她该怎样回答他？
他说过，无论她是不是他的小荷，这个问题他只问这一次，从此以后再也不来打扰她。
她当然可以像从前那样继续冒充陌生人，可是……此时此刻，内心却忽然犹豫了。
忽然有种强烈的不舍，害怕从今以后，他真的把她当成一个陌生人。
她以为自己可以很坚强地面对这一切，但毕竟她只有一副平凡人的血肉之躯，并非真的被狐狸精吞噬了灵魂，与心上人如此决裂，不是任何普通女孩子承受得了的……
他在艳阳下凝望着她，两人之间保持着一种可怕的沉默。
她希望这份沉默可以永远保持下去，永远也不要回答他这个残酷的问题。
“有人来了。”这时他向远处看了看，对她低语道。
冒冒失失闯入这幽静空间的一队巡逻侍卫适时救了她，让她可以暂时避免面对他的审问。
来不及多想，她下意识的一把将他拉入密丛，不让来人发现他俩的身影。
然而侍卫长看到了林中细微的晃动，顿时喝道：“谁？谁在那儿？！”
完了！这样被人发现，难免会产生误会。
这个地方如此幽僻，她身为把子，与铁鹰孤男寡女在此私会，又作贼心虚地躲进密丛，就算两人之间清清白白，也变得不清白了！
她焦急地抬头与铁鹰对视，希望他能想出化险为夷的对策。
先前拉着他的手还没来得及放开，铁鹰也似乎存心不想放开，只意味深长地握紧她，像是想给池一丝安慰。
“到底是谁在那儿？再不现身，我等便要放箭了！”侍卫长令弓箭手做出备战的姿势。
“我出去将他们引开。”铁鹰在她耳边低声道。
她一阵担忧，牢牢勾住他的指尖，不想放开他。
他看了看那颤抖的纤纤玉指，忽然微微一笑，“原来你如此在乎我。”
文妲这才意识到自己的失态，连忙放开他，避开他的目光。
“放心，我们不会有事的。”他再次低语。
长靴移动，眼看他就要跨出密林的那一刹那，忽然一个女子的声音朗朗道：“是本宫在此！”
随后，文妲看见丛林的另一隐蔽处，有一薄纱人影迈了出来，吓了在场所有侍卫一大跳。
她和铁鹰也不由得一怔。
是雪姬？
原来雪姬也是藏在这儿！
想必雪姬也听到了侍卫长要放箭的威胁，以为对方发现的是自己，于是无奈现身。
可她为什么会藏在这儿？
“原来是娘娘，”侍卫长连忙上前行礼，“属下不知娘娘在此，请娘娘恕我等无礼之罪。”
“你们如此尽责，本宫又怎会责怪你们？”淑妃温和地笑道，“只怪本宫独自在此散心，让你们误会了。”
“娘娘，这儿实在太幽僻，还请移驾至热闹的地方才好。”侍卫长躬身道。
“我一向讨厌热闹的地方，这湖畔幽静清凉，倒也让人感到悠闲惬意。先前本宫追逐一只彩蝶至此，见它钻入了密林中不见踪影，便也跟随步入林中，想一探究竟，不料却发现了另一样好东西。”
她玉手一伸，指尖拈着一朵说不出名字的火色花儿，花瓣千层，娇艳无比。
“你们识得这是什么花儿吗？”
“属下孤陋寡闻，不认识。”侍卫长垂眸答。
“那林中还有好多，本宫想再去采些献给太后，今日太后设赏花宴，若能让她老人家看到这珍稀品种，定会高兴的。”
“属下去替娘娘采吧。”
“我要亲手采摘，方可见对太后的一片孝心。”淑妃仍旧盈盈笑着，“再说这花儿十分娇嫩，你等男儿笨手笨脚的，万一把它们糟蹋了，可就不好了。”
