依然是落雪的窗畔，茶几上几碟小菜，方瑛惬意的又吃又喝，好像已经忘了为什么要香坠儿做下酒菜来了。

　　“夫君！”香坠儿娇嗔地推推他，提醒他别忘了主题不是喝酒，而是说话。

　　方瑛莞尔，仰首一饮而尽，放下酒杯。“坠儿，我先来问你，你有多清楚当年香家的那场大劫难？”

　　“够清楚了，我娘说过好几次给我听了。”香坠儿说，边执起酒壶为夫婿斟满酒。“从赶走蒙古人的第一场战争起，香家几兄弟就在太祖麾下，卖命沙场、忠心耿耿，虽没有立过什么大功劳，至少也有苦劳，最后还牺牲得只剩下我曾爷爷一人，但曾爷爷毫无怨言，认为这是为天下百姓，值得。没想到……”

　　她慢吞吞地放下酒壶，稚嫩的矫靥上有几分伤情。

　　“不过一句小人谗言，皇上就要抄斩香氏全家，若非你爷爷偷偷放走了我奶奶和我娘，恐怕香家就真的一个也不剩了。虽说后来皇上也查明了真相，还我香家清白，但那又如何，被砍头的人也活不回来了呀！”

　　“你果然清楚。”方瑛执起酒杯却没有喝，只盯着眼看。“那么，我想你应该听大姊她们提起过，从小我就极为仰慕宋朝的杨令公，我一直想做个跟他一样能够流芳百世的大将军……”

　　“嗯，大姊提过。”

　　“不过……”方瑛顿了顿。“当我得知香家当年的遭遇之后，我就开始有点迟疑了……”

　　“为什么？”

　　“为天下百姓征战沙场，那确是值得，即便是战死，我也毫无怨言；但若是为了毫无意义的事冤死，我可不甘心，什么君要臣死，臣不得不死，简直是胡扯八道，要我死，先拿出个道理来再说！”方瑛猛然喝下那杯酒，横臂抹去酒渍。“就如杨令公，他不该死，却死了，只因为奸臣的陷害，看他死得多么不值得！”

　　香坠儿先是一怔，继而恍然大悟，终于明白大姊说他所讲的“不值得”究竟指的是什么了。

　　“然而当时我也只是迟疑而已，直到那年我跟随爹征剿黎利，偏偏碰上荣昌伯，一个承嗣父爵，根本不懂得用兵之道的征夷将军，他怕死不敢战，又不肯放手让爹去战，皇上一怪罪下来，他就把罪全推给爹，而爹呢……”方瑛叹息。

　　“他都默不吭声的承受下来，宁愿承担罪过，不可得罪小人，爹这么说。”他苦笑。“其实我也明白爹说得没错，得罪小人的后果，香家的例子就摆在那里了，但我仍是听得一颗心全冷了……”

　　“因为夫君不是个能够忍气吞声的人，更不愿向小人低头。”香坠儿了解地轻轻道。

　　“我们武人的责任是在沙场上征战，可不是向小人奉承谄媚。”

　　“这么一来，如果运气好的话，或许夫君真能够成为流芳百世的大将军，但若是运气不好，多半壮志未酬就先死在小人手中，那太不值得了！”

　　“运气？”方瑛嘲讽地一哂。“我不以为这种事能够靠运气。”

　　“那就不要勉强嘛，就这样平平静静的过日子不也很好吗？”香坠儿柔柔的低喃。“或许对夫君来讲，老待在一个地儿也许会很无聊，那我们也可以大江南北到处去看看呀！”

　　“对对对，我就是这么想的，等哪天爹不需要我了，我就要到处去看看。”听老婆也赞同他，方瑛高兴的直点头。“那么，你是愿意跟着我啰？”

　　“无论到哪里！”香坠儿轻柔但坚定的说出她的回答。“夫君到哪里，妻子自然也要跟到哪里。然后有一天，如果夫君累了，我们就可以找个地方住下来，或者做点小生意，或者种田种菜，再生两个孩子，那种日子一定会很幸福的！”

