席式铨颔首，席式钦则大发豪语。“姊，你说多少遍了？你放心，等我发达了就把村子的地都买下来送给大伯。”

　　“作你的春秋大梦！”莳香好笑地要打他。“信口开河，就会说大话。”

　　席式钦笑嘻嘻地跳到一边，莳香作势要抓他，席式钦大叫一声，跑得老远。“别打我的头！”

　　席式铨摇摇头，懒得理他们。

　　姊弟俩在林子里追逐，欢快的笑语声在树林中回荡，惊得鸟儿振翅而飞。望着飞翔的鸟群，莳香顿时觉得身心舒畅，还是在乡间自在快活啊……

　　翌日

　　文丞佑起了大早，才开门，就看见莳香坐在阶梯前。

　　“你终于起来了。”莳香起身走到他面前。“太阳都晒屁股了。”

　　他瞄了眼青灰的天色。“太阳还没出来吧？”

　　她笑。“太阳没出来我怎么看得到你，还看得这么清楚？你应该说还没晒到屁股才对。”

　　他瞪她。“你来跟我抬杠的？”

　　“不是，我是想让你画张黄二少的画像给我。”

　　他挑眉。“何意？”

　　“解气还有激励。”她认真道。“过一阵子七姑娘定会懈怠，那时就得把画像拿出来刺激她。你过两天不是就得回去，到时我找谁帮我画。”

　　画张像不成问题，只是……文丞佑迟疑道：“对七妹有用吗？万一刺激过大，她又消沉……”

　　“不会，有我在。”她拍了下胸口。“你画就是了。”

　　“就为了这事，你一大早堵在这儿？”

　　“当然不是。”她微笑。“你不是想知道农事吗？”

　　他颔首，不难猜想是那对双生子说的。

　　“我带你去找一个人，你问他就对了，我爹还有一些农书能借你抄录，完了得还我。”

　　他怀疑地望着她。“你又打什么主意？突然如此热心？”

　　“你意思意思给我一点赏赐就行了。”她附加一句。“最好是银子，我得筹措去书院的费用。”

　　他不解。“母亲不是答应要帮你？”

　　“太太的恩情我永远都会记住，可我不能总想着有别人帮忙，自己什么也不做；再说钱哪有嫌少的，除了书院的花费，我还想攒一些钱给伯父，虽然能给的不多，可也是我一份心意。”

　　伯父养了他们几年，给点银子也是应该的，就算伯父不接受，偷偷塞给伯母也是行的，有时是心意问题。

　　文丞佑点点头，明白她的意思。没想到她瞧着目中无人、我行我素，却还有如此孝心，倒让他有些改观。或许真如母亲所说，她不过是性子直率，并无冒犯之意，若真是如此，自己也不该以小人之心席量她的言行。

　　“你要现在出门还是再晚点？”莳香将话题转回。七姑娘约莫再半个时辰后会起来，她得带着她活动筋骨。“我可以先带你去认识老爷子。”

　　反正一大清早也没事，文丞佑颔首道：“那就走吧。”

　　莳香笑咪咪地领着他往外走。“你对农事如此关心，以后一定是好县官。”

　　他微笑。“承你吉言。”

　　出了大门，莳香熟门熟路地领着他往远处的草坡走。“老爷子总是一大早带老田来附近散步。”

　　“老田是……”

　　“是一只牛，快三十了，老爷子说如果算成人寿的话，快九十了。”她一脸赞吧。“你别看它只是条牛，老田很有灵性。”

　　“什么灵性？”他扬眉。

　　莳香笑而不答。“一会儿你就知道。”

　　“还卖关子？”他摇头。

　　“事先知道就不有趣了……”她往前指。“瞧见没有？老田。”

　　远远的山丘上，果然瞧见一头黑牛慢慢地晃着，旁边站着一个驼背的老人，头上戴着斗笠，手上撑着拐杖。

　　“前两年老爷子摔了一跤，到现在还没全好。”话毕，莳香朝远处的老爷子挥手。

　　老爷子瞧着别处，并无回应。

　　莳香撩起裙子，对文丞佑说：“先跑到老田那儿的人赢。”

