扬州城自古为繁华胜地，明末清初，清兵入山海关后，曾在此屠戮，但几年后不但恢复了原貌，还更胜以往。其最大原因，乃此地为当时淮盐集散之地、各盐商大贾聚居之所，殷富甲于天下。古人云：「腰缠十万贯，骑鹤上扬州。」可见扬州城必是一块人间乐土。

　　清朝初年，扬州城的茶馆中颇多说书人，其讲述着三国志、水浒传等小说中传奇的英雄故事，也常说些当时发生在江湖上的侠义事蹟。

　　秦老爹是一位说书人，至于他原本的名字大家早忘了，只晓得他是个有名的说书人，是各茶馆竞相邀约的说书人，不只是因为他说起书来声韵流畅、故事结构性强，更因为他有位好帮腔，所谓说书人的下手。

　　说书人在说书时身旁总会有帮忙搭腔的下手，每当说书人说到精彩转折处，这位下手就会在一旁接腔答话，有点像说相声一主一副。

　　秦老爹的下手不是别人，正是他的孙子——秦琯。秦琯长得眉清目秀，声音清脆悦耳，搭起腔来精灵顽皮。祖孙二人一搭一唱，吸引了不少茶客，更时常逗得大伙笑声不断。若问扬州人谁是最有名的说书人，十个有九个会说是秦老爹爷孙俩，剩馀的那一个肯定是没到过茶馆听书。

　　天茗茶馆的刘掌柜与秦老爹私交不错，秦老爹最常去的茶馆就是天茗茶馆。

　　此刻茶馆内，秦老爹正讲述着当今叱吒风云的两大势力。其中代表南方的棱星山庄较为大家熟悉，他可是掌控着江南的水运与日常货品贩卖，扬州人谁会不知晓呢？

　　而北方的飞鹰堡大家或许较不熟悉，但飞鹰堡掌控着北方各项买卖及林场、牧场的经营，堡主冷天鹰更是一位武功高深的侠士，在武林上可是和棱星山庄庄主石星墨齐名。因此，飞鹰堡的种种事蹟，在扬州城便常常被拿来和棱星山庄相提并论。

　　秦老爹每讲到一个段落，众人便会提出些看法和问题。

　　「秦老爹，你瞧这冷天鹰和石星墨若真拼了起来，飞鹰堡和棱星山庄谁会并吞了谁？」靠角落那桌的客人剥着花生问道。

　　「难比较。这两边做的生意其实大有分别，飞鹰堡着重于畜牧业，而棱星山庄则重在船运方面，不相同的生意，硬要抢是做不来的，聪明的人是不会这样拼个你死我活的。若真要让自己更强盛，那就得——」说到这儿，秦老爹拿起了手中的长烟杆缓缓的吸了一口，似乎不急着说下去。其他人可急了，那麽多张口，七嘴八舌的抢问着。

　　「得怎样啊？」

　　「是啊！到底要如何？」

　　「老爹，你倒是别吊胃口了。」

　　就在众人吵杂的询问声中，一个清脆的嗓音响起。

　　「只得合作呀！」秦老爹身旁一位年约十五、六岁的少年说着，两个眼珠子活熘熘的望着那些茶客。

　　「阿琯，你别瞎说了，这王不见王总该听过吧！」前头一位客人斥道。

　　「大叔，若是棱星山庄肯负责飞鹰堡所有江南与江北之间水路上的运输，飞鹰堡是不是就可把北方特有的货品轻松的推往江南，甚至可将其货品托寄给棱星山庄代为贩售，这麽一来不但成功的扩充了产业，棱星山庄也可因此获利不少。反过来棱星山庄也可如此做。这货物疏通便利，咱们百姓可就有福啦！」待秦琯有头有序的说完后，大家你看我、我看你，点了点头，似乎觉得有点道理。

