突然间，蓬莱镇的纨裤之一邱少爷呸的一声，把口中的肘子吐掉。「不只她说难吃，我也觉得不好吃！」

　　「你……」胡一刀恶狠退地转向他，那刀锋自然也偏过去了。

　　邱少爷财大气粗，整个镇上横着走，吃准胡一刀不敢对他动手，那不屑的表情更是明显。「我没说错啊，你这肘子说是炖肉又太软烂，酱汁的味道都盖过食材本身了，若说是酱烧却一点口感也没有，吃了恶心。」

　　看自己成了满屋的焦点，邱少爷有些得意，把自己面前的酱烧时子往前一推。「不相信的可以自己来吃吃看，看看我说的对不对。」

　　有些好奇的客人真的伸过筷子想夹，可是这肘子炖得实在太烂，居然连夹都夹不起来，直接断在了盘里，逼得他们只能用汤匙来盛，吃下去的时侯也不由同意邱少爷的说法。

　　虽然不到恶心，但的确不怎么样，他们自己在家中烹调，精心一些说不定都能胜过这道菜。

　　「太葱熇鱼我也有点，差点没被鱼刺给鲠到！整个烂到都看不出是鱼了，完全没法子吃啊这个。」

　　这时候，某一个角落又响起了说话声，像要抢邱少爷的锋头似的，原来是布庄的高少爷。

　　众人又看过去，果真高少爷那盘里的大葱熇鱼已经烂成了一团，而且显然还没吃掉多少，看起来像厨余似的，令人倒尽胃口。

　　「哼！你们都是陆樽的朋友，当然会替他说话。」胡一刀硬着声道。

　　第三个出声的是蓬莱饭馆的老主顾沈公子，今天是冲着胡一刀的名声前来新蓬莱饭馆撑场，觉得相当失望。

　　「我可不是陆樽的朋友，我也觉得小鱼掌柜说的有理。这干烧鸭头只有颜色还可以，吃起来干巴巴的味道，连辣椒的香气都没炒出来，不瞒大家说，我两天前才在蓬莱饭馆吃过同样的一道菜，那美味让我差点把舌头给吞下去，至于胡大厨你的……唉，实在是不符期待啊。」

　　胡一刀脸色铁青，此人他也认识，的确是老客人，和陆家人并没有太深的交情，因此对于他的批评，胡一刀竟是无法反驳。

　　陆小鱼看着胡一刀节节败退，便趁胜给了他最后一击。「胡一刀，你可知道我为什么点这几道大菜？我就是要指出你在饭馆学艺不精，只学了一项红烧就以为自己厨艺无敌了？要知道厨艺这门功夫可是博大精深，内里门道可多着呢。」

　　到这里，陆小鱼的戏分算是完了，换兰书寒上场了。

　　他站起身，朝四周的众人拱手，朗声说道：「这家新饭馆同样冠蓬莱之名，让我们觉得很丢脸，所以特来正名，这儿只是我们蓬莱饭馆一个学艺不精的厨子擅自与人合作开设，并不是我们授意的，跟我们一点关系都没有！」

　　兰书寒说着向前走了一步，冷冷地面对着胡一刀的刀锋，「还有我想告诉大家，胡一刀原本只是个流浪汉，受我义父收留，之后教授厨艺，令其有谋生之能，但蓬莱饭馆的菜色都是我义父及小鱼精心思索出来的，胡一刀只是照本宣科罢了，他厨艺不精并不奇怪。

　　「他若只是纯粹另谋高就，我们蓬莱饭馆绝不为难，可是他离开时，卷走了饭馆里的贵重食材，还威胁要让我们经营不下去，现在光是这家新饭馆的名称，就能看得出胡一刀此人的品性如何。」

