午膳后，杯盘狼藉，半根菜叶也没剩下，但方家十口人却仍围坐在餐桌旁，一个也没离开，全走不动了。

　　其实香坠儿煮的菜够一、二十个人吃的，但大家吃饱后却还拚命往嘴里塞，吃涨了还是继续往嘴里塞，吃撑了依旧继续往嘴里塞，直到所有菜全吃光后，大家才心甘情愿的放下筷子，然后发现，他们连站都站不起来了。

　　“还有桂花酸梅汤呢！”方瑛的表情是阴谋，语气也是阴谋。

　　“真的？太好了，刚好消消涨气！”众人齐声赞颂厨师的伟大。

　　于是，婢女们捧着托盘送来桂花酸梅汤，按照座位顺序，先在方政、方夫人面前放下两碗，然后是方瑛和香坠儿，不过，当婢女要再往下送时……

　　“慢着！”方瑛慢条斯理的喊停。

　　迫不及待的等着要喝桂花酸梅汤的其他人全怔了一下。“干嘛？”

　　方瑛才刚张口要说话，一旁就先传来方政与方夫人的赞叹。

　　“好喝，比小吃作坊那里卖的还好喝呢！”

　　“那可不，清醇的桂花香，酸甜得恰到好处，一点也不腻嘴，真是享受！”

　　“还有没有？再给我来一碗！”

　　“我也要！”

　　老爷、夫人的命令，婢女哪敢不从，立刻把要给其他人的桂花酸梅汤给了他们两位，顿时看急了其他也想喝酸梅汤的人。

　　“喂喂喂，为什么我们不能喝？”

　　方瑛笑咪咪的端起碗来喝一口给她们看。“因为我有几个问题想先请教四位一下。”

　　四位？

　　方瑞与宋玉虎相对一眼。“那，不关我们的事吧？”

　　方瑛想了一下。“的确，不关你们的事。”

　　于是，他使个眼色让婢女也给方瑞和宋玉虎各一碗，而那两位一分到酸梅汤，立刻端起碗来背过身去喝，就怕被抢。

　　请别跟他们论什么夫妻情、姊妹情，这种时候，天皇老子来也没人情讲！

　　“该死，真的很好喝！”

　　“超好喝！”

　　眼看酸梅汤一碗一碗的没了，再听他们一个接一个赞叹不已，那四个头顶已经在冒烟的小姐们更是火上加辣油，立刻开始爆炒葱蒜。

　　“方瑛，你究竟是什么意思，他们都能喝，就我们不行？”方兰怒问。

　　“没什么，我只是想……”笑嘻嘻的再喝一口给她们看，还咂舌头。“先请教一个问题。”

　　“什么问题？”

　　“很简单，你们是不是女人呀！”

　　“废话，我们不是女人是什么？玉皇大帝？”

　　“好，那么……”方瑛放眼在桌上的空盘中搜寻。“坠儿在厨房做菜时，我就在一旁看着，我想最简单的应该是这盘蜜汁红芋，就是红芋加冰糖去煮，请问大姊，你会吗？”

　　哑巴一个。

　　“或者针菇鸡丝，这个也很容易，不过就是鸡丝炒针菇，大妹，你会吗？”

　　哑巴两个。

　　“都不会吗？好吧，那说说其他的，我想……”方瑛又端起桂花酸梅汤来很享受地一口，两口。“你们应该都收到新妇的礼儿了吧？告诉你们，那可都是我老婆亲手做的哟！二妹，你收到的是绣花荷包，对吧？不说那上头的百花迎春绣，光说那个荷包，你做得出来吗？”

　　哑巴三个。

　　“小妹，你收到的手绢儿，你又做得出来吗？”

　　哑巴四个。

　　“真是，女人该会的都不会，请问你们哪里配称女人了？”

　　四个哑巴，四张尴尬的红脸。

　　“所以啦，诚心奉劝你们，往后要嘲笑人家的时候，记得先问问自己有没有资格嘲笑人家，嗯？”话说完，方瑛的桂花酸梅汤也喝光了，他满足的吁了口气，然后对身边的香坠儿挤了挤眼。“以后没人敢嘲笑你啦，老婆！”

　　香坠儿却还搞不清楚状况，两眼茫然：她做了什么了？

　　“对了，我那大舅子呢？我还没见过他呢！”方瑛又问，不过问话的对象换了人，他两眼看的是老爹和老娘。

　　方政与妻子相顾一眼，一脸忍俊不住的笑。

　　“你见不着。”

　　“为什么？”

　　“你岳父不许他见你，免得他一拳打死你，因此新娘一送入洞房，他就启程回去了！”

　　一见面就要打死人？

　　这是哪里的特别风俗吗？

　　“怪了，我哪里惹上他了，他非打死我不可？”

　　“他舍不得把妹妹嫁给你嘛！”