　　「话是这麽说没错，可我不怎麽相信事实真会如此。」席间还是有些固持己见的人。

　　秦老爹咳了几声，清清喉咙，「听说过些天飞鹰堡堡主冷天鹰将至江南与棱星山庄庄主石星墨会面，届时便可知晓了。」语毕，大伙议论纷纷，频频询问着，一时间茶馆内热闹异常。

　　「各位，今日便说到此，咱们改日再叙。」秦老爹一说完，便拉着秦琯走出茶馆。

　　走在熙攘的街道上，秦琯心中还惦着刚才茶馆内的话题，他对江湖上的传闻一向充满好奇心。

　　「爷爷，您瞧这两人真有诚意合作吗？」秦琯仰起了那张俊俏的脸，充满兴趣的双瞳闪闪发亮。

　　「不知道。冷天鹰和石星墨皆非简单的人物，他们两个人有太多的相似点，巧的是飞鹰堡与棱星山庄同时在六年前窜起，且不可思议的都在短短六年内成为各据一方的霸主，这可真有意思。」秦老爹边吸着烟杆儿边思索着。

　　「我想这两人肯定有些关联。您说，他们有没有可能以前就认识，说不定还是好朋友呢！」谁说不可能呢？秦琯实在对这两人有很大的好奇心，尤其是冷天鹰。石星墨的棱星山庄就近在江南，而飞鹰堡却远在北方，也因此冷天鹰更多了几分神秘感。

　　「阿琯，你这根本就是小孩子的天真想法，世间事可没那麽简单。他们若是旧识，江湖上老早就传闻满天飞了。」秦老爹笑着摇了摇头。

　　「爷爷，人家快十八了，您别老把我当成小孩子看嘛！」秦琯气嘟嘟的模样，惹得秦老爹呵呵大笑。

　　「老刘还问我你十六了没，看样子是想把他小女儿许给你。」

　　天茗茶馆的刘掌柜一直很欣赏秦琯，认为他年纪虽轻，却俊秀非凡、气度高贵，他日必能成番事业，更甚者还能考个官当呢，因此很有心的想收他为女婿，但碍于秦琯尚年幼，不知如何开口提这门亲事，只好不时的暗示秦老爹。他不知秦琯其实已近十八了，若是知道，肯定每天缠着秦老爹要他答应这门亲事。

　　每思及此，秦琯便觉得啼笑皆非。他怎麽可能娶妻呢！偏偏爷爷老爱拿此事来逗弄他，真气人。

　　秦琯眼珠子一转，忽然停下脚步，侧过身子，一派天真、笑容粲然的看向秦老爹，甜甜的说道：「既然刘叔这样厚爱，我也不好意思推托。好吧，你就跟他订下这门亲事，咱们择日去迎娶喽！」说完，向前跑去，完全不理会身后秦老爹的呼唤，喘息之馀，想到爷爷错愕的表情，不禁捧腹哈哈大笑。

　　＊

　　早春的微风轻柔的吹过，风中犹带着晚冬的沁凉，清爽得让人全身舒畅不已。

　　秦老爹舒适的躺在后院凉棚下的摇椅上，眯起双眼，吸着烟杆，再缓缓的吐出烟来，享受着午后的悠闲。

　　秦琯端来两个小茶碗，摆放在木桌上，摇了摇秦老爹。

　　「爷爷，这可是今年刚出产的龙井茶，刘叔给了我几两。今年雨量充足，产的龙井茶可是上上等哟！你瞧，这热水一淋，青绿的芽叶皆浮上水面来，真雅致。」边说边提起身旁的陶壶注水于茶碗中。

　　「真香！老刘竟然舍得把他的宝贝送你，难得，真难得！」秦老爹闻着茶香，细细的品嚐着茶。

　　或许是因为常在茶馆中出入，祖孙两人都爱喝茶，时常在家中泡上一壼茶，便天南地北的聊开来。这西湖龙井可是江南人皆爱的好茶，而上等的龙井茶更是珍贵不可多得。

　　「才不呢，是我和他打赌赢来的。」秦琯得意的神情，惹得秦老爹好奇问道：「打什麽赌？」

　　秦琯一想起昨日和刘掌柜打赌的情形，不禁粲笑盈盈。

　　「昨天我不经意看见刘叔拿着一大包东西，小心翼翼的放进他私藏的内柜中，我一时兴起叫住了他，问他那是什麽，谁知道他一脸洋洋得意，还神秘兮兮的说：『这可是难得的高极品，说了你这小子也不懂。』我听了可不服，偏说我早知道那是什麽了，他撇着嘴一脸不相信，我就和他打赌，说若我说对了，他就得把那东西赏些给我——」说到这儿，秦老爹打岔问道：「你真的知道？」

