两姊弟把柳氏扶起，然后行礼。

　　「孙女苏芳见过祖母。」

　　「孙儿苏鄞见过祖母。」

　　「好，好，好。」白老夫人笑咪咪的，亲自走下来把两人扶起，「祝遮嬷嬷，去把我准备好的那两匣子拿过来。」

　　一个胖嬷嬷去了一会，回来手上捧着两个匣子，一个紫檀，一个黑檀，外面都以镶金装饰花纹，光是匣

　　子恐怕就要上百两。

　　白老夫人说：「紫檀的给丫头，黑檀的给小子。」

　　白苏芳跟白苏鄞当然是收下了，异口同声，「谢射祖母。」

　　白老夫人脸上微笑，内心也松了一口气——老实说吧，虽然鄞哥儿是个举人，但如果对白家心有埋怨，

　　把他叫回来这步棋就不算好。

　　现在不管两姊弟是识时务还是贪富贵，结果都不坏，这人哪，只要面子上过得去，那日子就能过得去。

　　她给鄞哥儿，准备的是铺子十间，一间约莫有十两到十五两的进项，每个月百两以上，当一个举人的零用

　　钱，那是绰绰有余，等日后认识朋友，要出门交际，都能自行支出不用跟父母伸手，会方便许多。

　　给芳姐儿准备的是翡翠头面一副，金丝头面一副，凤衔珠钗，蝴蝶白玉钗，珍珠手串，另外有银子两百两，跟一般千金小姐能在生日时收到的东西差不多。

　　众人于是坐了下来，丫头上了三沸的太平猴魁，又上了樱桃蜜饯，藕粉圆子，桂花定胜糕，芸豆卷等四品甜点，椒盐饼，油酥猪丝，四喜饺子，菱角酱油等四品咸点。

　　白老夫人见白苏鄞相貌端正，举止大度，心里已经喜欢，虽然是跛子，不过那又怎么样，璁哥儿，玒哥儿，玢哥儿，管哥儿，坤哥儿，好手好脚就是不会读书，明明跟他们说了，现在的赤马候府就是最后一世富贵，若是没拼出个前程，将来日子就难过，可也奇怪，他们就是不怕。

　　但鄞哥儿不同，这举人就是准官爷，日后高升当上一品，谁还会嫌他是个跛子，只怕高门大户都想把嫡女塞给鄞哥儿当妾室，鄞哥儿的正妻嘛，当然是选她娘家人，弟弟的亲孙女今年十四，配鄞哥儿正好。

　　这考来的前程跟捐出来的前程可不能比，考来的能高升，要是有本事入了皇上的眼，要个品级不难，捐来的却是没有上殿的福分，一辈子只能是那样的取务，她虽然想过要给几个孙子指官，可毕竟是国公府的出身，心高气傲，实在不想做这种事情。

　　这鄞哥儿可是白家的希望，白家的面子都靠他了。

　　「老夫人。」一个丫头进来，「六小姐炖了梨子汤给老夫人。」

　　白老夫人笑说：「就是你们的嫡妹。青丫，让她进来，以后都是一家人，可得好好相处。」

　　不一会儿，一个少女走入大厅，上身一件云雁啄花锦衣，下身是八宝百褶裙，头上戴着翠鸟多宝，两手都是成色上好的玉手镯，见到白老夫人就扑了过来，「祖母好生偏心，有客人来了就不管孙女儿了。」

　　「这便是你五姊跟你六哥，过去见见他们。」

　　白苏芳快速回想起沈嬷嬷说过的话，白二夫人赵氏生有一男二女，儿子叫白管，今年二十岁，已经成亲，大女儿白织，已经出嫁，小女儿白芯，今年十五，女子中原本排行老五，但现在多了自己，变老六。

