柳信不再像过去那样受到重用，反倒是靖王、秋太傅和云曜渐渐成为皇上的臂膀。

　　云曜越来越忙，每日得上朝，下朝一，皇上三不五时还会把他留在御书房里说话。

　　而刚换上来的官员，表现得可圈可点，让皇上满意到不行。

　　皇上当然会满意，这些人是云曜从十几年前就开始布置的，他们从七品小官慢漫往上爬升，累积不少阅历与实力，磨刀十年，就为了在此时争锋。

　　人才这种东西啊，云曜手中多得很。

　　璇玑阁从来没有散过，缜密的情报网让控制欲强烈的皇上心满意足，他突然觉得自己年轻二十岁，仿佛回到初登大宝那年，他满腔热血与抱负，想统一诸国、建立不朽王朝的心再度蠢蠢欲动。

　　云曜没有阻止皇上的欲望，反而替他筹谋。“战争，需要钱与粮，只要国库够满，再加上靖王爷练出来的兵，随时可以为皇上统一诸邦。”他一句话点出问题重心，大梁眼下，不缺人，缺的是钱。

　　他清楚，皇上命数已定，再也看不到那天，但天龙星在呢，而且成就霸业确实需要银子，他不介意让老皇帝这把剑出鞘，帮着瀚弟斩妖除魔，助他未来的登基之路平坦顺利。

　　“银子可是个大问题，每年贡税有定数，再加上这两年水旱灾情频传，朕烦呐。”

　　云曜微哂，吐出两个字，“贺楠。”

　　瞬间，皇上眼底绽放光芒，击掌道：“说得好！咱们大梁贪官污吏不少，若人人都供出一座小金库，还愁没银子？”

　　云曜不过几句话，就让皇上下令璇玑阁搜集百官贪污罪证。

　　此道命令一下，魑魅魍魉哪还守得住，自然要跳出来活动活动。

　　因此柳家门前，日日高车俊马，来访官员无数，大家都想傍上这棵大树，求得一个四季平安，殊不知这棵大树早已摇摇欲坠。

　　此事看在皇上眼中，对柳信更是心生不满。

　　皇上始终念着与柳信的情谊，他们一起长大、一起念书玩耍，他能顺利登基，柳家更是出了大把力气，若非如此，光是天龙星一事，便足以让他家毁人亡，皇上屡屡高高抬起却轻轻放下，就是想保柳家一个平安，偏偏柳信不知感激，还上窜下跳，视他这个皇帝为无物，是可忍，孰不可忍。

　　在风雨飘摇中，吏部尚书被云曜折了，下头好几个官员也跟着倒霉。

　　他们的私库虽然没有贺楠那么壮观，但连抄几个下来，那些奇珍异宝、黄金白银像水一般流往国库。

　　于是皇帝抄家抄上瘾，天天追着云曜问还有没有其他官员的罪证。

　　这话，不该是皇帝问的，天下风向本就是随着皇帝的心意走，倘若云曜是个奸佞叛臣，就算再正直清廉的好官也能让他安出一个罪证确凿。

　　看着皇上急切渴盼的目光，云曜和弟弟相视，心里明白皇上的病已病入膏肓，他将渐渐无法理智思考，他将慢慢陷入疯狂。

　　这样的皇帝，若被太子和柳信所把持，是梁国之大不幸。

　　云曜叹道，前世的自己就是因为这样才输掉的吧？

　　不过眼前情势是云曜想要的，若豺狼蛰伏，如何能找出窝穴？他们不蹦跶，如何一箭毙命？

　　就在朝堂风起云涌之际，云曜又摘掉柳信的次子柳文其和亲侄儿柳安邦。

　　这让柳信暴怒不已，也让平庸昏昧的太子开始心生怀疑，云曜到底站在谁那边？

　　为朝政，云曜和靖王时时密议。

　　云府与靖王府的密道使用次数越来越频繁，靖王时不时往云府来。

　　刚开始，染染还会加入两人的谈论，提供意见，但靖王的目光让她不舒服，迫得她不得不退出书房。

　　云曜能看得出她说谎，梁梓瀚何尝看不出来，不逼问，只是想留更多时间让染染想清楚。

　　梁梓瀚给染染时间，同样的，染染也给云曜时间。

　　她从不逼迫他表白心意，从不要求他许下承诺，反正没关系，她待不久的，她只想两人就这样处着处着，品味一段淡淡的恋情，不说破也无所谓，可他……

　　很可恶、非常非常可恶，他竟热衷起当媒人婆。

　　染染说：“我绝对不认八哥哥。”

　　云曜答：“好，那就识识靖王爷。”

　　她说：“我没有攀龙附凤的心思。”

　　他道：“没人要你拿他当龙凤，男女之间强调的是水到渠成。”

