鞑子不愧是狡猾，即使是打了败仗，战后他们也在张平镇四周渲染着总兵左安阳受了重伤的消息，然而事实上他皮粗肉厚，休养几日早就行止如常，为了安抚民心，另一方面也要视察张平镇的现况，左安阳索性着副总兵刘达，陈参将，甚至将白露也携上，大摇大摆的在大街上晃荡。

　　带着白露可不是携美同行增游兴那么肤浅，在左安阳心中，白露机智聪颖，往往能想到许多别人想不到的方法解决他的问题，这次带着她，也多少抱着这种心态。

　　他可没有什么女子无才便是德，或者女人就该大门不出二门不迈的迂腐观念，张平镇贫瘠到根本没有能人想来帮他，求贤若渴的他，只要是人才就卯起来用，哪里管得了是男还女？

　　这一路，白露更深入的了解了张平镇的穷困。

　　百姓住的土坯房外头看起来还好，进到里头讨一杯水，就能看到很多墙早就破破烂烂，勉强用干草木头填进去顶着，如今天气将要入春，屋里能有一条破棉被就算好的，百姓的衣服也单薄破旧，她特地请人拿件过冬的棉衣给她看看，只见那棉花硬得都能拿来当砖头使了，穿在身上不舒服不说，自是一点也不御寒。

　　来到了农地里，如今天还冷着，四周光秃秃一片，原本种的大多是玉米、马铃薯等等粗粮，菜地里大多是白菜、萝卜等耐旱抗寒的作物，偶尔经过几亩干涸的田地，听说来年要种麦子，可是以往的产量都不怎么样。

　　听到这里，白露弯下腰，抓了一把土在手里搓了搓，若有所思。

　　左安阳见状苦笑，「我早就看过了，这里的土都是沙质土，地力不肥，所以只能种些易种的东西，娇嫩些的绿色菜叶或大米是根本种不活的。」

　　左安阳的脸色不太好看，白露也是神色凝重，后面两个人就更不敢吭声了。

　　一行人慢慢走出了城门，眼前便是一片大草原，今日晴空万里，一眼望去碧空如洗，风卷云舒，如此壮阔的美景畅人胸怀，终于让人感到心里头好受了点。

　　左安阳向白露介绍道：「这一带以前是旧时的官牧地，只是鞑子几次入侵，抢走了所有的牛羊马匹，还放火烧了几次牧草，所以这里就废弃不用了，现在家家户户都将牛羊养在自己家里。」

　　白露有些讶异，又有些恍然大悟，「难怪这里的人几乎都会做些简单的乳酪，只是牛羊这么矜贵，大家养得起吗？」

　　左安阳大笑起来。「谁说这里的牛羊贵了？张平县的地，种什么都不成，偏偏牧草长得又快又好，所以养牛羊根本不需要花什么钱，要不每日带到草原上放牧，要不就随便找块地割上几綑牧草回家，所以这里牛羊的价格比猪只还便宜很多。」

　　看着他爽朗的笑容，白露有些心动，这男人外表粗枝大叶，但事实上他早就将张平镇的情况摸得一清二楚，否则不会对这一路所见了若指掌。

　　分发到了这样的苦寒之地，他却仍游刃有余，谈笑风生，似乎不以为苦，由此可见他粗中有细、极为负责、心胸宽阔，嫁给这样的男人，该是很幸福的吧？

　　可惜……白露眨眨眼，掩去心中的遗憾，正想说些什么，头顶上却突一道黑影掠过，接着啪的一声掉在她跟前。

　　众人的目光不由低下一看，同时面露诧异，居然是只半死不活的鸲鹆？

　　鸲鹆也就是八哥鸟，特长是会模仿人说话，维妙维肖，一向是有钱有势的人才会养着赏玩，在张平县这鸟不生蛋的地方遇到一只，倒是新奇。

　　黑羽黄嘴的小小八哥，奄奄一息地趴在黄土地上，看起来很是可怜，更别提白露天生对可爱的东西充满同情心，见状就拿出一条帕子，轻轻地将这只八哥捧了起来。

　　「救救它吧？」她眨巴着眼看向左安阳，盈盈秋波，很是醉人。

　　左安阳一眨眼就中招了，他拿起水囊，慢慢地在八哥的口中滴入，那八哥吃了水，方有了些精神，歪着身子站了起来，看似脚上有伤。他又给了几粒松子，果然它如恶虎扑羊似地直朝着左安阳的手心啄，突来的刺痛让他差点将这鸟一掌拍飞。

