听得皇帝的口气越来越严厉，宁若水生怕古连城说出什么激怒他的话，一拨花枝走了出来，跪倒在他面前，“陛下，请准民女说几句话。”

　　“你……你怎么来了？”朱雍惊讶地瞪着她。

　　“陛下，自古有国才有家，若无明君，便没有百姓的安乐，昊月国力不强，并非陛下一人的责任，只因历代君王治国无方，但能坚持至今而不倒，却是全国百姓努力所致。前年我们与秋蓟大战，国库无银供给，是天下钱庄捐银五十万两，边关将士才不致在风雪到来前挨饿受冻，这样的义举难道陛下忘了吗？”

　　她几句话说得朱雍哑口无言，却让古连城皱眉不已，“若水，你起来，这里的事情与你无关。”

　　“以前无关，但日后并非无关。”她双目炯炯地望着两人，“若是我以后做了连城的妻子，这些事情就与我息息相关了。陛下，请恕民女再说一句，天下钱庄再富，也不是国家可以任意取用的钱仓，陛下圣明，应该知道钱庄若倒，于昊月国将会是一场大灾。”

　　“这些天因为流言四起，人心惶惶，城内连鸡蛋的价钱都飞涨了三倍，长此以往，民心浮动，只怕会有更大的祸乱。陛下缺的是富庶国本的方法，可曾叫朝中臣子虚心向大少请教过？或是精心思考致富之道，而不是求助于一人一庄？毕竟昊月国君主是您，而不是古连城。”

　　朱雍被说得脸色青一阵、白一阵，很不好看。

　　宁若水趁势收尾，又磕了头，“民女今日逾距说了太多不该说的话，陛下可以杀我，也可以流放我，但只请陛下准许我将古大少送回钱庄休息，他是重病之人，天寒风冷，不宜久站。”

　　朱雍没有说话，她迳自站起来，搀扶着古连城向外走。

　　朱雍没有出声阻拦，只是默默地望着他们相扶相携的背影走出御花园。

　　“没想到你的胆子这么大。”古连城低低浅笑，“有些话我不说不是不想说，而是希望再给他留些面子，结果你却都说出来了。”

　　“呀，那我岂不是给你闯祸了？”她虽然一鼓作气将心里话都说了出来，但是事后也略有害怕，毕竟刚才被她“教训”的人可是当今皇帝啊！

　　“无妨，说都说了，还能怎样？”古连城仰起脸，深吸一口气，“我们出去走走吧？”

　　“这不是已经在走了？”她不解他的意思。

　　“我是说，暂时离开京城，去外面走走。”

　　“外面？你想去哪里？”

　　他想了想，笑道：“泉城如何？双儿已经回去了，我倒是很想看看这个丫头要怎样还欠我的五百万两银子。”

　　对于他们兄妹借债打赌的事情，宁若水一直觉得啼笑皆非。哪有哥哥借钱给妹妹，逼着期限还钱，还不起就不许嫁人的道理？

　　“倘若她到时候真的还不出，你要怎么办？真的不许她嫁吗？”她问着。

　　古连城幽幽一笑，“你想元非傲那个人，会把双儿乖乖还我吗？他们两个人一肚子的骨气，就是砸锅卖铁，也会按期把钱还完的，你不必替他们操心。”

　　“那天下钱庄这边的事情呢？真的不管了？”

　　“先交给爹了。爹会打理，我忙了这些年，实在累了，也该好好休息一下。”

　　古连城将她的头贴到自己的肩膀上，“这一回你不会再跑了吧？”

　　她轻叹道：“只要你别再背着我做那些让我生气的事情，我还能跑到哪里去？”

　　“无论你跑到哪里去，我都能抓回来。”他笃定而自信，笑容爬满了唇角。

　　几日后，古连城和宁若水乘坐一辆马车悄然出京。

　　同一时刻，皇帝亲自颁发了诏书，宣告了天下钱庄督造的铸银成色十足，绝无以次充好，偷换纯银之事发生。之前的流言蜚语，皆是有人故意散播，朝廷正在全力追查缉拿造谣生事者云云。

　　这场热热闹闹上演了数日的纷乱终于渐渐平息，百姓质疑天下钱庄的情形也渐趋平和。

　　两个月后，一辆马车停在泉城元非傲的将军府前，从马车上走下一家三口。男子俊眉朗目，黑眸深湛且有威严；妻子容貌绝美，笑容可亲；十岁上下的男孩子圆溜溜的大眼睛骨碌碌的乱转，满是精明顽皮。

　　“父皇，孩儿先去看我师傅了。”那男孩子一开口便暴露了他们的身份。

　　这竟然是皇帝朱雍、庄妃娘娘和太子季都。

　　朱雍冷着脸说：“元将军还没有答应收你为徒，但是你对他可要恭敬。”

　　“知道。”季都拉着母亲欢天喜地的往前走。

　　行走之余，庄妃回头对朱雍轻声说：“见到古连城，有话好好说，别胡乱发脾气，又白跑一趟。”