“那我等在此保护娘娘。”
“我个人安危事小，宫中防务事大。你们也看到了，这儿虽然幽僻，却并无危险，我也讨厌这么多人跟着，浑身不自在，你们还是赶紧巡逻去吧，若路过太后设宴处，让我的宫女带个篮子过来，方便我盛花。”
“是。”侍卫长只得遵命，领着属下退去。
他们一走，淑妃便对着丛林处小声道：“不必藏着了，快出来吧！”
文妲和铁鹰面面相觑，心想两人之前在此的情景定是让她瞧见了，此刻也不能再隐藏下去，只得暂且照她的吩咐办。
她既然没有当着侍卫的面揭露他俩，可见对他俩并无歹意，若能找个借口将她敷衍过去，想必也不会闹出什么太大的乱子。
不料他俩步出密丛时，却大大吃了一惊。
只见雪姬先前藏身处，竟步出了另一个男子！
她刚才那句话，原来是对那男子说的。
文妲只觉得那男子好生面熟，仔细一想，不禁骇然──那、那居然就是太后宫中最受宠的乐师，柳郁。
她之前才看过他的演奏，应该不会记错。
四人愕然望着对方，怔愣了好一阵子，纷纷明白了这一切到底是怎么一回事，无非是两对在此幽会的男女，互相撞上了而已。
这应该算是一件好事，因为如此一来，双方的把柄都掌握在对方手中，谁也不敢去揭发谁。
“原来是惠妃妹妹呀，”淑妃嗅着手中那朵艳红的花儿，率先恢复笑容，轻轻地道：“好巧呀。”
“是呀，好巧。”又妲一语双关地答。
“惠妃妹妹进宫这么久，咱们姊妹都还没能好好聊一聊，今日天赐良机，不如咱们找个自在的地方说会话儿，如何？”淑妃道。
“妹妹我正有此意。”文妲点头。
说实话，她此刻很感激淑妃的“邀约”，因为这突如其来的一幕，让她可以暂时不必面对铁鹰，因祸得福地逃过一劫。
雪姬住在西宫。
她的住处标志着她的身份。
除了皇后所居的中宫之外，这紫禁城内，便属西宫最为历史久远、恢宏庄严。
文妲自叹她的雅仙宫，美则美矣，却不及西宫庄凝气势千分之一。
雪姬引着她，缓缓步入日光阁。
这日光阁内，夏季可以赏花，冬天可以赏雪，既不冷也不热，往偌大的窗子望出去，一年四季之景尽收眼底，日月之光倾泄而入，令人十分怡然自在。
“妹妹请随便坐，”雪姬对文妲笑道，“我这就命人沏一壶好茶，准备几样点心，咱们姊妹就在此聊天，如何？”
“姊姊不必忙碌，把我当自己人就好。”文妲微微扬唇。
“自己人？”雪姬忽然轻轻一叹，“就算你说的是客气话，我听到这个词仍然感到十分欣喜。已经好多年了，我都没能跟宫中嫔妃好好说一说话。”
“她们因为嫉妒姊姊，所以不跟姊姊说话？”她猜测。
“不，”雪姬摇头，“是因为我心中有鬼。”
如此直白的回答，让文妲不禁一愣。
“呵，”雪姬恢复笑颜，“私藏情郎，心中能不有鬼？作贼心虚之人，又怎能与宫中其他嫔妃坦然相处？我倒是很高兴今日你撞见了我与柳郎在一起，你知道了我的秘密，从此我便可以把你当成知心人。”
“姊姊你……”她一时之间不知该说什么才好。
“我与柳郎自幼相识，他是我家乐师的儿子，从小就弹得一手好琴，我俩一同长大，一同识曲谱，一同知乐律，久而久之，便产生了难舍难分的感情……”
雪姬把目光淡淡投向窗外，缓缓叙述自己的故事。