　　八哥吃饱喝足，突然啊啊两声开口了，「……臣生当陨首，死当结草……啊啊，不胜犬马怖惧之情，谨拜表以闻，拜表以闻，啊啊啊……」

　　此句话在此时冒出来，虽有些不伦不类，却是刚好，听得左安阳哭笑不得，白露忍俊不禁，其他人也呵呵笑了起来。

　　「这八哥倒是聪明，可见它的主人应是个饱读诗书的书生。」刘达笑道。

　　「是极是极，说不定这鸟懂的诗还比俺多呢！」陈参将摸摸头，一点都不在意地自贬起来。

　　白露见这八哥自在地喝水吃松子，憨态可掬，越看越喜爱，不禁对左安阳道：「如果他伤好后没飞走，我要养它！」

　　「你要养？」左安阳却是皱起了眉，他可没忘了这鸟有着忘恩负义的苗头，刚刚还啄了他好几下，手心隐隐发疼呢！

　　「当然要！这么有学问的鸟哪里找？」白露浅笑朝着八哥说道：「小黑，再吟句诗听听？」

　　居然连名字都取好了？左安阳有点发晕。

　　而从此被称作小黑的八哥，竟像听懂了似的，又开口道：「北山有芳杜，靡靡花正发，未及得采之，秋风忽吹杀，杀杀杀……」

　　这诗的意思简单说来就是花开得极好，但还来不及采就要被秋风给灭了。原是诗人怀才不遇所感，但小黑在这时候吟出这诗，倒像在讽刺左安阳不识千里马了！

　　「哈哈哈，这只鸟太有趣了，简直冲着将军你来的。」刘达不客气地大笑起来。

　　陈参将听不懂，但也傻兮兮地跟着笑起来。

　　左安阳脸更黑了，白露瞧他益发不悦，连忙说道：「你让我养，我就帮你解决张平县贫穷的问题。」

　　左安阳一愣，随即大喜，「你有办法？」

　　「办法是有，不过需要你帮忙，还有百姓的配合，只怕做起来颇有难度。」白露老实地道，其实她方才一直安静不语，就是在思考这事。

　　「只要有方法，无论多难都得试试，此为百姓之福。」谈到黎民百姓，左安阳也不免严肃起来。

　　白露也摆出认真的姿态说道：「这张平镇的沙质地，我想到了相当适合种植两种东西，一种是西瓜，一种是葡萄，都是高价的水果，不过这些都是西域才有的品种，只怕你得派人去寻种子……」

　　「西瓜与葡萄？」左安阳摸了摸下巴。「这些东西皇宫里就有，要得到种子倒是不难，不过听说不易种出来，所以到现在还是稀罕的东西。」

　　「原来这时代就有了？」一句莫名其妙的话就这么冒出来，白露怔了一下，不解自己为什么会这么说，索性也不多想。「那你快去寻，至于怎么种出来，我有办法。」

　　白露也不明白自己好像知道怎么种，总之脑子里就是有着种植西瓜及葡萄的方法，她肯定自己以前就算没有亲手种过，也在哪本图文并茂的书上看过，只是不管再怎么回想，她都想不起是什么时候在哪里看的。

