隔日，霍岳庭仍是不见踪迹，那个听说是他所定下的天字甲号房仍是空着。海潋儿清早起来，仔细看看那间房间的窗口，确定没人才下楼用早膳，刚在大堂坐定，完颜术便不请自来地坐在她的身旁，对她嘘寒问暖。

　　海潋儿把他的话当耳边风，双眼在客栈里四处乱瞟。小哥是不是又在诳她？怎么还不见他的踪影？也没见着昙花先生出入的身影。

　　“你在瞧什么？”

　　“没事。”颜大哥黏着她，害她都不方便去找小哥，她粉唇儿微撇。

　　这时，掌柜突然跑到门边，伸长脖子看了看，接着惶恐地跑了回来。

　　察觉四周气氛里的惊慌，海潋儿站起身，透过窗子向外看去。

　　在风景秀丽的小路上，四个用布巾蒙住口鼻的村民走在队伍的前面。

　　“避让，乡亲父老，避让。”村民身后是一群被押着、一步步蹒跚前行的女人们，她们年龄各异，有五、六岁模样的小姑娘，也有五十左右的老妪，然而相同的是，她们都衣衫破旧、面色灰败，脸上皆有溃烂出血的恶疮。

　　街旁的人见到这些孱弱的女人们走来，大多掩面避走，逃得远远的，犹如瘟神降临。客栈里的人见状都窃窃私语——

　　“又是等死的啊。”

　　“可不是，看来又要带这批人去文殊院的安养堂等死了。”

　　“别看了别看了，小心她们的恶疮传到大伙身上。”

　　“好臭呀。”随着这些女人们走近，一股股恶臭扑面而来。

　　“哎呀我说小狗子，快关窗快关窗，还楞着干什么。”掌柜赶紧叫伙计关上门窗。

　　“是噬面恶疮！”有人说道。

　　蜀中空气潮湿，眼下刚过换季之时，皮肤上很容易长出疮症，而且这种恶疮很难医治。

　　“大夫都是男子，没人愿意给这些妇孺治病。”

　　“医什么，文殊院的和尚说了，她们要是上辈子没作恶，这辈子就不用受这般苦了。”

　　“听说前几天，已经有人在安养堂过世，死时浑身烂成了……”

　　“别再说了，好恶心，吃下去的馒头都快吐出来了。”

　　混帐，明明是有病在身，却将她们说成罪人！听着闲言碎语，海潋儿握紧了拳。她是疡医，除了会缝合创伤、会帮人解毒，也会治疗恶疮，她要救这些女人！

　　于是她挤出八凤客栈来到小道上，迎着那些村民走去。

　　“让开，别挡道。”粗壮的村民一把将她推到一边。

　　“我能救她们，她们染了噬面恶疮，现在疮已溃烂，若即刻治疗便能保住性命，若再晚一些疮毒入心，就没救了，别把她们送去安养堂等死。”

　　“小姑娘，这可不是闹着玩的事，快回家找你的家人去吧。”一位自以为好心的老人扯住她的袖子，用力将她带离街道中央。

　　“她们是得罪了神灵，遭此惩罚，你胡说什么。”有人投来白眼。

　　“你们……”

　　无助之际，街边一只有力的大掌紧紧握住了她的手，她回头，对上完颜术的脸。

　　“这位爷，快把你家姑娘带回去吧，别让她染上这怪病啊。”押着病妇的男人讽笑地道。

　　“颜大哥，放手。”她被完颜术紧紧按在身侧，无法动弹。

　　“不要去。生死有命，不要管这样的闲事。”

　　说话间，逸出怪味的队伍已从八凤客栈前走过，消失于转角。

　　“颜大哥，我是大夫，我有能力……”

　　“她们人数多，病又甚重，你一个人怎么应付得过来？我不想看见你也染上恶疮。”她对他的计划至关重要，他绝不会让她做这种危险的事，至少在带她回到金国之前不行。

　　海潋儿眼睛瞪得老大，她恶狠狠地甩掉完颜术的手，头也不回地跑开。

　　可恶，上天有好生之德，为什么他不能有点悲悯之心？他不愿意帮忙就算了，竟然还阻止她救人，真是过分！完颜术的凉薄重重激怒了海潋儿。

　　“潋儿——”完颜术大声唤着她的名字，只是小小身影不理会他，越跑越远。

　　离开完颜术身边，海潋儿一刻也不停留的来到她经常购药的药商家。

　　“胡老爷，我要朱砂、羊脂、蛇床子、铅粉，越多越好。”

　　“好的！这就给您拿来。”见是熟客，药商自然尽力配合，不到一个时辰，成山的药包堆到了海潋儿脚边。

　　“谢谢姑娘，一共四百两。”

　　海潋儿摸摸袖口，掏出一百两银票和一些碎银子。

　　“胡老爷，余下的……”

