春暖花开，临安伯府迎来几件喜事。
未来的五姑爷纪宽成了宣明帝在位的第一个探花郎，赐正七品翰林院编修。
伯府上下喜出望外，纷纷给佟福玥道喜，说她是有福之人，连远在阳和府的佟清民都命管家带人送回贺礼，并给女儿添了良田五百亩的地契当嫁妆。
既然纪宽被分家出来，佟清民就给女儿准备商铺田庄，保证女儿衣食无忧。
曹氏重男轻女，佟清民却特别疼爱唯一的女儿，加上小钟氏偏心得理直气壮，曹氏不是蠢人，自然懂得爱屋及乌，佟清民给女儿置办产业，她再心疼也不会唱反调，即使她觉得那些良田商铺留给儿子多好啊！
同喜的是史氏终于有孕在身。
除此之外，三姑娘佟星妤由佟治作主，与东城兵马司副指挥使金大人家的嫡三子金沛峰订亲，预备金秋九月完婚。
佟星妤在过年前还吵着要进宫，自己这么美，她不进宫谁进宫？
这番蠢话吓坏了佟治，立刻严惩她的姨娘，把女儿的性子养得浮夸傲慢，没有女子该有的贞静娴淑和美好品德，该死！
不过到底疼爱了许多年，佟治也舍不得她低嫁给庶子，于是豁出老脸四处打听谁家有适龄的好儿郎，终于定下金家三郎。
经过三个月的禁足，以及慕容氏和史氏的轮番洗脑，佟星妤终于不再梦想锦绣宫殿，决定安分嫁个好人家，做堂堂正正的嫡妻。
等佟挽月要进宫选秀的消息传出来，佟星妤和大家一样目瞪口呆，没有愤愤不平，而是嘀咕二叔怎么敢？
这多亏了姊妹们在正院陪小钟氏闲聊时，文净岚告诉她宫斗剧里那些嫔妃之间如何互相陷害，怀孕不容易，平安生下来更难，即使生下皇子公主，位分太低没资格亲自养育，直接被位分高的嫔妃抱走……
佟星妤被这些话吓坏了，彻底息了进宫的心思。
佟福玥很纳闷，“表妹如何知晓这些宫阐秘辛？”她没有当着姊妹们面前问，而是等其他人走了才问。
文净岚瞳孔微微一缩，随即如常笑道：“在金陵的时候，我娘身子不好，喜欢看一些话本或前朝秘闻打发时光。再说了，我也不怕五表姊笑话，我家的内宅争斗暗潮汹涌，什么肮脏手段都有，我娘怕我上当，什么都跟我说，还有金陵当地大户人家的阴私也不少，我想宫里的争斗只会更厉害，谁都想往上爬，不想被人踩进烂泥里，一朵白莲花进了皇宫大染缸不可能再纯洁，只能变黑。”
佟福玥叹服，“表妹的见解令人耳目一新。”
小钟氏眼底闪过一丝寒光，“这些话在这里说一说便罢，净岚不许和其他姊妹说这些，传出去有污酸皇家之嫌，我们家吃罪不起。”
文净岚撇了撇嘴，“知道了。”谁会那么无聊地传出去，又不是活腻了。
“祖母言之有理，我会放在心上。”佟福玥笑道。
她的笑容像沉静的湖水般从容安定，却在文净岚心里敲响了警钟，发现若要争宠很难争过佟福玥啊！
佟福玥有爹娘和三个亲弟弟，却从小抱养在小钟氏屋里，听崔石媳妇说老人家可疼她了，亲手帮她洗澡，给她做衣服，夜里都会起身去看一看她有没有睡好，伯爷不在府里时，外祖母直接抱着佟福玥在一个床上睡。
有一个国色天香的外祖母文净岚已经很意外了，而这位大美人没有美女的傲气，不嫌脏不嫌烦的亲手照料小孙女，明明佟福玥这一房和小钟氏没有丁点血缘关系，只能说是真的合了眼缘，疼宠在心。
但文净岚自觉比佟福玥更需要外祖父母做她的靠山，在崔石媳妇的潜移默化之下，她明白自己处境艰难，渣爹如果听了刘姨娘的枕头风，为了自身前程将她许配给她不喜欢的人，只有外祖父可以阻止他。
所以她必须讨外祖父外祖母欢心，外祖父活得愈老对她愈有利。
文净岚不怕呀，她有指尖灵泉，跟着简三娘一起做素点心，趁人不备将灵泉由指尖滴入面团或内馅，再将点心送去大云观给佟靖品尝，包准外祖父延年益寿。
