太庆殿上，只皇帝一人坐在龙椅上。

　　墨成宁甫进门，迅速扫了四周一眼，确认并无他人。也是，罹患这种病并非什么光荣的事。

　　墨成宁端着一碗黑药汁，正愁该如何行跪拜之礼，皇帝便开口了。

　　“免礼了，朕今天唤你来是想问你，芙妹的病有救吗？”

　　墨成宁哑然，这母子俩之间是有什么嫌隙吗？皇帝竟不知她这些天给皇太后拘在宫里？

　　“回皇上，小女子尚未见到皇储妃，入宫至今都待在慈元殿，方才正要去杨府。”

　　皇帝眉一挑，咬牙切齿道：“母后……”见墨成宁手中磁碗，疑道：“你手中是什么东西？”

　　“回皇上，太后娘娘交代小女子为皇上开副滋补治阳虚的药，请皇上先喝了再做诊脉。”

　　皇帝的口气显得不耐：“放一旁案上，朕待会喝。”

　　墨成宁心里奇怪，怎么皇上不能人道，皇太后比本人着急？

　　“你下去吧，赶紧去治芙妹，要是……”正待说“要是有什么三长两短，提头来见”，想想却又觉得无理，便吞回肚里。

　　“皇上，小女子当尽心竭力调理皇上龙体及救治皇储妃，只求皇上允小女子一件事。”

　　“说吧。”

　　“小女子为瑶国子民，事成后还望皇上成全小女子思乡之愁。”言外之意便是不想留任大临。

　　皇帝这才抬头，锐利目光在墨成宁身上绕了几圈，看得她起了一身鸡皮疙瘩。

　　他心道：果然挺美，莫怪荀非话里多有回护之意。

　　“你放心，这事荀卿和我提过了，事成后黄金二百两，朕不会强留你。”

　　墨成宁眸里闪过异彩，含笑道：“谢皇上恩典。”

　　壮年皇帝屏退墨成宁后，自案上端起黑药汁，将之倒入一旁万年青盆中。

　　“芙妹，千万要没事啊。”

　　“贤侄，上回你去武林大会给我找的护卫我很满意。”男子捻了捻胡须，想到最宠爱的小女儿可能有救，心情大好。

　　“哪里，大人过奖了。小侄这不是借杨叔的光才请得动绝顶高手吗？”荀非温笑。

　　“我相信皇上这么个明君，下回见面说不定我要喊贤侄太常寺卿啦。”他笑得如老狐狸一般，暗示他明日上朝会替他说说好话。

　　“老爷。”杨府管事凑到他耳边，低声说了几句话。

　　男子呵呵笑，说道：“快请她进来。”

　　苟非起身，笑道：“杨叔有贵客，我就不打扰了。”

　　“说起来这人贤侄你认识吧？来客是方大夫，看来她已获太后娘娘的信任。”

　　荀非心咚地一跳，情绪没来由地焦躁起来，才十多天不见，他却觉得像是等了好几世。

　　他闷声瞧着门扉，暗忖若待太久，怕是要让这精明的死狐狸瞧出蛛丝马迹。

　　“小侄与她仅止于认识，当时一寻到方大夫便快马加鞭回京城，怕会耽搁令嫒病情，一路上说不上什么话。”荀非状似担忧地望向内院杨芙的方向。

　　“贤侄这份情我记住了。听闻你要娶石府二小姐是吧，不嫌弃的话，做长辈的来给你们作媒。”他微笑道。

　　“大人……”荀非立即摆出万分感激的神情。

　　他拍拍荀非的肩头，两人对视，彷佛一切尽在不言中。

　　墨成宁跨过门坎，默视片刻，尴尬地咳一声。

　　荀非抬眼，见她一身簇新湖水绿夏衫，乌云般的秀发梳成简单大方的髻，几缕青丝散在莹白后颈，正无措地转着眼珠。

　　“方大夫，这边请，鄙人姓杨名烈。”杨烈没放过荀非见到墨成宁时，目光闪过的灼热。他暗笑一声，琢磨着是否该替荀非讨个侧室。

　　“小侄便不打扰杨叔办正事了，告辞。方大夫，杨小姐就拜托你了。”