　　所以这不是她的六妹妹，还是她的嫡妹，虽然进来便无视他们母子三人，但白苏芳也不怕，这个家最大的就是白老夫人，只要她对他们好，他们就谁都不用怕。

　　白芯是嫡女，当然不会在意柳姨娘这个下人，可是对白苏芳跟白苏鄞都是知道的，母亲最近很恼怒，为的就是他们母子。

　　爹爹的通房虽然不少，但只有姨娘因为生了儿子被提上来，二房向来都只有一个姨娘的，没想到现在又多了一个，祖母说新回来的哥哥是个举人，什么举人，还不就是个跛子嘛，以后谁嫁他谁倒霉。

　　「苏芳姊，苏鄞哥哥，这一路过来辛苦了。」

　　白苏芳跟白苏鄞站了起来，异口同声，「见过妹妹。」

　　「唉呀，鄞哥哥这是怎么了？」白芯故意大惊小怪，「怎么站得这样奇怪，这腿一长一短啊，唉哟，莫不是妖怪转世，不然怎么腿长成这样，真难看，要吓死人了。」

　　白苏鄞错愣，他从有印象以来就生活在牛南村，那里民风纯朴，众人见他腿不方便，只有怜惜，言谈说

　　话总是避开他的腿，从没人嘲笑过他。

　　到了梅花府的勤智书院，他又奋发读书，书院嘛，向来是文章说话，众人都知道读书不易，谁的文章得到先生赞赏，那说话便能大声，所以他在书院也没受过羞辱，白芯这样恶意的言语，是十五年来第一次听，一时之间不知道这怎么反应。

　　白苏芳盈盈一笑，「出生时大夫说能治，只不过要一笔银子，白家当时不管我们母子三人，吃饭都有问题，当然不可能治病，这腿就不方便了，我有时候想起，都觉得可惜，要是爹当时管着我们吃喝就好了。」

　　白老夫人听了，脸色一沉，这不容易气氛不错，正想说起鄞哥儿明年考贡士的事情，白芯却是提醒了三人，白家负了他们——明明知道有孩子，连吃饭的银子都不给，看看白家有多狠，于是不悦道：「芯姐儿，喝你的茶，不说话没人当你是哑巴。」

　　白芯却不知道白老夫人在生什么气，还想撒娇，「祖母，明明是芯儿吓到，您怎么还责备芯儿！您看鄞哥哥的脚，真的很吓人。」

　　真不知道哪来的乡下人，衣服布料比起她的丫头都不如，这个五姊姊头上的簪子，那玉的成色真的太差了，不知道是五两还是十两的便宜货色，给她身边的大丫头翡翠恐怕都嫌丢人不敢用，她居然就这样插在头上了，这样还敢称是她的哥哥姊姊，给她当下人，她都嫌他不体面。

　　白老夫人嘴角下垂，面如锅底，「这是你的五姊姊，那是你的五哥哥，还有，那是你爹的柳姨娘，不管你喜不喜欢，以后都要一起生活，一笔写不出两个白字，以后你再提鄞哥儿的腿，提一次我就罚你半年月银，要是你不怕没钱，那就给我上山念佛去。」

　　白苏芳在窦嬷嬷的教育下知道，京城大户的上山念佛，那就是逼女子出家，短则三五个月，长则三五年，山上可不是这些千金大小姐住得惯的地方，石床破被，夏热冬冷，三餐寡淡，若不是有定性的人，根本待不住，白老夫人这话可说得狠了。

　　白芯一惊，不敢再说，「孙女错了，祖母不要生气，芯儿刚刚炖了梨子汤，祖母喝喝看。」

　　「一家人不说两家话，你若是不能跟芳姐儿跟鄞哥儿好好相处，天天给我炖梨子汤，你也是个不孝的。」

　　白芯咬咬嘴唇，实在是怕祖母生气，于是到了白苏鄞面前一礼，「哥哥，妹妹在这边给你赔不是，希

　　望你大人有大量，原谅妹妹这一回。」

　　白苏鄞虽然生气，但心想自己好歹是个男人，怎么能跟女人计较，便道：「六妹妹不用在意。」

　　白芯松了一口气，还好这乡下人性子不大，不然自己这回就吃大亏了，想来讨好祖母还惹得祖母不高兴，「祖母，跟鄞哥哥道歉了，您也别生芯儿的气了，把梨子汤喝了吧，可炖了一个多时辰呢。」