“外祖母，明日要派人去大云观吗？我做些点心一起送去。”文净岚求表现，想证明她比佟福玥更孝顺，更值得被疼爱。
“好，让简三娘帮你，外祖母也喜欢你亲手做的吃食，你呀，像你娘一样心灵手巧、聪慧孝顺。”小钟氏很高兴她主动贡献灵泉，不介意夸一夸，多做一些，她的福儿吃了也受惠。
“外祖母喜欢，我天天做都行。”文净岚无所谓，承诺张嘴就来，反正有仆妇帮着打杂，累不到她。
“怎么能累着我外孙女，两三天做一次就够了。”
“没事，反正有简三娘帮忙。”
文净岚赶紧去厨房和简三娘商量做咸味的酥饼好呢，还是甜口的果脯千层糕……算了，还是都做好了，让外祖父感动她的孝心。
佟福玥见她上赶着离开，道：“祖母，我也去打下手？”
“不用，让她去忙，她住着才安心。”小钟氏不让去，是怕佟福玥发现文净岚的秘密，也担心文净岚有所顾忌不敢用灵泉。“净岚有些傲气，什么都不让她做，好像把她当外人似的，她心里不踏实。”
佟福玥被糊弄过去，不再提要和表妹一起下厨房。
“祖母明天要派人向祖父禀报选秀之事？”
“你二伯瞒着全家人悄悄报名，三天后挽月要进宫待选，你祖父怎能不知？”
“今日快马赶去大云观不好吗？”
“早一日知道，多生气一天，何必呢？反正也来不及阻拦。”
前世小钟氏没有提醒佟靖阻止儿子犯蠢，什么都听佟治和佟洲的，相信孙女进宫能有好前程。
可佟挽月和佟星妤姊妹一道进宫待选，家世显赫又容貌清艳，其他秀女见了怎么可能不防备？
蠢笨又张扬的佟星妤中了旁人设下的圈套，被毁了容颜，连带佟挽月也受牵连，两姊妹连初选都没有过就被送回来，佟家的姑娘均跟着受嘲笑。
小钟氏今生阻止佟星妤进宫，是不忍心看她毁了容貌，到底是自己的孙女，能拉一把就拉一把，至于拉不动的她也不勉强。
先帝驾崩时，一百多个年轻貌美的嫔妃被送往皇家寺院长伴青灯古佛，进宫前谁又想过自己会是其中之一？
佟靖收到消息没有立刻赶回来，而是等佟挽月进宫的那天夜里，他悄悄回来，扬着马鞭将忤逆他的佟洲抽了十鞭子，佟洲的哀嚎声令常氏瑟瑟发抖，佟玮和佟瑚跪在一旁想求情也来不及，因为十鞭子很快抽完了。
翌日清晨，佟靖又回了大云观。
佟洲都当祖父了还被鞭打，大伤颜面，常氏一边照料他的优势一边骂东骂西，脸上满是激愤，跳脚道：“等我的挽月富贵了，看伯爷会不会反过来巴结我们！”西跨院笼罩在低气压之下，没发现佟靖开了自己的私库，把好几个箱子搬到小钟氏屋里，添到她的嫁妆单子里成了私房。
“这几箱金锭和银元宝都给你，婉儿想花就花。儿子不听话，不用留给他们！”佟靖冷哼了声。
这次的事情给佟靖敲了一记警钟，他尚健在，儿子就阳奉阴违、自作主张，不将他放在眼里，一旦他先走了，小钟氏岂能安享晚年？
有钱傍身，至少奴仆不敢不尽心。
佟治和慕容氏知道佟洲挨鞭子，心里舒服了。
宣明帝不想劳民伤财，选秀没有大办，一个月就选完了，勋贵之家的女儿只选了三个，还是太皇太后挑中的，其他的均是小官之女。
当朝没有太后，太皇太后选了佟挽月进宫，一是奖赏有功之臣，安抚曾经与定国公共事过的武将，二是佟挽月的生父没有功名在身，少了一丝底气，会比较安分。当宣旨的太监到了临安伯府，佟靖事先得到风声，也不得不回府领着全家人接旨，叩谢圣恩。
佟挽月封为美人，从六品。
意外的是定国公府的旁支，早年分出去的庶出三房家的嫡孙女阮氏也被太皇太后选进宫，封为宝林，正七品。
这是宣告朝廷不打算继绩清算定国公一脉，夹紧尾巴做人吧！