　　兰书寒话声一落，众人议论纷纷，胡一刀面色如土，手都在发抖，那新蓬莱饭馆的掌柜及护卫们更是个个神情阴沉。

　　「真的是这样吗？」

　　「胡一刀这个人也真是够无耻了……」

　　胡一刀再也受不了，举起菜刀指着兰书寒等人，「你们还不给我出去！我新蓬莱饭馆不欢迎你们！」

　　「不用你说，我们在这个地方也待不下去了，物难吃人心丑，这种饭不吃也罢。」兰书寒仍是那种不疾不徐的模样，还朝四周环视了一圈，「诸位还愿意在这里用餐的自可留下，若是不屑吃此人做的菜，欢迎到我们蓬莱饭馆去，我们饭馆菜色真正的设计者是小鱼，味道保证比胡一刀煮的好吃百倍。」

　　说完，他便带着陆小鱼及潘胖子回到了对面的蓬莱饭馆，就站在大堂往外看着。

　　果然没一会儿，新蓬莱饭馆的客人就走得差不多了，后来再进去的都是不知道发生了什么事情的人。

　　「看来要击垮他们的生意，还需要一阵子呢。」陆小鱼长吁了口气，别看她刚才表现得十分镇定，其实她紧张死了。

　　「等今天的事情散播出去，他们也就差不多了。」兰书寒倒是很笃定，「只不过这阵子一定会有影响，大家就多担待些。」

　　陆小鱼还是有些不甘心，不过也明白胡一刀的恶行要让众人皆知，的确还需点时间，所以只能忍下这口气。

　　同时，她也对方才助阵的几位少爷好奇起来，忍不住问潘胖子：「喂，潘胖子，那邱少爷高少爷什么的是你请来助阵的？」

　　「不是我，是舒寒那家伙以陆樽的名义请来的。」潘胖子笑觑着一脸镇定的兰书寒，那眼神说有多暧昧就有多暧昧。

　　原来兰书寒还事先做了这些事？陆小鱼对他提出的计策简直佩服得五体投地。

　　当初他让蓬莱饭馆推岀几道新菜色，并预言胡一刀必然会仿效，偏徧这几道菜都是有陷阱的，不仅胡一刀没学过，烹饪方式也都各有特殊技巧，不是胡一刀那半吊子仿效得来的，果然，陆小鱼轻而易举的就挑岀了胡一刀的失败之处。

　　她本以为兰书寒的计划只到这里，想不到他还找了其他人来，让胡一刀的失败借由众人之口传出，如此便更有公信力，也能更快让胡一刀身败名裂。

　　「但最后那个沈公子并不是陆樽的朋友啊。」陆小鱼突然回想起来，问道。

　　「他是陆樽朋友的朋友，」潘胖子邀功似地指了指自己，「也就是本人的朋友。」

　　陆小鱼不禁啼笑皆非。

　　其实胡一刀的菜不是真的那么难吃，毕竟他在蓬莱饭馆磨练了那么久，基本功夫还是有的，但经那些公子哥儿一宣传，新蓬莱饭馆菜色不好、厨艺不精的印象便会深植人心，再难去除了。

　　她忍不住望向了兰书寒，打趣地道：「你不是说，你不必用陆樽的办法也能解决问题？」

　　「我的确没有用他的办法。」兰书寒正色望着她，「我又不下流。」

　　陆小鱼同样正色回视他，点了点头，「对，你不下流……你是阴险！」

　　「噗——」在一旁喝水的潘胖子一口水喷出来，笑到都快翻过去。

　　陆小鱼也笑得花枝乱颤，让兰书寒看了很是无言，但接着不知想到了什么，眼神变得黯淡。

　　这样坚实的友情也只有陆樽能够拥有，等回到了皇宫之中，还能有这样一群人陪他一起笑一起哭，一起找别人麻烦吗？

　　不可能，到时只怕除了自己，其他人都不能相信了，他的身分注定了他不会有朋友，更不能拥有真心爱恋的人。

　　对于友情及爱情的渴望在兰书寒心中盘旋不去，令他的心隐隐酸涩起来。

　　经过了开幕那日的事情，新蓬莱饭馆虽然依旧有客人上门，但随着胡一刀所做的卑鄙之事渐渐传开，一个月后，饭馆生意只能以门可罗雀形容。

　　这时候，蓬莱饭馆来了一个尊贵的客人——掌管御膳房的廖御厨，可谓是当今厨艺第一人。

　　陆小鱼听到这个消息的时候几乎要惊呆了，在金鹰王国，只要一项技艺做到顶尖，就会被召入宫内，授以该技艺相对的官职，比如医药、厨艺、纺织、制酒等，品级还都不低，比起一些小城的知县都还大，这代表的是对专业的尊重。