　　这让染染气急败坏，他难道不晓得，她只想与他水到渠成，她只想与他共此一生，她只想在离去的那一刻找到梁梓瀚，告诉他忘记奈何桥下的约定吧，她不会赴约的，因为她心里有了别人。

　　她只想和云曜在一起啊，爱情不必浓烈，但是走过、甜过、幸福过就够，偏偏他那么积极地把她推给别人，这让她情何以堪？

　　靖王离开后，云曜从窗子看出去，染染又站在苹果树下。

　　擎天岭也有一棵老苹果树，不知道染染怎么教的，小翔竟相信如果被苹果砸到脑袋，就会变成伟人。

　　于是她成功地拐了想当伟人的小翔，两人在结实累累的季节里，背对背挨着彼此坐在树下。

　　后来，云曜也加入。

　　他受不得寒气，染染便备下厚厚的垫子，再把自己当成汤婆子，塞进他怀里，让小翔用一件厚被子，把两个人给密密实实裹起来。

　　就这样，三个人说说笑笑，一个下午很快就过去。

　　再然后，她偶尔去逛花市，想买一棵苹果树，但苹果树稀少，贵到她卖血都买不起，她好话说尽，把小翔的零用钱骗过来，才在院子里种下这棵苹果树。

　　再然后，她变得和小翔一样幼稚，老是望着小树问：“今年会不会结苹果呢？”

　　当然不会，树还小，移植后又长得不好，春天花没开，秋冬自然不会结果，但她还是望着枝头问，“什么时候结果呢？”

　　他很清楚，其实她真正期待的是那样的午后。

　　他知道她的心思、她的感情，也知道她在生气……是啊，他明白她有多火大，就是他自己，心里也不舒服。

　　只是该安排的还是得安排，倘若情况不变，他只剩下不到三个月的寿命了。

　　有公孙寄和司徒渊，璇玛阁倒不了，堂上有无数的贤士名臣辅佐，瀚弟倒不了；小翔也有宁叔、宁婶照顾。

　　唯独染染，他能够托付的，只有瀚弟了，瀚弟对染染一片真情，定会好好待她，即使她为此生气，他也必须安排。

　　但凡有一点点可能，他又怎舍得将她推出去？

　　走到她身后，云曜从袖中拿出一个匣子。“你的。”

　　染染转过头，眼眶微红。

　　是，她哭了，因为想家，想爸爸、哥哥，想爷爷、奶奶，也想……糟糕！她竟然也想着眼前的男人，明明天天见面的，怎么就想了呢？

　　是因为靖王的加入，让她不能时刻待在书房，分享与他在一起的每一分钟？还是因为皇上的重视，让他在府里的时间少到让人痛恨？亦或是，他推开她的动作一天比一天更明显，让她突然怀疑那些名门淑媛中有他心悦的女人？

　　隐隐约约的不安、隐隐约约的烦躁，让她隐隐约约觉得他们即将分离，难不成这阵子的烦躁与不安是勾魂使者给她的提醒，她应该尽快找靖王把话说开，让他别在奈何桥下做无谓的等待？

　　“怎么了？”云曜轻声问。

　　染染摇摇头再低下头。

　　看着她的头顶心，他强忍住拥她入怀的冲动，凝声道：“染染，说话，为什么哭？”

　　“不说。”

　　“你不说，我怎么知道你难过什么？”

　　染染垂眉，看见他手中的匣子，心头一紧，他又要替靖王转送礼物给她了吗？他就这么迫不及待把她送走吗？她的存在到底碍着了他什么？

　　猛地抬头，她迎上他的目光，强忍着泪水，咬牙道：“你知道的。”接着她加大嗓门，再说一次，“你知道我在难受什么！”

　　云曜苦笑，是啊，他都知道，但他什么都不能说，他望向苹果树，意有所指的道：“它今年不会结果的。”

　　他的言下之意是，他们回不到那个午后？为什么？凭什么？因为靖王出现？

　　“明年会结果的，就算明年不结果，后年也会结。”她非要回到过去，回到那些个舒服的、幸福的、连空气间都充满淡淡香甜的午后。

　　“那个时候，你已经不在这里了。”他会亲自把她送进后宫。

　　染染懂他的意思，凝起眉目，冷笑回道：“少主，请记清楚，我不是你的亲妹妹，就算要卖女求荣，我们之间的关系还差那么一点点。”

　　明知道自己的话伤人，明知道伤害他是她最不乐意的事，明知道他痛，她会更痛，可是她忍不住啊，她不想他老是推开她！

　　她一甩头，转身想要离开，怎料用力太猛，头上的木簪子掉落。

　　那是他送给她的，她却不肯弯腰去捡，他都不珍惜她了，她又何必珍惜他的礼物。

　　云曜拾起木簪，再看向染染，她走得飞快，他只能望着她的背影，眉角疑上薄愁，他淡淡的道：“小翔，跟上。”