　　秦琯吐了吐舌，笑道：「当时我这麽说是看不过他那得意的表情，根本不知道那是什麽。我这麽一说他着实吓了一跳，却也兴致勃勃的和我打起赌来。」秦老爹听了会心一笑，老刘这爱打赌的个性依然不改。

　　「我看了看那包东西，忽然间灵机一动。他说那是高极品，那当然是指茶了，谁要他是茶馆老板呢。而这时正是各种春茶上市的时节，前些时日又听说神茗茶行的一批龙井茶被钦选为贡品，而神茗茶行的老板正是刘叔的岳父大人，于是我大胆一猜，没想到真被我猜中了，那包就是和贡品同一批的龙井茶。他一听吓坏了，贡品耶，百姓怎能享用呢，那可是要砍头的。我笑着告诉他：『你输给我几两，咱们俩便成共犯了。』于是他便宽了心，却也不免低声咕哝了几句，想必是不舍吧。」

　　秦老爹听了笑骂道：「你这鬼灵精！倘若猜输了呢？给人家什麽？」

　　秦琯一听，心虚的低下头，瞄了秦老爹一眼，支吾着不知如何开口。

　　秦老爹见状，沉下了脸，冷冷说道：「该不会是想把爷爷输给人家吧？」

　　「不是啦，只是义务帮忙说书三个月……」说到最后声细如蚊，缩了缩头，不敢正视爷爷那张铁青的脸。

　　「什麽？免费说书你当你爷爷我是什——」为了避免雷声轰顶，秦琯急忙打断秦老爹，「爷爷，您讲不讲理嘛，好歹我还是赢了茶叶，又没输了您。」

　　秦老爹看看一旁叉着腰、怨声连连的秦琯，不禁怀疑到底是谁想把谁输了？

　　秦琯暗暗吁了口气，看样子爷爷是不打算再追究了。他蹲在摇椅旁，拉着秦老爹的手臂撒娇道：

　　「爷爷，别生气了，今晚我煮龙井蒸鱼，还有您爱吃的虾卷豆腐酥、荷叶排骨、碧玉笋汤，再烤只叫化鸡让您下酒。」

　　秦琯烹调的手艺，那真是没话说，也不晓得他是打哪儿学来的。秦老爹一听，口水直流，却不忘提醒一句：「还要去找你邵叔来和我喝一杯。」

　　正沉醉在美食幻象中的秦老爹，被秦琯突来的一席话骇醒过来。

　　「爷爷，改天咱们去玉袖坊瞧瞧好吗？阿宽、小三他们常说那儿是天堂，有多麽的好玩，真想去瞧瞧。」

　　什麽？去玉袖坊？这怎麽可以！虽说他这个做爷爷的并不怎麽约束他的行为，但也不可能会放纵他进出玉袖坊。秦老爹肃着一张脸，叹了一口气，「琯儿……」

　　完了，他有说错什麽吗？爷爷很少这麽正经八百的叫他「琯儿」，一定有话训他。果然……

　　「你一个女孩家进出玉袖坊成什麽样啊！你父母早亡，咱们爷孙俩相依为命，我可不能对不起你娘。爷爷不许你去玉袖坊，以后也别再提起，阿宽那几个死小子的话你也信？」

　　秦琯原名秦琯儿，一出生父母便双亡了，由爷爷一手带大，从懂事以来就女扮男装至今。秦老爹生性不拘小节，当然也不会以「女子无才便是德」来教养她，反而是任由她凭自己的喜好去学习发展，也因此秦琯儿除了会烧菜外，女子该会的女红她一概不喜欢，当然也就不会了。而会烧菜是因为可以拿刀；既然不能当个持刀舞剑的侠女，在厨房拿把菜刀，也能聊表安慰。