　　“哼，那要看他怎样对朕。”朱雍像是带着一身的风雨前来，满脸都是大雨倾盆前的乌云密布。

　　将军府中，古连城和古无双正在下棋，元非傲在一旁观战。古无双的身后站了她新拜的师傅——宁若水。

　　近日一番调养，古连城的身体已经无恙，元非傲几次催他走，他都迟迟不肯动身，最后甚至开出条件，说倘若古无双下棋能赢了他，他才回京。

　　于是古无双拉着宁若水帮忙，暗中恳求，“宁姐姐，你快劝他回去吧，他在这边，我做任何事都施展不开手脚，谁知道他是不是故意来监视我都经营哪些买卖，好横插一手断绝我的生意？他留在这里就是我的心头大患。”

　　宁若水暗笑，“他是你哥哥，你就不能说服他？何必来求我？”

　　古无双连声恳求，“普天之下若有他能听从的人，除了你再无别人了。他从来都不把我放在眼里，我若求他，他会笑话死我。”

　　宁若水却说：“可我只能负责教你下棋，别的我也帮不了你。你应该了解你哥，他的脾气和你一样倔傲，谁劝都不会听的。”

　　于是这天一早古无双就摆出棋盘让宁若水教她下棋，元非傲好奇过来观战，四个人在院中一待就是两个时辰。

　　就在这时，外面传来消息——皇帝朱雍和庄妃及太子前来。

　　元非傲讶异地说：“陛下现在是不是很闲！一天到晚四处闲逛？”

　　“是来找我麻烦的。”古连城忽然弃子起身。

　　见他此举，古无双就好像逮到时机地大叫着，“你弃子可就算是认输了！要记得你说过的话啊，明天就回京去！”

　　元非傲本以为古连城会出言反驳，但他只是微微一笑的对他说：“澜虎堂借我用用吧，我有些话要和陛下单独谈。”

　　元非傲见他神色中透着诡秘，觉得朱雍前来必定是针对古连城，于是叫人去澜虎堂准备，引朱雍去那边喝茶休息。

　　古无双则欢天喜地的拉着宁若水去帮他们收拾行李。

　　古连城踏入澜虎堂时，朱雍冷冷地沉声说：“古连城，你是不是说话算数的商人？”

　　古连城反手关门，轻声说：“陛下日夜兼程赶路，一定累了，要不要先喝一杯茶润润喉，再来教训连城？”

　　“你少用缓兵之计。”朱雍蹙紧双眉，“当日你怎样和我约定的？说好了要朕配合你演一场戏，如今佳人重回你怀抱，你却赖在这偏远之地，迟迟不肯回京，难道你不知道皇城商户现在都闹成什么样了吗？传言说你被朕暗中流放，一群朝臣求朕对你网开一面，不少商户趁势又要哄抬物价，你爹已无能力震服，朕也不好动武，户部说话都没人听，还要朕大老远来抓你。你到底何时才肯回去？”

　　一抹悠然浅笑染上唇角，古连城微躬下身子，“陛下，连城知道您近日在京中辛苦，但念在连城为国也算尽过不少心力，总要等我调养好身子再回去做事。”

　　“你现在这样子，能吃能睡，与宁若水恩爱缠绵，还有什么不好的？朕发旨你装看不到，这回朕亲自来抓你，限你三日之内必须回京，否则朕就去告诉你的心上人，让她知道你为了锁住她在身边，到底编织了多少谎话……”

　　朱雍气呼呼的伸手拉门要走，不料门一打开，门外竟静静地站着一个人——宁若水。

　　古连城听到动静转身去看，也怔住了。

　　宁若水默默地望着两人，然后似是轻叹了一下，继而举起怀中抱着的一枝梅花，“今年入冬后的第一枝梅花开了，双儿要我折来给你看，她说你向来都喜欢梅花，可惜京中始终种不活。你这个妹妹还是很关心你的。”

　　古连城缓步走到她面前，握住她抱着梅枝的手，在她耳畔低语，“对不起。”

　　“日后若要骗我，别再让我听到你的秘密。”她无奈地苦笑。

　　除此之外还能说些什么？她这些日子也察觉事情有些古怪——陛下三天两头就写信或差人来叫他回京，但他却拖拖拉拉地赖在泉城不走。

　　明明元非傲和双儿也没有多欢迎自己，他到底在盘算什么？

　　原来……之前那一场大病和天下钱庄遭遇的纷争，居然都是他自己伙同陛下搞出来的。

　　拿他人和天下钱庄的利益当做游戏，拿自己的身体当做赌注，只为了将她锁在身边，这个男人还有多少狂妄放肆的事情不敢做？

　　要她为此生气发火吗？还不知道后面又会惹出什么麻烦呢。

　　算了，还是守住他吧，他放心了，她也就可以静心了。

　　只是这一张他密密织就的情网啊……缚住的又岂是她一人呢？就连他也不曾想过自己会在网中深陷吧？

　　无论是骗人的还是被骗的，因此都显得不那么重要了。

　　人生多舛，唯愿如水，而他竟以“连城”深情相许，复又何求？

　　就随他吧——


　　【全书完】


　　欲知古无双与元非傲间精彩动人的爱情故事，请见天下钱庄之一《嫁妹》