　　她原本还有些不敢置信，但这个人是在知府陪同下前来，一般人可没有那么大的面子让知府作陪。

　　「廖御厨找我？」陆小鱼傻傻地望向兰书寒，「我不是在作梦吧？」

　　「不是。」兰书寒浅浅一笑，她的呆样将他逗乐了，不枉费他冒险下令替她请来廖御厨。

　　陆小鱼还在呆，突然不知从哪里拿出了锅铲，猛然往旁边潘胖子的头上一敲。

　　「哎哟！」潘胖子怪叫一声，可怜兮兮的望着陆小鱼，直摸头哭丧着脸道：「小鱼妹妹，你打我做什么？很痛……」

　　「会痛就对了，我真的不是在作梦。」陆小鱼捧着自己的脸，不再理会旁边胖子的鸡猫子喊叫。

　　她吸了几口气，让自己心里平静一些，不意瞥见兰书寒沉着平静的模样，好像御厨突然过来他一点都不感到奇怪……

　　脑袋灵光一闪，她难以置信地看向了兰书寒。「该不会这是你安排的吧？」

　　兰书寒但笑不语，没有承认也没有否认，只是将她往前一推，「别胡思乱想了，先听听御厨想说什么吧。」

　　廖御厨看着站到他面前的陆小鱼，有些讶异她这般年轻，他不着痕迹地看了兰书寒一眼，见后者微微点了点头。

　　虽然廖御厨不明白为什么太子殿下明明在皇宫里，此时居然又出现在这里，还穿着平民的衣服，但在皇宫多年，他知道有些事不是自己该问的，既然受人之托就忠人之事，其余什么都不用管。