　　文丞佑还来不及拒绝，她一溜烟地就往前冲，回头见他还在原地，朗声道：“快啊你！”

　　“我不跑。”他才跟她瞎起哄。

　　“怕跑输给我啊？”她取笑。

　　“不是……”

　　“我可是村子里跑最快的。”她叫嚷。“跑输我你也不丢脸的！”

　　简直是胡搅瞎缠。“激将法也没用。”他才不想被她牵着鼻子走，依旧徐步走着。

　　莳香回身绕着他跑。“你这样怎么给七姑娘以身作则？”她跑到他后头用力推他。

　　他没想到她竟敢对他动手动脚，一时没站稳，差点扑倒，踉跄的糗态引来她的笑声，他恼羞成怒。“你这疯丫头！”

　　“我回去告诉七姑娘说你要留下来陪她每天跑步。”她笑着往前跑。“做哥哥的以身作则，她定会高兴。”

　　“你别胡说八道！”好怒道。“我没说这样的话。”

　　她又折回来要推他，可把他惹火了，他一把抓住她的手。“你……喔……”他惨叫一声，膝盖让她踢了一下。

　　见他脸色大变，铁青着一张脸，她哈哈大笑，故意学他。“喔喔喔，叫得跟女人一样。”她模仿他吃痛的表情。

　　他一下失去理智，火冒三丈地朝她跑去，怒道：“你给我站住！”

　　她边跑边叫。“抓到到、抓不到——”

　　见他暴冲过来，她加快脚步，欢畅地笑道：“是不是没吃早饭所以没力气？”

　　她像阵风似的，一下跑得老远，每次要追上，她又拉出一段距离，他的脸色越来越难看。

　　“老爷子、老田！”莳香朝着一人一牛喊叫。

　　老汉朝她的方向望来，高声喊了几句，伴随着身旁几声哞叫。

　　莳香根本没听清老爷子在叫什么，转头对一脸怒相的文丞佑喊道：“要不要我单脚跳让你啊？怎么跑得比七姑娘还慢？”

　　他的脸胀得通红，咬牙道：“别让我抓到你，你这个粗鲁低俗又没见识的村妇……”

　　“哈……跑不过人家就骂人了，你也不怎么样嘛！软脚虾！”她高傲地扬起下巴，卯足全力往老爷子那儿冲。

　　文丞佑想撕碎她的心都有了，他失去理智地正想扑倒她时，老爷子沙哑的声音传来——

　　“别跑……前几天下雨，有个坑……”

　　“啊——”

　　尖叫声才刚起，文丞佑就看到原本如同花鹿奔跑的莳香，突然倾向右侧，啪地一声扑倒在地，甚至溅起了一滩小泥水。

　　他本能地停住步伐，霎然而止，然后笑声从他口中迸出，根本无法压抑。

　　“哈……再……再跑啊你……哈……”

　　趴在泥水里的人儿，动也不动。

　　“说了要小心。”齐老爷子想跑过来，无奈力不从心。“你这愣小子，光顾着笑，还不快把她扶起来。”

　　齐老爷子一声斥喝，文丞佑讪讪地闭了嘴，他是让莳香气得失去理性，才会在姑娘家摔倒时哈哈大笑，顿时觉得汗颜，赶紧上前去搀扶。

　　她四周的草地都是泥坑，深深浅浅的，因为杂草覆盖，很难察觉，鞋履很快陷在泥水里。

　　“你没事吧？”文丞佑忧心道。她从方才至今一直没动，不会摔晕了吧？

　　他在她身边蹲下，转过她的肩膀，让她面朝上，见她一脸污泥，他想笑又不好意思，只得尴尬地轻咳两声，以袖子帮她擦脸。

　　怎地有这样顽皮的姑娘，把自己弄得如此狼狈……想到她摔倒的样子，他又忍不住笑了起来。

　　“你怎么样？”他拍两下她的脸。

　　“死了。”她动也不动。

　　他笑出声。这野丫头，都摔进泥里了，还要捉弄人，他从没遇过这样的人，摔在泥泞里还能装死，真是开了眼界了，虽然方才被气得恨不得打她顿，现在却只感到好笑。

　　他笑骂道：“还不起来，真想躺在泥泞里？”