　　“胡老爷，银子我替她给了。”清朗的声音从海潋儿头顶上传来，同时几张银票交到胡老爷手里。

　　“小哥！”海潋儿惊喜地叫道。

　　四日未见，再次相见，海潋儿几乎快要不能呼吸，丰神俊秀的心上人就在眼前呀。

　　“我帮你拿药材。”霍岳庭俯身对她一笑，转身对着街旁的一辆牛车招招手，“大叔，帮忙走一趟。”

　　“好的好的。”赶牛车的大叔乐呵呵地驾着牛车过来。

　　“你知道我要去哪里吗？”难道小哥看见她跟颜大哥争辩的事了？

　　“文殊院安养堂。”他靠过来，小声嘀咕。

　　“这几天有些要事需要处理，不过已经处理得差不多了，正想回到八凤客栈，就看见你气愤地跑开，我跟你来到这里，就知道你想要做什么，所以雇好了牛车在边上等你。”这几日他马不停蹄地行事，所以根本没功夫返回八凤客栈。

　　“你果然看见我了。”

　　“我正要叫你的时候，你就跑远了，害我追得好辛苦。”

　　“那些妇人的惨状你也看到了，你真的要陪我去？”她怕他反悔。

　　“那当然，走吧。”霍岳庭说完，提着药材往牛车走去。

　　海潋儿双颊通红，心口一股暖流涌出。

　　她胸口不住起伏，双眼紧盯着他的背影，她的心上人如此支持她，让她好感动。

　　“还楞着干嘛？刚才很有干劲的姑娘去哪里了？”霍岳庭笑她。

　　海潋儿内心响起一个无法忽视的声音——他认同她，支持她，护着她。

　　好喜欢他！她对他的感情，已是万分确定的事。

　　从来没有一个男人待她如此。她是弃儿，由师傅和药婆婆养大，现在有个俊逸的男子呵护备至、体贴周到，她便满脑子都是他。

　　将溢满心口的情愫藏好，她红着脸带着笑追上牛车，同霍岳庭一同前往安养堂。

　　牛车大概走了三炷香的时间，两人终于抵达了安养堂。

　　“你们要做什么？”安养堂走出一个和尚拦住他们，“这里是安养堂，劝两位留步，若染上了那治不好的病，只能等死。”

　　文质彬彬的霍岳庭上前一步，从怀里拿出鸽蛋大小的珍珠塞进老和尚的腰囊里，“师父行个方便，我跟这位姑娘不忍见里面的人饿死，所以想送些吃食进去。

　　若这些人里有人转危为安，也是师父的功德。”

　　和尚垂眼，看看鼓起来的腰囊，最后挥挥手，“快进快出，别惹麻烦！”

　　“我这里有些好酒，还请师父赏脸陪小生喝一杯。”

　　“好好好，老衲就在耳房等你来。”和尚两眼放光，盯着装在牛车上的几个酒坛子。

　　笑容可掏的霍岳庭打了一个揖便回到海潋儿身边。

　　“你答应我，进去之后绝对不会有事。”

　　“小哥，你可别小瞧我，我四岁就学医，尽得师傅真传，而且这几年替人治伤解毒不下万次，我可是很了不起的疡医。你知道什么是疡医吗？就是替人缝合外伤、割治毒疮、腐烂肌肉的大夫。噬面恶疮虽然是恶疾，但对我来说是小病。”

　　“好，你若有一点损伤，我就把你交给最恶的大夫医治，叫他们给你吃最难吃的药，用最疼的办法给你治病，我还会按一天三顿揍你的小屁股。”他扬眉。他认识的塞上神医和音音姨都是很厉害的治伤能手，她若有什么意外，他可以很快将他们找来，确保她生命无虞。

　　海潋儿失笑，坏坏的嘴里满是关心呢，他担心她，可又全力支持她，这份温柔和气势，让她好感动。

　　真的真的爱上小哥了。她明白自己内心已生出牵绊和情意。

　　“小哥，就这么说定了，若我有什么事，任凭你惩罚。”

　　“我在外面给你把风，顺便灌晕那个嗜酒的老和尚，有什么需要就叫一声。”

　　“嗯，里面全是女子，其中也不乏未嫁的姑娘，小哥还是留在外面比较好。”

　　他能在外头陪着，她已是很满足了。

　　在霍岳庭的帮助下，海潋儿把药材搬进安养堂，转身闭上厚重的榆木大门。

　　她的身影就这样一点一点消失在他面前，莫名地，他的心底升起一丝担忧。

　　天空慢慢变得阴暗起来，没过一会儿，淅淅沥沥的小雨便打在耳房的青瓦片上，雨声里，偶尔混杂着从安养堂里头传来的几声痛苦呻吟。

　　“小哥、小哥，我忘了备炭火和水盆，请帮我准备一些来。”

　　半个时辰过去，榆木大门突然敞开道门缝，满额是汗，粉袖高挽在肘间的海潋儿探出头来叫道。

　　霍岳庭朝她点点头，瞄了眼已然醉倒的老和尚，放心地离开耳房。

　　“我这就去。”