　　于是他微微一笑，稍稍安抚了陆小鱼的紧张后才慢慢开口，「听闻这蓬莱饭馆在北地十分有名，老夫身为御厨应当尝试天下百味，今日特地前来试试，小姑娘应该不会不欢迎吧？」

　　「当然不会！大名鼎鼎的廖御厨光临敝店，是敝店的荣幸，请快入座。」陆小鱼虽然紧张，应答依然得体。

　　廖御厨见状在心里暗自点头，确认道：「你就是这蓬莱饭馆的厨子吧？」

　　「对。」陆小鱼回答得毫不犹豫。

　　虽然她已经在训练其他人担任厨子，有一些菜也已经交由那些新厨子烹饪，但眼前这位可是御厨，需要谨慎对待，她自然要亲自动手，不能砸了饭馆的招牌。

　　「呵呵，很好，那我就只点一道菜。」廖御厨的眼中闪过一缕精光，「就来一道西湖醋鱼吧，你可以吗？」

　　「老人家你不是认真的吧？小鱼妹妹连西湖都没去过，你居然要她做西湖醋鱼？」一直听着的潘胖子忍不住怪叫起来。

　　「潘胖子你不要胡说！」陆小鱼瞪了他一眼，随即回过身来，朝着廖御厨颔首，「西湖醋鱼对吧？没问题，我会做。」

　　这里是北方，还是并不产鱼的蓬莱镇，廖卸厨却点了一道南方菜，颇有几分为难的意思，但陆小鱼却答应得十分爽快，似乎一点也难不倒她。

　　「那就有劳了。」说完，廖御厨便阖上了眼闭目养神。

　　他这副模样和某人有几分相似，潘胖子忍不住看向兰书寒，心中突然醒悟——这舒寒与廖御厨该不会来自同一个地方吧？难不成是……皇宫？

　　想到这里，他不禁笑嘻嘻地朝着兰书寒低声道：「兄弟，真有你的，连御厨都请得来，胖爷我服了，你这只大腿我是抱定了。」

　　兰书寒没好气地瞪了他一眼，却没有否认。

　　陆小鱼进厨房忙活了一阵，没多久便走了出来，手上端着一道酸香四溢的鱼料理。

　　光是闻到这个味道，廖御厨的眉毛就挑了起来，等菜真的放上了桌面，那薄薄的芡汁均匀淋在鱼身，彷佛平静的西湖般闪着璀璨的光芒，廖御厨的目光越发亮了起来。

　　他动筷夹了一口鱼放入口中，酸甜滑嫩的口感刺激得他唾沫不停分泌，香气直冲脑门，即使是吃遍了山珍海味的他也不由频频点头。

　　「好！」他赞美完，有些不舍地放下筷子，这要是在自家，无需顾及形象，他应该一个人就能扫掉这一盘。

　　「这道西湖醋鱼你做得十分美味，芡汁透明滑顺，鱼肉鲜嫩不失弹性，不仅没有腥味及土味，还将鱼的鲜味提到了极致。只是老夫很好奇，这蓬莱镇并不产鱼，你如何做出西湖醋鱼的味道，还如此地道。」廖御厨好奇地问。他方才会出这道题不无刁难之意，想不到她真做得出来。

　　「因为我爹年少时行迹满布天下，当初这道菜我也是听我爹说才试着做做看，做到我爹认可的味道也就差不多了。」陆小鱼笑了笑，「传闻要做西湖醋鱼，得先让鱼饿上三天，去除土味，然而我们这里水质清，鱼不需挨饿就足够鲜美，我也是沾了食材的光。」

　　她这话就是自谦了，毕竟西湖醋鱼最好用西湖鲈鱼或是草鱼，尺寸在一斤半左右为佳，光是在这北方挑选出类似口感和尺寸的鱼种，就不是一般厨子办得到的。

　　「这道菜要在短时间内做出来，除了刀工要精，火候控制也相当重要，尤其你只是凭听说就能做得出来，芡汁的浓厚更是堪称完美，老夫没有什么好挑剔了。」廖御厨又忍不住吃了一口，满足地点了点头，「那我就说明此行来意吧，其实老夫除了在京城听闻蓬莱饭馆的名气之外，也听说此地有一厨艺的天才，所以特地来看看，如今一吃，果然不虚此行……」说到这里，廖御厨偷瞄了一眼兰书寒，兰书寒不着痕迹地点了点头。

　　廖御厨才又接着说道：「今年老夫六十有二，也到了耳顺之年了，却一直找不到适合的后辈传下手艺，你既有如此天分，不知道愿不愿意随老夫到京城学习厨艺？老夫必然好好栽培于你。」

　　陆小鱼听得目瞪口呆，这等好机会居然让她碰上了？廖御厨要栽培她，意思就是有机会成为未来的厨艺第一人。

　　还来不及反应过来，蓬莱饭馆赫然闯进一个矮胖的身影。

　　「慢着！我反对！」胡一刀一脸正气凛然地来到御厨的面前。

　　兰书寒立刻沉下了脸，神情变得凝重。

　　陆小鱼更是跳了起来，指着胡一刀不悦地道：「胡一刀，你来做什么？」

　　「我来争取我的机会。」胡一刀冷笑。

　　先前知府陪着一个人进入了蓬莱饭馆，这件事早就引起新蓬莱饭馆的注意，胡一刀更是连锅都丢开跑到蓬莱饭馆外偷听，结果当真让他听到了重要的事，他是傻了才会放弃这个机会。

　　「你是……」廖御厨疑惑地问。

　　「在下胡一刀，听闻廖御厨大驾光临蓬莱镇，在下身为蓬莱镇第一的厨子，自然要来拜会。」

　　这么不要脸的话也只有胡一刀能说得脸不红气不喘。

　　闻言，潘胖子突然插口道：「是啊是啊，你的确是蓬莱镇第一。」

　　胡一刀对潘胖子会为他说话感到有些诧异，但也随即问道：「你也承认我是蓬莱镇第一对吧？」

　　「对啊，第一无耻嘛！你知道吗？胖不是问题，但是又胖又无耻那就是大问题了，胖爷我要是你，跳河时从倒影看清自己的嘴脸都会觉得恶心。」潘胖子刻薄地道。

　　胡一刀正想反驳，陆小鱼抢先说道：「廖御厨，这个人原是我们蓬莱饭馆的大厨，受我父亲的恩泽教授厨艺，但是我父亲往生后他却径自在对面开了另一家新蓬莱饭馆与我们打对台，此等无情无义之辈，不用理会他。」

