汝安，严家。

　　“你真的要去长桥？”万天晴神情凝重忧心的看着丈夫。

　　“我不能让世安死得不明不白。”严世浩眼底有着深沉的哀伤及自责。“爹娘死前将她交付给我，要我要好好保护她、疼爱她，可现在我却什么都不能为她做……”

　　一旁的绍子龙低垂着头，惭愧不已。“世浩大哥，这一切都是我惹出来的，让我跟你去长桥吧！这次我会乖乖听你的话，绝不冲动惹事。”

　　要不是他为了在严世安面前邀功，替严家出一口气，也不会害她因此遭祸，都是他的错。

　　严世浩看着他，沉沉一叹。“子龙，若你想赎罪，就好好待在汝安帮你嫂子看着严家的铺子跟生意。”

　　他从来没有责怪过绍子龙，发生这样的憾事，绝非绍子龙所愿，况且事已至此，怪谁都于事无补，他们唯一能做的就是替严世安讨回公道，让位出锋为此事得到他应有的惩罚。

　　想起那天，严世浩的心依然绞痛不已——

　　冬梅惊慌地跑回严府，哭得都岔了气，说严世安被位出锋玷辱不成遭杀害，他简直不敢相信，连忙带着万天晴跟绍子龙赶至囚困他们主仆三人的仓房。

　　当他看见妹妹倒在地上，腹部插着一把刀，口鼻都是鲜血，且已气绝之时，他觉得自己的心彷佛瞬间不跳了。

　　那个时候短暂昏厥的念祖也已经清醒了，他趴在严世安的尸身旁号啕大哭，令人看了不忍。

　　从念祖跟冬梅口中得知位出锋是为了替他的爱驹报仇才会杀害妹妹，他震惊又愤怒，速速赶至港口，然而位出锋的船早已离开汝安。

　　旋即，他又赶至官府报官，官老爷却说他口说无凭，不足采信。

　　无法指证位出锋的恶行，官府又因为位出锋与朝廷的关系而偏袒维护，他无计可施，只好决定亲自南下长桥跟位出锋讨个公道，以慰妹妹在天之灵。

　　“世浩，你真不让子龙同你一起前去？”万天晴相当不安。“那是位家的地盘，我担心……”

　　“就因为是位家的地盘，凡事更要隐密小心。”严世浩轻抓着她的肩膀，温柔一笑。“让子龙留在汝安帮你吧，我还是单独行动较好。”

　　万天晴知道他心意已决，也不再多说。

　　“放心，我会平安回到你身边的。”严世浩深深地凝视着她。

　　迎上他温煦深情的眼神，万天晴蹙眉一笑，点了点头。

　　为了证明自己能像男人一样干活，严世安跟十五、六岁的船员凤海借了衣服，主动帮忙船上杂务。

　　她想，只要证明她可以像男人一样在船上做事，位出锋就会考虑让她留下来，当然，他也有可能不为所动。但她的个性就是这样，事情成不成，她先不管不顾，做了再说。

　　就像她当初要在汝安办学、收养孤儿孤女时，所有人都不看好，甚至笑话她，但她不管，一个劲儿的埋头就做，而事实证明，没有办不到的事，只有先放弃的人。

　　换上凤海的衣服，她问凤海船员在船上都做些什么杂务，凤海给了她建议，要她到下舱去找厨子飞叔，相比之下，伙房更适合女人待。

　　她听了，也觉得挺有道理的，便依言去下舱找飞叔。

　　破浪号是艘大型的三桅横帆船，严世安听说当初建造时还请了从西洋来的造船师担任监事，进到船楼往下，便是下舱，下舱船首处依序是干货储藏室、位出锋的房间，以及船医骆无争跟大副李韶安的房间，其他船员则睡在舱室中段及尾段的吊床上。

　　伙房位于船尾，要到伙房去，必会经过船员们休息的地方。

　　当她经过时，几名船员正在谈天说笑，见她来了，几人便挤眉弄眼的做出怪表情，突然，其中一人伸长了脚拦住她的路。

　　严世安一顿，停下脚步。“麻烦让让。”

　　她当然知道这些人是存心捉弄她、找她麻烦，可寄人篱下，她不得不低头。

　　“唷，挺呛的。”这人名叫马大山，是名老练的船员，船务航运的事他相当娴熟，缺点就是有点品行不端。

　　之前他在长桥惹了一些事，让位出锋踢出货运行，可因为他叔父在位家做事多年，劳苦功高，经他叔父求情及保证，位出锋才勉强卖了一个人情，答应让他重新回到位家的船上做事。

　　知道她是从青楼里逃出来的姑娘，马大山态度轻浮，语带狎意，“让也可以，不过你要在大哥我嘴上亲一下。”