“十六岁的时候，父亲因为要保住在朝中的地位，强行送我入宫，我为了全家的太平，不得不听从他的安排。原以为从此以后再也见不到柳郎了，不想他为了我，竟然也入了宫，留在太后身边当一名琴师……因为深得太后喜爱，宫中人人都传他是男宠，他却为了能与我相守，不顾人们的流言蜚语，哪怕这些流言深深地污辱了他，也在所不惜……”
话语先时很平缓，说到末处，忽然激扬，化为哽咽。
文妲看到有一颗泪珠，默默无声地顺着雪姬的脸庞流下来。
自从西诚王命她夺后以来，她一直把雪姬当成敌人，一心想寻到她的弱点，给她致命的打击，但此时此刻，弱点寻到了，她却发现，原来她与雪姬并非敌人，而是同病相怜的人。
“姊姊，不要再说了。”文妲柔声道。
雪姬回首一笑，“跟你说了这些，我心里舒服多了，这些年来，我把这个秘密埋在心里埋得好痛苦，今天终于有人可以听我说一说了。”
“你不该把这些告诉我，你就不怕我出卖你吗？”她善意提醒。
“你也有把柄在我手中，我自然是不怕的。”雪姬微微摇头。
“可我并没有告诉你我跟铁鹰的故事。”
“你不需要告诉我，”雪姬轻撩额边发丝，“我只说我想说的，你也只用告诉我你想告诉的，文妲，我是真心想交一个朋友，不知道你愿不愿意当我的朋友？”
她……她说的是真的吗？
她真的是因为太寂寞而需要朋友，还是只是虚晃一招，麻痹她的敌意？
文妲无从判断，愣在原处，脑中有一刻的空白。
“母妃回来了！”
正僵立着，忽然听到一个稚嫩的童音。
文妲转过头，只见一个粉雕玉琢的可爱小人儿闯进来，张开双手欢天喜地地扑进雪姬怀中。
这就是雪姬所生的小皇子吧？果然长得讨人喜欢，那苹果一般的小脸，让人真想咬一口。
“刚才上哪儿玩去了？”雪姬蹲下身子，无限疼惜地望着儿子，用世上最温柔的慈母腔调轻轻问：“热不热？想不想吃东西？”
“刚才小容姊姊陪我到御花园玩去了，”小皇子指着身后急匆匆跟来的一名宫女，“我还叫她帮我捉了一只小鸟呢！”
“小鸟？”雪姬脸色顿时一变，“小鸟在哪儿？”
“小容姊姊帮我关进笼子里了，就挂在那边的花廊上。”小皇子乐滋滋的。
她咬了咬嘴唇，对他道：“来，先见过惠妃娘娘，然后叫宫女带你去洗澡吧。”
“给惠妃娘娘请安。”小小孩童十分听话地给文妲大大行了一个礼。
“好可爱呀！”
文妲上前摸了摸他的头，照例问了一些“多大了”、“书念得怎么样”之类的客套话，并解下脖上一串玉链给他当见面礼，然后看着宫女牵着他的手步出日光阁。
“小容，你过来，我有话要问你。”儿子一走，雪姬便凝着脸对刚才陪伴儿子的宫女道，“小皇子不能跟鸟儿玩耍，你不知道吗？为何要帮他捉鸟？”
“奴婢知道，所以没让小皇子靠近它，而且刚才已经悄悄把那鸟儿放了，小皇子明早不见它，或许会哭闹一阵子，奴婢再骗他说鸟儿自己冲破笼子逃走了，这便结了。”小容笑答。
“算你机灵。”雪姬大大舒一口气。
“怎么，小皇子为何不能与鸟儿玩耍？”文妲好奇地问。
“因为他若吸入了鸟儿的细毛，便会呼吸不顺，甚至窒息而死。”她缓缓解释，“你看我这宫里不许养鹦鹉、画眉之类，便知道我有多怕那些鸟儿了。”
“怎么落下这么个病症？也该叫太医来治治才好。”文妲皱眉。