　　「爷爷，您瞧我这身打扮，分明就是个少年，去玉袖坊瞧瞧无妨啦！」秦琯儿起身转了一圈。她明明着男装，爷爷何必那麽担心呢？

　　「不行！那种……那种不正经的地方不去也罢！」

　　玉袖坊乃是扬州城有名的妓院，那种地方会有什麽正经事发生，也难怪秦老爹不准她去。

　　「怎麽个不正经呢？」秦琯儿好奇问道。

　　玉袖坊当然是个不正经的地方，可是有哪些不正经的事，秦老爹可也说不出口，这……这叫他怎麽启齿？这丫头好奇的天性真是麻烦。

　　「反正你就是不准去，否则以后就别叫我爷爷了。」

　　秦琯儿吃惊的睁大了眼。有那麽严重吗？还想说些什麽的她，看到爷爷怒瞪而来的眼神，赶紧将话吞了下去，皱皱鼻，不满的哼了一声。

　　秦老爹摇摇头苦笑，他知道她只是暂时的妥协，并非真的死心。这丫头真让自己给宠坏了，是该找个人来好好约束她了。

　　「琯儿，你也快十八了。」秦老爹语重心长的说了这一句便停顿住。秦琯儿这会儿可不敢乱接腔，这可不比说书，应错可就麻烦了，反正爷爷想讲的话还是会说出口。果不其然，秦老爹又说：

　　「女孩家十八岁也该有个归宿，或许你该恢复女儿身了。」

　　「不！」

　　「是不想恢复女儿身，还是不想嫁人？」

　　「都不。」

　　「什麽叫都不？」秦老爹大声斥喝。

　　「我如果变成女孩多奇怪呀，阿宽和小三他们那些人不笑死我才怪，而且哪有女孩家还去说书的！」

　　秦老爹正想斥责她的谬论时，秦琯儿又说了，「还有，我不想嫁人，我想一辈子待在爷爷身边。」

　　秦老爹一听，鼻头发酸，轻轻摸着她的头。

　　「傻丫头，女孩子长大总得找个好人家嫁了，哪能一辈子陪着爷爷呢。」秦老爹宠溺的口气，显露出他其实多麽舍不得秦琯儿嫁人。到时他会多无聊，少了一个鬼灵精在身旁，会多麽的不习惯……

　　「不嫁！不嫁！不嫁！若要离开爷爷，那嫁人就不好玩了。」秦琯儿气嘟嘟的直摇着头，一番说辞让秦老爹不知该欣慰还是该烦忧。

　　「你倒是说说，什麽样的人，才能把我这宝贝孙女娶回家。」秦老爹故意逗着她玩。

　　秦琯儿翻了翻眼，她连想都懒得想，因为根本没这个人。忽然，一个人名闪过她脑中，好，就他吧！吓吓爷爷，谁要他老爱逗弄她。

　　秦琯儿眼珠子骨碌碌的转动，一脸狡黠，笑得不安好意。

　　这丫头又在打什麽主意了？秦老爹不免心生警戒。

　　秦琯儿漫不经心地耸耸肩，缓缓的说：

　　「冷天鹰这个人倒是可以嫁看看。」说完还把她那小小的下巴抬得高高，彷佛顶满意自己的想法。试想，当个堡主夫人是多麽的威风哪！

　　「我老秦的孙女果真有一套，冷天鹰倒是个人才，配是配得上……」

　　秦琯儿完全沉浸在自己的思绪中，全然没有听到爷爷在说些什麽。想到自己当上堡主夫人后，若身边的人动不动就打躬作揖，说着「堡主夫人好」，那岂不拘谨得很？算了算了，还是别当什麽堡主夫人，当她的秦琯儿自在些。