　　胡一刀一反平时无赖泼皮的样子，话说得很漂亮，「我承认我的厨艺传自你父亲，但你们经年累月利用我替陆家赚取银两，待你父亲死后我也算报完恩了，我只是拿走属于我的那份，有什么不对？」

　　他说着，用手指向陆小鱼，「至于你有天分又如何？廖御厨可以去问问，将这蓬莱饭馆撑起来的可是我胡一刀？」

　　胡一刀说得天花乱坠，因为他笃定廖御厨不可能知道蓬莱镇的详细情形，也不太可能花太多心思去调查，就算真的去调查好了，他隐瞒的都是别人不可能知道的秘辛，谁又能理清？

　　看到廖御厨若有所思的模样，胡一刀认为自己说动他了，立刻趁胜追击。「方才听到廖御厨欲带陆小鱼前往京城，我胡一刀与陆小鱼的厨艺都是师承陆子龙，也就是说她会的我都会，所以我希望向廖御厨争取一个公平竞争的机会，我若是能胜过陆小鱼，那么前去京城的机会就归我了。」

　　陆小鱼想不到有人能无耻至此，气得大骂，「胡一刀，你鬼鄙！你会的那些菜色可都是我研制出来告诉你的，如今你竟颠倒黑白！」

　　「是谁颠倒黑白，到时候就知道了，我现在就是向你挑战，你敢不敢？」胡一刀冷冷一笑，使了个激将法。

　　「有何不敢？」陆小鱼直视他，她有自信，根本不怕他挑战。

　　但在她冲动应了这一句之后，兰书寒在心中暗暗叹了口气，这小妞果然禁不得激，陷入胡一刀的圈套里了。

　　廖御厨有些茫然，他偷偷觑了一眼兰书寒，满脸疑惑。

　　「廖御厨，这胡一刀的要求，自然是以你的意愿为准。」兰书寒注意到廖御厨的视线，淡然的开口。

　　廖御厨思索了一下，决定按自己的方法来决定。

　　太子殿下虽然召他前来品评这蓬莱饭馆所做的菜，但如今又跑出个师出同门的胡一刀，他不如也给胡一刀一个机会，毕竟他这回可是要找传人，不得不谨慎选择。

　　「好吧，厨艺这条路并不简单，有点竞争也是好的，那么老夫便为你们两人出一道题，为期一个月，谁办得到，谁就和我去京城。」廖御厨朝两人微微一笑，对他们之间的剑拔弩张视而不见。

　　「好！」陆小鱼与胡一刀同时回道。

　　廖御厨点了点头，幽幽说道：「老夫小时候在太原长大，家母时常做一道糖醋丸子给我吃，只可惜家母过世后我就再也吃不到那个味道了。即使老夫自己也厨艺过人，可就是做不出一模一样的口味，我在想，或许是当局者迷，所以有了盲点吧。

　　「老夫对你们的要求，就是一个月后各做岀一道糖醋丸子让老夫试吃，谁做得最像我母亲的口味，谁就获得和老夫去京城的资格。当然，稍后老夫会告诉你们那糖醋丸子吃起来的味道及口感，但其中材料火候等等就要你们自己去琢磨了。」

　　「没问题。」陆小鱼与胡一刀又是同时回答。

　　倒是兰书寒看出了蹊跷，这胡一刀出现的时机太刚好，而且他明明知道自己厨艺不如陆小鱼，还敢接受这个挑战，不知道他的底气在哪里？

　　看来这件事可不只是厨艺对决那么简单。