　　她睁开眼，怒目而视，仿佛她会成了泥人都是他的错。见状，他笑得更欢。

　　“起来。”他起身将她拉起。

　　她不发一语，任他扶起。

　　“没摔到哪儿吧？”见她衣上都是泥水，他关心问道。

　　“脚扭了。”她蹙眉地动了下脚。

　　“看吧，跑什么跑，弄成现在这样。”他忍不住训斥道。“又不是小孩子！”

　　她眯起眼。“信不信我现在就让你摔进泥坑里？”

　　见她要动手推人，他赶忙后退一步，沉脸喝道：“还闹！”

　　“你们吵什么呢？！”齐老爷子慢吞吞地现在才来到两人面前，他是个黑瘦的老汉，今年已七十有余，脸上满是皱纹，一只眼睛覆了层白翳。

　　“他欺负我……”莳香假哭两声。

　　文丞佑瞠目结舌。“你——”

　　齐老爷子看看莳香又看看文丞佑一身上好的布料与色泽。“您是文府的少爷？”

　　“是。”文丞佑颔首。

　　“前两天就听说你们要到庄子来，老汉姓齐，村里人习惯叫我老爷子。”他微笑地转身莳香。“你这野丫头，才回来就弄成个泥人。”

　　莳香笑着正要回话，见老牛走过来，她立马跛着脚走到它面前，摸摸它的脸。“老田，还记得我吗？”

　　老牛嚼着青草，哞叫两声，莳香笑着又摸摸他的解，转身文承佑。“你输了，我先摸到老田。”

　　文丞佑怒道：“谁与你比赛了？”

　　莳香拍着老牛的角，故意说道：“快把他撞倒。”

　　文丞佑为之气结，直到她扮鬼脸吐舌头时，才幡然领悟又被她耍着玩，忽然间他又想笑，拼了命才忍下来。

　　老牛瞄了文丞佑一眼，继续吃草。

　　见文丞佑绷着一张脸，齐老汉笑道：“公子别与丫头计软，她啊就是爱玩，没坏心的。”

　　文丞佑不好驳斥老人，只得顺着他的话应诺一声。

　　一身泥实在难受，莳香也没了闹人的心思，直接切入正题。

　　“他以后是要当官的，所以来问老爷子农作的事，您就可怜怜他，跟他聊聊，我先回梳洗了。”

　　“你这小泥人是该回去梳洗梳洗。”老汉取笑。

　　见莳香跛着脚要走，文丞佑关心道：“还是我搀你回去？”虽然让她气得脑充血，可让她跛着脚回去不是他的作风。

　　“不用了，我还能走。”莳香挥手不要他帮忙。“我可不是娇滴滴的千金大小姐。”

　　“你……”他升起疑惑，实在摸不透她的个性，明明就是个任性妄为的人，怎么受伤时又倔强得不肯让人帮忙。

　　“我走了。”她才不听他婆婆妈妈的话。

　　文丞佑观察了下她走路的姿势，见没大碍后，才放下心来。

　　“野丫头是个犟性子。”齐老汉说道：“虽然爱闹了些，却无恶意，公子别恼。”

　　“我不会与她计较。”明白她只顽皮爱玩后，他对莳香也不再有反感，毋宁说她就是好玩又喜竞争的性子，倒没恶意。

　　有些人顽皮就罢了，还有恶心，他认识几个纨绔子弟便是如此，走在街上也没人惹他，还是弄得鸡飞狗跳，没事找碴，一会儿嫌乞丐挡道打人，瞧见漂亮姑娘就出言调戏，见只狗都要踢两下才舒服。

　　思及她得意洋洋在前头奔跑，下一瞬就掉进泥坑里，他忍不住又笑了，一个姑娘竟还躺着装死，那么脏的水她也忍得住，不禁又佩服起她来。