朔方城内最大的府第——节度使府，也就是城主的宅邸，是一个充满矛盾的地方。

　　节度使府分为两部分，第一部分是城主用来处理公务、练兵的前苑。前苑的色彩单调，除了清一色的翠绿林木，便是以灰色瓦墙为主的楼房和空地。

　　这里的气氛也是严肃拘谨，充满刚阳味，放眼看去都是男人，俨如军营一样，一般女子鲜少进出，连做粗活的下人都是男仆。

　　至于第二部分，则是内苑，府内所有的起居饮食都在这里，当然包括城主。邢瀚禹的院子叫瀚阁，虽然不比前苑单调无趣，但主要是以大理石建成，看来充满气派及男性刚阳的风格。

　　至于其他地方，要有多典雅便有多典雅，要多细致便有多细致，简直能比得上京城的皇室府第，怎么看都不似北方的一个军城。

　　唐圆圆来到节度使府后，光是拜见童总管和城主老夫人、整理自己和弟弟的房间、熟悉府内五曲十三弯的环境、与厨房内其他人认识和熟习厨房运作，就花了她十来天的时间。

　　可是，她始终没有见到城主的庐山真面目。

　　或许节度使府真是太大了，两人无缘碰见，但她觉得见不见城主都无所谓，她只是负责煮饭给他吃，只要他肯吃她的饭菜就行了。

　　跟平易近人的城主老夫人谈过后，她更加清楚这个城主儿子有多挑食。

　　据说，城主小时候并没有这个问题，可是越是长大，城主老夫人便发现儿子越来越挑食，而且他不是只特定不吃某几种食物，而是看他的心情决定。

　　假如他心血来潮，他可以把一整桌的菜全吃光，但大多时候，他只是随便吃点简单的东西就当是一餐了，他对吃几乎没有欲望，渐渐的，他变成不好的东西不肯吃，但好的东西也不一定肯吃。

　　上一任负责城主膳食的厨子，前阵子因年老体弱而去世。城主对那名看着他长大的老厨子，一向尊敬有加，因此在他去世前，城主都会给他面子，酌量饮食，但他过世后，城主挑食的毛病便表露无遗。

　　城主老夫人见到儿子这样，又怎会不担心？因此她马上差遣童总管，到京城寻找适合的新任厨子。

　　当童总管遇上对做菜有满腔热诚，手艺亦得到街坊赞赏的唐圆圆后，二话不说就决定要聘请她了。

　　回想起来，唐圆圆觉得与朔方城的这一切，都是因缘所致。假如他们因为她是女儿身，而看不起她的手艺；又或者西湖饭馆当时并没有如此棘手的危机，她就不会出现在朔方城。

　　心中觉得这是命中注定后，唐圆圆下定决心要好好努力。

　　＊

　　初夏的空气和平静谧，暖暖的晨光散落大地，照得人懒洋洋的无比舒服，但这样的悠闲并不包括唐圆圆。

　　因为今天，是她第一次正式掌厨的日子。

　　她一大早便起床，到厨房预备第一次要呈给城主的早点。她先把米洗好，放进陶锅里，开小火熬煮成白粥；然后翻搅用来做包子的面粉，做成面团；等面粉都好了，她才动手烹煮放进包子内的馅料。

　　正所谓贵精不贵多，特别是早上胃口未开的时候，如果一下子布上太多食物，只会倒尽胃口，所以她准备了白粥和包子这两种一般人都爱吃的早点。

　　虽然只有两种看起来平凡无奇的东西，但她对它们充满信心。她深信，平凡中才能见真功夫！

　　“圆圆，好香啊！”厨房的其他帮手闻到香味，都纷纷围到唐圆圆身边。

　　除了几个做杂务的小弟外，厨房里其他厨子都比唐圆圆年长，因此大家顺理成章地把她当作可爱的小妹子看待。再说，她的轻颦浅笑之间，有种令人身心舒爽的气质，所以大家都喜欢和她相处。

　　“是吗？那就好了，我还担心不够香呢。”唐圆圆把其中几个已蒸好的包子，从竹笼子内拿出来。“我做多了很多，大家帮忙试试味道好吗？”

　　他们住在这里，服侍城主一家那么久，应该知道城主的口味，多少能给一点意见吧？

　　大家看到热腾腾的包子时，不自觉地舔了舔唇，一副垂涎欲滴的表情，马上接过来。“那我们不客气了！”

　　当他们一咬下去，双眼立时惊艳地发亮！

　　这包子，丰肉香嫩，入口即化，也不知道是用了什么香料做出来的，让人一吃就上瘾，更别说那包子口感弹牙，跟那肉馅搭配得恰到好处。

　　“天哪，这么好吃的包子，我还是第一次吃！”其中一个厨子老周，忍不住赞叹着。本来他也很怀疑这么小的女孩子，能有什么好厨艺，但现在他肯定了童总管有其独特的眼光。

　　其他人都纷纷点头附和。如果这不是要呈给城主的早点，很可能就会被他们吃光了吧？

　　“真的吗？那就好了。周大叔，你认为城主会不会喜欢吃？”她充满了期待。

　　“这……我也不晓得呢！”喜欢？唉，城主他会不会吃，还是问题呢！

　　虽然这包子真的非常可口，但这只是他们平常人的想法，城主严重挑剔食物的毛病，可不是他们能猜度的。圆圆虽然听说过城主的这个毛病，但毕竟尚未吃过闭门羹，为了不伤她的自尊心，他们还是默不作声好了。

