戴克任的追求方式相当传统，上下课接送之外，就是送花送礼，没多久，石宛琪的同学都知道有这号人物了。

　　班上有位法国同学名叫皮耶，原本对石宛琪一见钟情，吃过几次闭门羹之后，仍不改绅士风度，自动换个角色，做她的「青山知己」。

　　他对这名台湾男子万分好奇，频频问道：「琪，那个男人又来了，妳不是说妳不想交男朋友？可是我看妳都没有拒绝他。」

　　对欧美民族来说，要发出「宛」这个音比较困难，因此他们都昵称她为「琪」或「琪琪」。

　　「唉……」石宛琪叹息着解释。「他是我的朋友，来自台湾，我们不是一对。」

　　皮耶才不相信这种鬼话。「别想骗我，也别骗妳自己，他就是妳的对先生，没错吧？」

　　「我跟他是不可能的，我配不上他……」她很难说明这种感觉，一个曾经靠金主包养的女人，如何能和对方平起平坐？更别提谈什么恋爱了……

　　「嘿！琪琪，妳在胡说什么？」皮耶拍拍她的肩膀，当她像小妹妹一样，开导说：「妳是这么漂亮、这么有才华，谁看不出来妳是一颗闪亮的星星？任何钻石都不及妳珍贵！」

　　石宛琪先是一愣，继而微笑，法国人都是这么乐观而浪漫的吗？

　　「所以，不准轻视妳自己！」皮耶继续给她精神教育，慷慨激昂道：「妳就是最佳女主角，绝对不是过季或廉售的商品，妳值得最好的男人和最完整的爱！听清楚了没？」

　　「听得非常清楚，遵命！」她受他的情绪感染，整个人也振奋起来。

　　一个人要肯定自己，需要多少曲折蜿蜒？现在振奋的心情，又能持续多少时间？但不管如何，若不试着开始爱自己，别人怎会知道该如何爱她？

　　不远处，戴克任抱着一束山茶花而来，他终于记得她喜欢的不是玫瑰而是山茶，还跟花店老板确认了好几次，才买下这束盛开的粉红山茶。

　　然而原本的好心情，却在看到心上人时化为乌有，那个搂着她肩膀的臭男人是谁？竟敢对她一脸垂涎，还一副亲热样！

　　更过分的是，石宛琪为何有那样灿烂笑容，难道她也喜欢那家伙吗？

　　察觉到两道致命的视线，皮耶绽开笑颜，故意亲热的对石宛琪道：「亲爱的，我们明天见，妳要牢牢记得我说的话，别忘喽！」

　　说完后，他潇洒离去，留下石宛琪和戴克任，气氛变得有点僵硬。

　　「那个金发小子是谁？」戴克任的口气像个戴绿帽的丈夫。

　　「他是皮耶，我的同学，人满好的。」

　　通常追求她而后被拒绝的男人，都会对她采取「视若无睹」的策略，也许是男人的自尊心特强，不愿意常想起自己的失败经验。

　　但皮耶不同，他认为石宛琪不喜欢他，并不等同他作为一个男人的失败，只是磁场不合而已，他还是过得轻松自在，继续寻找跟他互相吸引的对象。

　　其实她满佩服皮耶的，像她就做不到那种始终肯定自己、珍视自己的态度。

　　「我早料到会有竞争者，我不惊讶也不生气，不过我可以告诉妳，我才是妳最好的选择。」他对自己充满信心，毕竟他们有过五年在一起的时光，任何竞争者都别想后来居上。

　　咦，他在吃醋吗？她不太敢确定，却又不得不确定，在他眼中那股妒意昭然若揭，原来他是真的很介意，但这种占有欲从何而来？因为她曾是他的情妇，所以他不肯让给别人吗？

　　「对了，他刚才跟妳说了什么？还叫妳要牢牢记住？」戴克任对此颇不是滋味。

　　若是原本的她，一定会像个好学生诚实以答，但想到刚才皮耶的话，她忽然转了个念头，她为什么要那么听话呢？把自己当成小媳妇似的，太没个性了。

　　「这是我跟他之间的事，属于个人隐私，恕不奉告。」

　　他闻言一愣，多凌厉、多漂亮的一个回应，跟他认识的石宛琪截然不同，她变了，她真的变了！

　　她仔细观察他的表情，似乎是迷网和震惊为多，却没有丝毫怒气，这么说来，她以后不用那么乖喽？

　　其实她也有自己的原则和个性，只是过去她和戴克任那种关系，她自认没资格坚持什么，久而久之养成了压抑的习惯，连自己原本的面貌都模糊了。

　　一阵令人胸闷的寂静后，他再度开口：「妳说得对，我不该过问太多。」

　　过去她对他太顺从了，让他以为她无论做什么都会听他的话，突然之间被她拒绝，心底多少难受，但是换个角度想想，他们已不再是金主和情妇的关系，这样发展才是对的。

　　未来，他希望她做他的女友、他的妻子，他不能再当自己是大爷，她也不是可卖的东西，而是他想追求的女人。

　　「不好意思，我不是故意要没礼貌……」她是不是伤了他的心？那并非她所愿。

　　「不，是我该学着尊重妳。」他把那束山茶花交给她。「来，这送给妳。」

　　「谢谢……」她接过那美丽花朵，不知该感动或感慨，他终于记得她喜欢的是山茶，而不是玫瑰。

　　「我送妳回去。」

　　「先生，我会开车，真的不用麻烦你。」她该如何让他了解，她不是娇弱的洋娃娃或小孩子，她已是一个成熟独立的女人。

