“老夫人！老夫人！”

　　不知过了多久，忽然，厢房内传来顺嬷嬷的惊呼声，纤樱顾不得许多，一个箭步冲向屋内，生怕发生什么意外。

　　“烟儿——烟儿——”床榻上，苏夫人仍旧神志不清，嘴里喊着女儿的名字，挣扎着要爬起来。

　　“出什么事了？”纤樱焦急问道。

　　“方才……小姐的鬼魂又出现了！”顺嬷嬷瑟瑟发抖，“都怪老身不好，一个大意惊动了她……”

　　“爷呢？”苏品墨不是一直跟着那抹淡影吗？

　　“追出去了。”顺嬷嬷使劲按住苏夫人，“姨少奶奶，你快来帮帮忙，老夫人这下又要闹腾了。”

　　纤樱上前，紧紧握住苏夫人的手，对方双手冰凉，身子不断动弹，怎么按也按不住。

　　“通常这种时候，该怎样安抚老夫人？”她急问道。

　　“若是少爷在，会给老夫人唱歌。”顺嬷嬷连忙答。

　　“什么歌？”

　　“一首歌谣。少爷和小姐小时候，老夫人常唱给他俩听的，就连小姐的……鬼魂回来时，也会唱的。”

　　“那嬷嬷快唱啊。”她赶忙催促。

　　“老身不会……”顺嬷嬷有些困窘地摇头，“再说了，老身这把粗嗓，会把老夫人吓着。”

　　“什么歌？我来唱。”

　　“羊角花儿。”顺嬷嬷答。

　　幸好这首歌谣她听过，她的歌声虽然不算清亮优美，但此刻也顾不得许多了。纤樱硬着头皮唱了起来。

　　“山涧的羊角花儿啊，为何这般红艳？是晚霞染红的颜色，还是杜鹃啼的血？一看到羊角花儿啊，就想起你的脸。花儿开在山崖上，那般遥远——”

　　说来奇怪，苏夫人听到歌声，居然渐渐安静下来，握着纤樱的双手也开始变得温暖。

　　纤樱借机扶她躺下，盖上薄被，轻轻拍着她的背，仿佛在哄一个婴孩。

　　而苏夫人也缓缓闭上了眼睛，呼吸变得均匀。

　　“少爷？”顺嬷嬷忽然轻声唤道。

　　纤樱回头，看到苏品墨不知何时已站在门口，正淡淡笑着，看向她。

　　他缓缓踱进房内，用眼神示意顺嬷嬷先退下。

　　“追上那人了吗？”确定没有旁人后，纤樱才问道。

　　“那人脚下功夫厉害，若真要追，怕会耽搁许久，我担心娘的情况，便先踅了回来。”苏品墨神情严峻，“不过可以肯定，是个女子。”

　　“假扮品烟小姐的，当然是个女子。”她只觉得他在说废话。

　　“歌唱得不错，”他突然话锋一转，“倒是很像当年品烟的歌声，难怪我母亲会安静下来。”

　　他坐到床缘，凝视睡去的母亲，脸上一片温柔神色。

　　“这首‘羊角花儿”算是儿歌吗？”纤樱忽然好奇道。

　　“谁说是儿歌了？”他有些好笑地回答她，“这只是我们小时候听母亲唱的罢了。”

　　“歌词甚是凄凉啊，像是怀念旧人之作。”她寻思道。

　　“你也有此感觉？”苏品墨侧目地问，“说实话，我从小就这么觉得，可是没敢问……”

　　“或许老夫人年轻时有一位心仪的男子，后来离散了，怀念他时故唱此歌。”纤樱揣测道。

　　“你啊，瞎想！”他不由笑了，“我母亲十八岁就嫁给了我父亲，哪里会有什么情郎呢？”

　　“十八岁也不小了，能发生很多事呢。”纤樱亦笑道。

　　“鬼丫头真敢胡猜，也是我好说话，要是换了别人，你敢把这番话说给他听试试？”他轻敲了她的脑门一记，“看他不罚你！”

　　纤樱俏皮地吐了吐小舌，这一刻，倒是轻松自在的。

　　跟苏品墨相处比她想像中要容易得多，他的确不算难说话的人，平时待府中仆婢也甚是随和，她觉得自己今后的日子不会太难过。

　　只是，他有一颗深不见底的心，这个她得当心伺候。

　　乔雨珂坐在后花园的石桌前，周围繁花似锦，更显其娇媚。

　　她是沁州城中数一数二的美人，与苏品墨称得上是天造地设的一对。

　　只是为何上天赐给了两人这样的缘分，他们却要将其变成仇恨？纤樱觉得，这其中定有不为外人知晓的故事。

　　“少奶奶——”她缓步上前，盈盈一拜，“妾身给少奶奶请安。”

　　“今儿个太阳好，特意叫你出来，咱们一同坐坐、赏赏花。”乔雨珂阴阳怪调地道，“免得被人议论我们不和睦。”

　　呵呵，这还用议论吗？大概整个沁州城都知道了吧。

　　纤樱端起瓷壶，替她斟了一杯茶。“说来还得感谢少奶奶，那琼花玉脂粉果然有奇效，我今儿个早起一瞧，伤口的确好了许多。”