　　眉梢子高扬，方瑛面无表情的和方政那张笑呵呵的脸面面相对半晌。

　　“可恶的老爹，为什么不先警告我，娶个老婆居然要冒生命危险？”要打也该先打扁他老爹才对呀！

　　“叫你老婆保护你不就行了！”

　　“也对！”转个眼，方瑛又换上那张有恶性传染力的笑脸。“老婆，千万别忘了，我带你回门时，若是大舅子要打我，或是岳父大人也要扁我，记得赶紧站到我前头来做我的盾牌哟！”

　　再一次，香坠儿发现自己的嘴又莫名其妙的拉开了，两眼也笑成两弯弦月，就跟她的夫君一样。

　　“是，夫君。”

　　她究竟在笑什么呀？

　　＊

　　很可惜，方瑛没有机会试试老婆这副盾牌好不好用、够不够结实，婚礼过后五天，方政就收到朝廷的派令，要调他回京里督领京营，搬家都忙翻了，哪有空带新娘子回门。

　　“这个太大了，直接搬上马车吧！”

　　“那这个……”

　　“不用、不用，那个原就不是我们的，放着就行了。”

　　“大姊不一块儿吗？”见方兰只是帮大家整理，却不整理自己的东西，香坠儿困惑地问。

　　“不，姊夫是大同卫的副千户，不能跟咱们一道走。”方燕解释。

　　“那夫君和小叔呢？”香坠儿又问，一边小心翼翼的用布包裹一只花瓶。

　　“二哥是爹的办事官，自然要跟着爹走。至于大哥……”方燕耸耸肩。“上战场的时候，大哥都会跟在爹身边，偏他就是不肯接下任何军职，宁愿成天到处混，真不知道他到底在想什么！”

　　“谁知道他在想什么，”方兰忿忿道。“记得小时候，他老是嚷嚷着要效法宋朝杨令公，做个顶天立地的大将军，还要爹替他订制一把一丈三尺的长枪，说他要学杨家将使杨家枪，看他个头儿才三尺高，硬要拖着一丈三尺的长枪到处跑，走两步就绊一跤，那模样还真是可笑。不过他有那个心，爹就很开心了……”

　　说到这，她叹了口气。“可不知道为什么，他长大后反而失去了那股劲儿，整天晃来晃去，什么都不想干，杨家枪依然没放弃，却放弃了大将军的志向，问他为什么，他只说了三个字……”

　　“哪三个字？”香坠儿脱口问。

　　方兰四姊妹相对一眼，异口同声道：“不值得！”

　　香坠儿怔了怔。“什么不值得？”

　　“不知道，再问他，他啥也不肯说了。”阖上衣箱盖，方兰挥手招呼下人来搬走。“你有空问问他，或许他愿意告诉你也说不定。”

　　会吗？

　　香坠儿怀疑地暗忖。

　　而当女人家和下人们忙着整理行李时，方政父子婿四人则在书房里讨论这回被调差的事。

　　“怎会突然把爹调回京里头去呢？”

　　“恐怕是要我带军去作战。”方政沉声道。

　　“作战？”方瑛、方瑞和宋玉虎三人互觑一眼。“哪里？”

　　“多半是云南。”

　　“怎么？那里又出乱子了吗？”

　　“去年就开始了，思任世袭了麓川平缅宣慰使后不久就开始起兵叛乱，他还自称为王，带兵四下侵略，屠腾冲，破干崖，侵孟定，入南甸州，夺罗卜思等二百余庄，气焰十分猖撅。”

　　“镇守云南的沐晟呢？”

　　不知为何，一听到沐晟的名字，方政眸中飞快的闪过一丝戒慎。

　　“沐晟认为应派大军进剿。”

　　“爹认为呢？”

　　“我对那里的情势不是很熟，无法任意下判断。”

　　“那就只能任由朝廷派遣了。”

　　方政思索片刻，抬眸望定方瑛。

　　“那么，瑛儿你……”

　　“不，爹，上战场时我会紧跟在您身边，但千万别派我任何军职，”看出方政又想说什么了，方瑛忙道：“您知道，我只想轻轻松松的过日子，对那些实在没兴趣，也不想负什么责任。”

　　方政摇头叹息。“我不懂，为什么你就这么没出息呢？”

　　方瑛耸耸肩。“还有方瑞嘛！”

　　方政看看方瑞，后者苦笑。

　　虽然没有人明白说出来，其实大家心里都有数，方瑞确实为人谨慎尽责又能干，但方瑛才是个具有将帅之能的英才，可惜他一点野心也没有，只想浑浑沌沌的度过一生，浪费他的才干，也浪费他的生命。

　　深深注视着期望最殷切的长子，方政欲言又止，他知道必定有什么原因使得方瑛如此不求闻达，甚至避之唯恐不及，但无论他怎么问，方瑛总不肯说出来。

　　究竟是为何呢？