　　关于照顾她的事情，他可不会轻易让步，温柔而坚定地说：「我只是顺路而已，妳不用介意，今天晚上妳要赶作品对不对？我买宵夜去给妳吃。」

　　「我如果饿了，自己煮点东西吃就好了。」她不需要保母或司机，她就是想靠自己生活，但他似乎一点都不明白这件事。

　　「妳要专心设计，不用浪费时间，这种小事交给我吧！」他拍拍胸膛，一副天塌下来都有他顶着的模样。

　　她拗不过他的固执，照眼前这情况看来，若不让他做点事，好像他会难过得要死，于是她又妥协了，并非压抑自己，而是不忍让他失望。

　　坐上他的车，让他送她回家，一路上他又问了许多问题，关于她的生活种种，尤其是她班上的同学，不分男女老少他都想知道。

　　他的问法不再像是质询，而是谈天说地的语气，因此她也愿意分享，不知不觉中，她说了好多好多话，包括她对纽约的感受，对人们的看法。

　　这在以前是绝对不可能发生的事，她总认为他时间太宝贵，不会有空听她说这些无聊小事，而今她竟能对他侃侃而谈，他也不断点头追问，还不时爆出大笑，简直像天方夜谭！

　　两人回到她的公寓，一进门他就说：「我买了蛋糕，妳先坐着休息，我来煮咖啡。」

　　「你会煮咖啡吗？」她很怀疑，他这种大少爷怎么可能自己动手？

　　「经验不多，但我看妳做过好多次了，应该不会太陌生吧。」他走进厨房，又转过头来，指着她下令：「妳坐在这儿等，什么都不准做。」

　　「呃……那就麻烦你了，谢谢。」她原本要起身帮忙的，这一来也没辙了。

　　听到厨房里乒乒乓乓的声音，她既担心又窝心，没想到他愿意放下身段，亲自为她冲咖啡，如此角色对调实在不可思议。

　　他说要追求她，看来是当真的？从台湾飞来纽约，把工作放到第二顺位，每天接送她上下学，不时送上鲜花和礼物，她再否认下去就太自欺欺人了，戴克任确确实实在追她。

　　更奇特的是，他眼中明明有藏不住的欲望，却迟迟没对她做出亲密动作，若是往常，他绝对是想要就要，没半点迟疑，但那时他是用钱买下她，现在他想打动她的心吗？

　　无论如何，当她看着他在厨房忙碌的身影，不禁涌上一股心动和感动，当她服务他时，觉得自己是有用处的，当她被他服务时，觉得自己是被珍惜的。

　　十分钟后，戴克任端出托盘放到桌上，有蛋糕和两杯咖啡，芬芳四溢，没想到他煮咖啡的技巧不错，两人都因此松了口气。

　　傍晚时分，一边喝咖啡、吃蛋糕，一边聊彼此的工作和学业，如此情景竟能出现在他们之间，人生变化真是难以预料。

　　「我打算在长岛买一栋房子，请几个佣人，还有司机，妳就不用做家事，也不用自己开车，只要好好念书。」他已做好打算，既然要等她完成学业，不如他就在此定居，照顾她的一切。

　　她闻言一惊。「不用了，我喜欢住在这里。」

　　「妳喜欢这栋老房子？那我把它买下来打通，变成我们自己住的地方。」

　　「我不是这意思！」她心一急，不觉提高了音量。「你不懂，我不是宠物，我要靠自己的力量过生活。」

　　「妳在说什么？我没有把妳当宠物，也不是要妳再做我的情妇，我只想让妳过得轻松舒适而已。」他很不高兴，她怎能曲解他的意思？

　　她不知该怎么对他说明。他是个拥有一切的男人，他能了解她的心情吗？在这世上，她除了相信自己，什么都不能仰赖，这是无奈也是无解的一个事实。

　　「我不想依靠任何人，那只会让我觉得脆弱，万一有天不能再依靠了，我该怎么办？所以我只能靠自己，要取得谋生的能力，我不需要一个保护者或王子来解救我。」

　　当初她离开他、离开安逸的生活，像只金丝雀飞出豪华的笼子，而今怎能再回到那种日子？

　　「换言之，妳不想依靠我，也不需要我？」

　　她低下头，不敢看他的眼，怕自己动摇，怕一切都不受控制。

　　以往她拒绝过不少追求者，从未有这种不舍和痛楚，唯有他带给她如此矛盾的感情，然而思绪汹涌到最后，她还是只能说：「对不起……」

　　这三个字既沉重又伤人，他忽然想起一首歌，名叫「原来你什么都不想要」，歌词他不太记得了，但这歌名实在太贴切，原来他满心真诚想奉献的一切，人家却什么都不想要！

　　低迷气氛中，总要有个人先打破僵局，终于她想到另一个话题。「你买了一整盒蛋糕，我想今晚的宵夜已经够多，你不用再特地送来给我了。」

　　一切都不必说破，但他已明白，原来她什么都不想要，这事实重重打击在他心头，他整个人像泄了气的气球，说话都变得有气无力。

　　「那我先走一步。」

　　「路上开车小心。」

　　他们不会吵架，那是情侣之间的特权，而他们都太小心、太拘谨，演不出那种轰轰烈烈的情节。

　　走下楼、坐上车，戴克任想到一件事，他的初次求婚失败、初次追求失败，都是败在石宛琪身上，想到自己可能不会有翻身的一天，他忽然觉得生命无望、前程黯淡。

　　问世间情为何物？直教人生死相许。以前他认为这句话太夸张，事情哪有这么严重？如今他终于领悟，心痛是真的会致命的……