“李大人，您送我们到这里行了。”眼看着杜家香粉铺的招牌就在前头，绽梅扬眸对李玄玉说道，虽说她被李大人教训了一番，也亲身领会到他的随和可亲，但该有的礼数与应对还是不能少。

　　李玄玉摇首，没将杜虎交给她，“待会儿还得将小虎子放到床上宽衣脱鞋，现在又换人抱，将孩子吵醒了总是不好。”

　　这倒也是，想不到李大人心思如此细腻呢。

　　绽梅颔首依他，领着李玄玉走入杜家香粉铺，穿过铺头，来到内院。

　　主厅内灯火通明，隐约传来人声，杜大娘兴许是还忙着，于是绽梅放轻脚步，一路行至左边那时院落的杜虎房里。

　　李玄玉随她走进房里，轻手轻脚地将杜虎抱到榻上，才将孩子放下，绽梅已然从外头端进一盆清水与布巾，熟练地为杜虎除去外衣鞋袜，仔仔细细地擦拭起他的双手双脚。

　　看来，杜大娘真是找了个极好的帮手啊！怎地他看着绽梅姑娘伺候杜虎时脸上那份温柔神色，看着看着，竟对杜虎产生几分欣羡？

　　“有绽梅姑娘帮忙，杜大娘想必安心许多吧？这小虎子平日机伶好动，镇日跳上跳下，现下有绽梅姑娘在旁好生照看，可真是有福气。”李玄玉压低了音量，轻声笑道。

　　绽梅只是摇头，“绽梅先是承大人的情，接着又蒙杜大娘收留，绽梅才是真正的有福气。”

　　唉，一时半刻之间，要姑娘对他放下戒心，言语间不再过度恭敬，想来是不太可能。

　　“时候不早了，姑娘早些歇息，李某告辞了。”李玄玉旋身便要退出房门。

　　“李大人，请留步。”绽梅唤住他，回身走入自个儿住的，与杜虎房间仅以一小室相通的奴仆房里，怀中揣了个小布包出来。

　　绽梅将小布包打开摊在掌心，里头是李玄玉的钱袋与孙管事赠与的玉簪。

　　李玄玉垂眸望她，眉峰略抬，隐约明白她要做什么，又不想提问，等她自个儿说明白。

　　“李大人，我想将这把玉簪还给孙管事，无奈在广顺行总铺外偷偷探过几回，都没瞧见孙管事人影，为了避免横生枝节，我也不方便向店铺伙计们询问，今日李大人来了，也算是有缘，可否请大人得了闲暇，替绽梅物归原主？还有，大人给绽梅的银线，绽梅也分文未动，今日一并完璧归赵，奴婢谢过大人。”

　　“奴婢”二字又来了……李玄玉真想狠狠敲姑娘脑袋。

　　“孙管事的簪子，你若执意不收，我自可为你跑一趟，但我的部分，既给了你，你便收着吧。”李玄玉接过绽梅递来的物事，将玉簪细心包起，自个儿当日给她的钱袋又是推回去。

　　绽梅后退一步，仍是摇首，极力说明道：“杜大娘供奴婢吃食住宿，每月另有月钱，再者，小少爷上学堂时，奴婢还有做些额外的洗衣活儿挣钱，大人的好意，绽梅心领了。”

　　唉，当真是说不通！李玄玉放弃与绽梅说理，向前跨了几步，将钱袋随意搁至房内矮柜上。

　　“姑娘早些安歇，李某告辞了。”李玄玉回身便走，仿佛真跟绽梅耗上了，她倔，他也倔；她硬要还，他偏是不收。

　　“李大人！”绽梅急急一唤，音量略提，惊动了睡榻上的杜虎。

　　杜虎翻身，嘟囔呓语，一向主子大过天的绽梅即便再如何想举步追李玄玉，最终还是只得坐到杜虎身畔，柔声拍哄。

　　哈！瞧她还能怎么着？李玄玉朝她一笑，脚步一提，便将房门关上。

　　他唇边那笑依旧俊逸温煦，如春风拂柳，令人心荡神驰，但眼眉间却挺有得意神气，像极了他今日在衙门前故意绊了脚步，让杜虎跑赢时，杜虎脸上那份喜不自胜的孩子神情。

　　真是……这位李大人，真的是很奇怪、很奇怪啊！

　　绽梅望着早已看不见李玄玉身影的门扇，眸光缓缓少向矮柜上的靛青色钱袋，此时似笑非笑的眉目，闹着某些自个儿瞧也瞧不清楚的心绪。

　　李玄玉发现，与姑娘斗气，姑娘还是棋高一着。

　　原先，姑娘仅是为杜大娘送他中秋相赠月饼的回礼来县衙罢了。

　　当日，他公堂上正忙，于是便请衙役将她领进衙门，在他居住的院落里候着。

　　结果，姑娘谢礼是放下了，却也将他房内脏污的待洗衣物一并带走了。

　　姑娘说她有在浣衣挣钱，能够自食其力，然，他却又硬迫她收了一袋钱，于是乎，姑娘便像想将他钱袋中的银钱还清他似地，几日便来县衙一回取他待洗的衣物。

　　这……唉，虽说姑娘手脚麻利，有她帮忙挺好，但，姑娘做的活儿越来越多，再这么冤冤相报下去，何时才能了啊？

　　“绽梅，下回别再为我做这些事儿了，你再这么着，我可要付你工儿了。”李玄玉拿起一件绽梅已然洗好迭好，为他整齐放在衣笼里的衣服，对那个正提着茶笼走进来，显然比他还更为“冥顽不灵”的姑娘道。