“不碍事的，这是先天遗传，这孩子像他的父亲……”顿了一顿，雪姬换了轻松口吻，“总之不接近鸟儿便可相安无事，妹妹不必挂心了。”
转身看了看立在一旁的宫女，她挥手道：“小容，你下去伺候小皇子吧，不必留在这儿了。”
“呃……”小容似还有话要禀报，欲言又止。
“怎么了？”雪姬察觉到异样。
“奴婢方才在御花园中，听说了一件事……”
“有事就快奏。”
“还是等晚上娘娘得了空闲，奴婢再禀奏吧。”她偷偷斜睨了一下文妲。
文妲有些诧异。
“本宫今日已与惠妃娘娘结为金兰姊妹了，”雪姬明了地道，“有什么话可以当着她的面回禀，不必隐瞒。”
“那奴婢就直说了，”小容本就打算替主子炫耀，向文妲示威，这会儿便肆无忌惮地开口，“方才路过御花园，听管事的公公说，藉着今日太后的赏花夜宴，皇上要宣布一件大事。”
“大事？你们这些宫女太监又在乱嚼舌根了吧？真有大事，皇上能先让你们知道？”雪姬不以为然。
“真的，娘娘，他们都说晚上皇上会宣布封娘娘为后的事情！”
文妲不由得一惊，瞪大了双眼。
“胡说！”雪姬立刻喝斥，“我资历尚浅，哪有封后的资格？不要忘了，我上面还有贵妃娘娘呢！你等乱嚼舌根，小心被掌嘴！”
“娘娘，奴婢没有撒谎……”小容顿时慌了神色。
“趁着本宫没发脾气，还不快快退下？”拂了拂袖子，她驱赶宫女。
“是。”小容被吓得花容失色，连忙离去，不敢再多言。
“妹妹，我的宫女胡言乱语，你不必介意。”四周无人后，雪姬对文妲道。
“倒也不见得是胡言乱语。”文妲浅浅撩动嘴角，“听说那贵妃失宠多年，儿子又不争气，后位落在姊姊手里是迟早的事。”
“既然贵妃不济，还有妹妹你呀。”
“我？”文妲耸耸肩，“我名声早就坏了，朝中大臣都称我为妖妇，皇上若想封我，他们第一个不答应。”
“我倒是希望妹妹你能夺得后位。”雪姬抬眸注视她。
“姊姊在说笑话吧？”
“你看看我的眼睛，就知道我没有在说笑，”她的眼里一片诚恳，“真的，我并不希罕当什么皇后，因为我最大的心愿，就是能够离开皇宫，跟柳郎找一个恬静怡人的地方共渡下半生……可我看得出，妹妹你对后位却相当重视。”
她凝视着她的眼，虽然真诚却很精明，仿佛一眼就能把她看透。
文妲忍不住一颤。
“姊姊你不可能舍得离开皇宫的，”她呵呵笑着化解这僵硬的气氛，“就算你深爱柳郎也不可能，因为你还得顾及小皇子的前途。”
“小皇子”这三个字似乎是雪姬的致命伤，让她本来平和的脸，顿时平添一份忧郁。
俗话说，空穴来风，未必无因。太监宫女们的闲言碎语，未必是假。
如果是真，那么雪姬将在今夜封后。
雪姬如果真被封后，她知道自己在宫中再无前途。
她从北梁远嫁至此，并非只为了当一个得宠的妃子，她要的是稳固的地位，是完成北梁帝交给她的任务。
而封后，是达成任务惟一的手段。
她本以为封后之事尚有一段时间可以运筹帷幄，没想到南周帝竟然这么快就做出了决定，让她措手不及。
是什么让他如此着急？
后位已经虚待多年，为何他要忽然封后？
文妲从西宫出来，独自走在花径之中，凝眉深锁，百思不得其解。
花径曲折，一眼望去，望不到尽头。
