回到菩提宫中，曲拂柳累得只能倚在他的怀中，睡得好沈。

　　见南宫旭抱着她进房，风豫乐没说什么，看了他一眼之后，转身离开。

　　那一眼，是要他别忘了自己的职责。南宫旭深吸口气，把心头的沉凝敛下，放缓脚步，轻柔地将她放在榻上。

　　他为她拉来锦被，看着她，那羽睫轻覆的美好睡颜，让他挪不开视线。

　　一路上，她兴奋不已，再寻常的事物进了她的眼中，都成了万分新奇。她不断施展能力，所经之处，尽是丰收，农民笑得合不拢嘴。要不是他阻止，她可能连回来的力气都没有了。

　　他一直以为，会对她执着，是因为无法弥补的歉疚所致，直至她出现，才发现根本不是那么一回事。

　　早在初次见面，她的灵黠解人，就已悄悄进驻他的心。多年后，她的娇俏依然，自然贴近的举止不让人觉得烦，反而增添她的魅力，那融合了天真及媚艳的无辜气质，诱人深陷其中无法自拔。

　　他是失常了，迷失在她如星的眸光之中。

　　南宫旭爱恋地看着她，将她的甜美深刻入心后，才转身离开。

　　“嗯……”一声轻喃，拉住他的脚步。“我们……回来了？”

　　他回头，看见她揉着惺忪的眼，表情娇憨。

　　“刚到，你累坏了。”他微笑，走回榻沿坐下。

　　“嗯……”她侧躺着，闭着眼，感觉他的气息。“他们真的都是我的子民吗？他们都好好啊……”脑海中浮现那一张张纯朴和善的笑脸，她的唇畔蕴满了与有荣焉的微笑。

　　“是的。他们都衷心期盼你回来。”他轻轻将她颊畔的发丝拂去。

　　“我好怕我会做得不够好。”眉心担虑拧起，她长长喟叹。

　　今天不过才帮了这么一点点人，她就累到连怎么回来的都不晓得，领地那么大，她要怎么照顾到所有百姓？她好怕她的无能会害得大家跟着受苦……

　　“我会帮你的，会教你怎么运用策略及法力来帮助人民，别担心。”那像是倾尽所有的给予方式让他看了心疼。

　　曲拂柳伸手握住他的，他大掌的温暖给了她力量，让她好安心。若她从当年就待在他身边学习，一定可以学得更多吧！

　　她一直想不起来，这十三年她发生了什么事，只要她逼着自己去想，心里就有股声音阻止她，要她对那段空白视而不见。仿佛那是个禁地，只要她一踏进，她现在所拥有的快乐，就会完全消失。

　　“我不懂，这些年我究竟跑哪去了……”闷闷的嗓音不似以往活泼。

　　“那不重要，你只要把所有的心思用来迎接往后的日子就好了。”南宫旭用温柔的笑语为她拂去阴霾。“下个月初，你这个新地王就要继位，要参与会议和治理领地，还要和朝臣们打交道，够你忙的。”

　　这段话果然成功地转移了她的注意力。

　　“下个月初？太快了吧！”曲拂柳撑坐起身，杏目圆瞠。剩不到十天了耶！

　　“所以喽，你还有心思烦那些吗？”在她鼻头轻点两下，他将她又推回榻上。“睡吧，你今天累了。”

　　曲拂柳乖乖地躺回榻上，看着烛火在他的侧脸投射出阴影，俊朗的眉宇有种勾人心魄的魅力。她怔怔看着，有股漫然的愁绪覆盖了心。

　　其他界王都没住在宫中，是不是代表只要她接回地王的位子，她就必须搬离这里，没办法再和他这样常常腻在一起？

　　她不敢想，怕一想到这样的分离之日，会让她鼻酸。她太贪心了，他这些日子拨冗陪她，对她已经够好了。

　　“再陪我一会儿好吗？”她喃求。

　　软呢的嗓音加上那祈求的眼神，任谁都无法拒绝。他弯唇一笑，替她将锦被拉至下颔处。

　　“我等你入睡后才离开，睡吧。”他覆住她的眼，感觉她的眼睫在掌心骚动，他收了手，见她闭眼含笑，掌心那酥麻的触感，撩拨着心弦，久久不散。

　　曲拂柳朝他的体温偎近了些，深坠在他用体贴所编织的层层温柔中。

　　＊

　　预定让曲拂柳现身的前一天，南宫旭召来风、水、火王，事先让他们得知这个消息。“交接的这段时间，我会暂时让她住在宫中，以便指导。”

　　反弹最大的是喻千凌，看到她和幻王站得近已经很火大了，更何况听到她还拥有住在宫中的特权！

　　“为什么？治理领地是界王的本能，她不可能不会，没必要让她住在宫中！”那一身村姑打扮更是让她压根儿就无法认同。什么地王？根本连寻常宫仆都比不上！

　　“千凌，公平点。”风豫乐开口安抚。“拂柳才刚回来，没那么快上手。这些年要不是有幻王对我们悉心教导，你领地里的恕江可能到现在还在泛滥呢！”

　　厉炀则是朝她上下打量，而后狂霸的眉宇放缓。“果然是拂柳。”

