不想一路以这样尴尬沉重的气氛走回四季楼，绿芽在脑中努力地搜索可以打破沉默的话题。
“呃，对了！”她想到了！绿芽一击掌，急忙问道：“大哥，咱们都结拜这么久了，还不晓得你家里有哪些人，成亲了没有呢！”
她一心只想打破僵局，想到什么就直接脱口而出了，不料傅霁东听了却皱起眉头，慌得她立刻语无伦次地解释──
“呃、我的意思是说，不晓得大哥的爹娘和嫂嫂会不会喜欢我这个半路认来的妹妹啊，不晓得我是不是当了现成的姑姑啊之类的……”
瞅着男人若有所思的表情，她越说越没信心，也越说越小声。
傅霁东淡淡地望着她，说不出心里究竟是什么滋味。
他知道，这小姑娘很努力要恢复两人过去的融洽自在，也知道她战战兢兢地看着他的脸色，顺着他的心意，不再说些或做些逾越兄妹感情的言行。
但她越是努力，他的心绪就益发焦躁不悦，怎么样也无法维持一贯的冷静。
“我双亲早逝，自小是被伯父伯母视如己出地养大的。不过他们也都仙逝了，只剩下一个已经出嫁的表姊。”
而且那位表姊还是当今的皇后。他吞下了会让她吓到跳起来的实话，只简单交代几句。
“大哥还没成亲？到现在还是孤家寡人一个？”她压下兄妹之间不该出现的雀跃，极力用遗憾的语气道：“我说，这京城里的姑娘家和媒婆都在想些什么呀？咱家大哥这么好的人才，居然没有半个人登门提亲？”
“不是没有，只不过我都一一拒绝了。”他苦笑着，不由得想起某位权倾天下的人物。
那号人物也曾经处心积虑地替他说媒拉亲，就只为了想找个人来管管他，别再让他整天没事就净忙着找别人麻烦，或找他自己的麻烦……
“咦？为什么要拒绝？”心里明明很庆幸，表面上却要装出不满的表情，绿芽不禁觉得好累。“你难道不想抱抱可爱的小娃儿、享受一下天伦之乐吗？如果怕照顾不来的话，我最喜欢小奶娃儿了，一定可以帮忙嫂子的！”
“八字都没个一撇，你想这些会不会太早了？”他扯着不由衷的笑脸，根本不想再继续讨论这话题。而且，从刚刚开始他就隐约察觉，绿芽儿的话中似乎有什么地方让他觉得不太对劲。可是到底是什么地方，他又说不上来……
“唉，不晓得夫人什么时候才能回来，我很想赶快看到那把琴啊！”又没话好说了，绿芽笨拙地胡乱找话瞎聊。“大哥，那把琴还没修好吗？我真的不能先去你家偷偷看那琴一眼就好吗？只是看看嘛！不会弄坏的。”
一道闪光随着她的话，劈进了傅霁东一团纷乱的脑中，那一瞬间，他想通了某些关键，终于明白究竟是哪儿不对劲──
“你……想去我家？”他尽量压抑自己惊惶的心绪，冷静问道。
“对啊！”很快地说出回答之后，绿芽才后知后觉地注意到他的异样，不禁有些畏怯。“呃，我知道再过不久，我什么时候想弹那把琴都可以，可是，反正早摸晚摸，都是要摸的嘛！现在看到它的话，还能趁这段日子选些合适那把琴的曲子，这样大哥你也比较有面子呀，对不对？”
岂只是不对，根本就是彻头彻尾的大错特错！傅霁东闭上双眼，有股想要狠狠殴打自己一顿的冲动。
他一直没有解开他们甫见面时自己所撒的谎，让她满心以为自己是要将她接回家里，不只专门负责保管那把琴，还能成为他重要的家人……
他内心确实是这么冀望没错，但无奈事实并不是这样的啊！他不仅要将她推向那个喜怒不定的皇上身边，也亲手将她推入那讳莫如深的宫中……
看出他的挣扎犹豫，绿芽虽感到有些受伤，依旧扯了个没啥大不了的笑容。
“大哥，如果不行，你直接说一声不就行了，何必跟我客气？”她豪迈地挥挥手，不在意地道：“要是以前，我一任性放肆起来，你马上就会狠狠念我一顿，怎么现在对我这么好？这天是要下红雨了吗？”
瞅着她佯装开朗的模样，他心口一痛，却仍是极力忍住摸摸她头发、将她拥在怀中安慰的冲动，只噙着一抹笑淡淡地道：
“你说这是什么话？难不成你比较喜欢我啰哩啰唆？”
“那、那就不用了……”绿芽吓得跳开一步，惹得男人当下忍俊不住，大笑出声。
“我说笑儿的，瞧你吓得。”看她当真了，他笑着调侃她，但这笑容也只是昙花一现，下一瞬间便被愁容取代。
他还能保有她这份单纯天真的崇拜爱慕多久？等她发现这一切都不如她所想的那样，是不是会开始怨怼自己将她推入无边地狱，而对他恨之入骨？
既然他有心情取笑自己，那应该是没事儿了吧？绿芽乐观地想着，故意噘起嘴儿，装出任性耍赖的模样。