　　“不必谢我，”乔雨珂却冷冷回道，“我本就不情愿。”

　　说实话，纤樱还挺喜欢她的个性，直来直往，倒不像是虚伪狡诈的女子。

　　“对了，有一件事情得先同你说一声。”乔雨珂道，“过几日，肃太妃要南下游访，届时会驾临苏府。”

　　“肃太妃？”纤樱一怔。说起来，这肃太妃她少时也曾见过，不知事隔多年，对方还认不认得出她来……但愿，贵人多忘事。

　　“肃太妃是咱们婆母的远房表姊，”乔雨珂似乎没注意到她略微诧异的表情，迳自续道：“每次南下游玩，必要歇在苏府。而苏家能有今天，也全靠这位皇亲贵戚相助。”

　　原来如此，难怪苏家如此气派，倒不似寻常商贾之家那么俗气。

　　“肃太妃一直怪苏品墨花心胡娶，”她笑着看纤樱，“此次她老人家前来，你可要自求多福，千万别让她看不顺眼了，若惹得她不高兴，连累了苏府，你的罪过可就大了。”

　　“妾身知道。”纤樱恭敬颔首。

　　看来，又有一出好戏要唱了，而这一次，听戏的人会越发挑剔，她得打起十二分精神。

　　“他答应付你多少？”乔雨珂冷不防地问。

　　“什么？”纤樱一时间没听明白。

　　“我不信苏品墨真的瞧上你了，也不信你会真心喜欢他，你们之间，应该只是一场交易吧？”乔雨珂倒是出乎意料的聪明，“说吧，他付你多少银子？”

　　“少奶奶这话说得突然，妾身听不太懂，”她装傻，“爷待妾身的情义如何，妾身虽不知晓，但妾身是真心爱慕爷的。”

　　乔雨珂满脸嘲讽，“你入府之前，除了知晓他是富甲一方的苏公子之外，还对他有何了解，谈何爱慕？”

　　“妾身了解，”纤樱沉着笃定地答道，“爷声名远播，妾身虽未与他相识，但关于他的故事也听得不少。有一次，妾身还远远的，见过爷一面。”

　　她避重就轻，毕竟她对苏品墨的了解，可不是一朝一夕，更远超乎乔雨珂的想像。

　　“哦？什么时候？”乔雨珂挑眉问。

　　“大概两年前了，那时候妾身还过着四处飘泊的生活，有一日，在暮州的码头上，见过爷。”

　　乔雨珂将信将疑地看着她，半晌才道：“不错，暮州码头是他两年前做生意常往来的地方。”

　　“当时码头上跪着一个小乞丐，双腿折了，明眼人一看便知是被拐子打折的，拐子常利用这些可怜的小孩替他们赚钱，白日里就将他们放在街边乞讨，晚上便来收取他们的辛苦钱，最多给他们一碗饭吃。附近的百姓都知道这些伎俩，久而久之就不再施舍了。”

　　乔雨珂瞪大眼睛听着，很显然，外面的天地与她所知的世界有着天壤之别。

　　“那天忽然下起了大雨，”纤樱忆起那一幕，实在觉得可怜，“小乞丐腿折了，一步都挪不了，拐子是不会管他的，就任他在大雨中跪着。我站在屋檐下，正心想着要不要上去帮帮那孩子，这时候，爷出现了。”

　　“他帮了那孩子？”乔雨珂忍不住问道。

　　“只有他一个人上前，给了那孩子一锭银子，还有一把伞。”纤樱感到喉头一室，声音不禁有些哽咽，“当时，他的仆从问他说：‘爷，你明明知道小乞丐跟拐子是一伙的，为何还要给他那么多钱，岂非便宜了拐子？’爷当时的回答令我很感动。”

　　“他怎么说的？”乔雨珂挑起一边柳眉，显然也被勾起了兴趣。

　　“他说，一锭银子对他而言，不算什么，可那孩子今天若空手而归，一定会挨打，就算知道是骗子，他也心甘。”纤樱缓缓回答。

　　乔雨珂良久无语，仿佛心底亦有触动，好一阵子才点头道：“苏品墨就算有千般不是，心地还是挺善的。”

　　难怪她肯说丈夫一句好话，看来，她对苏品墨也并非完全无情。只是，这对天造地设的金童玉女，为何今天会是这般？

　　“妾身当时就对爷好生敬仰，”纤樱继续说道，“没料到竟然能有伺候爷的一天，妾身心感幸运，怎么可能会像少奶奶猜度那般只为了金钱？”