　　杨烈拨正纠缠的胡须，笑道：“过些天我去寻你大伯谈作媒的事。”

　　苟非谢过，快步离了厅。期间，一眼都没再看向墨成宁，而她也是淡淡垂着眼，两人间不冷不热的态度倒让杨烈有些怀疑自己的猜测。

　　无意外的话，这是最后一次相见。

　　她治好杨芙，离京，从此各不相干。墨成宁面上挂着淡笑，迎向杨烈的老狐狸面孔。

　　杨烈和墨成宁寒暄几句后，便让丫鬟领着墨成宁进杨芙闺房。

　　杨芙屏退所有丫鬟，挂起帐子，勉力笑道：“幸亏大夫是女子，不用避嫌，就不用隔层帕子诊脉了。”

　　杨芙一张圆脸毫无生气，面上一切都淡淡的，苍白面容上疏眉微蹙，薄薄的单眼皮略垂，小小的鼻子微塌，薄唇一抿便不见，但那一双眸却晶亮得很，直勾勾地瞧着墨成宁。

　　墨成宁在女婢搬来的凳子旁福了一福，恭谨道：“小女子方宁见过皇储妃。”

　　杨芙噗嗤一笑，抚掌道：“别这么正经八百，我以后入宫就不能为所欲为啦，现下先让我过足自由自在的日子吧。叫我……”她偏着头，细长眼睛微眯。“杨姐姐吧。咱们就别管礼俗，你我相称便行。”

　　墨成宁微愕，久久才吐出：“杨姐姐……”

　　杨芙在床上坐得更挺，眨眨眼笑道：“你见到皇上了吗？他好久没来瞧我了，不知现下如何？”

　　墨成宁以为杨芙问的是皇帝不能人道的事，谨慎答道：“皇上精神不错，杨姐姐放心，太后娘娘有交代我治好皇上的病根子，我当尽力而为。”

　　杨芙眉一挑，双目觑着床沿，收起笑容，道：“那……那你有替皇上看病了吗？就是……看……那话儿？”

　　墨成宁哑然失笑，没想到杨芙会如此直言不讳，她干笑道：“尚未替皇上看病，我这次只替皇上煎一副药，声音听着宏亮，短时间内应当不急。况且这毛病不一定要看患处。”

　　只听清楚声音？那就是没近身喽！杨芙心中一乐，开怀笑道：“方妹妹，不瞒你说，皇上没有不能人道，他好得很呢。”

　　墨成宁又是一愣，只觉得这杨芙不住给她意外，也不知是惊喜还是惊吓。

　　“我是说，皇上万事都听太后娘娘的，可他多年前便承诺我，只娶我一人，太后娘娘当然不依。这些年来，选秀女的事都被皇上拦下来，直到去年，太后娘娘下了最后通牒，皇上只好买通御医，假造他因不能人道才一直拖着。这法子还是我爹爹替他想的呢。”

　　墨成宁傻眼。这杨烈还真胆大包天，尽出馊主意。她想起那碗黑药汁，那药正常人喝不得，皇帝应该不会笨到去喝它吧？

　　“爹爹待我可好了。我不懂事时，爹爹不常回家，却还惦着咱兄弟姊妹，常常给我们买新奇的小玩艺儿；等我大了些，却病了，爹爹待我更好了，每个月总是找两三天陪着我用膳，难得爹爹愿意吃这难入口的餐食。”

　　墨成宁无语望着她，半晌才开口：“杨姐姐和家里人吃不一样的？”

　　杨芙不疑有他，点头道：“我的膳食一向由御医长搭配，现在妹妹你来啦，还要麻烦你配合我的药替我配膳食。”