　　小翔不知道从哪儿窜了出来，在云曜面前站定，硬是指着苹果树挤出一句话，“会结苹果的。”说完，他飞身追上染染。

　　染染踏出门，这才意识到自己根本没有地方可去。

　　穿越女，没有人混得像她这么差的，没钱、没人脉，没有一堆帅哥围着她团团转，连自立自强都很困难，真是废柴一枚。

　　想到这里，她忍不住又鼻酸了，可是再怎么难过，她也没脸回去。

　　她硬起脖子、挺起胸膛，逼自己往前行，偏偏莫名的烦躁与不安再次浮现，莫名的第六感压抑着她的知觉，让她连呼吸都困难。

　　但她坚持离开，低着头、闷着气，继续走。

　　她没有逛街的好心情，连思考要往哪里去都无法，她只能呆呆地站在街上，任由行人从自己身边经过。

　　好半晌，染染才做出决定，她要去靖王府，和靖王把话说清楚。

　　她承认自己胆怯，承认她不敢正视事实，承认她十二生肖属鸵鸟。

　　是的，每次碰到头痛事儿，她就想拖着、等着，直到无法不面对才肯专注，只是她忽略了，等待更磨人心志。

　　所以这一次，她不想再等了。

　　染染转身往靖王府走去，走着走着，她下意识加快脚步，危险的感觉笼罩，不知道为何，她全身汗毛竖立，一阵阵寒意从背脊下方往上奔，像是一只冰冷的手不断抚摸她的背。

　　身后出现马蹄声，她立刻拔腿往前跑，并且尽量贴近路边。

　　可她尚无暇细究为什么会觉得危险接近，腰间就被一条缰绳缠住。

　　缰绳一紧、一松再一拉，染染瞬间腾空飞起，尖叫声尚未出口，她已经被一名男子拉到马背上，拘在对方胸前。

　　她被绑架了！

　　她直觉拔出小翔给的匕首，狠狠往男人手臂刺下去，血喷溅得她满脸都是。

　　男人惊呼一声，松开她的身子，几乎在同一时间，她听见小翔的声音——

　　“抱马！”

　　反射动作，染染丢下匕首，双臂紧抱住马脖子，下一刻，她感觉身后的男人被猛然抓开。

　　对方松掉缰绳，染染立刻接手，她很恐惧，但小翔的声音让她仿佛吞下定心丸，她试着放松缰绳，试着引导马匹放慢速度。

　　没事了，小翔来了，他是高手，世间能敌过他的，没有几个。

　　染染拚命安慰自己，只要沉着就能度过难关。

　　然而此刻七、八名黑衣男子从天而降，他们高举刀剑冲向小翔，街上行人见状纷纷尖叫躲避。

　　小翔被一群人围住，而路的另一边，染染好不容易控制住马，在她准备策马回转、往云府求救同时，铁器没入肉里的声音传来，肩胛处一阵椎心疼痛从背后钻到前胸。

　　她来不及低头，只见马儿突然受惊而腾起前足，疼痛让她意识涣散，她控不住缰绳，下一瞬，整个人坠落地面。

　　她怕痛，她的末梢神经太发达，一分撞击就会让她产生十分疼痛。

　　肩上的痛、后脑的痛、右半身的痛……所有疼痛加在一起，她觉得自己不是掉在地上，而是掉进地狱。

　　躺在地上，染染侧过脸，试图向小翔伸手，叫他回云府搬救兵。

　　可是小翔看不见她，更听不见她微弱的呼唤，他杀红了眼似的，抢过黑衣人的刀，一刀一个，发了狠地往对方身子砍。

　　可是黑衣人越来越多，一波接着一波，像千军万马般涌向小翔，小翔身上都是血，他也受伤了吗？

　　“快走啊……快走……”染染觉得仿佛有千万个人拿着斧锤敲击着她每一寸的肌肤、每一根骨头，她想要保持清醒，想要对小翔挥手，她努力把眼睛瞠得大大的，可是黑幕还是无情地遮住她的双眼……

　　小翔满身是血，施展轻功，飞回云府。

　　尔东、尔西见状，吓了一大跳。

　　“小翔，你怎么了？”尔东发现小翔手臂上有一道长长的口子，还在淌着血。

　　“找、少主。”小翔往厅里冲去。

　　“少主在屋里。”

　　尔东才说完，小翔一纵身又飞起来。

　　尔东对尔西说道：“你去请宁大夫到少主屋里，我跟过去看看。”

　　“好。”尔西应声，两人分头办事。