　　「我马上派人去寻。」左安阳道。

　　「还有，你帮我找几只产乳的牛来。」白露寻思道。

　　「你养鸟不够，还想养牛？」左安阳表情变得有些奇怪，他有些不敢想像她再这样下去，自己的总兵府会变什么样子。

　　白露一看就知道他想岔了，哭笑不得地道：「养牛同样是为了张平镇的百姓，既然大家都养，那我自然得想出从牛身上变出银子的方法。」

　　「好，我去弄几头牛给你。」左安阳二话不说应允，只不过他的眼神仍是不太友善地看着小黑。「不过这只鸟我不准……」

　　「我本将心向明白，奈何明月照沟渠，啊啊啊啊啊……」小黑像是不满地拍打着翅膀，居然一副与左安阳杠上的样子。

　　果然是只畜生，完全忘了救命之恩！左安阳极度不爽地想着。

　　「好了好了，小黑都说到这个地步了，我能养了吧？」白露巴巴地看着左安阳。

　　「不行。」左安阳沉着脸。

　　「真的不行？」

　　「不行。」

　　一旁刘达与陈参将见两人僵持着，不由得冷汗涔涔，心想白露姑娘真是好胆识，将军可是说一不二的，她如此违抗他，还不知会受到什么样的惩罚……

　　孰料接下来情势的变化，却完全出乎了两人的意料。

　　「我、要、养！」白露杏眼圆睁，像要生气了。

　　「好，给你养。」听她语气越来越不对，左安阳马上见风转舵，只差没加一句「姑奶奶我帮你寻个金笼子」来。

　　小黑名正言顺地成了白露的宠物，至于看得目瞪口呆的刘达与陈参将，直到他们一行人回了总兵府都还没能回过神来。

　　将军你这是什么回事，说好的说一不二呢？

　　视察后没几日，便有农人牵了三头母黄牛和两头母羊来，恰恰都有奶水，白露欣喜地接收了。为了让她饲养这群牲畜，左安阳特地命人在总兵府的后院外围了一大块草地放牛，还盖了一间牛舍，简直有求必应。

　　不过别人宠爱美人用的都是水晶帘箔云母扇，琉璃窗牖玳瑁床，相较起来总兵大人宠爱美人的方法就有些怪异了，偏偏美人收得心花怒放，大人送得豪气万千，众人看了也只能啧啧称奇。

　　从那日开始，白露便待在后院足不出户，开始捣鼓起那些她所谓将牛换成银钱的东西，左安阳也定下心，开始处理张平镇的公务。

　　「京里还没诏令下来？我们要军需的奏摺送去都几个月了，不知道是个什么情况？」刘达小心地啜了口茶，闭目品了品。

　　这是左安阳在宁夏时别人送的庐山云雾茶，如今在张平镇这穷苦之地，能喝到这样的茶分外珍贵，这也是因为左安阳并不藏私，有好的都会分给弟兄们，从他连保命的盔甲都能送给陈参将就看得出来。

　　因此他十分得人心，跟随过他的人，没有一个不忠心耿耿彻底拜服的。

　　左安阳听到他的疑问，不假思索地道：「万岁多疑，谁都不相信，只怕我们要军需的信很可能什么都要不到，反而还被有心人拿来告一状。」

　　陈参将听得直皱眉，「那为什么将军还要写奏摺啊？」

　　左安阳叹气，「写了奏摺去，或有机会要到点东西，就算挨了责骂本官也认了。不写别人怎么知道张平镇已危急至此？就算一时得到最惨的后果，挨了骂又不给东西，至少也让万岁记住，说不定哪天心血来潮就惠及张平了。」

　　在场还有方参将、几名游击将军，他们听到左安阳的话，皆是慨叹不已。

　　左安阳人虽不在京中，但他有自己的关系在，时时刻刻关注着朝廷风向的转变，否则以他的军功，在斗争混乱的庙堂之中，早已被斗倒了。

　　就连这次反击鞑子大捷，左安阳回报京师时，也是轻描淡写的将之形容得像是一场无关紧要的小战役，免得被万岁看到他又立功，周围的佞臣稍微吹吹风，他在万岁眼里的模样又变成手握兵权、功高震主了。