　　孩子？

　　两眼忽亮，笑眸又变成两弯弦月，“这可是她自己提的。”方瑛喃喃自语，嘴角徐徐翘起来，勾起一道无论谁来看都是不怀好意的笑。

　　既然她自己提到生孩子的事了，那么，应该可以了吧？

　　话说得好好的，蓦见他表情一转，突然笑得很不对劲，语气更暧昧，有点像市井中那种专门调戏姑娘家的无赖痞子，香坠儿不由胆战心惊的跳起来，毛骨悚然的直往后退。

　　“夫君，你你你……你干嘛笑成这样？”

　　“因为我的口水又快喷出来了！”

　　“但但但……但我并没有要做菜呀！”

　　“这道菜不必料理，‘腌’够了生吃就行啦！”

　　“咦？”

　　香坠儿还没想到是什么菜肴不必料理，生吃即可，方瑛已然猛扑过来，在她的惊叫声中一把将她扛上肩，快走几步，丢到床上，抹两下口水，扑上去……

　　“腌”了三个月，终于可以开动啦！

　　＊

　　“原来是因为我？”

　　方政怅然的低语，与方夫人相对无奈苦笑，方瑞叹气，方翠三姊妹不知如何是好。

　　“其实也不完全是呀，公公……”香坠儿满脸无措，徒劳地想要安慰公公。

　　但也有七、八成是了。

　　方政举手阻止她再往下说。“我明白，瑛儿看似脾气好好，还有点吊儿郎当，其实他的个性是很强硬的，对就对，错就错，一般小事还可以随便混过去，若是他认为非追究到底不可的大事，他总是顽固不屈的非坚持他的意念不可，从来不管后果如何。或许……”他轻叹。“他是真的不适合走我希望他走的路。”

　　“公公……”

　　方政又摆摆手，强装起笑容。“好了，别提这了，说说你和瑛儿，你们相处得可好？”

　　怎地突然说到这了！

　　香坠儿先是呆了一下，继而赧然垂首。“很好啊，公公。”

　　“他没有欺负你吧？要是有，跟我讲，我会替你修理他！”方政狠狠地挥了挥拳头，仿佛只要她说一声，他随时可以下手将儿子修理成猪头肉包子。

　　修理？

　　为什么？

　　“没有、没有，公公，没有那种事，”香坠儿慌忙摆手又摇头。“真的，夫君好温柔、好体贴，又关心我，他对我真的很好！”

　　“是吗？那就好。”方政收回凶狠的表情，流露慈蔼的神色。“那么，既然不合瑛儿的个性，我也不再勉强瑛儿接下军职了，只要……”他突然咧出一个大大的笑容。“你们快快给我抱孙子就行了！”

　　一提到孙子，方瑛对她做的那种亲密得令人难以启齿的事，立刻清晰显明的浮现在香坠儿脑海中，一幕又一幕，一幕比一幕更精采，不过才出现第一幕，她就刷一下娇靥通红、燥热满身，连脚趾头都烫起来了。

　　“我……我……”结结巴巴的我了半天，忽地转身就跑，逃之夭夭。“我要去做饭了！”

　　方政哈哈大笑。“她害羞呢！”

　　但是，一俟香坠儿的身影消失，他脸上的笑容也即刻消逝了，怔愣好片刻后，他才又开口，语气却是恁般无奈。

　　“以瑛儿的才干，封侯赐爵并非难事呀！”

　　“但瑛儿的个性如此，那也是莫可奈何啊！”