　　乔雨珂抿唇，一时间竟答不上来。

　　苏乔两家结姻才是为了金钱吧——纤樱本来想补上这一句，但她发现她的神色有些难过，便临时打住了。

　　有些事，她真的看不太明白，特别是这对小夫妻的关系，暧昧朦胧，无情还似有情……

　　苏品墨站在书房窗前，看着花圜中的纤樱。

　　此刻，她正蹲在花草丛边，跟花匠学着护弄一株牡丹，人面花面相映，在阳光下格外动人。

　　他见过的美人多到无法计算，她甚至连美丽的边都沾不上，可她这张清秀的面孔，却不知为何，就是能够在芸芸众生中浮现出来，站在倾城佳人身边也不会太过逊色。

　　初见她时，他竟然有一种熟悉之感，仿佛她是他青梅竹马的女孩、一别多年后的重逢。

　　有时候，不必言语，他似乎都懂得她在想什么，而她，亦懂得他要说些什么。

　　闲暇时，她与他对弈、赏花、听曲，无非做些普通至极的事，可他却觉得，这些做惯了的事，与她一起的时候，倒不会太无趣。

　　比如，赏花时，她会信手拈掉一片碍眼的花叶，听曲时，她会平添一段悦耳的曲目，就算听故事，他们也喜欢听同一种类型的。

　　她不是天生与他脾气相通，就是早已深知他的喜好，极力伪装、逢迎讨好。

　　若为前者，他会觉得不可思议，因为这世上怎会有与他如此相近之人？若是后者，那么眼前的她，一定无比可怕……

　　苏品墨很想弄清她是什么样的人，但心下又忽然有些忐忑。

　　他也不知道自己在紧张什么，就像是忽然得到了一件极好的礼物，却害怕这礼物送错了地方，本不是给他的。

　　他这一生，很少产生这样的感觉，只有当年与乔雨珂初见时，曾有过……

　　苏品墨忽然有些伤感，仿佛看见晚春的细雨洒在平原上，心中泛起细细密密的不快。

　　“少爷，王二来了。”顺嬷嬷的声音忽然从身后传来。

　　苏品墨收回心神，点点头，王二便从门外进来，躬着身子给他连连打千。

　　“王二，少爷有话要问你，”顺嬷嬷道，“姨少奶奶既是你引进府的，少爷想知道，你当初如何与姨少奶奶相识的？”

　　“少爷，有何不妥吗？”王二惯会看脸色，发现此时气氛诡异，回话时多了几分谨慎，“可是姨少奶奶她……”

　　“呵，就随便问问，”苏品墨笑着吩咐，“你不必紧张，想到什么就说什么即可。”

　　“回少爷的话，”王二道，“说来与姨少奶奶相识也是巧合，那日我到酒楼点了两个菜，姨少奶奶正巧在那儿被人扒了钱袋，她当时饥肠辘辘甚是可怜，我便赠给她一碟豆腐皮包子。”

　　“你向来小气，怎么会忽然这么大方？”顺嬷嬷从旁揶揄他，“你这话显然不实。”

　　“其实……”王二不由得脸红尴尬，“那豆腐皮包子不是我主动给的，是姨少奶奶向我要的。”

　　“她向你要的？”苏品墨一怔，“你是想说‘讨’吧？”

　　“姨少奶奶当时穿着的确寒碜，但也不至于到乞丐的地步，”王二连忙解释，“小的想，她也许是迫不得已，所以才向小的要碟包子充饥。”

　　“这么多人，她怎么就挑中了你？”苏品墨不是很相信地问。

　　“或许是看酒家对我特别热情吧，猜度我是常客。”王二答道，“姨少奶奶也真聪明，其实那碟包子我也没白给，有个交换的条件。”

　　“哦？”苏品墨听到此处顿时来了兴趣，“什么条件？”

　　“那酒楼我的确常去，菜色点来点去也就那几样，吃得都腻了。”王二有些不好意思地笑道，“我当时对姨少奶奶说，若她能帮我点几个新鲜的菜色，我就请她吃豆腐皮包子。”

　　“她点了什么菜呢？”苏品墨好奇再问。

　　“她建议将炽牛肉改为炽羊肉，炒菜心改为炒瓜心，笋丝打汤改为菇丝打汤，如此一来，食材变了，但佐料不变，味道既对了我胃口，又有新鲜感。”王二道。

　　“她果然聪明。”苏品墨颔首，表示认同。“少爷娶得如此慧妾，也是咱们苏府的福气啊。”王二笑着奉承。

　　“行了，你下去吧。今天我问你的这些事，别告诉姨少奶奶，免得她以为我在背后打听她什么，要不高兴了。”

　　“爷放心，小的哪里是多嘴的人啊。”王二说完，便弯腰退了出去。

　　待王二离去之后，顺嬷嬷才低声道：“少爷，怕不是怀疑姨少奶奶……”

　　“我倒没怀疑什么，只不过她的来历总要打听清楚。”

　　“看样子，姨少奶奶像是刻意接近王二的。”顺嬷嬷小心翼翼地说。

　　“我也感觉到了……不过，每年苏府选妾，沁州城中多少女子争相巴结府中下人，只为打探一二，纤樱此举也不足为奇。”

　　“姨少奶奶有多少心机不重要，关键只要她没有坏心。”顺嬷嬷答。

　　“嬷嬷放心好了，我会仔细的。”苏品墨悠然一笑。

　　顺嬷嬷毕竟是府中老奴，深谙说话的时机，便不再多话，识相地退下。