她感到这花径犹如自己此刻的命运──蜿蜒而不知所向，让她如同站在迷雾之中赆里一片茫然。
她忽然感到好累，孤立无助没有支撑，找了一块假山石坐下，望着日暮的御花园发呆。
太后的赏花夜宴在日落后就要开始，离宣布封后的消息只剩两个时辰的时间……呵，两个时辰，让她可以再为夺后之事仿些什么？
她觉得自己就像一只微小的蚂蚁，偏偏有人把她当亘兽，派给她一个无法完成的任务。
她真的很想离开这里，回到荷塘畔，回到铁鹰为她盖的小屋，把眼前纷繁苦恼的一切，统统抛到九霄云外。
“真是气死人了！”
正在思忖之中，忽然听到附近有人声。
文妲一怔，循声望去，只见几个宫女正朝她的方向走来。
为首一名容貌艳丽，身着羽毛舞衣，正嘟着嘴巴发脾气──刚才说话的正是她。
“姊姊，你就忍一忍吧，谁叫那柳郁是太后身边的红人呢！”跟着她的几位宫女纷纷好言相劝。
“他今晚在夜宴上弹奏的是‘霓裳羽衣曲’，我好意找来羽衣配合他舞蹈，谁料他竟然不满意！”她气得大嚷。
“姊姊，那柳郁患有哮喘之症，若吸入羽绒便会犯病，你难道没听说过？”
“他是太后身边的大红人，这等小病恐怕早就治好了吧？”
“这是先天之病，听说太医们都无能为力，只命他远离羽绒，太后为了他，命人不得在永寿宫内玩养鸟禽，恐怕他这个病是满严重的。”
“是吗？”她稍稍平息怒火。
“姊姊，你还是换一套舞衣吧，免得引起柳郁旧病复发，太后怪罪于你……哎呀，惠妃娘娘！”宫女们无意中发现了坐在假山石上的文妲，惊叫一声，连忙下跪请安。
“都起来吧，”文妲笑盈盈地站起身，“在聊什么呢？”
“回娘娘，”那名身着羽毛舞衣的宫女回答，“奴婢今夜有幸在太后的赏花夜宴上献舞，不料却发生了一桩意外。”
“哦？什么意外？”
“太后宫中的柳乐师，就是奴婢献舞时伴奏之人，他因为患有隐疾，命令奴婢将准备好的舞衣临时换掉！”
“这柳乐师本宫也见过，不像蛮横之人，无缘无故的，他为何要你换掉舞衣？”文妲眉一挑。
“因为奴婢这舞衣上缀有羽毛，那柳乐师害怕舞蹈时羽毛会散落于空中，吸入他的肺内，引起他咳嗽窒息……”
咳嗽窒息？
文妲脑中电光一闪，一个可怕的想法一划而过。
雪姬的儿子也有类似的病症，而雪姬与柳郁又是多年的情人，难道雪姬之子跟柳郁是……父子？！
不不不，混淆皇室血脉，此乃杀头之罪，她可不能随便乱猜！
可这也太巧了吧？万一她猜的是真的，那么……她甩甩头，脑子里像有千万只蛾在飞，扰得她思潮汹涌，心神不宁。
“娘娘，您怎么了？哪里不舒服吗？”宫女们见她神色恍惚，担心地问。
“没什么……”文妲略微低头，遮掩自己苍白的脸，“皇上在养心殿吗？”
“回娘娘，奴婢们不知，要先去向管事公公打探一下。”
“那你们去个人打探一下，如果见到皇上，便说我有要事想向他禀报，请皇上在太后赏花夜宴之前，务必到我雅仙宫一趟。”
就在一瞬之间，她定夺了主意，因为这大概是她最后的机会了……
宫女们连忙称是，遵命去后，文妲望着她们的身影，又发了一阵呆，才返回自己的寝宫。
“看来，我注定是要当一个奸妃了。”她望着庭院里的花草浅浅扬笑，笑里带着凄涩……