　　方政欲言又止地黯然叹了口气，其他人想破脑袋也想不出安慰他的话来，只好悄然离开。

　　能说什么呢？

　　那是事实，以方瑛那种强硬的个性，恐怕不到两年就会惹来小人的报复，论罪下狱是小事，就怕跟香家一样全家抄斩。

　　总不能明知是死路，还逼他去走吧？

　　＊

　　除了方政与方瑞必须到京营里去训练士兵操练之外，方家人继续过着没忧没愁的日子。

　　方翠开始和未婚夫讨论成亲的日子，方虹偷偷把荷包送了人，也不知道对象究竟是谁，方燕没事就抓狂，在厨房里抓狂，手拿针线也抓狂，因为她什么都不缺，就缺点专心、耐心和决心。

　　当然，其中最愉快惬意的莫过于方瑛和香坠儿这对小夫妻。

　　每天享受小妻子细心又体贴的伺候，就不用提方瑛有多得意了；而香坠儿也喜滋滋的沉浸在方瑛的温柔呵护中，或许她自己还不清楚，她那颗青涩不成熟的小芳心也早已在不知不觉中，点点滴滴的陷落在夫婿身上了。

　　每天每天，她都荡漾着一脸满足的笑，早已忘了哭是怎么一回事了。

　　年后，方瑛原要带香坠儿回娘家一趟，但朝廷却传来一件消息，迫使他不得不打消原定计画。

　　“起初，有人坚持剿灭、有人坚持安抚，意见不一，于是廷议决定使刑部主事杨宁往麓川宣谕，视思任的反应再做对策。”

　　“结果呢？”方瑛低沉地问。“都好几个月了，应该有结果了吧？”

　　方政叹气。“果如我所猜测，杨宁至麓川宣读朝廷谕旨，但思任强硬不服。”

　　方瑞再接着说下去。“镇守云南的黔国公沐晟也上奏说思任连年累侵孟定、南甸、干崖、腾冲、潞江、金齿等处，并自立头目相助为暴，叛形已着，其势甚猖撅，乞调大兵进讨……”

　　方瑛缓缓垂落双眸。“所以……”

　　“廷议尚未有所决议，但多半会派军征剿麓川。”方瑞说，两眼却看着方政。

　　方瑛颔首。“我会准备好的。”

　　方政不以为然地皱起眉头。“不，瑛儿，你才刚成亲未久，我想……”

　　“什么也别想，爹，”方瑛断然道。“只要爹在战场上一天，我就不会离开爹半步！”

　　“但你的媳妇儿……”

　　“身为武人的妻子，她会谅解，也必须要谅解。”

　　尔后，方瑛不再带香坠儿到处乱跑了。

　　原因之一是，他想珍惜出发前的每一时、每一刻和香坠儿相处，这种时候，他才发现自己有多么舍不下小妻子。

　　而另一个原因是……

　　“记住，千万别蹦蹦跳跳的！”脸颊贴在妻子小腹上，方瑛一副醺然陶醉状。

　　“人家才没有蹦蹦跳跳过！”香坠儿娇声抗议。

　　“还有，娘是有经验的人，她说什么你最好听进去。”

　　“人家一直是个听话的乖小孩呀！”

　　“再有，别再跟人家抢厨房了，小心累到我的孩子！”

　　“好嘛！”

　　这样到了春末，天候逐渐转趋闷热，正要踏入最炎暑的季节，朝廷终于有所决议了。

　　“廷议决定派爹和都督俞事张荣赴云南，协助沐晟征剿思任叛军。”

　　方瑛撩起一弯不似笑的笑。“就如爹所料。”

　　方瑞看一下亲爹。“是，正如爹所料。”

　　方瑛深吸了口气。“何时启程？”

　　方政迟疑一下。“下个月。”

　　方瑛点点头，不再说话，起身离去；方政忧然揽眉，直摇头叹气；方瑞自然也知道父亲在担心什么。

　　“不该让大哥去的。”

　　“我知道，但他的决心已定，你以为还有谁改变得了他的心意吗？”

　　“……没有。”

　　是的，一旦方瑛下定了决心，就没有任何人能够改变他的心意。

　　不过，这并不是方政担忧的事，上战场是常事，他并不担心，担心也没用，他真正忧虑的是……

　　那个小人，他会藉机灭口吗？