　　在这样处处有人掣肘的情况下，要挽救张平镇的贫穷，太难、太难。

　　此时，守门的卫兵突然进入了内署，恭敬地朝左安阳说道：「总兵大人，白露姑娘在外求见，说她研究出来能帮助张平镇的东西，希望各位将军都能帮忙一起看看。」

　　其实在卫兵进门前，众人已经先闻到一股既浓郁又甜蜜的奶香味，这与他们常吃的糕点味道大为不同，想起了白露的好手艺，个个皆是面露期待。

　　左安阳同样兴致盎然，「让她进来。」

　　卫兵领命而去，不一会儿，白露带着两名婢女进门，手里齐齐拎着一个大食盒，先向众将见了礼，她便将盒子里的东西一一摆开在中间的大桌子上。

　　他们看到一大块像脸那么大、圆形乳白色的糕点，也有形状小巧玲珑可能是什么饼的东西，装在杯子里的白色不明物，还有半个拳头大的小包子……没有一样东西他们叫得出名字来，可是散发的香气却令人垂涎三尺，食指大动。

　　他们的反应令白露嫣然一笑，「劳各位将军久等了，要做这些甜点，先得将牛奶制成乳酪、奶油等原料，还得搭配烤炉。由于制作原料和砌烤炉需要几天，所以才会花了这么久时间才做出来。」

　　接着，她一样样介绍起来，「一口大小的叫奶油饼干，是将白面、糖、蛋和奶油混合后，揉制成面团再压成各种形状放入烤炉烘烤而成；最大的这叫乳酪蛋糕，把乳酪、奶油、牛奶、糖、蛋黄、蛋白等材料分段和好，再放入圆锅烤制。

　　「放在碗里的是奶酪，用牛奶与琼脂制成，等会食用时可依喜好加入果酱；最后这像包子的叫奶油面包，面团之中我加入牛奶、糖盐、蛋黄和奶油，还做了奶油馅填入，由于是用烤炉而非蒸笼，表面我还涂了层蛋液，所以做出来黄澄澄的，看起来是不是更好吃了？请各位大人享用吧！」

　　在白露落下这句话后，婢女们协助将甜点分成一份份，送到每个人面前。

　　众将士原本还对这些新奇又漂亮的甜点不知从何下嘴，不是小心翼翼的小口咬下，就是舀起小小一勺，但在吃了一口后，神情皆是惊喜，卯足了劲大口吃了起来。

　　刘达在奶酪里加了一大匙白露特制的梅子果酱，一口就吞了一个，满足得眯起了眼；陈参将则一手一个奶油面包，左右开弓深怕别人和他抢似的；方参将像只老鼠，喀嚓喀嚓地将奶油饼干放入口中，吃得腮帮子都鼓起来。

　　然而该吃得最欢的左安阳却是犹豫了一下，狐疑地瞥向白露问：「多少？」

　　她在他眼中就这么唯利是图？白露没好气地瞪他，「这回不收……」

　　不收？听到这两个字，左安阳马上跳起来，在众目睽睽之下极为卑劣地将整块乳酪蛋糕全拿到自己面前，引起了一阵挞伐。

　　「怎么能全拿走？这是白露姑娘让我们大家品尝的！」

　　「俺就差那个乳酪什么蛋糕的没吃过，将军分俺一点吧——」

　　「我怎么会以为将军是个大方的人？根本一毛不拔啊……」

　　左安阳沉下了脸，「哼！你们也不想想这里是什么地方？白露的牛哪来的？帮她做点心的婢女拿的是谁的月俸？你们吃本官的、喝本官的，还敢和本官讨乳酪蛋糕，是谁给你们的狗胆？」

　　话是这样说的吗？众人被唬得一愣一愣，居然真的不敢伸手了。

　　「得了，全给本官滚出去，别影响本官吃东西。」他不耐地挥了挥手。

　　众将士摸摸鼻子，还没吃完的东西不是连忙塞进嘴里，要不就攥在手里，依依不舍地走了，另外两个婢女也被遣退，屋中只剩左安阳和白露，左安阳就好整以暇地让白露替他将蛋糕切块。