　　“这是自然。”墨成宁垂着眼，突如其来的想法让她打了个寒颤。

　　“方妹妹对不住啊，我不是有意要让你卷入什么纷争，我只是想提醒你，之后开几副强健体魄的药给皇上就好。”

　　“杨姐姐确定皇上没问题？”墨成宁一时心直口快，又觉得好像在探问人家隐私，赶紧补充：“妹妹的意思是，需不需要请御医实际检查一下比较安心？”

　　杨芙煞白的面容倏地抹过娇羞之色，绞着手指头嗫嚅道：“不用啦，他是看我身子不好才一直忍着的，他他他……唉唷，我就是知道他没问题。”

　　墨成宁涩然一笑，道：“那我就遵照杨姐姐的吩咐。”

　　问完皇帝的事，杨芙终于肯乖乖接受把脉；墨成宁又问了一会儿诊，陷入沉默。

　　杨芙紧张道：“果然治不好吗？”

　　墨成宁宽慰她道：“没有的事，只要药喝得勤，加之以针疗，这病大约三月余便能根除。”

　　若非身子动弹不了，杨芙简直乐得要跳起来欢呼。

　　“方妹妹，方大夫，我先谢过你啦！”接着又低头喃声道：“皇上，您久等啦。”

　　回到杨府替她安排的客室，墨成宁将杨芙所有症状写下，看了数回，长叹一口气。

　　杨芙分明是中了血牡丹的毒，多年来日积月累，慢性成疾。

　　墨成宁遗走丫鬟前，稍微旁敲侧击，问了下杨府一直以来的用餐情况。

　　在杨芙发病前，杨烈一个月会吃一次御医长配合寒溽时节调配的养生餐；杨芙发病后，杨烈吃养生餐的次数更加频繁，不仅陪着女儿，同时也养身子。

　　据那丫鬟说，杨烈虽是陪着杨芙一块儿吃，但餐食内容根据年龄还是不大一样；而餐食用料珍贵，杨烈舍不得让他人试毒。

　　是认定御医长不致胆大到对他的膳食做手脚？

　　墨成宁拼拼凑凑，总算将事情兜在一起，大致厘清了荀非原来的计策。

　　血牡丹得来不易，杨芙所中之毒，很可能便是荀家买通杨芙丫鬟，在茶点中长期对杨芙下毒。看得出来剂量不多，否则不可能一拖就是十多年。

　　至于为何不在杨烈养生餐食中下毒，大抵是因为当时御医长是荀家人，不愿让荀家与此事有所牵连。待得荀非依旨寻她这江湖郎中来，只要威胁利诱便可命她对杨烈下毒，如此一来，杨烈一命呜呼，却与荀家毫无关系，她则可能因谋害老臣而受牢狱之灾。

　　想通此层，墨成宁冷汗直流。莫怪荀非放弃此计划，转而布下石家小姐的线。

　　她一夜无眠，辗转不寐到天明。

　　翌日，她急忙到杨芙房内，交代杨芙除了她给的食物，其余包含茶水一概不能食用。

　　墨成宁见一名粉色衣裳的丫鬟面色微变，便笑道：“杨姐姐，这是为了配合疗程，你且忍忍。”

　　杨芙无所谓道：“只要快些治好，我什么都能忍。”