　　果然，这件长袍脱落的袖圈儿已被她补好，而房里几个昨晚被他随手一捏、随处乱扔的纸团子也已丢进纸篓里，被子迭好、地扫好，想必姑娘现下提进来的茶笼，里头陶壶也已沏好香茶。

　　绽梅将茶笼往桌上一搁，揭开笼盖，为李玄玉倒了杯热茶，递到他眼前。

　　“若论工钱，大人早已付过了，更何况，这是绽梅习惯的活儿，仅是顺手一做，不须工钱。”绽梅朝李玄玉淡淡扬笑，眉眸仍是那股素来的恬淡静雅神气。

　　大人尚未娶妻，未有官舍，县衙里又没见任何一位仆婢，真不知她未来时，大人都是如何料理日常杂务？伙食倒还可向饭馆包饭，但生灶煮水、洗衣折衣，或是针线活儿这等事呢？

　　难不成大人当真什么事儿都亲力亲为，没半个人服侍吗？

　　这哪里有个堂堂县令大人的派头？莫非大人也是如她一般，孤身一人，毫无所依？

　　绽梅想着想着，胸口微绷，也不知心绪被什么堵得难受，到最后却是不舍不做，不能不做，也不得不做。

　　就当作承大人的情，报恩偿债吧！她这辈子把应当做的还透、给透了，下辈子或许可不再为人，尝尽这人间爱恨嗔痴、受这聚散离合之苦。

　　“唉！你呀！当真执拗。”李玄玉叹了一声，接过陶杯，将杯凑到唇边啜饮，才饮了口，又放下，从旁边柜中拿出某物，递交给她。

　　“对了！上回休沐之时，我至广顺行走了一趟，问了店内伙计，才知孙管事早已称老回乡，不在广顺行里工作，我问伙计们可知孙管事家乡何处，是否能够替我捎去信息，却是无人知晓，这支簪子，你就暂且先收下吧。”

　　绽梅睐着再度回到她手中的玉簪，脸色微变，原就白皙的肤色霎时惨白。

　　她不愿牵连任何人，却仍是有人遭她牵连吗？

　　想孙管事是当初与周老太爷一同打天下的两代功臣，在广顺行里可说是位高权重，好端端地怎会说回乡便回乡？难不成是因为维护她这个小小仆婢，所以受到已掌事的姑父责怪？又或是被小姐辞退？

　　“多谢大人帮忙，绽梅先行告退了。”入耳的信息太沉重，绽梅朝李玄玉扯唇一笑便想离开。

　　“慢！”李玄玉情急之下捉住她手腕，“绽梅，你必是以为孙管事离开之事与你有关对不？休要多想，孙管事确是年事已高，应当回乡安享晚年，你若担心，下回我再去广顺行问清楚。”她如此心思重重，甚是忧虑的模样，教人见了好生不忍。

　　李玄玉总觉得，越见识到姑娘的灵透心性，见过她的无双笑颜，他对她的心思竟是越发感到幽微难解，已不是当日的不舍、心疼，抑或是认为她愚忠的三言两语能够道清。

　　绽梅将被李玄玉箍握着的手腕抽回来，敛眉垂首，双颊染晕，就连青丝微露的两只小巧耳朵都感到发烫。

　　她知道大人无心，只是……大人五官清俊，眉目生得极好，宽额方颚，唇薄眼长，而他瞅着她的那双眼，总是直勾勾的，眸心中闪着点点火光，蕴藏着些她看也看不清的意绪，教她无法直视，也不敢直视，一向淡然的心古古怪怪。

　　“李大人不须忧心绽梅，倒是大人近来忙着秋赋上缴之事，得空应当好好歇息，编着农书之事尚可缓缓，不宜操劳过度。”

　　“是了，秋收之后较为忙碌，年底前又有许多案子赶着要办，只是，编着农书之事——咦？”李玄玉倏地一怔，“绽梅，你怎知我忙着秋赋上缴与编写书册之事？”

　　绽梅指了指整齐堆放在案上的文稿，与纸篓子当中的纸团子，尚未回答，李玄玉便从她的动作之中豁然开朗，豁然开朗之后，又是大大一愕。

　　“绽梅，你识字？这些，你看得懂？”虽说，他为了日后传抄方便，用字遣词已尽量简单，然，某些文句仍是稍嫌艰涩，更何况，他见过的下人大多目不识丁，他以为绽梅不识字也是当然。

　　“绽梅仅能读懂一点点。”绽梅弯唇微笑，双颊略现赧色。

　　啊！是了，他怎么没想到呢？李玄玉这才后知后觉地想起，绽梅虽是个丫鬟，但她从前服侍过的人家，两家可都是豪门大户。

　　“绽梅，从前府里有请夫子为你们上课吗？”早闻大户人家里的丫鬟琴棋书画样样兼备，今日才知并非虚言，原来，富贵人家里的下人们除了得跟着管事学习该如何服侍主子，还得跟着先生学习吗？

　　“没有，从前的老爷有请先生们为小姐上课，丫鬟家仆们倒是没有。”

　　“那你何以能习字？”

　　“绽梅日夜跟在小姐身旁服侍，夫子的话有稍微听得一些……”

　　李玄玉突地扬声笑出，猜得一二。

　　“你服侍主子时，还得分神偷听夫子说话，想必是因为很想习字读书吧？”

　　被道中心事，绽梅脸容一垂，双颊微赧，并未答话，她是喜爱没错，但她没时间学，也没身分学……