　　当年逃难时虽只短短数天的相处，但她睁大眼强忍不哭的冷静表情，让他印象深刻。

　　见没人支持她，喻千凌坐在椅子上生闷气。打从小时候第一次见面她就没喜欢过她，哭也不哭，衬得一路上老在哭哭啼啼的她很娇弱似的！

　　面对这样的敌意，曲拂柳不知如何是好，她用眼神朝南宫旭求救，回应她的，却是若有似无的淡然微笑，她咬唇，明白他要她自己解决。

　　她走到她身旁，微笑唤道：“千凌……”

　　“我还比你大一岁，别这样叫我。”喻千凌倨傲地别开头。

　　“千凌姊姊，”无视她的排拒，曲拂柳仍是满脸真诚的笑。“风大哥说你本事很高，我领地的卧龙江，都是有你帮忙才能治得服服帖帖的。”

　　望着那张笑脸，让喻千凌觉得自己的敌意有些过分，但女人的直觉清楚告诉她，幻王对这突然冒出的地王是另眼相看的，难过和怨怼荷在心里，说什么也化不开。

　　“我不想跟你攀什么交情，我只是做好我该做的。”喻千凌对她视若无睹，抬头看向南宫旭。“如果这是王的决定，臣谨遵旨意，恕臣先告退了。”她起身，头也不回地走出门外。

　　曲拂柳怔在原地，只能目送她离开。

　　她的背影，透着股难过，南宫旭静静看着，不发一语，即使，他现在最想做的，是将她拥进怀里轻声安慰。

　　他知道水王定会为此感到不悦，而且不会掩饰情绪，他却仍然任由她去独自承担。因为水王只是骄纵了点，并无恶意，若她连这些都无法应付，要怎么面对朝臣们的质疑和治理领地的困难？

　　“我想，我小时候应该很坏。”曲拂柳回头，耸肩一笑，把受伤的心情掩饰得不留任何痕迹。“如果我有欺负过两位大哥，你们要先说哦！”

　　原本僵凝的气氛在瞬间散去，风豫乐噗哧笑出。“你呀，乖的呢！千凌只是耍耍小脾气，很快就好了，你别放在心上。”

　　曲拂柳轻笑点头，故意不去正视心里那抹低落。她看得出来事情没风大哥说得那么单纯，因为她在千凌眼中，看到和自己一样的眼神，贪恋看着某人的眼神……

　　“以后有问题，也可以问我，欢迎归来。”虽对她说着，但厉炀的眼神却不知不觉地往门外飘去。

　　这一切，南宫旭全都看在眼里。“没事的话，就先这样了。”

　　“臣先退下了。”厉炀一拱手，快步走出。

　　风豫乐摇头，瞥了南宫旭一眼。“还有其他温和的方式嘛……”像在喃喃自语，声音却清楚传进他的耳里。

　　言外之意他怎么可能听不出来？南宫旭置若罔闻，没有回应。虽然他的冷漠对千凌过于残酷，但他只当她是妹妹，若因心软而变得暧昧不清，反而是伤害了她，同时也伤害厉炀。

　　还有她——线落到她的身上，他的眼神瞬间转柔，却又带着一丝挣扎。虽然明日公布她的身分后，她依然待在宫中，但他已不能像之前那样。他必须和她保持距离，否则，他对她的亲匿举止，将会害她遭人非议。

　　他的眼神，让风豫乐叹了口气。从小一起长大，爱与不爱，怎么可能看不出来？年龄渐长，状况变得难解，而今，又有人被卷进这场漩涡，而且完全主导了漩涡的流向，他只能庆幸自己得以置身事外。

　　“我也要走了。”不想打扰他们的独处，他挥挥手，随后离开。

　　余下两人，厅堂顿时变得静谧，曲拂柳低头，不知该说些什么。

　　“对于刚刚的会面，你有什么想法？”须臾，南宫旭开口。

　　她不能让他担心，他要处理的事已经够多了。曲拂柳深吸口气，绽开微笑。“大家人都很好。”

　　她明明受伤却又坚强开朗的表现，拧疼他的心，想拥她入怀的手在身侧紧紧握拳。若是可以，他很想自私地将她留在身边，不让地王这个重担压在她身上，但他很清楚，他不能这么做，否则他和只顾着满足私欲的父王又有什么两样？

　　他只能拘限自己，将她推离他的羽翼之下。

　　他强迫自己给她一个淡淡的笑。“那就好。”

　　她以为……他会轻抚她的手，给予安慰的，他却是这么轻描淡写的一句话。曲拂柳努力眨着眼，不让笑容垮下。难怪她觉得今天和他离得好远，原来，她该脱离他的保护了……

　　之前对她的好，只是心疼她什么都不懂吗？

　　她咬唇，纤手一翻，乳黄色的含笑花在她手中绽放，递到他面前。“送你。”

　　微酸带甜的浓郁香气在鼻端萦绕，南宫旭拈起那朵花，视线变得迷离。在多年前，曾有个小小人儿，卖力为他唤来一簇桃花。如今，她长大了，也已学会如何精进地使用能力。

　　“我学得很好，别为我担心。”曲拂柳给他一个充满信心的微笑。如果，他要她成长，她也会努力不负他的期望。

　　指腹轻轻摩挲细腻的花瓣，南宫旭说不上心头那股沉闷，是惆怅，或是苦涩。

　　＊