　　「我还想让他们替我试吃呢，全被你赶出去了。」白露有些无奈，不过还是动手切了。

　　「看他们的表情就知道有多好吃了，说不定现在还在外面等着和我抢呢！有多少次我的膳食都被他们给瓜分了，剩下的我来试吃就好，没他们的份！」左安阳可是一点也不心虚，拿起一块蛋糕悠闲地品尝起来。

　　「好吃！」他笑逐颜开，在白露眼中笑得极傻。「入口轻飘飘有如云朵，味道却香浓实在，不甜不腻，柔软绵密，实为上品。」

　　「这几样甜点的味道该是当今前所未有，制作这些甜点的原料，比如乳酪和奶油等等，都得先用牛乳加工，总兵大人认为若开个乳酪作坊，将这些牛乳做成的甜点当成张平镇的特产，能否解救张平的困境？这里人人都饲养牛羊，牛乳向百姓购买即可。」

　　「我看成！」想不到真被她找出方法解决困境，左安阳喜孜孜地又吃了一大口。

　　「不过要让百姓接受这些新口味，需要一点时间，总兵大人得再助我一次，才能将这些东西推广出去。」白露早在成功制出牛乳相关的各项甜点时，也将后续销售的方式想得七七八八了。

　　「没问题。」左安阳眼下说话极为精简，着实是不想浪费他吃甜点的时间，他说着又得意地捏起一块小饼干，才想吃下去，突然间一个黑影飞过，竟夺走了他手上的奶油饼干。

　　「什么东西？」左安阳傻眼地望过去，赫然见到小黑将小饼干拦截到了窗台上，低头一啄一啄，吃得正欢。「又是你这只傻鸟！」

　　左安阳黑了脸，从旁边的盆栽上摘了片叶子射过去。

　　小黑却像早就预料到了他会攻击，啪啪啪的飞起，又迅速地飞过左安阳面前，抓走一个奶油面包，回到窗台上。

　　「自笑平生为口忙，老来事业转荒唐，荒唐啊荒唐……」小黑朝着左安阳叫了一声，又开始啄起奶油面包。

　　连续被劫走两回食物，左安阳杀了这只傻鸟的心都有了，然而白露见他满脸怒意，忙阻止了他。

　　「可别伤他，不过是只畜生，你和畜生计较做什么？」

　　左安阳才想说什么，小黑居然抬起头，不依地乱叫起来。

　　「你才畜生，你全家都畜生，信不信老子揍你！」

　　这会儿小黑居然换了一个声音，听起来像个粗莽大汉，令左安阳不禁讶异，「他不是只会吟诗？」

　　白露摇了摇头，「我正想告诉你，小黑之前的主人好像不止一个，它会学很多不同的声音，说话的语气、内容也不尽相同，你可要担待点，有时候它说出来的话，可能不太顺耳……」

　　「我为什么要担待一只鸟？我现在就想宰了他。」左安阳死瞪着彷佛仍对着桌面上甜点虎视眈眈的小黑。

　　白露正想为小黑开脱，小黑却又拉长了脖子大声嚷嚷，这回居然是个女子的声音。

　　「你这杀千刀的，成天只会吃吃吃，晚上的活儿都不干了，老娘还留着你干么啊啊啊啊啊……」

　　他这话一说完，屋里的两人同时僵住，而白露突然像是想到了什么，脸色变得忽红忽白，一个箭步来到门前，猛地打开。

　　门外，刘达、陈参将、方参将，还有一干游击将军果然都没走，全傻傻地望着她，一脸难以置信，两个婢女则是面红耳赤，头埋得低低，不敢直视她了。

　　「那个……」白露尴尬地道：「那不是我说的……」

　　刘达率先反应过来，干笑道：「没关系，白露姑娘不用解释，你说什么我们都没有听到。」

　　「对对对，那个将军晚上都不干活儿，我们都没听到，姑娘可别和将军打起来了。」陈参将越描越黑的补了这么一句。

　　不待白露解释，众人脚底抹油的全溜了，只留下名声全毁的白露，还有屋子里不知道该摆出什么表情的左安阳。

　　白露关门，回身，深吸了口气，咬牙切齿道：「你说的对，我们现在就宰了它吧！」