所有获选的秀女，均定八月初六进宫。
迎回佟挽月和宫中赐下的两位嬷嬷，佟洲和常氏又得意起来了，挺直背脊、高声谈笑，连带庶女佟星珠的行情也水涨船高。
不过经佟挽月提醒，进宫想过好日子少不了金银打点铺路，常氏便答应了娘家庶出大姊的提亲，明年开春将佟星珠嫁给卢家四子，而卢家则答应每年送一万两银票进宫孝敬佟美人。
佟挽月会不会受宠尚不得而知，佟照月和夫婿周钧倒是回娘家恭贺了一番。
佟星妤看佟挽月这般得意，不免眼红，又开始后悔没进宫选秀，不然哪有佟挽月今日的风光，幸好让慕容氏给教训一顿，这才安静下来。
待八月初六，宫里的马车迎十六位秀女进宫，从此家人是路人，此生再难相见。
＊
金秋九月，大房的三姑娘佟星妤出阁。
十月十八，二房的四姑娘佟星珠与卢家四郎订亲，聘礼十分丰厚，其中有一匣子银票，佟星珠连一下都没摸到就被常氏收了起来。
姊姊们都有了归宿，纪老爷子便勒令纪鸣正式替纪宽下聘，给佟福玥的聘礼最起码值一万两银子，佟靖和小钟氏很满意，都给添到佟福玥的嫁妆单子里。
慕容氏没作声，常氏却觉得该扣下一些补贴公中，被小钟氏骂了一顿，叫她拿出卢家给的银票充公，常氏不想给只能跑了。
年底，佟治终于添了金孙，佟琦有了儿子，谁知史氏在坐月子时，却传出慕容氏身边的丫鬟春樱爬床，和佟琦有了苟且。
史氏气得脑子晕眩，本来怀疑婆婆是故意的，后来春樱被慕容氏灌药发卖出去，她才相信婆婆不是那种见不得媳妇太好的人，婆媳关系一样好，但史氏的心里却再也不敬重佟琦，他不再是她的天。
史氏是传统女子，丈夫纳妾她能忍，但随便一个丫鬟都能拉上床，人品堪忧；若是被丫鬟算计了，那是脑子有问题，无论哪一种都令她失望。
慕容氏毫不留情地卖了春樱，震慑了一些有心想爬床的漂亮丫鬟，小钟氏在女眷们来请安时公开赞扬慕容氏。
“世子夫人做得好，有当家夫人的风范。”顿了顿，她又训诫道：“一个家族的风气歪了，根也会慢慢腐坏，追根究底都是一件一件的小事累积出来。今日纵容春樱，明日夏樱秋樱冬樱也会有样学样，看似风流小事，但家里的爷们都这么容易被勾引上床，没点担当，这个家还有指望吗？”
慕容氏觉得丢脸，却无言反驳，毕竟丈夫美色当前无法把持是事实。
文净岚亲眼见证高门大院的宅斗日常，果然戏剧来自于生活。
家里的喜事接二连三，这个年依旧过得喜气洋洋，祭灶、扫尘、做许多吃食、祭祖、放鞭炮、放焰火、吃团圆饭、守岁，过年了。
过了二月，卢家迫不及待的将佟星珠娶回去，与临安伯府的关系更紧密些。佟清民当了三年阳和府知府，政绩出色，被召回京述职，举家回来又是一番热闹，也能亲手打点女儿出阁的大小事。
纪宽来拜见未来的岳父岳母，佟清民与他相谈甚欢，言谈中不吝惜教纪宽知晓他看重女儿。
曹氏见纪宽气质端华，温润如玉，也是丈母娘看女婿愈看愈喜欢，她像这时代大多数的母亲一样，虽然更重视能顶门立户的儿子，但也不是不喜欢女儿。
纪宽心里欣慰，他即将迎娶进门的姑娘有一双好爹娘，尤其是岳父，说到女儿就打从心底笑出来，目光慈爱，他为佟福玥感到开心，又有些心酸。没关系，以后岳父岳母也是他的爹娘，父子缘浅又何妨。
佟福玥跟三个弟弟好一番亲近，让纪宽陪三个小舅子游京城，逛书肆会记得给她买几本前朝野史和饮食杂谈，邀几位同窗一起坐游舫吟诗作画，三个弟弟和纪宽各画了一幅画回来给她，描绘他们游湖的景色，佟福玥喜出望外，将那些画看了好久才珍重地收起来。