　　白老夫人这才拿起汤匙，喝了几口，再用绢子抿抿嘴，白芯见状，松了一口气，心里却是更讨厌柳氏三人。

　　白芯的梨子汤其实还没好，会急着端来是因为听下人说柳氏母子三人入门了，白二夫人毕竟是正房，怎么能把一个姨娘放在眼中，于是便让女儿过来瞧瞧。

　　白老夫人虽然喝出味道不对，但想到白芯刚刚道过歉了，已经学到教训，也不想再下她面子，毕竟也是从小养在跟前长大的，如果不是事关白家前程，她刚才也不会对这个嫡亲孙女这么严厉。

　　青丫又进来道：「老夫人，到了。」

　　白老夫人听到，脸色总算好了些，点点头。

　　不一会，青丫就领着一个瘦小的婆子进来，灰白色头发用金钗盘住，耳上戴着金花耳环，衣服也干干净净，看得出来是个体面的嬷嬷，柳氏一见，捂住嘴巴，眼泪便流了来，全身颤抖不已。

　　这是她的亲娘。

　　快二十年不见，娘的脸孔好像一点都没变，但又像老了很多，这么多年她都不能承欢膝下，连自己死活都不能告诉母亲一声，真不孝，直不孝，呜。

　　她还在白家二房当通房时，母亲是在候爷夫人黄氏那边做事，看母亲这身，候爷夫人这几年应该还是挺重用母亲的，总之，别吃苦就好。

　　柳嬷嬷见到十几年没见的闺女，眼睛也是红了，但老夫人在，不敢造次，还是规规矩矩行了礼。

　　白老夫人心想，幸好这么多年白家对柳嬷嬷都不差，不然这步亲情棋可就没办法走了，「柳姨娘，以后你就跟着王母赵氏在惠暄院过日子，我们候府里的哥儿姐儿多，大嬷嬷不够，就不给你派嬷嬷了，另外派四个丫头给你，姨娘的月银是一两，芳姐儿，你就住睛和院，院子都已经打扫妥当，这柳嬷嬷就是你的贴身嬷嬷，大小事情由她指派便是，另外我会再派个王嬷嬷给你，那是我的陪嫁丫鬟，会好好照顾你的，另有四个大丫头，八个粗使丫头，庶女的月银是三两，每个月会由你大伯母那边派出。」

　　白苏芳躬身，「谢谢祖母。」

　　看到母亲跟那同样姓柳的嬷嬷两人都在流眼泪，内心大抵知道，这应该就是自己的外婆了。

　　对，这才是见到亲人的反应，白老夫人见到他们始终笑吟吟的，但真正想念一个人，看到的时候是会哭泣的，像母亲那样忍得全身颤抖，像外婆捂住嘴巴不敢出声。

　　外婆眼泪流不停，可望着她跟弟弟的时候，泪眼又充满慈爱跟惊喜，白苏芳几乎在第一时间就喜欢上自己的外婆，那个瘦小老妇人的眼神就是很想冲过来抱一抱自己。

　　「至于鄞哥儿，就住在万书斋，那是你祖父以前的书房，除了藏书万卷，一进还有三间大屋，后头也有下人房，你还没成亲，三间大屋够住了，跟你姊姊一样，两个嬷嬷，四个大丫头，八个粗使丫头，现在离贡试也不到一年，就先别出门了，好好读书，祖母已经给你请到大儒贺贤之当西席，贺家已经住了进来，等你这两日缓过舟车劳顿的疲倦便开始上课。」

　　「谢谢祖母。」

　　白苏芳想起一件事情，「祖母，我们在牛南村还带来一个窦嬷嬷跟一个丫头大花，孙女想让窦嬷嬷去服侍姨娘，让大花去服侍鄞哥儿，鄞哥儿去考举人时就是大花跟在旁边的，她一直很妥当。」

　　白老夫人实在是不喜欢那个什么牛南村带来的下人，但想想不过就是小事一件，如果这样能让鄞哥儿心理舒服点，她愿意让步，「那好吧，就按照你的意思。」