　　此话一出，旁边的人都笑了。

　　“让开。”严世安毕竟是大户人家的小姐，虽然平时客气随和，不生事端，但有人惹到她，她可不会忍气吞声。

　　“摆什么架子？像你这种妓子，只要有钱就什么都愿意干吧？”马大山续道：“听说游舫上的妓子花样特别多，你会什么？”

　　他那邪淫的笑意及眼神让她既愤怒又不舒服，她狠狠的瞪着他，说道：“我什么都不会，但会教训你这种无赖。”

　　马大山一听，兴致更高昂了，他轻蔑地笑道：“怎么教训我？用手？还是你那对……”说着，他伸出双手在她胸前比划。

　　严世安退后两步，恼怒的骂道：“下流胚子！”

　　就在此时，她眼角余光一瞥，发现位出锋正站在他的房门口冷眼旁观。

　　她想，他是故意的吧？他漠视她被船员骚扰欺侮，是要让她知道船上不是女人可以待的地方，想逼她知难而退？

　　好，那她就让他知道，没有什么地方是女人待不下的！

　　严世安怒视着马大山，口气不善地问道：“你让是不让？”

　　“不让又如何？”马大山无赖至极。

　　她不跟他浪费唇舌，冷不防地迈出大步，一脚狠狠踹向他的小腿骨。

　　马大山未料她有此举，反应不及，痛得叫出声来，并收回了拦路的脚。

　　严世安乘隙，一溜烟的往伙房跑去。

　　马大山疼得破口大骂，“小婊子！你……你完了！”

　　位出锋微挑了下眉，表情显得意味深长，并未多说什么，又转回房里。

　　严世安来到伙房，见飞叔正弯着腰在熬煮一大锅的肉汤，她出声唤道：“飞叔。”

　　飞叔听见声音，先是一愣，然后很艰难的想打直腰杆，却无法顺心如愿。

　　她一见，便知道他伤了腰，同时也知道，她的机会来了。

　　她猜想凤海一定是因为知道飞叔受了腰伤，需要帮手，才会建议她到伙房来帮忙，真是个体贴的孩子，就跟念祖一样。

　　“你……”飞叔见她穿着男人的衣服，愣了一下。

　　她被救上船后一直待在位出锋的房里，直到昨天晚上才离开，可即使她一直没现身，她的事却早已在船上传开了，成了船员们打发时间的谈资。

　　飞叔虽不是个喜欢说长道短的人，但也听说了她的事，知道她原是游舫上的妓子，为了保全清白之身才跳海寻短。

　　他有个年纪跟她相仿的女儿，父女俩相依为命十几年，感情深厚，年前，女儿嫁人，从前下船总有女儿相伴，现在下了船，他只剩孤单。

　　看着她，再想到她的遭遇，飞叔不由得对她生了怜悯之情，口气自然相当和善，“小姑娘，有事吗？”

　　对上他温煦的眼神，严世安知道他是个正直敦厚的好人，于是她安心的上前，问道：“飞叔，有什么我能帮忙的吗？”

　　他一愣，“咦？帮忙？”

　　“嗯。”她点头，挽起袖子，露出两截藕白纤细的手臂来。“我在船上总不能白吃白喝，做点事是应该的。”

　　飞叔哪好意思指使她干活，面露难色。“这……”

　　“飞叔，”严世安再上前一步，真挚诚恳地道：“我看你的腰似乎受了伤，不太方便，就让我在这儿帮你吧。”

　　他挠挠脸，显得很犹豫，位出锋那儿没有命令下来，他实在不好自作主张。

　　她看出他的疑虑，也不逼迫，趋前抓起大锅杓，开始翻动着大汤锅里的肉块及蔬食。“不翻动的话，会焦的。”

　　飞叔想阻止她，手一伸，腰就疼得他“唉唷喂啊”好几声。

　　严世安转头笑视着他，“飞叔，我会干伙房的活儿，放心交给我吧！”

　　“这……真行？”他有些不安地问。

　　“行。”她满脸自信。“肯定行，瞧着。”