到了四月底，宣明帝对佟清民做出了安排，让佟清民出任山东布政使，管一省钱粮事务，还允许他办完女儿的婚嫁之事，六月再启程上任。
纪鸣最会揣摩上意，一双富贵眼看出了皇帝要继绩重用佟清民，长子的这门亲事有必要重新重视起来，于是放下身段拉着不情不愿的平宁郡主登门拜访。
佟靖亲自领着三儿七孙在前院接待纪鸣。
纪鸣知道临安伯是个狠人，也想过场面可能不会太和平，但最多也就是让佟清民和世子佟治一起接待，没想到临安伯为了一个孙女也能舍出老脸，可见他尚未进门的大儿媳很是受宠啊！
纪鸣在心中记了一笔，不能太漠视长子长媳。
他与佟靖坐在上首，佟清民安静地坐于下首，听着佟治和佟洲欢快地交谈，佟清民慢慢地喝着茶，气势沉稳，好像可以坐到天荒地老也不着急，垂眸看着手里的茶盏，彷佛那里面开出了花。
纪鸣心里再添一笔，佟家有佟清民在，不会败落。
身在内院的平宁郡主对这门亲事也挑不出有哪里不好，小钟氏笑容温婉，眼神平静无波，没想巴结皇家郡主。
曹氏得体的微笑，从容地问答，她跟着丈夫在外任官多年，官夫人的架子也练出来了，知道朝廷那些宗室女和外戚虽多，真正尊贵荣宠的可没几个，自是不怕什么。
这时，一位端丽少女托了个了小小的刎红海棠花托盘来上茶，平宁郡主便知这是快要进门的大儿媳了。
“福玥给郡主请安，郡主请喝茶。”佟福玥神色平静而安详，微垂着眼眸，恭敬地奉茶，姿容清丽、声音婉转，一身的闺阁气度。
平宁郡主一向不把庶出看在眼里，庶子生的嫡子嫡女在她眼里也低了一等，如今见着佟福玥，却觉得真是便宜了纪宽！
“老爷子为大郎求娶的姑娘果然端庄秀雅，令人见之忘俗。”平宁郡主也不纠结了，褪下手腕上的金丝红翡镯子套在佟福玥手上，算是婆婆给的见面礼。
佟福玥见祖母和母亲微笑领首，便道谢收下。
“郡主尝一尝莲蓉甘露酥，还有这一盘玫瑰百果蜜糕，都是今早刚做的。”佟福玥知道纪家内部的恩怨，但面子功夫要做足，谁教他们是晚辈呢。
说真的，每个大家族里面的爱恨情仇、利益纠葛均多不胜数，若非纪老爷子强势护孙，纪宽的委屈真无处诉说。
“这点心做得不错。”平宁郡主尝了一块玫瑰百果蜜糕，还算合她胃口，再端起青花瓷石榴花卉纹的茶碗，看得出来佟家的生活很富裕。
平宁郡主生来富贵，虽然不甘心纪宽愈过愈好，但若是娶一个穷门小户的进门，她也受不了跟那种人打交道。
算了，如同侯爷所言，霞光进了宣明帝的后宫，潜邸旧人家世好的、有生养的均封了高位，霞光区区一个正五品贵人，说到底还是娘家不给力。
武定侯府无法跟当年的定国公府相比，有个探花郎大哥也算给霞光加分，跟宣明帝闲聊时提到家人也不会没面子，还能说一说兄妹情深给宣明帝一个好印象。
平宁郡主人到中年，自觉脾气好多了，决定忍受纪宽的存在，只要对她女儿的前程有利就好。
她想一棒子将纪宽打落尘埃或直接打入地狱都不成功，不是她无能，是纪宽运气太好，还有纪老爷子压在她头上，因此她才忍耐地退了一步，听从娘家母亲之言把纪宽分出去，眼不见心不烦。
上天有好生之德，她真是太善良了！平宁郡主如是想。
其他人若有读心术，非吐她一脸口水不可，当了恶妇还想装观世音，不是你心慈手软，是纪宽命大没被你害死，没被你敲断一身傲骨！
佟福玥回到小钟氏身旁，和文净岚、佟星心站在一起。
平宁郡主客气地道：“伯府的姑娘如明珠朝露一般，都漂亮极了，教人一见就十分喜爱。”
小钟氏眼睛笑得眯在一起，“都是好孩子。”
曹氏对这样的称赞也很是欢喜。“全仰赖母亲的辛苦教养。”
接下来要谈论嫁娶事宜，不适合姑娘在这里听，便让她们下去。