“哼！你欺负我，等四季夫人回来，我也不跟你回去了！”她睨了他一眼，双手环胸地撂下狠话。
傅霁东霎时被她太过明显的装模作样给逗笑了，忍不住依着心里的冲动，宠溺地捏了捏她的鼻子，就如同往常一样。
“哇，你还敢捏我？”这下绿芽更是气得跺起脚来。“除非你现在就带我去明月茶楼喝茶听曲儿，否则我绝对不原谅你！”
“好好好！无论你要上哪儿，我都奉陪，这样你满意了吧？”他扯了扯薄唇，笑得有些勉强。
等进了后宫，她就再也不能像现在这样，自由自在地逛大街、买胭脂、上茶楼了吧？
他明明有许多次告知她实情、让她做选择的机会，却怠惰苟且地拖到了现在。若是今后绿芽儿察觉受骗，怨他怪他，他也责无旁贷……
“怎么突然对我那么好？我还真有些害怕欸！”绿芽半开玩笑地道，转过头却发现他满怀心事的俊容。“大哥，你怎么了？”
“没事。”他连忙扬起嘴角笑道：“我是你大哥，做兄长的疼爱弟妹是天经地义的事情。我不对你好，谁对你好？”
下意识地，他竟说出了昨天她说过的话。此言一出，他们俩都愣住了。
任何有耳朵的人都听得出他那句话说得有多敷衍随便！当她那么说的时候，她是怀抱着多么诚挚恳切的心意，没想到却只换来他随口一句搪塞！
“奸啊，敢情你是故意拿我说的话儿来取笑我？”最先回过神来的是绿芽，她立即故作不满地抱怨道。“罚你买支糖葫芦给我！噢，对了，我还想吃前面转角那家铺子的红豆包！”
然则最最气人的，是她居然没有勇气、也没有资格抱怨这件事，只能说些言不由衷的话，用使唤他跑腿来发泄。
“好，我马上去买，你在这里等着。”他不敢看向她，逃命似的拔腿冲向街角那家简陋的小铺子。
瞪着他越走越快的背影，绿芽忍不住红了双眼。
她气死了，也快要伤心死了！
“买回来了，咱们走吧！”抱着两包零嘴儿奔回她身边，傅霁东有些讨好地笑道：“现在过去，应该正好能赶上鼎鼎大名红妞儿的场子。”
“噢，那走吧。”她闷闷地低头说道，忍不住在心底暗骂自己一碰上他，就什么脾气也不敢发。
两人打发了跟前跟后的春儿，相偕来到了明月茶楼，正巧明月茶楼唱曲儿的第一把交椅正在台上，他们付了茶资，点了些零嘴小菜，便入座听曲儿。
“今儿个唱的是哪出曲子？”傅霁东顺口问道。
“今儿个唱的，可都是红妞儿的拿手好戏，就是《牡丹亭》里几个旦角儿的段子。”跑堂的答。
绿芽皱了皱眉，她过去不太喜欢这出莫名其妙就觅死寻活的戏码，不过其中的意境和曲调确实十分婉转动人……
怔忡之间，红妞儿已轻启贝齿，用那凄恻幽怨的嗓音唱道：
“偏则他暗香清远，伞儿般盖的周全。他趁这，他趁这春三月红绽雨肥天，叶儿青。偏洴着苦仁儿裹撒圆。爱杀这书阴便，再得到罗浮梦边。罢了，这梅树依依可人，我杜丽娘若死后，得葬于此，幸矣。
偶然间心似缱，梅树边。这般花花草草由人恋，生生死死随人愿，便酸酸楚楚无人怨。待打拼香魂一片，月阴雨梅天，守的个梅根相见……”
这是故事中的女角儿杜丽娘，与书生柳梦梅在梦中幽会后，茶不思饭不想，一夜无眠、心烦意乱之下，忍不住又到梦中两人欢好的花园散步。
不料看着暗香清远、树荫浓密、果实累累的梅树，不由得悲叹起自己的形单影只。大好青春年华就要消逝，却无知心郎君作伴，也许死后葬在这梅树下，就能再见书生一面吧……
感受杜丽娘对爱情的渴求与绝望，她突然心中一痛，突如其来地，豆大的眼泪就这么落了下来，重重滴在她手背上。
绿芽大吃一惊，伸手抚了双颊一把，这才发现自己不知怎地竟然哭了，连忙在男人发现之前，偷偷把眼泪给擦掉。
但傅霁东就坐在她身旁，怎么可能忽视她的动作。他疑惑地转头看她，惊见她一脸的泪。
“绿芽儿？你怎么哭了？！”他慌张失措地瞅着她，一时没了主张，只是这么怔怔地愣着。
“我也不知道……”她挤了个微笑，原想叫他放心，但泪水却不受控地越落越多。“我只是突然觉得很伤心……”
“不要哭了。”
他幽幽叹了口气，伸手轻柔地抚摩着她泪湿的双颊，一颗心被她那楚楚可怜的泪颜拉扯得好痛。
“不要哭了，你哭得我都不知该如何是好了……”他低低喃语，抬起她的脸，不自觉地醉在她两弯水光潋艳的眸底。
意乱情迷之中，他缓缓地俯下首，贴近那两片红润小巧的唇瓣，温柔缱绻地，叠上了自己的──