　　“为什么大家的面孔都突然沉下来？我问了不该问的问题吗？”唐圆圆不解。

　　“圆圆，周大婶提醒你，一定要相信自己的能力。”老周的老伴儿终于按捺不住，凝重地嘱咐道。

　　唐圆圆愕然的点头。为什么要特地提醒呢？她一直都很有自信啊……

　　“城主的早点准备好了没？”名叫莲花的丫鬟，匆匆忙忙地走进来，看到围在一起串门子的厨子，她就头痛。

　　“好了，这份是给城主的。”唐圆圆马上把白粥和包子，整齐地放到餐盘上。

　　“亏你们还有心情聊天，可怜我这个送餐的丫鬟，每次进去见城主都要战战兢兢的。”

　　她的主子天天都不怎么碰餐盘，害得她天天活在没把事办好的阴影中，现在好不容易有新厨娘来了，就盼情况能有所改善，谁知这个新厨娘工作也如此散漫。

　　唉，或许这个新厨娘也放弃征服城主的胃了吧？也难怪，一个小姑娘哪有那种能耐？

　　“莲花姐，麻烦告诉城主，我从今天开始就会负责他的膳食，请他务必尝尝我第一次呈上的早点。”唐圆圆期盼地交代。“如果方便的话，回头记得转告我一声他的反应如何！”

　　她实在很想知道她的第一役成不成功！

　　“哦，尽量吧。”莲花敷衍地轻应一声，就走了出去。

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　　唐圆圆在厨房这么一等，就从早到晚的等上了一整天。

　　听说城主中午就外出了，所以她没有准备城主的午膳，只能耐心的等着莲花的出现，好不容易终于到要准备晚膳的时间，莲花的身影再次出现在厨房内。

　　“如何，莲花姐，城主吃了我的早点后有什么反应？”唐圆圆一见她出现，就紧张地追问。

　　“没有。”莲花把餐盘放下，脸色跟平日一样，没有任何不同。

　　“没有？那……也不要紧。”唐圆圆有点失望，但也不至于不快，至少他吃过后没有说不好吃，这已经是一大进步了吧？

　　“嗯，看来你也挺看得开的，很好，今天只是第一天，以后的路还长呢。”莲花放心地笑。

　　“莲花姐，那城主他晚上想吃什么……啊——”

　　“姊，怎么了？”在切菜的唐大同听到唐圆圆的尖叫，吓得赶紧过来看看。

　　“怎、怎会这样的？”唐圆圆用颤抖的手，指着被莲花放下的餐盘，盖子已经打开，里面却是原封不动的白粥和包子。

　　白粥早就糊得水米分离，而包子更是硬得有如石头一样。

　　“唉，果然又是这样，城主还是没吃。”厨房内众人面面相觑，看见震惊的唐圆圆，都不知道该如何是好。

　　他们对此早就有心理准备，只是圆圆她……

　　“不然你以为我说的没有，是什么意思？”莲花被她的反应骇了一下。“我就是说城主没有吃过啊！”

　　“他……他连碰都没碰一下吗？”她的表情扭曲起来，脸色泛着青白。

　　“是的，只是看了一眼，我说是新厨娘做的，请他试试，他也没有理会。”

　　唐圆圆睁大眼睛，只觉得一把火烧的她头昏脑胀！

　　她做的包子，是西湖饭馆最受欢迎的外带包点，每天限量五十个，总是不不到半个时辰就卖光了，很多人求她多做几盘，都被她婉拒掉，因为她希望把心力放在不同的菜式上，而不是只着重赚钱。

　　这么抢手的包子，他竟连碰也没被碰过，就给整盘原封不动的撤回厨房？这简直就是对她的一种侮辱！

　　他到底是何方神圣，这么会摆架子？就算是城主，不也只是个挑食的小男孩？他究竟了不了解他娘亲的苦心？为了他这个儿子，她看得出城主老夫人已经花尽心力，否则又怎会命童总管大老远的前往京城，寻找厨子回来？

　　不，她一定要看看，那个不识他人苦心的顽皮小孩，是长成什么嚣张模样！

　　“圆圆啊，别生气了啦，他是主子啊！”周大婶看她那副难受的模样，忍不住开口安慰她，谁教她天生就一副让人想呵护疼惜的模样？

　　“对啊，他是主子，我们做下人的又拿他怎么办？”莲花亦感叹地自怜起来。

　　僵硬的唐圆圆只好挤出一个扭曲的笑脸，道：“大家不用担心，我很快就会‘看开了’，我有事，先走开一下。”

　　说完，她就消失在厨房范围。

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