“胡闹！你当真是胡闹！”

　　今日，霁阳县衙内用来议事的大厅里，清楚传来一声中气十足的低喝。

　　身子逐渐转好，已可下床随意走动的绽梅，正取了布料与针线想为李玄玉缝制钱袋，才穿过廊道，便听得议事厅内传来这声暴吼。

　　她欲回暂居院落的脚步一顿，本想匆匆退离，李玄玉由厅中传出的声音却又诱她停下脚步。

　　“恩师，学生并未胡闹，学生不得不这么做。”李玄玉出声回应，口吻坚决却听来甚是疲惫。

　　广顺行一案牵连甚广，他明白，只是，他并没想到会发展至如此地步。

　　自他提了周万里回县衙之后，送状告官的百姓不少，送礼关说的豪绅权贵却是更多。

　　霁阳县衙的门坎几被踩平，有人急着要他办案，有人急着要他别办，七嘴八舌，无非是希望他这样又那样，而他只是一介小小地方官，上有三公九卿等数不清的京官朝官，随便一个说句话便能压死他，现在竟然连身为堂堂御史大夫的恩师都来插手？李玄玉真是疲惫至极，又是不敢置信。

　　恩师？议事厅外的绽梅微微心惊，莫怪她总感这道声音耳熟，想必厅内的是她曾有过一面之缘的御史大人吧？

　　御史大人来访，想必有何要事，而御史大人的语气听来又如此气恼，令她好生担忧。

　　绽梅心中虽觉不妥，仍退至尚未掩全的厅门旁，藏身至廊术后头，竖耳静听。

　　“什么叫做你不得不这么做？为师的又不是要你立马放人，只是要你从轻量刑，变个法儿，尽量让自己谁都别得罪，这也不成吗？玄玉，为师的已经老了，眼看着已没几年官好做，你现下闹腾出这么大件事来，是存心不让我好过吗？”

　　“恩师，学生并没这么想。”

　　“没这么想？我瞧你就是这么想！”尹尚善怒喝了一声，又重重拍案道：“此案虽不须上请，但姑且不论广顺行那条与太后说远不远的姻亲关系，当初与我同朝为官的周家旧主也是深得皇上重用……玄玉，你不在朝中不知，如今朝中情势微妙，皇上接连拔除几名外戚之事，已然震得太后勃然大怒，两人表象和气，私下却早已势同水火，你现在办广顺行这桩案，正巧蹚入这浑水，玄玉，你听为师的劝，在事情闹大之前，及早收手便罢。”

　　“恩师，学生虽对朝中情势不甚明白，但仍想秉公处理。”

　　“你就是不明白才会想秉公办案！”尹尚善越听越怒。“满朝文武皆知你是我门生，连日来向我说情者众多，为师的已经不知还能保你到什么时候，你竟还如此顽固不通！你难道从没想过，你被免官事小，怕就怕小事化大，届时举家皆受你牵连？”

　　“玄玉孑然一身，并无如此顾忌。”李玄玉回得强硬。他的父母早已仙逝，如今只希望能令恶人伏法，不要为祸地方乡里，有朝一日，若他九泉之下见了父母，也能问心无愧。

　　“好！好你个孑然一身，莫怪我数度想为你择门亲事，皆被你委婉推辞，你便是想凭一身蛮劲横冲直闯，好证明自个儿有多么光明磊落，有多么清高不群吗？”

　　“恩师……”李玄玉重重叹了口气，对于他将恩师惹得如此恼怒心怀歉疚，却又不愿低头妥协，只得沉稳坚定道：“不论广顺行之事最后如何发展，学生行事但求一个心安理得。”

　　“好一个心安理得，那好，今日我便与你恩断义绝，咱俩以后相见视同陌路，省得我为你仕途日夜担忧，还碍了你一身傲骨，净想心安理得。”尹尚善气极怒极，转身便拂袖而去。

　　“恩师——”李玄玉举步追出去，却有一只素手捉住他衣袖。

　　他惊愕回首，便对上绽梅温柔眸光，绽梅对他缓缓摇首。

　　“李大人，别去了，御史大人现下正在气头上，谈不出好结果的。”绽梅握着李玄玉衣袖的手微动了动，像在安抚他似地，不想他此时追上去惹得老人家越发恼怒，也更添他的挫败。她瞧得出来，李玄玉已经好累好累了……

　　“缓一缓，择个日子，再亲至御史大人府上拜访，好不？”

　　李玄玉望着她，视线从她拉着他衣袖的那只手上，缓缓游移至她盈满关怀与担忧的面庞。

　　恩师担心他，眼前的姑娘也担心他，他明白，但他怎么能不忧心霁阳县内的百姓？

　　广顺行一案若是轻判，此例一开，歪风一长，日后不知还有多少个杜家香粉铺要遭抢？不知还有多少孤儿寡母要遭害？他还能怎么办？他怎么不办？

　　李玄玉仰天长叹了口气，伸手拧揉紧蹙的眉心。

　　学而优则仕，这是他一直以来的信仰与目标，但如今，他却是如此厌倦仕途上的人情世故……

　　“绽梅，你回房吧，外头天冷，大夫说你身子尚未好透，虽可走动，但仍旧吹不得风，你别担心我，我无事。”

　　李玄玉向绽梅牵唇微笑，却不知他的笑容，此际在绽梅眼中，却比不笑还更为愁苦。

　　情波荡漾，情思漫漫，教她如何不担忧？

　　赶在上级衙门介入之前，霁阳县衙率先升堂。

　　李玄玉身着官服，威风凛凛地坐在公堂之上，公堂之外挤着一堆看热闹的百姓。

　　数位告状者指证历历，就连几位周万里的亲信侍卫们也因周万里平日的苛待吐实认罪。

　　历经一番巨细靡遗的审讯，案情明朗，水落石出，李玄玉手持惊堂木，重重一拍——

　　“周万里，你如今罪证确凿，还不快快俯首认罪？”

　　“呸！老子认个屁罪！”周万里神色嚣张地喝道：“李玄玉，凭你一介小小地方官，想要老子认罪还早得很，你趁现在尽管神气，再嚣张也没多久了，我岳父岳母绝不会放过你的！”

　　此言一出，围观群众们义愤填膺，咒骂声不绝于耳，群起喧哗，大有想冲进公堂里教训恶人的态势，得要差微们手执水火棍阻挡。

　　“放肆！”李玄玉再度重重拍了下惊堂木，望着周万里的眸有厉色，又出声告诫围观百姓。“安静，公堂之上不得喧哗！”

　　“哼！”周万里不以为然地啐了一口。

　　“广顺行一案，谋夺侵占的悉数归还，主簿即刻改立契约字据，罪民周万里杖五十，即日下狱，刑期十五年，退堂！”

　　“李玄玉，你、你——”周万里不可置信，公堂之外民众们鼓掌叫好，欢声雷动。

　　李玄玉负手走下公堂，无视周万里在堂上不甘心的叫嚣怒骂，他心意坚决，择善固执，绝不宽贷。