　　她开始忙起伙房的活儿来，动作利落而精确。

　　从前，她都是亲自张罗孩子们的三餐，不曾假手他人，也因此练就了一手好厨艺。

　　看她一个人同时顾着灶上的三口大锅，飞叔还真有点惊讶。他以为她会手忙脚乱，谁知道她的动作竟娴熟又自得，像是跳舞般的在三口锅子间移动着。

　　不多久，她一个人完成了船员们的午膳。

　　这时，骆无争来到伙房想关心一下飞叔的腰伤，却见飞叔坐在一旁纳凉，而严世安在灶前忙着，他不由得一怔。“老飞，这是……”

　　“大夫，”飞叔笑视着他，“初雪姑娘真是教人吃惊啊，看她弱不禁风、十指不沾阳春水的样子，竟然如此熟稔伙房的粗活。”

　　“是吗？”骆无争一脸惊奇地看着正在调味的她，“看来你有帮手了。”

　　“可不是吗？”飞叔呵呵笑着。

　　备好午膳，船员们陆续进到下舱准备用膳，位出锋也从房里走了出来就位。

　　飞叔腰伤未愈，便由严世安帮忙装饭盛汤。

　　位出锋看着，脸上虽不见任何表情，眼底却有着情绪。为了证明她能干活儿，她还真的跑到伙房去帮忙了。

　　看她一副弱不禁风的样子，脾气倒是很强。不知怎地，他觉得有点意思，有点趣味，有点……惊觉到自己的心有点波动，他不觉又恼了。

　　严世安一一替船员们盛汤，他们有的好奇地看着她，有的露出讪笑，也有非常有礼向她道谢的。

　　这时，她来到马大山旁边，原本脸上带着笑意的她立刻板起脸来。

　　马大山斜睇着她，嘴角悬着令人浑身发痒、感到不适的笑意，就在她急着赶快帮他盛好汤，离他远远的时候，他突然伸手在她臀上抓了一把。

　　她吓了一跳，身体一震，手一抖，汤杓里的热汤直接淋在她的手掌上，她忍不住痛喊一声，“啊！”

　　马大山一脸得意的睇着她笑，“小心一点，烫啊！”接着故意压低声音道：“小婊子。”

　　严世安气得想拿汤杓朝他脸上招呼，可是她忍住了。

　　骆无争一见她烫了手，立刻过来关心，“初雪姑娘，让老夫看看你的手。”

　　她摇摇头，“不碍事。”说话的同时，她瞥见位出锋正面无表情地瞅着自己，眼神也很冷淡，不知为何，她突然感到一阵委屈，眼眶竟湿热起来。

　　他明明看见了她被欺侮，却又再一次选择漠视，为什么？只是单纯想要她知难而退？还是他打心底瞧不起原主这种出身的女子，认为她低贱得就算被占了便宜也是应该的？

　　对他来说，这就是女人在船上必须接受的对待吧？也是，他为了替爱驹出气，就抓了无辜的女子，企图侵害她并杀害她，怎可能是个懂得尊重女人的人？

　　她绝不会输给他，绝不会在他面前示弱，她不会哭的，她要让他瞧瞧她的骄傲！

　　严世安吸了吸鼻子，硬是把眼泪给逼了回去，她重新舀了一杓汤，用力的往马大山的碗里一掼，汤洒了一桌，还喷溅到他的脸。

　　马大山恼怒地瞪着她，“你！”

　　她直视着他，无畏地扬起一抹骄傲而坚毅的笑。“慢用。”说完，她转身走开。

　　严世安虽然身着男服，但终究是个女人，为避免困扰，位出锋让她晚上在他房门外打地铺。

　　这是为了她的人身安全，当然也是为了不让那些船员们有不该有的冲动及非分之想，女人在船上，绝对是祸而非福。

　　躺在床上，听着海浪拍打船身的声音，位出锋翻了几次身，竟然无法入眠。他不断想起她那倔强、强忍着眼泪的样子，不知怎地，他的心有种被紧紧捏着的感觉。

　　他看见马大山对她不规矩，她也看见他看见了，他没出手制止，甚至连出声都没有，于情于理，他不该如此，可他今天做了连他自己都觉得可恶的事。

　　不为别的，只因他要她知道船上不是女人该待的地方。

　　话说回来，她为什么想待在船上？她死里逃生，难道不想找个地方安安稳稳的过日子？虽说她心心念念的念祖可能已经沦为波臣，但世间男子多如繁星，难道她要为他孤老终身？

　　不管如何，这船上留她不得，而他……也留她不得。