己人所掌控，倘若燕将军带兵返京，从这三州经过，消息自然不会外露，待出了三州，再把军队分成小股，一批批送往京郊。

　　有易风堂接应，以现在朝堂的鲁钝、女帝的昏庸，再加上方才那样的金银珠宝一批批往宫里送……到时乐极生悲，刀子都划到脖子上了，肯定还没有反应。

　　只是，他居然敢……他怎么敢……对，蒋姑娘想把女帝拉下来，但这么大的事只能徐徐圚之，不能躁进，变天并不容易，他们希望在民心不动荡的状况下，把龙椅上的人换掉，他们绝不愿意拿干戈对着自己人，不愿用血流成河，换来安定。

　　造反这种事，不成功便成仁，稍稍不慎，多年心血经营转眼将毁于一旦，阿睿才来多久，居然敢动这么大的手笔？

　　他心急了，冲到阿睿跟前，凝声道：“你到底想做什么？”

　　阿睿笑开，终于轮到他来问自己这一句？想起前几日，自己被他东一笔、西一笔的讯息弄得头昏脑胀，夜夜苦思，现在……同样的滋味，他也该尝尝。

　　“再等几天吧，我会告诉蒋姑娘的，我想，到时由蒋姑娘告诉你，会更恰当。”

　　没想到落跑的官员比想象中还多，阿睿只估算到七、八批人，却没想到陆陆续续竟抓到了近二十批人。

　　钱到小希手里，她理直气壮的“抽税”，一次次加起来，“税款”居然高达五百万两。

　　小希不得不同意，这些官员太有“财干”，若他们不当官，改行当商人，大盛王朝每年的税收肯定钵满盆溢。

　　这些天，吕筝心痒不已，像只猴子似地跳上窜下，想尽办法企图套出阿睿的谋略，但他越是这样，阿睿越想钓着他。

　　五天后，阿睿让吕筝带着一封厚厚的信以及四百万两银票给蒋淓舒。

　　他很可恶地拍拍信封，对吕筝挑眉说：“答案……就在里面。”

　　他邪恶地想着，吕筝对蒋淓舒有多忠心？会不会半途一个忍不住，偷偷拆信找解答？

　　吕筝憋住一肚子气，怒道：“阿睿，你不厚道，我怎么待你，你却怎么待我？”

　　“哦……”他慢条斯理回答。“意思是，你对我全然坦承？”

　　“对。”他抬起胸膛，答得百分百坦然。

　　阿睿笑着点头。“好，告诉我蒋淓舒的真实姓名，我就告诉你，接下来我要怎么做？”

　　一句话，他噎住吕筝，他气得脸色涨红，忿忿一甩袖，飞马往京城奔去。