　　墨成宁心中怜意顿起。这女子的大好青春因上一代的纠葛而在床上虚耗，左右她需治好杨芙才能离京，她决心要彻底还杨芙一个无病无痛的身子。

　　三个半月后，杨芙面色红润，已与常人无异。这期间，她监视着厨娘做每一道杨芙的餐点；同时，皇帝向皇太后通报，他的不举之症也“恰巧”恢复正常。

　　墨成宁入宫领了皇帝与皇太后额外给的赏赐后，取了几张银票，其余皆让镖局给送回瑶国墨府。

　　明日便要告辞杨府，离开这繁华京师，她发狂似地想见荀非。

　　好不容易替杨芙清尽体内毒素，将她养成一个康健莹润的人儿，总不能再让那丫鬟害了去。

　　算算日子，荀非明日休沐，墨成宁说服自己，必须去问个明白。

　　她听杨芙说，荀非的二伯是翰林学士，明日她兄长要率十多名儒生至荀府商讨乡试改制事宜。墨成宁琢磨一会儿，上街买了袭青布儒装。

　　一早，趁着杨烈未起，辞别依依不舍的杨芙，投宿三里外的客栈。

　　她换上青衫，鬼鬼祟祟地在荀府外墙徘徊，正当她思忖着自己是不是记错时间时，五辆马车缓缓而来。

　　一群青衿子弟晃过眼前，墨成宁一只手伸人袖袍中，捏了捏胳膊，压制内心狂窜的不安。她学着一旁儒生摆了摆绣着山水的绫绢扇，摇头晃脑地行至门前。

　　门口荀府大总管正笑容可掏地检视请帖，墨成宁暗叫一声不好，又摸回墙外连连叹息。

　　不管了，豁出去！她忖道：碰到人便假装是迷路的儒生，被识破顶多被赶出去罢了。墨成宁牙一咬，利落地翻过不高的石墙。

　　墨成宁落在井边，正在打水的丫鬟一见惊叫，要去喊人来捉贼，墨成宁连忙拂过她背上穴道，又点了她哑穴，将之挪到树下，让她背靠着树干。墨成宁点穴功夫火侯虽不够，但对付手无缚鸡之力的丫鬟却是绰绰有余。

　　“荀公子……荀非在哪儿？”她压低嗓音，装着男子口吻。

　　那丫鬟直摇头，墨成宁恍过神。“忘了解你哑穴。”她才解开丫鬟哑穴，丫鬟立刻放声大喊：“有贼！”吓得墨成宁赶紧捣住她嘴，再封住她的哑穴。

　　看来不能指望这孩子了……

　　“小姑娘，对不住，我没恶意，只是寻人说几句话便走，你一个时辰后便可以行动了。”她将丫鬟藏好，闪身人府内。

　　她胡乱行走，只要遇上丫鬟小厮便假意询问茅厕在哪，倒也没引起怀疑。

　　就在她快要放弃、动起歪脑筋，想着是否该捉个丫鬟以刀逼问荀非去向时，手腕忽地被人拽住。

　　她惊愕地垂下头，怕被人认出是不请自来的假儒生。

　　她干咳一声，瞅着来人袍角，使出万年老招：“这位公子，小生迷了路，不巧闯入此处，还望公子见谅。”

　　那人失笑，松开扣在她腕间的指掌，墨成宁正欲道谢，身体霍地腾空。

　　她惊恐地睁大双眸，被横抱起的身子不由得和来人打个照面。

　　荀非。

　　“荀……”墨成宁的声音缩回喉里。三个多月不见，抱着见最后一面的心情，竟是此种情况。

　　“墨姑娘，当真是你！”荀非目光灼灼，惊喜地看着怀中人儿。

　　这些日子，他想她、念她，梦里是她小巧可爱的倩影，清醒时是她柔软的笑语，每每去杨府，他总想闯人内院找她。思念成狂，他是切切实实地体会到了。

　　“荀公子，放我下来。我是来问你杨府丫头的事。”她咬着唇淡淡道。

　　荀非抱着她走向书房。“你放心，我回京第一件事便是令她停止下药。”

　　“我回京才知道皇上有那毛病……委屈你了。”

　　听他语气，墨成宁后颈一阵酸麻，抬眼望去，荀非哪里是在替她委屈了？他眼中分明带着醋意。

　　墨成宁板起脸，忍着笑意。“荀公子，我没有。”

　　荀非眉眼染上几分喜色，墨成宁又好心补充：“杨芙说皇上没问题。”

　　他飞速一想，大致推敲出个中因果，笑道：“甚好，不然我可心疼。”