　　「不成，我不想嫁他了。」

　　秦老爹摇摇头。这丫头到底在想什麽？

　　「人家可没说要娶你，你倒是先拒绝人家，这成什麽样？」念是这麽念，可他心里并不怎麽反对秦琯儿的作为，这也是他惯出来的。秦老爹原本就不怎麽理会世俗那一套，当然秦琯儿也就不会有所谓「三从四德」的观念。

　　「拒绝他又如何？谁说只有男人能拒绝女人？」

　　「好，说得好，我老秦的孙女倒也不能太吃亏。」

　　祖孙两人一搭一唱的说着，这些话若让旁人听到了可不得了。也只有这不重世俗眼光的秦老爹，才能教出秦琯儿这样鬼灵精怪的孙女来。

　　真不知哪位「有幸」之人，能将这个「奇葩」娶回家？

　　＊

　　午后，秦琯儿一个人在大街上熘达。

　　扬州城内，各式商家林立，秦琯儿迳自走进巷弄内一家毫不起眼的小店舖，像是在自家厅堂般的自在，随手拿起台面上的器物把玩着。

　　这时自侧边小门走出一位温文儒雅的中年男子，微笑的望着秦琯儿。

　　「阿琯，怎麽有空来呢？」声音同人一般的温和。

　　「邵叔，最近有没有进些什麽好玩的东西？」

　　「还不就那些，古玩这东西不是那麽容易就能收购，有时候还真得有缘才能收藏到。」邵仲书摇晃着头、慢条斯理的说着，真像是学堂中夫子诵书一般。这也难怪，他曾在私塾教过一阵子，后来觉得他在授课时像是对牛弹琴似，才辞去了那份工作，选择了自己的兴趣——古董贩卖。他除了是个商人，也是个收藏者。

　　「邵叔，人家可是难得熘出来一趟，你忍心让我败兴而归吗？而且，我相信凭邵叔你的眼光，一定能拿到些珍贵的古玩。」秦琯儿露出甜甜的笑容，半撒娇的说着。

　　「你这丫头，啥事都瞒不了你，等着。」邵仲书轻笑着走进内堂，忽想起什麽似的转身又说：「晚点走，你邵婶待会回来，她前些天才念着你呢。」

　　秦琯儿自小便和爷爷四处游走，直到十二岁那年才定居在扬州，爷俩第一个认识的人便是邵仲书。

　　邵氏夫妇有个儿子叫邵康，小秦琯儿四岁，秦琯儿常到他们家玩，邵康一直叫秦琯儿哥哥，而他们夫妇也把秦琯儿当成自己儿子看待，直到有一天……

　　那天秦琯儿哭丧着脸，跑进爷爷的房里，抱着爷爷大哭，秦老爹安抚的拍拍她，问她发生什麽事，她直嚷着自己快死掉了，害得秦老爹紧张的直追问，她才擦拭眼泪，啜泣的说出事情的原因。

　　她一说完，秦老爹才惊觉到小女孩是初潮乍到，但这也难倒了秦老爹，他真不知该如何开口告诉她。于是他把秦琯儿交给邵仲书的老婆，邵家人这才恍然大悟原来秦琯儿是女儿身，邵康叫了近一年的「哥哥」原来是个「姐姐」。

　　秦琯儿对一些古玩研究颇有兴趣，自我摸索之馀，有不懂的地方就来询问邵仲书，而他难得遇见志趣相投的人，自然是倾囊相授，即使对方只是个小丫头。久而久之，秦琯儿倒也成为个中高手。秦老爹常取笑她，该会的学不会，不需要的杂学却是一点即通。所谓该会的当然就是指女孩家该学的女红，她实在是没耐性学。

　　「阿琯，你瞧瞧这鼻烟壶。」邵仲书小心翼翼的从盒中拿出个鼻烟壶，秦琯儿接过手，饶富兴趣的看着。

　　「瞧这青花，色泽真匀，两边的形状倒也平衡，描绘的手法更是高超，显然是出于权贵之家。」

　　「没错，脱手之人说是宋朝之物，出于官府之家。」邵仲书兴奋的搓着手，每次一说起这些古玩，他就高兴得像个孩子。